“……可还有救？”皇帝的这番分析让袁可立无言以对、无比忧伤，虽然其中的有些数字不一定准确，但大体的脉络很清晰也很令人沮丧。

修身齐家治国平天下，前两样基本算是做到了，正准备向后两样发起冲击，结果国家要没了，这不就叫釜底抽薪嘛，有再大本事也不能凭空施法。好在年轻的皇帝已经看到了弊端，也正要弥补，就是不知道管不管用。

“确实已经病入膏肓，但也不是完全没有办法医治。只是很多人未必愿意刮骨疗毒，更何况要失去大部分既得利益。这时候强行为之，必遭反噬，非常危险。朕自问可以为了江山社稷无所畏惧，礼卿你呢？”

袁可立的反应并不出乎洪涛预料之外，刚刚这段对国家经济的大致分析都是有理有据的，一部分资料来自于后世专业学者，另一部分则是靠当代六部的各种公文存档。

假如两边都有偏颇与不实，放在一起互相印证之后，大体上还是比较能反映实际情况的。如果袁可立连这些都无法接受，还要继续自欺欺人，那就宣告自己选错了人。

漕运总督很快就要换，而这位历史上挺有名的能臣也将马上消失在人间。只要自己没说出暗号，门口就会有至少三支钢板弩近距离射击。行宫里弄死个人太简单了，更何况是秘密前来的，必须生不见人死不见尸！

“……为了天下苍生、江山社稷，臣愿刀山火海追随陛下。只是臣想知道该如何刮骨疗毒，仅靠水师的三千多兵卒绝无可能！”

袁可立是铁骨铮铮的忠臣吗？是也不是。他并没马上做出选择，迟疑了半盏茶才表态，且把天下苍生放在了江山社稷前面，根本就不打算忠于某个人。即便这样还是有条件的，想先听听具体措施再下注，市侩得很。

“哦……已经有三千多人了！朕听说水师招募颇为不利，如何又多出一千人？”

可越是这样洪涛就越安心，几辈子了，从来就没见过毫不为己专门利人的圣贤，能在追求自身利益的同时不把道德底线拉太低，多少具备些人性，兼顾一下大义，就是很不错的合作伙伴了。

“恕臣没有如实上报，天津卫确实只有不到两千水师兵卒训练，但在双屿港附近的岛上还有一千多投诚海盗以供驱使……”

袁可立的回答让洪涛再次改变了看法，也更加理解历史上这位能臣为啥最终会被朝廷排挤。除了理念不同之外，胆大包天一意孤行也是主因。

另外这位还是个二皮脸，嘴里说着恕罪，可表情上半点看不出诚惶诚恐的样子，把先斩后奏变成了运筹帷幄，毫不违和。

合算早在一年前，袁可立就与这群盘踞在双屿港附近的海盗搭上了关系。刚开始是不打不相识，然后用船只性能和出神入化的导航技术折服了对方，两边开始正式合作关系。

天津卫造船厂每次南下都会把部分货物先卖给他们，再由其运到附近城市找关系出售。具体卖多少钱、卖给谁，一概不问。一来二去两边混熟了，建立起基本信任关系，海盗们听说水师在招兵就主动提出投靠。

袁可立本意应该是想接纳的，但又怕皇帝反对，干脆来了个两头蒙。一边和海盗们说这事得等皇帝批准，让其先在岛上待着。一边闭口不言，想找个合适的机会再和皇帝提及此事。

不得不说这位进士出身的朝廷大员在骨子里有着很浓的江湖气息，对身份地位之类的俗礼看得没那么重，只要有用的人都可以合作。

而派去为帆船导航的蹴鞠队小太监们就稚嫩了很多，忠心足够，阅历不足，即便天天在船上盯着，也只汇报了打击海盗和与走私商人勾结卖货的事情，压根儿就没看出来两边已经有了很深的联系。

“真信得过？”明朝的海盗是个啥德性洪涛真不清楚，可能在很长一段时间内也没机会接触，只能靠别人代为判断。

“臣愿以身家性命担保！他们是渔民、流民、疍民和逃跑的卫所军户，实在过不下去才入海做了无本生意。不曾穷凶极恶，也不曾与我大明为敌。其在海上行走如履平地，只要善加引导，做为水师兵将绰绰有余！”

见到皇帝没有勃然大怒，也不曾加以责怪，袁可立马上就顺杆爬了上来，言辞凿凿的为海盗当起了保人。这种行事风格也是为官大忌，很容易遭到弹劾，或者引火上身。

“朕准了，以后遇到此类事情可酌情决定，事后再补报也来得及。但必须严加约束，不能让他们在天津卫附近随意抛头露面。”

可洪涛就喜欢这种能做事也敢做事的官员，四平八稳是不容易犯错，却也啥事都干不了。与其养着一群废物，真不如用错误换取进步。当然了，必须能知错就改，还要懂得哪些错可以犯，哪些错一次都不能犯。

“臣替他们谢过陛下恩典！”袁可立恐怕也没想到皇帝会答应的如此痛快，这次确实算惊喜了。

“先别忙着谢恩，朕还有事需助力，危险谈不上，只是会在德行上略有亏欠，品级上也有所降低，可使得？”

以前确实没想起收编海盗训练成水师的办法，现在被提醒了思路豁然开朗。海盗不仅仅能成为兵源，还是个非常好的借口，可以以此来促成新式海军脱离漕兵管辖，进一步正式独立，为以后的开海政策铺平道路。

当然了，仅凭海盗一个借口没法满足全部条件，想让海军独立，有一个人就得受点委屈了，首当其冲的就是袁可立。

“成大事者不拘小节，臣愿闻其详。”袁可立没让皇帝这番警示吓住，当初接任漕运总督时说得更危险，三年下来除了偶尔被弹劾、日子过得清苦一些，好像什么事情都没发生。

“附耳过来……再靠近些、多靠近些、你给我过来吧！”

可能是觉得这件事太需要保密，洪涛招呼袁可立凑近点，连身边的长随太监都不想让其听见什么不该听的。但袁可立不太适应与皇帝距离太近，最终是被揪住脖领子一把拖过去的。

(本章完)