“所以，‘占卜家’途径确实要到序列7，才能获得诸如火焰闪现、纸人替身之类的能力……”
克莱恩介绍着自己通过“小丑”魔药获得的新能力，包括对身体的强化，格斗能力的增强，以及可以凭直觉预判敌人的下一步行动，获得对即将发生的危险的预感。
刚才安吉尔发动攻击时，他就提前觉察，并做出了适当的反应，但魔药并不能赋予他战斗经验，仅仅一招之后，就被经验丰富的安吉尔反制。
翻身失败的“小丑”克莱恩羡慕地看着安吉尔左腕，那里藏着包含“魔术师”特性的“魔术怀表”，拥有实用性极强的三个非凡能力。
那将是他的下一个目标。
三人闲聊时，邓恩和伦纳德从隔断后方走出。
“你们怎么都在这？已经完成考查了？”
见安吉尔和克莱恩这两位今天接受考查的值夜者都在接待厅，伦纳德不解地问道。
“他们都已经是序列8了，伦纳德，你可得加快脚步，不然就要被后辈赶上了。”
“都已经……”
伦纳德有些不敢相信，眼神来回在安吉尔和克莱恩身上移动。
邓恩却像早已料到结果，淡然地点了点头，他没穿那件几乎不离身的风衣，而是马甲加白衬衫，显得消瘦，但更加精神了。
“对了，队长，我上来的时候，塞西玛阁下让我告诉你们，所有非凡者以及老尼尔，大家一个个去炼金室，完成考查的最后一步。”
还沉浸在晋升的喜悦中的克莱恩见到邓恩，连忙将“女神之剑”的嘱托转达给对方。
最后一步……按戴莉的说法，应该是要让大家都立下誓言，不泄露“扮演法”的秘密……
安吉尔猜测着。
“好的，我第一个去，顺便通知老尼尔和弗莱，呵，他今天轮值查尼斯门。伦纳德，伱排第二个，等我上来就轮到你，随后还要去通知在家轮休的洛耀，只有她现在不在这里。”
邓恩迅速安排好顺序，随后离开接待厅，前往地下室了。
剩下四人在沙发上围着茶几坐了一圈，享用起安吉尔泡好的那壶咖啡。
“也许我该找个机会提交特别申请，晋升序列7了，这几天听你们讨论如何掌握魔药，我也有了一些心得。”
牛饮般喝下精心泡制的咖啡，伦纳德状似不经意地说道。
你应该晋升序列7的“演员”……
看着他拙劣的演技，安吉尔腹诽着。
“如果你能尽快晋升，或许有机会担任廷根小队的代理队长。”
戴莉目光终于离开了她手上的报纸，看向伦纳德，说道。
“代理队长？”伦纳德脸上是不加掩饰的疑惑与茫然，随即，疑惑转为震惊。
“难道队长要晋升序列6了？”
序列6……和前几天那名“红手套”的队长，索斯特一样？
安吉尔看向一旁刚晋升序列8的克莱恩，发现对方眼中是同样的震惊。
透露信息的戴莉只是微笑，不再言语。她此刻的笑容毫无以往的阴霾，毫无看似柔和却拒人千里的气场，加上今天卸去妆容和挂饰的打扮，让几位年轻的值夜者一时间有些呆滞。
“先不要透露给别人哦。”
留下这样一句等同于是确认的话，戴莉起身离开了接待厅。
剩下面面相觑的三人。
“没想到……在序列7等待了三年还毫无头绪的队长，居然要晋升了。”
伦纳德喃喃道。
安吉尔却是早已有所觉察，她与克莱恩准备提交特别申请时，邓恩就询问了“完全掌握魔药”时的感受，并若有所思，那时他很可能就已经有了类似的感悟，但并不确定这就是消化完魔药的提示。
“我猜戴莉女士一定是和队长坦白恋情了！”伦纳德接下来的一句话却离题千里，让人猝不及防，“就是不知道是哪边先开口的，我和罗珊打过赌的……哎，他们这么多年都羞于开口，到底是什么事情推动了这两个……”
他最后一个词声音极低，让人难以听清。
这可是我冒着被煤气灯炸死的危险促成的……
幕后英雄安吉尔嘴角抽动，忍不住想露出笑容，又担心被伦纳德猜到真相，只能奋力压住表情。
……
不多时，穿着衬衫马甲，没戴礼帽的邓恩从地下室返回，把仍旧想八卦自己队长的伦纳德换走。
“他怎么了？”
看着伦纳德离开前奇怪的眼神，邓恩好奇地问道。
“也许是想向你讨教‘梦魇’的扮演心得吧，他好像准备晋升序列7了。”
克莱恩憋住笑回答道。
邓恩立下誓言后，应该也获知了扮演法的相关知识，他们之间无需担心泄露秘密，违背誓言。
听到回答，这位“梦魇”灰色的眼眸变得深邃。
“那我倒是可以教教他……或者让他亲身体验一下。”
队长是不是入戏太深了……要记住，“扮演”只是扮演……
安吉尔在内心为倒霉的伦纳德点了根蜡。
————
随着一名名值夜者进入地下的炼金室，或面带疑虑，或陷入深思地回到接待厅，这次由“女神之剑”进行的考查也接近了尾声。
弗莱、西迦和科恩黎纷纷对安吉尔，对克莱恩表示祝贺与感谢，前者是对他们晋升序列8的表示，后者则是感谢他们分享了“扮演法”的秘密。
被要求立下誓言后，这些聪明的队友们也有所察觉，明白了安吉尔与克莱恩在提交特别申请后，为何要如此有目的性，甚至显得有些焦急地告诉他们“如何掌握魔药”。
也许那位高级执事，克雷斯泰·塞西玛也看穿了两人的心思，但默认了他们在立誓前的分享行为。
至少在考查的过程中，他并未就此提出疑问。
现在只剩进入炼金室的老尼尔，和轮休在家的洛耀，等他们两人也完成考查，今天的事就圆满结束了。
几名值夜者的闲聊越发火热，邓恩则微笑着站在墙角，看着情绪高涨的队员们。
直到克雷斯泰一脸严肃地从隔断后走来，他立起的衣领已经放下，露出嘴唇与下巴。
这位高级执事环视大厅一圈，目光停留在邓恩身上。
“邓恩，你跟我过来一趟，到炼金室来……格兰杰女士，你去找戴莉，让她也下来。”
喧闹的接待厅仿佛被按下了暂停键，瞬间变得鸦雀无声，值夜者们面面相觑，不知炼金室中的考查发生了什么变故。
邓恩给他们一个稍安勿躁的眼神，跟随克雷斯泰快步离开。
他让我去找戴莉女士，那说明我应该没问题……难道是克莱恩？
安吉尔快速回顾着考查的全过程，又看向克莱恩，后者摇了摇头，表示自己也不知情。
但高级执事的命令必须执行，安吉尔也离开了接待厅，沿着办公室、娱乐室等房间一路寻找，最终在邓恩的办公室内找到了坐在队长的靠背椅上小憩的戴莉。
“让我也下去？怎么回事？”
戴莉带着睡意的脸上满是疑惑。
“不清楚，是克雷斯泰的指示，队长已经在那里了。”
安吉尔同样一头雾水。
两人沿着阶梯来到地下通道，在十字路口左拐，接近通向炼金室的暗门。
尚未到达门边，安吉尔就闻到一股淡淡的血腥味，越是靠近炼金室，味道越是明显。
可走廊上空空如也，没有血迹，也没有其他异常。
她看向身旁的戴莉，后者也是一脸严肃。
深吸一口气，掏出“渴血”，安吉尔加快脚步，走在戴莉身前，来到暗门旁，推开了炼金室的门。
血，满地的鲜血！
陷入黑暗的炼金室地面上像是被抽象画家随意泼洒一般，布满了大小不一，毫无规律的血迹。
仔细看去，还能看到血迹上有着一撮撮细密的长毛。
通过黑暗视觉，可以看到房间中央仰躺着一名赤裸着的人，他满身血迹，花白的发须也沾染着凝固的血块，额头和脸颊分别有一对伤痕，还在流出鲜血。
克雷斯泰·塞西玛站在一旁，手持那把长度不到一米的骨剑，就是这件圣物吸收了周围的光线。
在高级执事身后的是满脸疲惫地按着太阳穴的邓恩，听见脚步声，他回过头来，眼神少见地带上了一丝茫然，一丝痛苦。
安吉尔的心逐渐下沉。
老尼尔失控了。
(本章完)