洪涛也没和他多掰扯，而是打个赌，赌袁可立的海军会顺利回港，日本幕府会答应大明提出的一切条件。如果皇帝输了，内阁首辅立马扶正，谁反对也没用。如果他输了，也不用辞官致仕，掏钱给海军建造一艘战舰吧。

“臣心服口服……只是一艘战舰不过800两，为何让臣拿2万两白银！”叶向高肯定不敢赖账，只是对账目数量有些疑问。

“袁总督，你来给叶大学士解解惑。”这么简单的问题洪涛根本不想回答，在臣子面前好歹也得保持点当皇帝的威严。

“叶大学士，海军战舰不比寻常帆船，除了船体和帆具之外最主要的武器是舰炮。一门铜铸三寸舰炮要耗银2000两以上，幸得陛下教授了铁铸法才使其造价降到1000两以下。

目前海军战舰要装备20门大小舰炮，加上炮车和辅助器物，收大学士2万两，本官可能还要再搭上千两才能勉强完工。”

对于皇帝好赌的习惯，袁可立早有切身体会，当下也无迟疑，带着一脸的怪笑，掰着手指头计算建造海军战舰的各项大支出，很大度的把零钱全免了。

“可……可陛下只说造舰，并没提还有舰炮之事！”即便是和皇帝打赌输了，叶向高也要据理力争一下。他出自贫寒之家，这些年在内阁大学士的位置上战战兢兢没敢伸手拿不该拿的，家底还不厚实，确实拿不出来这么多银子。

“嗳，叶爱卿，战舰战舰，没有舰炮如何算战舰呢？你先不要急，朕这边可以欠着以后慢慢还，但海军不能等，造舰的速度还要加快。

目前松江造船厂初建，花销如流水，没有太仓光靠内帑支撑朕也有点吃不消了。如果福建能像广东一般把新政搞起来，不光能造福当地百姓，还可以为海军贡献一份力量，对吧？”

绞尽脑汁就是为了从叶向高兜里掏2万两银子吗？洪涛还没这么贱，他要图谋十个甚至百个2万两，打赌只不过是开场白，戏肉全在后面呢。

“……臣愿仿效李贽，替陛下去福建推行新政！”

听闻此言叶向高终于明白了，心里也凉了半截。镇守一方确实不比当内阁大学士差，尤其在具体权利和收益上。但他自问没那个本事。可皇帝发话了也不能不接着，踏实收拾铺盖滚回老家去吧。

“朕不是要你亲自去福建管理一方，那样不符合规制。朕打算让伱仔细想想还有没有同科故旧可以前往福建，哪怕暂时无法推广新政，先期熟悉熟悉当地风土人情，做些准备工作也好嘛。”

看到叶向高的脸色，洪涛就知道他不想去，其实就算想去自己也不会同意。有些人比较适合镇守一方，有些人则更适合在朝堂里待着。有了叶向高在内阁里当沙子，再辅以方从哲搅合，文官集团就别想再团结到一起向自己发难。

但在人手方面自己确实有着不可弥补的短板，对满朝文武都不是太了解，甚至大部分连名字都叫不出。想从中发现些有用之才只能靠身边人推荐，还不能光听一个人的，得尽量分散些。

“这个嘛……陕西布政使汪可受为官清正，任职多地经验丰富。”

但叶向高却很是为难，做为推荐人，一旦官员出了事，自己在皇帝眼中多少也得有点责任。而去推行新政对个人能力要求极高，谁也没经验，不知道该如何操作才能稳妥。

皇帝既然问了，又不能说一个没有，想来想去终于想到一个合适的人选。汪可受官声确实不错，又和自己没什么瓜葛，最主要的是很崇拜李贽。推荐他去福建，不光可以撇清任人唯亲的责任，还能向李贽示好。

“太高了，职位太高了，朕并不打算马上在福建推广新政，只想派个人过去看看当地情况，做一些准备工作。”

可皇帝当场就否定了这个人选，理由倒也说得过去。以汪可受目前的职务到福建怎么也得维持布政使，等于暴露在所有人面前，无法暗中观察准备。

“……太原府治河通判左光斗、汝州管河同知金世俊，治理河道颇有成效。福建各地河流纵横，水患频发，遣其一赴任治理顺理成章。”

既然职位太高的不合适，叶向高就往低了想，但不是瞎想，得琢磨皇帝的意图。去福建之人肯定得是皇帝看得上的，于是三年前殿试的进士就成了首选。

其中状元王家桢和探花王徵不久前刚升任郎中，各有重任在身，显然不太合适。榜眼庄元臣则在翰林院里混得不错，前途似锦。只有二甲之中的左光斗和金世俊被皇帝外派整治河道，至今没有实职。

“哎呦，你要不提朕还真把他们俩给忘了。既然颇有成效，那就召回来由朕亲自问问再做安排吧。”

洪涛本来是想借机挤一挤叶向高，让他提出几个人以备挑选，没想马上找到合适的。有时候需求越低惊喜越高，这不，一下就是两个。

“万岁爷，两广总督急奏！”正打算问一问左光斗和金世俊这两年的具体政绩，王承恩从外面捧了方漆盒进来。

“唉……也不是人人都能被精神力左右！拟旨，让李贽代朕去参加葬礼，追赠利玛窦太子少保，在濠镜立碑以示纪念！”

盒子里装的是李贽的题本，洪涛刚拿起来时小心肝不停颤抖，生怕广东出了问题。新政刚刚有起色，如果因此引发大乱，会对自己的计划造成不可弥补的损失。

但看完之后神色并未惊慌、气恼，而是闪过一层忧郁。半个月前意大利传教士利玛窦因病在濠镜去世，他没像李贽一样有了合适的工作而越活越有奔头，固执的按照历史进程走完了人生路。

在临终前他用中文给自己写了这封信，大意是荷兰人在南洋势力日盛，如果大明帝国想成为真正的大帝国，必须要重视海防。

如有必要，可联络住在濠镜的佛郎机人，由他们回国上奏佛郎机国王派遣能工巧匠前往大明，帮助制造战舰，用来抵御荷兰人在南洋的扩张。

(本章完)