“王承恩，摆驾仁寿宫！”说起给朝臣们上眼药，洪涛浑身都是劲儿，吩咐一声拔腿就走。

仁寿宫，自神宗皇帝驾崩之后成了太皇太后李氏的寝宫。这位老太太年轻的时候很强势，连张居正都要敬畏三分，同时也很明智，自打儿子死了孙子继位就不再多理朝政，一心一意礼佛。

也正是此种拿得起放得下的心态，让六十多岁的她神清气爽、容光焕发。反观皇太后王氏心思就有些重了，不太甘于退居二线。两个人站在一起年龄差了18岁，可根本不像婆媳，更像姐妹。

“孙儿见过皇祖母、儿臣见过母后……”巧了，今天仁寿宫里不仅有太皇太后还有皇太后，洪涛倒是不在意多行一遍礼，更不在意嘴上甜点。

从公论，这两位女人还是比较贤惠的，没怎么给国家添乱。从私讲，她们对自己不错，在册封太子的问题上一直坚持原则。受人滴水之恩当涌泉相报，自己弄死了她们的儿子和丈夫，多一些尊敬也不为过。

“皇上在家就不用多礼了，好像又瘦了些，去让你母后看看是不是？”

李氏对皇帝的到来并没显得太过惊喜，一方面吃斋念佛心性平和，一方面隔三差五就来问候，接触多了也就少了些客套。

“我儿确是瘦了，这么黑，可是朝政辛苦？你父皇在的时候就不省心，这几年可苦了你。”王氏则不然，皇帝刚在旁边坐下就捏捏胳膊腿，嘘寒问暖。

“这几日钓鱼多了点，日头太毒，待天气转冷也就白了。”洪涛对这类过于亲昵的动作有些本能抵触，但又不好表现出来，只能转换话题，专找不爱听的说。

“罪过罪过，老身不知道又要念多少遍经文才能求得佛祖宽恕！”一听说皇帝又去钓鱼了，太皇太后立马黑了脸，双手合十冲着佛堂方向猛拜，满嘴都是埋怨。

但也只能是埋怨，她这个孙子主意大得很，认准的事情谁说也没用。消减宗室待遇如此，钓鱼也是如此，翅膀硬了，不好管啦！

“就是就是，风吹日晒的，想吃鱼何必亲自去钓……王承恩，是不是伱们蛊惑皇帝的！”王氏也不喜欢钓鱼，但她更强势一些，说不动皇帝干脆就去找太监麻烦。

“敢不去朕就砍了他们的脑袋！”王承恩肯定不敢说是，也不敢说不是，只能低着头装死。好在洪涛不是真孝顺，狞笑着一句话就把问题解决了。

“唉……哀家也说不动皇上，可皇后的肚子为何一直不见动静？”王氏只能长叹一声，但还不死心，又提起了几乎每次见面都要提的问题。

“得，看来祖母和母后都不太欢迎朕，只能走喽……”对于这个问题洪涛就没法顾左右而言他了，任何瞎话也掩盖不了结婚6年无儿无女的事实。

但他有个绝招化解，那就是耍赖加不要脸。无论谁提起这个问题立马扣大帽子，再不停嘴真敢抬腿就走。反正自己是天子，喜怒哀乐变化无常，谁还敢翻脸不成。次数多了，习惯了，也就没人在意了。

“皇上今日来是有事要说？要是没有，老身就去佛堂了！”面对这么个赖皮赖脸的皇帝，不光皇太后没辙，太皇太后也没辙，干脆不聊了。

“嘿嘿嘿，还是祖母了解孙儿，今日前来确实有事要讲。南京内守备周贵被南京兵部告了状，闹得满朝文武不安生，整天在朕耳边叽叽歪歪。”

本来洪涛就是来添堵的，当下摆出一副愁苦表情，把近些日发生在朝堂内部的事情简单给老太太说了说，重点突出朝臣们是如何群情激奋故意找茬儿。

“那周贵早年确实服侍过老身，可要是他真的不守法纪皇上也不必为难，换了就是！”老太太还真硬气，明明心里已经起了波澜，万分不乐意，依旧不肯表现出来，垂着眼皮淡淡一句话就把周贵舍了。

“皇上，万万不可，周贵哀家认识，人很稳重，对皇家极忠，会不会是他们搞错了？”太皇太后碍于面子不好张嘴向孙子求情，这时就得看皇太后懂不懂事了。王氏没辜负这份信任，马上接过话来替周贵求情。

“母后莫急，儿臣已经派人去查过了，大体上没有实据。就算有，只要不是太过分，儿臣也会想办法保住周贵。

这几年为了江山社稷，儿臣把宗室俸禄消减了不少，宫里也跟着紧紧巴巴的，皇祖母还要拿银子去接济宫里的女官，朱家并没对不起大明江山，用一些忠心本份的自己人理所应当！”

求情？好，我也跟着一起说，表一表功、诉一诉苦，先把阵营划分清楚。咱们是一家人，朝臣们都是外人，一家人要团结，互相体谅。

“皇上可是有了计较？”要说这位老太太当年能和张居正一内一外把控朝政，靠的真不仅仅是皇太后的身份，脑子太好用了，或者说经验太丰富了。根本就没让洪涛这番废话忽悠住，只是把眼皮抬了起来。

“孙儿以为这件事不能硬顶，刚则易折；也不能顺了他们的意让皇家丢颜面。杭州织造的孙榷年事已高，不堪重负，让周贵去顶替，不光能堵住朝臣们的嘴，也能让他继续为皇家效力。”

既然老太太这么上道，洪涛也不再绕圈子，略作沉吟，像是在脑子里努力寻找，然后试探着给出一个建设性意见，合适不合适全由老太太定夺。

“……如此甚好，老身会给周贵去信言明其中厉害，让他恪守本分继续为皇帝效力！”此言一出，李氏的眼皮算是全抬起来了，手中的念珠也不捻了，深情的凝视了好一会儿才坚决拥护了皇帝的建议。

只是在为谁效力的用词上有些细微出入，皇帝说的是为皇家效力，太皇太后则是说成了为皇帝效力。一字之差，含义深刻。

从此之后，周贵就不仅仅是老太太的亲信了，必须向皇帝这边积极靠拢，否则这个案子就有可能被某位御史言官重新提起，证据突然又确凿了。

这就是政治，哪怕是亲父子、亲兄弟，互相之间也不能全靠亲情维系，此时本来更不牢固的利益关系反倒变得最为合适了。

(本章完)