“贝尔·克莱门特在电报里快把你夸上天了。”
安吉尔刚一坐定，邓恩就甩着手上的电报纸说道。
“哦，他是怎么夸的？”
确实有些好奇其他人对自己的评价，安吉尔好奇地问。
“嗯哼，”清了清嗓子，邓恩拿起电报阅读道，“他说，你在进攻港口区货物仓库的战斗中，帮助队友摆脱了即将失控的状态，并在对序列6的‘蔷薇主教’战斗中做出了卓越的贡献，成功将这位极光会的‘C先生’击败，几乎杀死了对方。然后在另一位携带神奇物品的‘机械之心’叛逃者偷袭下，成功反击，将其……唔，怎么又是几乎杀死？”
“因为两个人最后都跑了……”
安吉尔也很是汗颜，她确信自己已经将“机械之心”的叛徒托马茨捅了个透心凉，可转眼之间对方尸体就消失在地窖之中，这让她的战斗证词变得有些说服力不足。
至于那位生命力顽强的“C先生”，从他各种诡异的血肉魔法来看，濒死逃脱反而不那么让人感到意外。
隐去一些关于自己所持的神奇物品，“渴血”的信息后，安吉尔将恩马特港集结各小队的值夜者、未等贝克兰德小队到位就提前发起行动的过程都告诉了邓恩·史密斯，后者一边细细倾听，一边不时在笔记本上写着什么，这似乎是他对抗记忆力衰退所做的努力。
“2-031‘宣告之手’……我见过这件封印物，它由一名‘仲裁人’途径的中序列非凡者死后出现的非凡物品，与一只皮质手套结合后产生的。只要了解对手的能力，合理使用这件封印物，它的强大仅次于守护查尼斯门的‘圣者遗物’。”
由于需要隐瞒自己携带神奇物品的事实，安吉尔将战斗中对C先生的诸多伤害和限制都推到了封印物“2-031”上，本以为邓恩会有所怀疑，没想到他也跟着一起感叹着“宣告之手”的强大。
“圣者遗物……那也是一件封印物吗？”
“不指具体的某件封印物，而是每座黑夜教会教堂，所有‘查尼斯门’后都拥有的，镇压其余封印物的防护措施。廷根市的教堂叫‘圣赛琳娜教堂’，是以黑夜女神教会建立期间的一位圣徒命名的，这位活跃于第三纪的圣徒死后，骨灰就被安葬在教堂下方的‘查尼斯门’里面。”
“同样地，恩马特港的圣乔治教堂下方，也安葬有圣乔治遗骸的一部分，它们都被称为‘圣者遗物’。”
圣者……根据教会的记载，只有序列4或序列3的非凡者才会被称为“圣者”，再往上则是“地上天使”……难道高序列的非凡者死后，除了析出非凡特性，连他们遗骸的一部分也会成为强力的神奇物品？
“那这些‘圣者遗物’，比如说圣赛琳娜的骨灰，拥有哪些力量呢？”
她最终还是没忍住，问出了这个问题。
邓恩浅浅地笑了一下，这让他眼角的皱纹更加明显，明明这位值夜者仅仅年过三十。
“没有力量，它们只是代表为女神和教会做出伟大贡献的圣徒的荣耀。”
我才不会信……
安吉尔猜想邓恩可能是出于保密原因才用如此明显的谎言蒙混过去，但出于同样的原因，她也没法继续追问，只得把这条信息暗暗记在心中，就此作罢。
“对了，除了克莱门特的电报，恩马特港的‘机械之心’也发来一封感谢信。”邓恩拍了拍脑袋，似乎才想起来这件事。他从抽屉里找出另一张电报纸，递给了安吉尔。
她拿过电报，仔细阅读了一遍。
“……感谢值夜者安吉尔·格兰杰小姐在卡维女士遭受袭击时及时伸出援手，以及在之后的战斗中重创叛逃者托马茨。如有关于托马茨的后续情报请及时通报……唔，我怎么看不出太多感谢，好像还在责怪我们有其他信息没及时告诉他们？”
“他们的风格一贯是这样的，‘代罚者’其实更加过分，有些感谢信写的像檄文。当然，也不要误会，他们确实是在感谢你。”
将风暴之主教会、蒸汽与机械之神教会的官方非凡者们批判了一番，两人终于将话题拉回了正轨。
“在上周伱成为值夜者的正式成员时，我原本说过，需要你单独完成一件委托，作为加入值夜者的‘试炼’，以此获得其他成员的认可。”
“是的，我还记得。”
安吉尔点了点头，回答道，她不清楚邓恩为何在此时提起这件事。
“你这次恩马特港的任务完成得非常完美，拯救了超过一百名被诱骗、绑架的民众，击退了序列6的非凡者，自己活到了最后，身上没少什么零件，也没有隐藏的污染或失控风险……”
邓恩说到这里，停顿了一下。
安吉尔也想到在地窖内由于提前戴上了“宣告之手”，鲁莽地打开灵视，直视真实造物主雕像的鲁伯特·诺曼。
还好他最后没有留下后遗症……
“……总之，我认为你在这次任务中的表现，已经不需要通过其他委托证明自己了。”
“所以？”
安吉尔已经猜到邓恩准备说什么，但还是配合地问道。
“所以今晚的聚餐，你也一起参加。”
“今晚有聚餐？”
“你不知道吗？”这下反而是邓恩愣住了，他揉了揉眼角，“克莱恩没告诉你？他昨天上午独自解决了一件委托，帮助维德尔爵士摆脱了病死工人怨念的困扰，已经先于你完成‘试炼’了，今晚的聚餐就是为他庆祝的。”
唔，刚才由于“魔术怀表”的负面效果，闹得鸡飞狗跳，可能克莱恩忘记说了？
“总之，晚上六点，老维尔餐厅，不要错过美食了。”
邓恩带着笑意说道，随后像是想到了什么其他事，面色突然沉了下去。
“可惜戴莉没法来参加了，原本她听说这件事，准备从恩马特港过来一趟，祝贺一下你和克莱恩。但临时接到通知，被调到贝克兰德教区去了。”
队长，你确定戴莉女士是因为我和克莱恩才来廷根的吗？
不过……
“被调到了贝克兰德？我才从恩马特港回来，并没有听说这件事。”
安吉尔再次开始怀疑自己的记忆力了，难道“梦魇”的记忆力衰退症状会传染给周围的人，又或是自己那丢失的一天记忆并没有完全回到自己脑中？
“我也是在电报里才知道的，克莱门特将周六夜间的战斗汇报到圣堂时，戴莉再次提出了特别申请，她似乎在战斗中发现自己完全掌握了‘通灵者’的魔药，计划在近期晋升序列6。”
序列6……安吉尔第一个想到的就是敢于独闯值夜者驻地的雪伦夫人，然后就是被烧成了一滩肉泥还能逃出生天的“蔷薇主教”C先生。
戴莉·西蒙妮，这位才20岁出头的非凡者，就要跨入和这些人一样的境界了吗？
“你应该知道，值夜者内部的规定是，服用每个阶段的魔药后，必须等待三年，再接受严格的检查，确保不会失控后才能申请下个阶段的魔药。”
“而对我这样天赋一般的人来说，三年往往不够，我从‘不眠者’到‘午夜诗人’就用了三年，而晋升到‘梦魇’花了整整九年，现在又过去了三年，不知道还要多少年，才能掌握这个序列的魔药，尝试晋升。”
说到这里，邓恩面色有些苦涩，他搓了搓手指，身体也向后倾，双腿换了个姿势，才继续说道。
“戴莉和我，或者说和绝大多数非凡者都不同，似乎有着掌握和挖掘魔药的独特天赋。她成为‘收尸人’后仅仅一年就提交了特别申请，通过了严格的考查，提前服用下个阶段的魔药，成为了序列8的‘掘墓人’。”
“而从序列8到序列7的‘通灵者’，她也只用了一年时间。今年她才24岁，成为非凡者刚好五年，圣堂应该是判断她还有足够的机会，才会把她调到最重要的教区。”
两年就从序列9晋升到了序列7，这和科尔·格兰杰非常像，难道戴莉也总结出了快速消化魔药的扮演法？
安吉尔想到涂抹眼影、打扮神秘的“通灵者”戴莉，有些明白了她快速晋升的诀窍。
“既然戴莉有快速掌握魔药的诀窍，为什么你不去问问她呢？”
“我当然询问过，她让我成为‘梦魇’，真正的‘梦魇’……”
邓恩浅褐色刘海下的双眼带着些茫然，他显然因为这个答案困惑了许久，一直找不到真正的解读方式。
成为“梦魇”……
听到这句诀窍，安吉尔心下了然，戴莉一定是掌握了“扮演法”或类似的经验总结，但很有可能和发誓不泄露非凡特性不灭定律的卡维一样，也需要遵守类似的誓言，所以只能旁侧敲击，试图给在序列7停留了足足九年的邓恩一些指导。
可教会为什么要封锁这些知识？值夜者如此，机械之心也这样，他们让每个知晓隐秘知识的非凡者发誓不会泄露秘密（虽然卡维证明了这种誓言并非绝对有效），哪怕这样会降低非凡者安全快速晋升的成功率。
如果说非凡特性不灭定律可能会引起官方非凡者之间的内斗，对底层进行隐瞒可以理解的话，“扮演法”这种已经被证明有效的规则，为何要……
等等，我是加入值夜者之前就从科尔的记忆、从雪伦夫人的传授中知道的“扮演法”，并不受教会约束……
安吉尔眼前仿佛亮起了一道光。
“梦魇要成为真正的‘梦魇’，通灵者要把自己当成真正的‘通灵者’，占卜家要在业余时间积极进行‘占卜’……难道成为魔药名称代表的角色，就是掌握魔药的重点？”
她装作自言自语，轻声将这段话说出。
邓恩·史密斯灰色眸子如冰冻的湖水一般凝住了。
“……梦魇，成为‘梦魇’……”
他低头陷入沉思，不再言语。
见目的已经达到，安吉尔没有打扰邓恩，而是轻轻挪开椅子，打开门走了出去。
就在办公室的门关上的瞬间，安吉尔仿佛听到邓恩低声说了什么。
(本章完)