“你说什么？特兰西亚在沼泽外开始大规模的修防线了？”
污秽沼泽的瘟毒镇中，被突发事件打扰了思索的豺狼人术士撕肉本非常不满，但在听到眼前那个瘦小的豺狼人酋长霍格带来的消息之后，撕肉自己也愣住了。
这个苍老又狡猾的恶毒术士眯起眼睛，在阴冷的注视中，它对霍格说：
“吸血鬼领主墨菲派遣了豺狼人和狗头人战俘在沼泽之外挖掘沟壑的蠢事一直在我们的观察之中，这瞒不过谁，不过是他们为黑灾进行的可悲抵抗。
类似的事情之前发生过很多次，但每一次他们可悲的防线在无敌的豺狼人大军面前都不会有任何用处。
这件事完全不值得你如此惊讶，你这满心恐惧的可悲家伙！我猜伱都快被吓死了，然而难道瘸爪没有给你足够多的骷髅军保卫你可怜的林地吗？”
“不一样，大人！这次不一样啊！”
“被迫营业”的霍格这会把一个担惊受怕被战乱吓破胆的豺狼人胆小鬼的形象演绎的无比真实。
它发出悲鸣，对撕肉大叫到：
“之前只是在挖沟，但现在已经进驻士兵了呀，撕肉大人！我氏族中的倒霉崽子亲眼看到了恐怖的翼骑兵成建制的出现在那条战线附近，还有更多的人民军步兵被部署过来，但这都不是最重要的！
特兰西亚的人类很少，他们再能打也不可能是您麾下强大死灵的对手。
但这次来的可不只是特兰西亚人！
还有那些用金雀花作为标志的家伙！
那些在过去几年里压着特兰西亚人爆锤的战争贩子，我曾经带着我的族人在夜晚偷偷越过边境去偷肉吃，我亲眼见过那些人类是怎么屠杀他们的同胞。
他们好像也要在沼泽附近选择一处区域建立营地。
就在安德玛丘陵那边，那些西兰人统率着一支恐怖的大军，我的崽子们根本数不清对方有多少人，浩浩荡荡的甚至要比肯波特大王麾下的军团人数更多。
撕肉大人，您相信我，这次的情况真的不一样啊。
如果不是真的出了事，就我这个胆子，敢跑来这里打扰您的大事吗？”
“嗯？”
听到霍格的哀嚎，原本不甚在意的撕肉心里也一个咯噔，听霍格这家伙颠三倒四的描述，难道是金雀花王国的正规军进驻特兰西亚了？
嗯.
这确实是个麻烦。
相比特兰西亚的百废待兴，国力蒸蒸日上的金雀花王国在豺狼人督军们眼里确实是个非常难缠的对手。
如果真被这些家伙在沼泽附近扎营，那么它与它的瘟毒氏族正在执行的神圣使命必然会遭遇到极大的挑战。
而且这件事爆发的时间点也不对。
撕肉正在组建一支庞大的军团准备讨伐污秽沼泽深处强大的传奇野兽的地盘，它已经准备的差不多了，但如果在这时候腹背受敌.
“你！”
豺狼人术士很快做出了决定，它抬起那阴森如死人皮肤般苍白的细长指甲，指着霍格说：
“你去拦住他们！”
“啊？我？”
霍格整个狼都懵了。
这个决定可不在它和墨菲大人的计划之中，霍格当即抱住撕肉的腿一把鼻涕一把泪的尖叫到：
“不！我做不到！大人，我和我弱小的族人们不可能是那些带着火枪、大炮的疯狂人类的对手，我们会被他们屠杀殆尽。狩猎之主在上啊！
撕肉大人，我这段时间对你们可是尽心尽力的侍奉，我完全没有做任何对不起你们的事，你们不能就这么抛弃我们。”
“你这懦弱的蠢货！”
霍格的表现太拙劣了，拙劣到让撕肉都恨不得给这懦弱的家伙一脚。
难怪黑暗山脉里的豺狼人根本看不起其他地方的豺狼人，就这种胆小怕事的货色哪里配得上狩猎之主的力量恩赐？
不过正因为霍格的表现几乎完美符合它们这些黑暗山脉豺狼人对于外界豺狼人的印象，让撕肉对于这血爪酋长的警惕越发淡薄。
术士踹开它免得这家伙弄脏自己的长袍，它语气阴冷的呵斥道：
“给我表现的像样点！我又不会让你们去送死，你们那点人全拉上去都不够对方的炮弹消耗，我会派遣几名瘟毒术士和死灵术士带着一支骷髅军前去你的林地。
你不需要参与到战争里，你只需要提供给它们足够的信息。
你之前不是吹嘘说你在本地深耕多年，与特兰西亚各处的豺狼人部落都有联系吗？”
“嗷，我当然有很多眼线，撕肉大人。”
听说自己不必当炮灰之后，霍格顿时放下心来，它又露出狡诈的笑容讨好的搓着爪子对撕肉大人说：
“我已经摸清楚了那些金雀花人的驻地，从我的林地快速穿行过去，只需要两天的时间就能打它们一个出其不意。您麾下的强者们甚至可以越境去东普鲁斯，在那里直接打击那些西兰人的大本营，我听说那边因为战争死了好多人！
到处都是墓园！
里面埋着不计其数的战争死者.
大人，这不正是您最需要的‘兵源地’吗？”
“我确实需要足够多的优秀素材。”
撕肉瞥了一眼讨好自己的霍格，它冷笑着说：
“但我现在并不需要树敌也没有扩大战争的打算，你给我安分点！就在你的林地里御敌，纠缠那些建立防线的人类，给我们的行动争取最后一点时间。”
“嗷，好的好的。”
霍格急忙低下头。
似是不敢与撕肉那阴冷的双眼对视，然而在血爪酋长低下头的那一瞬，它狡诈的眼神里闪过一丝凶光。
哼，在我的地盘上活动，想不想扩大战争就不是由你说了算了，撕肉大人。
墨菲大人现在很需要特兰西亚的邻居们意识到黑灾的威胁就在身旁，所以抱歉了，但愿这些瘟毒术士与死灵术士的“意外”战死能给您带来一些不必要的压力。
哈，让局势乱起来吧！
局势越乱，血爪氏族的作用在双方眼中就会越重要，它和它的族人们才能继续把持有利位置。
它们也只是想活下去而且活的更滋润，它们有什么错呢？——
“洛伦元帅想要把特兰西亚推到战争第一线，他所期待的最完美的局势便是在特兰西亚流尽最后一滴血前，金雀花王国永不战败。
我必须得承认他的计划非常完美，然而我并不打算让他安安稳稳的躲在我们身后修筑一条钢铁防线。”
夜色下的高空，墨菲张开双翼在空中高速前进，马克西姆跟在他身旁伴飞，并倾听着自己的主人对于这场战争的独特看法。
吸血鬼领主总是不会在忠诚的下属面前掩饰自己的想法，他对马克西姆说：
“霍格正在执行一次秘密行动，如果它的表现足够好，那么或许很快就会有一支瘟毒氏族的豺狼人骷髅军越过特兰西亚的边境进入东普鲁斯.
很多人会死，马克。
很多人会因为这场由我策划的行动被迫接受战争的考验，而他们原本不该遭受这一切。”
“如果他们的死亡能让那个傲慢的短人元帅意识到他的愚蠢和自大，从而真正意义上将所有准备都投入战争之中，那么这些死亡就是有意义的。”
马克西姆沉声回应道：
“墨菲主人，您完全没必要因为这些行为而背上心灵负担，如果特兰西亚抵挡不住豺狼人入侵，东普鲁斯的人一样会死。
我可不觉得洛伦会把他所谓的‘完美防线’延伸到整个东普鲁斯边境，那些无法被保护的人注定会成为这场战争牺牲品。
您只是加速了这个过程而且会让其得到一个完美的结果，从军事意义上而言，这将是一场必要的胜利。
只可惜，克里木要塞群死死扼住了污秽沼泽进入卡夫霍卡大平原的道路，否则我们可以在北佬的地盘上重演这样的战术，好让年轻的狼女意识到有些事情的重要性要高于她的权谋。
我最近和马尔科姆教授学习历史时有了些新的感悟，我意识到在过去的历史中那些各个势力成功的结盟背后都有来自第三方的可怕压力。
外部压力越大，内部盟约会更稳固。
用我们的勇士们的话说，给坏邻居们上上强度有助于他们理解我们此时面临的压力，那个短人元帅会被在脸上狠狠抽上一耳光，而这毫无疑问能让他清醒一些。”
马克西姆的回答中带着强烈劝慰，这让墨菲哑然失笑。
吸血鬼领主享受着夜空下自由翱翔的放松，他抬起头看着天空中高悬的月牙又低下头看着如被银纱包裹的静美大地，他说：
“不，马克，我说这些并不是为了让你安慰我，我还没有软弱到那个地步，我只是想告诉你，既然我决定要执行这样的压力战术，那么我们就要把这场牺牲合理化且效用最大化。
我打算让我的勇士们在这场冲突中扮演‘拯救者’的角色。
尤其是那些到来特兰西亚时日尚短，还无法理解这片大地上的残酷冲突的新人们，激流堡的建设速度让人满意，但一座城市不能只有房子还得有人！
一群饱受‘亡灵天灾’威胁的幸存者们，向来对于圣光的教义接受度只会更高更快。
当他们齐声诵念圣光之名时，这象征着一切美好事物的力量在亚空间中的投影震荡只会更加剧烈。
而如果继续这么发展下去，总有一天.
是的！
总有一天，我们将亲手塑造出一名神灵！
这是翠丝在信仰方面给我提供的专业意见，我只能说，在吸血鬼的冷血方面，翠丝百倍于我。
她为这场灾难设定的伤亡人数在数万人，但对于一名极度缺乏人力的总督而言，这未免有些太浪费了。”
墨菲摇了摇头，他看向东普鲁斯的方向，说：
“在人民军主力奔赴沼泽防线之前，马克，我要你对你的士兵们的纪律性和执行力做一场考核，我要你们也加入未来几天会进行的‘营救与支援’行动里，与激流骑士团那些自称‘圣骑士’的勇士们一起行动。
这将是一场充满人道主义光辉的拯救行动，它完美到让洛伦根本说不出一句狠话反而要感谢我们。”
“我从不怀疑您的计划，主人，但我疑虑的是另一件事。”
马克西姆低声说：
“如果那些豺狼人术士从霍格的地盘进入东普鲁斯，这会不会导致您精心培养的血爪氏族在心肠狭隘的短人元帅的报复中烟消云散呢？
从目前我们的消息渠道来看，霍格和它的族人最少在我们攻略污秽沼泽这个问题上能发挥出的作用非常惊人。
阿黛尔已经将霍格视作幽影情报局的王牌。
她或许不会允许您如此轻易的损耗掉我们好不容易培养起来的侦察者。”
“不，不会。”
墨菲回忆起今天清晨和弗雷泽上校的谈话内容，他笃定的说：
“只要洛伦还有点理智，他就不会针对可怜的霍格发起报复行动，霍格的作用不止于这场战争。在面对一个更庞大且可怕的威胁时，即便是豺狼人，也可以成为文明世界的助手。
黄昏
我或许得感谢他们在四处煽风点火，唯恐天下不乱的做派，有这样一个文明之敌的存在，足够让我们团结大部分不愿意闭目等死的人了。
但你的忧虑也是正确的。
霍格或许得给它的血爪氏族找一条后路了。
毕竟一旦黑灾开打，既没有战略纵深也养不了太多战士的走私者林地可无法保护住它和它的族人们。
我眼见洪水在前，所有直面它的人都无法独善其身，而在这场必将决定大陆命运的战争中，所有人都在做最后的准备。
就连霍格这样出身草莽的卑微生命都已选好了自己的阵营这是一场世界战争！之前所有关于第五次黑灾的猜测都是错误的，马克。”
墨菲加重声音说：
“这次黑灾的规模绝对是惊人的！
我可以笃定这一点，这一次黑灾将没有任何势力可以独善其身，更恐怖的是，这场极有可能会摧毁整个大陆文明的黑灾，甚至可能只是一场更大风暴酝酿前吹起的轻风。
啊，我现在可以理解老菲诺克曾经对我的示警了。
那个老家伙肯定是看到了这一切才会如此的绝望和无助，他觉得我们不一定能浴火重生，但我对此有不同的看法。”
“我们一定会赢！”
马克西姆在空中拍打双翼，他沉声说：
“没有什么能阻挡您的伟业，我笃信这一点。”
“有信心在任何时候都是好事，但信心也需要足够多的力量与知识作为后备支撑，因此，马克，我要给你一项新的任务了。”
墨菲从怀里取出一枚解开了权限的运算宝珠递给了马克西姆，他说：
“从现在开始，你将可以和我与翠丝一样自由进入勇士们的‘异域酒馆’，因为战争临近的缘故，那些家伙把他们世界里的很多军事著作和战争案例都搬到了论坛上，那些是你必须认真学习的资料和经验。
我知道你一直在向我学习，马克，我很欣慰，但现在你必须向那些更伟大的异域闪耀的群星学习！
你、菲米斯和米莉安都将经受这异域学识的考验，我相信这绝对能加速你们的成长。
当然，你们要维持住自己的伪装，因此我要给你们额外开个小灶，关于‘NPC表演艺术’学科将由我本人亲自授课。
你们三的新身份将是‘测试组’的新员工。”
“我大概能理解您的意思。”
马克西姆皱着眉头替换掉自己原本的运算宝珠，他看着墨菲，说：
“你的意思是让我和大小姐和米莉安伪装成‘他们’那边的人，就像是激流骑士团的战士们一直在努力伪装成我们这边的人一样。
恕我直言，我觉得这没什么必要。
尤其是在眼下这个争分夺秒的时刻，毕竟他们那边又没有黑灾这种独特的战争”
“你太傲慢了，马克。”
墨菲叹了口气，摇头说：
“我问你一个问题，你觉得以特兰西亚一国之力能对抗多少国家的联合呢？”
马克西姆眨了眨眼睛。
这问题根本没办法回答，现在的特兰西亚别说是对抗国家联合了，金雀花王国和诺德托夫随便一个它们都惹不起啊。
吸血鬼领主耸了耸肩，他对马克西姆说：
“在他们那边有一个国家.也就是勇士们的故乡，他们在和我们一样一穷二白刚建国的时候，以一己之力对抗了十七国联军而且战而胜之。
马克！
和他们相比，发生在我们这里的战争简直和小孩子过家家一样！
谦逊一点，去读那些战史随后你就会发现我的信心之源，因为那些勇士们的后代正与我们并肩作战！
我相信，他们能创造出和他们祖辈一样的奇迹。
马克，我们必须赢，我们也必须打这一战，如果我们不打，就得我们的子孙后代来承担这一切了。”
“呃，主人，我承认您的话很有感染力，但我们是吸血鬼，我们不可能有子孙后代”
“闭嘴！让你看你就看，哪来那么多骚话？”
(本章完)