那位沉默而怪异，但在某些方面意外靠谱的巡林员要离开了。

消息传来时，绿河村的村民们稍微有些不安。

毕竟密林里的异状虽然比之前有所好转（至少再也没有看到什么奇形怪状的动物走出灌木丛），可报丧女妖凄厉的哀嚎依旧每晚都在夜色中荡漾，这只能说明引起密林异变的东西尚未完全消除。

不过村长很快就发布了安抚人心的公告，在巡林员离开之后，王庭骑士团的一些成员将会接替他成为绿河村村民的保护者。

骑士团，他们强大，高尚，训练有素，地位极为崇高——对于绿河村村民中的生物。没有人会想到竟然真的会有骑士团来到他们这种穷乡僻壤。顺理成章的，绿河村村民很快就忘却了巡林员即将离开这件事，所有人都陷入到对骑士团的憧憬与激动之中。

除了阿兰。

在兴高采烈，欢欣鼓舞的村民的对比下，阿兰就显得格外恍惚，而且还有点无精打采。

……

“我亲爱的阿兰，你今天看上去太没有精神了，你该不是不舒服吧？”

潘太太探过头道。

阿兰此时正在她的厨房里替她熬制制作杏子奶冻要用的糖渍杏酱。

这是为了迎接王庭骑士团而特意制作的晚宴甜点。

王庭骑士团的地位毕竟不同凡响，而且这一次他们是为了保护绿河村这种寂寂无名的偏远小山村而来。他们的待遇自然要比普普通通的巡林员好上许多。为了迎接骑士团的“大人物”们，村长汉斯煞有其事的打算举办一场晚宴。而阿兰在村民的拜托下，也不得不参与进晚宴的筹备中。

“如果没有阿兰制作的菜肴，我们这场晚宴就真的变成乡下人的晚餐啦！”

当时好几个人都这么说道。从某种程度上法倒也没有错，大概是因为之前是冒险者去过很多地方，阿兰制作的菜肴跟普普通通的乡村才比起他现在正在帮忙制作的杏子奶冻。

在别的地方，人们只会用奶，蛋和各种糊糊搅拌在一起，制作出来的玩意吃起来稠密而黏糊，甚至还有点黏嗓子。

可阿兰只需要用自己那台破破烂烂的简陋炼金仪，就可以将村民们带来的骨头和动物皮提炼成特别的胶质物。

阿兰说那东西叫明胶，用它制作出来的布丁和奶冻吃起来有种格外爽滑而弹润的奇妙口感。

尤其是杏子奶冻，用的都是没有任何魔力的，绿河村村中自己出产的牛乳和杏子，然而做好的奶冻吃起来却美味得像是来自于神国的食物。

乳色的奶冻上方浇淋着金黄似蜜的杏酱，其中奶冻的部分吃起来细致而柔软，在勺子上颤颤巍巍的，像是一小团乳白色的凝露，而一旦到了嘴里，那半凝固的奶冻瞬间就会会化为浓郁香甜的乳汁，浓厚的奶油滋味混杂着细致的香草味，紧接着在舌尖四溢开来的是糖渍杏子的

酸甜，

它让奶冻尝起来更加香甜浓厚，

同时又让人不由自主唇齿生津，

只要吃了第一口，

就再也无法停下。

村长当然不会让这道菜缺席献给骑士团的晚宴。

这也就是为什么现在阿兰会待在潘太太的厨房里，神色郁郁地熬煮糖渍杏子的缘故。

其实阿兰自己觉得自己把情绪掩饰得挺好的。

但他没有想到潘太太一眼就看出了他的情绪低落。

“我，我很好。”

阿兰怔了一下，随即说道。

“只是没有睡好。”

然后他解释道。

他甚至说服了自己。

维列斯已经说过了他回来，而且阿兰很确定维列斯会遵守他的承诺。

虽然很蹩脚，可阿兰毕竟也是当过冒险者的人，他不是那种哭哭啼啼，神经纤细的贵族小姐，他见过了太多离别，也早就学会坦然面对。

甚至就连维列斯离开那天时候他也表现得很得体。

他站在村口，向着维列斯摆了摆手。

银瞳的男人拉下了兜帽，深深地看着他，然后也摆了摆手。

他们平静地告别，然后分开。

生活似乎并没有出现什么变化，阿兰还是过着普普通通的乡村生活，唯一的改变大概就是妖精们从维列斯离开之后，就变得格外活跃和愉快。

……食量却比之前小了一些。

阿兰以为自己很快就能重新振奋起来，但都好几天过去了，他依然觉得心情很糟糕。

“哦，阿兰——”

潘太太深深地凝望着阿兰，那张红润而亲切的面庞如今充满了担忧。

阿兰生平第一次畏惧起潘太太的目光，他手忙脚乱地搅动着铜锅内的杏子，然后随便找了个借口。

“糖渍杏子应该煮好了，潘太太，你尝尝看怎么样？”

潘太太叹了一口气，她凑了过来，然后尝了尝阿兰煮好的糖渍杏子，下一秒她皱起了眉头。

“潘太太？”

看到潘太太的表情，阿兰忽然有种不好的预感。

“我们这儿有句谚语，绝对不要让失恋的姑娘煮果酱，因为她煮出来的果酱里会有眼泪的味道。”

潘太太抬起头，仿佛洞察了什么一般冲着阿兰说道。

“我想今天我也不应该拜托你帮我煮糖渍杏子。”年长的妇人叹了一口气，然后她将勺子递给阿兰。

阿兰接了过来尝了尝自己的果酱，他的脸一下子变得通红。

这可不是糖渍杏子应该有的味道，这种用糖，水，甜葡萄酒和杏子果肉熬煮出来的果酱应该是酸酸甜甜的才对，可现在勺子上挂着的浓浆尝起来简直能酸掉人舌头。

“抱歉，我想是我弄错了砂糖的比例。”

阿兰喃喃地解释道。

“我马上重新做一次……”

“哦，不用了亲爱的。”

潘太太阻止了阿兰，她轻轻地推了推阿兰的

肩膀。

“虽然我不知道村里哪个姑娘这么好运()?()，

能让你如此魂牵梦萦。”潘太太推着阿兰离开了厨房?()???@?@??()?()，

“但如果你们吵架了还是好些和好吧！今天的你应该放个假。”

明明为了这场晚宴所有人都忙得要命()?()，

潘太太却依旧强硬地让阿兰放下了所有的活计。

“骑士团的老爷们不会因为一份杏子奶冻哭哭啼啼的()?()，

可你喜欢的那个人说不定正躲在哪里哭呢，你应该去找她，而不是在我的厨房里熬煮难吃的果酱。”

潘太太简单明快地说道，顿了顿，她转过身拿起剪刀，从自家的花园里剪了一大丛娇艳欲滴的麝香玫瑰塞在了阿兰的怀里。

“就用这东西当礼物吧。”

她说。

阿兰面红耳赤地接过了那捧玫瑰，他语无伦次想要解释自己只是因为朋友的离去而难过，但看到潘太太关心的面孔，所有的解释都卡在了喉咙里。

“多谢，我，我走了。”

他结结巴巴地说道，然后魂不守舍地抱着那一捧玫瑰走向了维列斯的小屋。

然后步入密林之中，在那栋小屋映入眼帘的那一瞬间，阿兰清醒了过来。

小屋空荡荡的，显得格外寂寥。

维列斯已经不在这里了。

那些龙蔓倒是还扎根于原地，然而维列斯的离去让原本活泼开朗的植物们也变得有气无力了一些。

当然，在感知到阿兰到来之后它们倒是一如既往地开心，肥厚的藤蔓像是小狗一般探伸过来磨蹭着阿兰露在衣襟外的脖子与手腕。

可没有了维列斯，还是有什么地方不太对劲。

阿兰在已经清空的房子里走了一圈，房间里依旧残留着独属于维列斯的气息，那种清凉而又干净的味道。

可是维列斯现在大概已经都快到王都了吧。

想到这里，阿兰叹了一口气，抱紧了怀中的玫瑰然后垂头丧气地走出了小屋。

他替那些龙蔓整理了一下发黄的枝叶，又给它们的根部施加了帮助吸收的小型魔法。

他在这里逗留到天都要黑了才打算离开，然而就在这个时候，他忽然感觉到原本懒洋洋又舒展的龙蔓忽然紧绷了起来。

无数翠绿的枝条上倏然冒出了细密的尖刺，然后交叠在阿兰身侧将他呼在藤蔓中心。

阿兰深知这些龙蔓的威力，虽然它们在阿兰面前总是显得可爱又娇憨，可如果它们把你当成敌人，它们的可怖程度甚至相当于高级魔物。

但这一次，龙蔓却遇到了对手。

一道锐利的剑意划破了浓绿的屏障，瞬间将那些纵横交错，阴险狡诈的龙蔓切成了两半。

“什么人？”

阿兰他迅速地给那些被切开的龙蔓施加了修复魔法，然后他直直地望向剑意传来的方向厉声喝道。

“阿兰？”

下一秒，那看似来意不善的人发出了熟悉的声音。

阿兰愕然地睁大了眼睛，看着从森林另一边一步

一步朝着他走来的人。

高大的男人有着雕塑一般的面庞，淡蓝色的眼睛看上去就像是贵重的宝石。

他端正得就像是神龛中用银铸造的圣像，然而此时此刻，那圣像看着阿兰的表情中却充满了凡俗之人才有的惊喜与眷恋。

“真的是你，阿兰！”

他收回了长剑，然后冲着阿兰温柔地笑道。

“队长？”

阿兰不敢置信地看着已经许久未见的那个人，然后喃喃地喊道。

我回来了！

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