海云舒回怼：“侯爷，这家可不是我要当的。

“之前你躲在凤林庄，母亲叫我当家去救你，我照做了。

“后来，又是四弟妹管家不利，赔了好几间铺子，你们才又把对牌钥匙给了我。

“顺风顺水时，你们把持着家业，天塌地陷了却叫我往上顶。

“人心都是肉长的，总不能次次都拿刀往人心窝里捅吧？”

程子枫被说得脸上红一阵，白一阵。

也是恼羞成怒：“这家你不想当，可以不当，没人逼你。”

海云舒等的就是他这句话。

直接叫莺歌去把对牌钥匙拿过来，扔在桌上。

“侯爷快把这宝贝钥匙收回去吧，你们侯府的家，我可当不了，千万别再三天两头的往我屋里送了。”

“海云舒！”

“我还要照顾琮儿，就不奉陪了。”

海云舒扭头就离开这个是非之地。

这烂摊子谁爱收拾谁收拾。

程子枫冲着她的背影喊：“这家你不愿当，自有别人当。

“我倒要看看，离了你，这东昌侯府还不能转圈了？！”

程子枫狠话是撂过了。

自己气得不轻，也干拿海云舒没辙。

转过头来还是要继续修祠堂。

程子枫一个头两个大。

如今侯府入不敷出，除了典卖家产，其他的产业哪能这么快拿到现银。

总不能再卖田产、铺子吧。

老夫人也是单独把他留在屋里一顿臭骂。

“你跟她置什么气？

“你把她摆在当家主母的位置上，只要闹出亏空，不管大小，她都得想办法补上。

“这下可好，我看你去哪儿找海家这样的摇钱树！”

程子枫心里乱的很，可又碍于面子：“娘，我不能总跟女人伸手要钱吧。你看她现在能耐的，简直不把我放眼里。”

老夫人：“不指望她指望谁？指望你那点薪奉？指望那几个不争气的兄弟妯娌，指望咱家那些闹亏空的庄子？我指望的上吗？”

程子枫不耐烦：“这事儿母亲别操心了，我自会处理。”

临近小年，世道却并不太平。

湖广水患泛滥，朝廷赈灾不利，惹得灾民颠沛流离，怨声载道。

听说，江成璟刚到地方，就斩了三个贪污受贿的官员。

摄政王亲自监斩，杀一儆百，这才平息了众怒。

程子枫那日在军营听闻这事，还跟着几个下属议论时感慨说：“一将功成万骨枯，摄政王又如何？还不是得用别人的血染自己的乌纱帽。”

官场上，谁不称他一句活阎王。

“物极必反，等着瞧吧，有他栽跟头的时候。”

几个下属倒是没人敢跟着他胡言乱语，劝道：“将军今日话说多了，赶紧喝口酒润润嗓子。”

“将军连轴转了两天两夜，好不容易喘口气儿，早点回府歇着吧。”

程子枫这才回了趟家。

自从上回他拿走了海云舒的对牌钥匙，夺走了管家权，就一直没找到合适的当家人选。

老太太身子骨不济，三房四房都是庸才，五妹到是个厉害脾气能拿得住下人们，可她毕竟出嫁了，不好再做娘家的主。

思前想后，也就剩小一辈的程莹还得力些。

这丫头虽然一根筋，可还算明事理，再怎么说也是程家的长房嫡女，历练历练也无可厚非。

于是，由老夫人和程子枫做主。

让程莹接了对牌钥匙，管起了家。

张罗着下人置办贺礼、采买年货、布置厅堂，倒也整得井井有条。

老夫人还夸她：“莹姐儿现在长大了，已经有当家主母的风范了。”

程莹撇撇嘴：“我都是跟二婶婶学的。”

满屋子这么多人，合着她就记着海云舒的好了？

难道她忘了她娘是怎么死的？

老夫人心里不悦，嘴上却换了个说法，笑着道：“跟你二婶婶学好，她最会管家理事，你俩倒是投缘，以后叫她多指点指点你。

“我听说，她最近还给你说了门亲事？”

莹姐儿：“祖母连这都知道？”

在这东昌侯府呆了几十年，里里外外，大大小小，有什么事能逃得过她的眼睛。

老夫人有意挑拨：“听说只是个六品小官家的儿子。莹姐儿，你是咱们程家的长房嫡女，谁要是委屈了你，我可不依。”

莹姐儿历经事事，心也透亮了三分。

她说：“祖母放心，我也没点头呢。”

“你是没看上？”

“那到没有，六品言官职位再小，也是清流人家。

“祖母上次去岳家给我说亲，他家倒是高门大户，可怎么着，一瞧我父母出了事，就跟见鬼似得躲着我。”

这番话说得老太太脸上乌云密布。

“莹姐儿，你是在埋怨祖母了？”

“孙女儿不敢，就算埋怨也是对着岳家，跟祖母又何干系？”

“你是个懂事的乖孩子。”

莹姐儿看出她心思不止如此，问：“祖母与我说了这许多，肯定是有什么事要交代吧？”

老夫人见她问了，也就不瞒着：“马都统家的大儿子，跟你年纪相仿，前日他母亲来咱们府上做客，话里话外，都是瞧上你啦……

“马都统虽是个武将，可有万贯家财，你要嫁过去，不会吃苦的。”

莹姐儿冷笑：“祖母当真是心疼我，是咱们家又缺钱要卖

闺女了吧？”

这个马夫人，之前就来府上给她大儿子和莹姐儿说亲，二婶婶当时就回绝了她。

马家虽有官职，可那是拿钱买的官。

他家大儿子年近三十了还没成亲，具说腿脚有毛病，是个跛子。

莹姐儿还记得当时媒婆把马大公子说得天花乱坠。

什么“个头低了一点不碍事，垫个鞋底子就不明显了。”

什么“腿脚不碍事，你看习惯了，也就不觉得跛了。”