“没什么，用膳吧。”沈怀玉回过神，同阿丑一起吃饭。

两个可怜人遇到一起，也是缘分。沈怀玉余光时不时地瞥向阿丑，以后，定要好好为她筹谋个好归宿，这样，便是以后他遇到什么不测，撒手人寰也安心了。

“阿丑可喜欢读书写字？”

阿丑道：“喜欢的，阿丑喜欢读书写字。”

读书人总是受人爱戴羡慕的，可那也只是少数人才有读书识字的机会，像阿丑家这样的农户，别说读书了，能吃饱不饿肚子都不错了，哪里有钱去学堂。

别说阿丑更是一个女孩子了，便是男孩子，也不一定能有机会读书，上学堂要束脩，书本，笔墨纸砚，哪一样不要钱。

莫说是普通农户了，便是一个村子，也没有几个能读上书的。

阿丑记得，十岁时，她去第四个主子家当丫鬟，管事嬷嬷问当时一起的六个丫鬟，可有谁识文断字。

只有一个小丫鬟说识些字，家中的哥哥曾经教习过两年。

嬷嬷便将她安排成二等丫鬟，比她们五个的月银，可要足足高一倍呢，在主子跟前伺候，若是得力，主子开心，还能时不时的落些赏钱呢。

“那便好。”沈怀玉道。

却听阿丑又说，“主子大人您可不知道，能读书识字是多么大的好事，何况还是主子大人亲自教导，没有束脩呢。”

沈怀玉有些不解，但也被阿丑的话逗笑，只当她喜欢自己教导她。

可阿丑接下来说的话，却又沈怀玉食难下咽。原来，普通百姓读书竟是这般不易？贫穷些的村子，更是一整个村子都没有几人能坚持上学堂。

是啊，他怎么会知道，他出生皇家，生来便那般尊贵，君子六艺一个不少，遑论其他，读书识字这种最基本的事，他何时考虑过。

见沈怀玉放下了筷子，本就没吃几口，主子大人不吃，阿丑也放下了筷子，是她哪句话说得不对了吗？

阿丑想了想，“主子大人，阿丑错了，该给您束脩钱的，你别生气，从我月银里扣可好？”

沈怀玉轻叹一口气，这傻丫头，这是说的哪儿跟哪儿啊……

“我没有生气，只是在思考一些事情。你快吃饭吧。”

阿丑不敢动筷子，与主子同桌吃饭，本就坏了规矩，哪有她吃着主子看着的道理。

见阿丑不安地搅弄着小手，沈怀玉稍加思索便明白了是为何。

“阿丑不必将我当成主子，更不必在意这些规矩。”

“那怎么行！”

沈怀玉想了想，换了个说法了，“阿丑啊，你看，我如今呢也是孤身一人，你又几次救我，将我拉出火坑，没有你，我还不死不活地在炕上躺着呢，更甚者，这会儿早已是长眠地下。阿丑于我，说是有再造之恩也不为过，我如何能恩将仇报呢？我们是朋友，你怎么同朋友相处，便怎么与我相处，不必有任何拘谨。”

“朋友？可是阿丑没有朋友。”阿丑眼珠子转转，都是当丫鬟的，哪来的朋友，何况，在每家她都待得不久。

“不对，有一个，南星是阿丑的朋友。”

沈怀玉一笑如春风，“以后，你有两个朋友了，我也是阿丑的朋友。”

阿丑久久不能回神，心中踌躇一番后，她神色认真，看向沈怀玉，“那我们成了朋友了，我还有月银吗？”

沈怀玉一口水呛到，刚以为她纠结半天，是难以接受主仆关系的转变，没成想，这小丫头，竟是关心她的月银，小财迷。

“有，既然都是朋友了，我给你月银翻倍如何？”

阿丑嘿嘿一笑，“那多不好意思。”

“不用……”

“那就这么定了，有朋友真好。”

沈怀玉那句不用不好意思硬生生地吞下，好嘛，还以为得开导一番呢，这样也好，从不加掩饰自己的真心，这才是阿丑啊。

月银翻了一倍，阿丑开心极了，这样下去，她很快就可以实现自己的小心愿了。

这一趟江北真是没有白来，不仅收获了两个朋友，月银挣得又比之前多得多，还能读书识字，阿丑觉得自己真是幸运极了。

“谢谢您，主子大人，阿丑觉得遇到你之后，真是幸运极了。”

说着，还给沈怀玉夹了不少菜。当然，用的是公筷。

沈怀玉看着阿丑满足的笑颜，这个傻姑娘，明明是他遇上她才幸运至极呢，她反到将功劳都算了他的身上。

“是我遇上阿丑才幸运。”

祁云国皇宫，凤栖宫。

苏凝月跪下行礼，“湖月见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

苏倾浅脸上满是笑意。

“快快起来，来姑姑这里坐着，让姑姑好好看看，月儿出落得越发漂亮了。”

“多谢皇后娘娘。”苏凝月规规矩矩地谢礼起身。

她身为湖阳苏氏的嫡女，更是皇后娘娘的亲侄女，不知多少双眼睛盯着呢，再是受宠，也知礼不可废。

出门在外，她不仅仅是她自己，代表的更是皇后娘娘的脸面和家族的形象。

皇后苏倾浅屏退宫人，只留下从小跟在身边的心腹。

“好了，如今只剩下自己人，快过来吧。”

苏凝月忙上去窝进姑姑的怀中，“姑姑，月儿可想你了。数月不见，姑姑更加美丽，贵气逼人了。”

苏倾浅被哄的笑意连连，“你这小丫头，就是嘴甜，跟抹了蜜似的。”

两人话了几句家常，苏凝月便要出门去找太子表哥。她知道自己再待上半盏茶的功夫，皇后姑姑就该又给她念叨亲事了。

“姑姑，我去找太子表哥玩儿，一会儿陪您用午膳，好嘛？”

苏凝月抱着皇后的胳膊，轻轻摇着撒娇，她不知道为何，太子表哥这般优秀，姑姑就是不喜欢呢，从不给表哥好脸色。

反而倒是对那个没了生母记养在她名下的七皇子颇为疼爱，不知道的，还以为老七才是她亲生的呢。

一提起沈怀玉，苏凝月就见姑姑没那么高兴了，但她不怕，一会儿再回来哄哄就是了。

“好不好嘛姑姑，就去一会儿。”

“去吧去吧，真是拿你没办法。”抵挡不住苏凝月撒娇，皇后还是放了她去。