河豚毒，这是崔文升招供之后，洪涛根据他所描述的外貌特征猜测。这家伙的师傅也是个太监，家乡盛产被称作“气鼓鱼”的鱼类，肉质鲜美但有剧毒，需经过特殊手段才能食用。

崔文升师傅的家人就会这门手艺，到了崔文升这里又给升华了一下，专门从内脏和血液中提取毒素用来害人。除了西宫皇太后，死在他手里的太监、宫女以及嫔妃两个巴掌都数不过来，最终全是死因不明。

“奴婢该死，罪该千刀万剐！”当陈矩得知是由于自己的工作疏忽才导致皇帝和皇太后中毒之后，腿一软就瘫在了地上，满脸死灰。做为后宫大主管，无论怎么推诿也卸不掉全部责任，更何况皇帝的生母因此而死。

“起来吧，此事与你关系不大，若是非要追责朕也需承担一部分。不过今后你得打起精神，抛弃那些不切实际的幻想了。身为太监，你的命运注定要与朕绑在一起，一荣俱荣一损俱损，没有第二种选择。

假若昨晚被他们得了手，福王继承大统，伱和王安怕是要被第一波清洗掉。打上了朕的烙印，你们一辈子都洗不掉的。”

该不该处罚陈矩呢？洪涛的回答是不该。这件事听上去是因为后宫管理松懈所致，实际上后宫的管理已经很严格了，再严格的话就成了监狱。

有些事情是无法避免的，尤其是像皇宫这种几千人朝夕相处的地方，人员成分太复杂，无法全面控制。为此再去处罚自己人完全没必要，反倒让外人看了笑话。

其实有时候犯过错的人更好用，因为他们知道错在什么地方，以后会更加关注。此时宽容反倒比处罚更容易让他们感激，也更容易获得认同感。

当然了，有些人天生没脑子，总是在一个地方犯同样的错误，屡教不改。陈矩能混到司礼监掌印的位置，显然不属于这种人。

“谢万岁爷不杀之恩，奴婢惭愧至极，自请惩处！”

这番话直接把陈矩说哭了，70岁的老头子哭得像个孩子，一口气把几十年的憋屈、委屈、不甘和不愿都哭了出来，而后再次以头抢地，坚决申请处罚，或者说萌生退意，打算把位置让给更年轻的王安。

“要不这样，你帮朕再受点委屈，权当惩处了如何？”

该不该让老太监退居二线呢？洪涛是最看不得身边人清闲的，自己都在第一线拼杀，别人凭啥退到后面享清福。轻伤不下火线，死也要死在工作岗位上才对嘛。不过有一种情况可以例外，那就是退下来之后可以起到更大作用。

“万岁爷吩咐的事情，奴婢肝脑涂地、万死不辞！”陈矩回答得很干脆，表情也很坚决，不见半点犹豫。

“是这样，朕会以失察为由把你贬黜到南京司礼监。而你到任之后呢，要多与当地官员接触，私下里表现出来一丝不甘的情绪，趁机观察有没有人心怀不满，如实向朕禀报。”

“……万岁爷是要奴婢去当诱饵，引诱不臣之人露出马脚？”陈矩万万没想到处罚手段会是如此诡异，仔细琢磨了片刻，眼神逐渐清明，好像悟到了什么。

“没错，朕很快就会推行新政，势必会遭到一些朝臣的坚决反对，说不定就会有人想起你。朕会派两名蹴鞠队员同行，可以通过他们与朕用密信联络。除此之外，王国泰也是可信之人，你与他一文一武替朕看好南京。”

理解的没错，但还不够全面。堂堂司礼监掌印，历经三朝，在经验上必定非常充实，仅仅当个眼线显然是屈才了。有他在一旁辅助，正好弥补了王国泰经验不足、人脉短缺、声望不够的短板。

在大朝会的第二天，司礼监掌印陈矩受谋反案牵连获罪被贬，念其年事已高，又有功于社稷，皇帝法外开恩没让其去神宫监劳役，而是贬到了南京继续主持司礼监，兼挂副守备职。

但从级别和重要性上看陈矩不仅被降了一级，还成了后辈王国泰的副手，到了南京怕也是个受气包。皇帝此举完全就是为了彰显宽容，收买人心。

实际上南京司礼监和副守备的权柄也不小，直接掌管着部分长江河道和南京十七卫兵权，还有江南各省的税收以及上贡朝廷的茶、丝绸、土特产等，外加当地很多为皇家服务的作坊工匠。

南京官场的稳定与否，影响范围包含了江南各省，江南又是大明的赋税重地，如果管束力不足，一旦发生乱象，耗费的钱粮几乎无法计算，由此滋生的种种问题也很难在初期有所表现，直到突然爆发，再进行镇压为时已晚。

但陈矩的离开并没引起文武百官的过份关注，不是他们疏忽了，而是比陈矩更重大的人事变动一个接一个，令人应接不暇。

首先就是尚书、大理寺卿、左都御史的任命。原礼部尚书郭正域、兵部尚书孙玮、刑部尚书萧大亨、大理寺卿李栋、左都御史温纯全成了反贼，杀头的杀头流放的流放，空出来的位置该由谁来接替呢？

仅存的六部九卿与内阁大学士们第一次廷推给出了六个人选，结果皇帝看过之后一个也没准。第二次廷推又给出了六个人选，皇帝还是一个没选。

也没说不选，而是让这十二位候选官员每人选择自认为可以驾驭的两个职位，在三日内写出一份工作规划，要求对上任之后的工作安排、工作重点以及工作方式予以详细说明。

除了不能找人代笔之外，还不能空喊口号虚头巴脑，务求数据详尽、举例真实、言之有物，就说当下最切实际的具体步骤。

“诸位臣工，拿去自己翻翻，看看他们写的都是些什么！朝廷每年花费了天价的俸禄，可是到用的时候，却连个知道自己该做什么的官员也找不到！

礼部尚书专注于郊祀皇陵科举教化，对外番知之甚少；刑部尚书照本宣科空谈法度，却只字不提积压了多少案卷不曾复审；兵部尚书长篇大论纸上谈兵，绝口不提喝兵血吃空饷该如何杜绝。

让此等官员占据庙堂高位，除了继续浪费朝廷俸禄，带坏官场风气，欺上瞒下之外，可会有什么让百姓富足、朝廷清明、国家强大的益处？”

当皇帝看过答卷之后，马上又召开了御前会议，当着大学士和六部九卿的面把答卷扔在地毯上，很不客气的指出十二名候选人全是对本职工作缺乏深刻理解，既没有能力也没有魄力的平庸之辈，不足以托付重任。

(本章完)