茉儿看看天，站起身道：“时辰差不多了，走吧。”
　　吴梦檀得令一声，说：“那边厢是乱哄唱罢，帝王将相纷纷来去，这边厢，才子佳人风花雪月来了。”
　　锥儿笑一声，说：“吴公子，你真幽默。”
　　史如兰吐吐舌头，心道：贫嘴罢了。
　　吴梦檀叹一声，矫情的作顾影自怜状：“可惜，纵观天下，生我者父母，知我者，唯锥儿姑娘也。”
　　不成想茉儿忽然停下脚步，吴梦檀险些收不住脚，与她撞在一起，问：“你后悔了？”
　　茉儿哑着嗓子问：“梦檀，夜夜睡不着的，是谁？他可曾听见月下有谁在哭泣？”
　　“有，哭声凄婉，伤心哀哀，杜鹃啼血，是人间绝唱。”
　　“呵，反正，只要哭的那个人不是你，就可以心安理得！”茉儿这句话似是在问，又似只是在陈述。
　　吴梦檀只耸耸肩，道：“忍心是双刃剑，或者是对着自己，或者是对着别人。而不忍心亦是如此，对敌人仁慈，就是对自己残酷。”
　　宴会进行的差不多了，只有几个熟悉的故交留下来，孟一苇陪着。这时有人报：“皇上来了。”
　　孟一苇带着众人迎出去，见皇上是微服，知道不想张扬，君臣见过礼，皇上笑道：“今儿是爱卿的生辰，我来讨一碗寿面吃。”
　　孟一苇道：“皇上日理万机，还惦记着臣，让臣感激不尽。”
　　君臣说着，进了院子。重新摆上酒菜，孟一苇在一边相陪。
　　门口忽然有人进来，跪下道：“启禀老爷，小姐，来给老爷拜寿来了。”
　　皇上笑道：“久闻孟爱卿的千金才艺双全，今日得以一见啊。”
　　孟一苇有些诧异，心道：“夫人怎么这时候带着兰心过来，岂不知皇上在吗？”面上谦逊了两句，只好叫小姐进来。
　　进来的，却不是兰心，而是茉儿，她的身旁是侍女锥儿，身后还跟着一男一女。
　　皇上眼光掠过茉儿，微露笑容，暗暗赞叹，果然是难得一见的绝色。再看向她身后的两个人，面色不由得一变。
　　那年轻的男子，眼神中总是带着一分戏谑，不正是那夜在御书房见过的男子？他是谁？他来做什么？而那女子，亦是妩媚婀娜，说不尽风liu的女子，容貌与身段更胜孟家千金。更奇的是，看在眼中，竟然难免心中悸动，似乎，似乎是曾经在哪里见过。可是她如此年轻，自己又久未出宫，怎么会见过她？
　　正沉吟间，茉儿已然跪下，郑重其事的磕了三个头，却不曾说话。
　　孟一苇道：“茉儿，我知道你的孝心，你磕过头就回去吧。”
　　锥儿在一边代答道：“谢老爷。我家小姐近日感染了风寒，身子才好些，嗓子却还哑着，不能多说话，锥儿斗胆，代小姐回答。小姐说，老爷寿辰，做女儿的无以为贺，因此只写了一幅字。”
　　说时将手中裱好的字递上去。
　　皇上笑道：“来，让朕也看看。”
　　孟一苇依言展开，却只是四个苍劲有力的大字：“松鹤长青”。旁边有两行小字，是：祝爹爹身体健康、如意平安。字写得倒还好，只是和众人的奇玩玉器比起来，未免太过逊色。皇上却感叹道：“也只有女儿才会有这样细腻的心思，人老了，只盼得健康、平安为大。”
　　孟一苇便道：“嗯，皇上重亲情，让臣感叹。茉儿，你见过皇上。”
　　茉儿又跪下磕了三个头。
　　锥儿又道：“小姐知道皇上也要来，特向老爷推荐一个人，献上一个小节目，以此助兴。”说时身形一让，把史如兰让出来。
　　史如兰轻盈的一施礼，道：“史如兰不才，承孟小姐诚意相请，我特为大家表演一曲。”
　　自有人应史如兰要求取过上好琵琶和四架凭风，茉儿和吴梦檀也在末座坐下，史如兰已经换好了一身薄如蝉翼的大红色纱绸衣服，长袖一挥，若隐若现的曼妙身姿就震住了在场的所有人。
　　琵琶声起，史如兰身形舞动，一曲《浪淘沙》下来，四架凭风上寅然画好了四幅画：正是梅兰竹菊四君子图。
　　众人折服于她的舞姿和画技，久久不能回神，终于爆发出一阵热烈的掌声。
　　史如兰盈盈一礼，退到一边。
　　茉儿见大事已成，站起身，跪下行礼，锥儿道：“小姐说，不敢打搅皇上和老爷的雅兴，特为告退。”
　　皇上却道：“慢。孟小姐，敢问这位史如兰姑娘是何许人也？我可否请她再为我们跳上一曲？”
　　茉儿微微摇头，看向吴梦檀。吴梦檀回话：“蒙皇是错爱，但如兰身子单薄，只舞一曲。”
　　呵，众人想，这小子好不知趣。当着皇上的面，居然这么大口气。
　　皇上却不以为意，竟然亲自走下来，来到如兰面前，惋惜道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻，可正说的是如兰姑娘的舞姿了。朕爱才惜才，不会强求，喏，这是朕送你的小玩意。”
　　是一枚玉牌。
　　他背对着众人，别人无从睹见，吴梦檀却看明白了，这玉牌是皇上贴身带着多年，可以自由出入宫禁之地的令牌。
　　如兰忙跪下，接过，说道：“谢皇上隆恩。”
　　皇上亲手扶起，触到如兰娇嫩滑腻的肌肤，心中一动，忙道：“不必多礼，你受之无愧。”
　　如兰羞怯的借着皇上的腕力站起来，低头站在一边。皇上却并不放手，细细端详多时，道：“果然色艺双绝。”
　　如兰道：“皇上谬赞，如兰愧不敢当。”
　　皇上点点头。如兰柔弱无骨，脚下一滑，似要摔倒，皇上一扶，趁机悄声道：“三日后，朕在内宫候你。”
　　如兰趁机轻轻点头。
　　皇上哈哈一笑，回到座位，对孟一苇道：“孟爱卿，你的爱女想也到了出阁的时候了吧，可有中意的夫婿人选？”
　　“尚未。”孟一苇答。
　　皇上道：“今日高兴，不如朕替你做了这个大媒，意下如何？”
　　“那就多谢皇上，不知是哪位公子？”
　　“这人你并不陌生，与你的爱女可谓玉宇天成，他就是，温暖茗。”