李惟俭一身月白春衫迎将出去，遥遥便见李纨领着贾兰进得门来。

多日不见，大姐姐李纨一身浅兰色竹布褙子，月白色立领小袄，同色布裙，除却头上几支珠钗、绢花，素净的让人怜惜。

李惟俭笑着上前招呼过，引着李纨与贾兰进得屋中。这会子时辰尚早，李惟俭便打发红玉、琇莹、香菱三个丫鬟去到厨房里催着上菜。

晴雯伺候着上了茶水，李惟俭便笑着说道：“来京师一晃儿月余光景，我想着一直不曾与大姐姐好好说过话儿，便干脆置办了酒宴。今儿咱们姐弟好生说说话儿。”

兰哥儿年岁还小，早被丫鬟、婆子领到一旁耍顽，李纨噙着笑意道：“自家人何必这般外道？那厨房也是惯会捧高踩低的，俭哥儿交际抛费不菲，总要节省一下才是。”

“哈，”李惟俭说道：“大姐姐确是错了，岂不闻府中早就传遍了，说我李惟俭早已发迹？”

李纨肃容，连忙问道：“正要问俭哥儿呢，这两日里传得风风火火，都说俭哥儿发迹了……这到底是个什么情形？”

“说来话长……”李惟俭当下便将这月余谋划一一说将出来。

李纨凝神倾听，先听得李惟俭抛费大笔银钱又是造水泵又是打井的，不由得有些暗暗担忧；跟着又听得打出甜水来，得圣人垂青，生生划拨了一成股子，李纨不由得神清气爽。

老话儿说，长兄如父、长姐如母，刻下李纨看向李惟俭，目光中颇有些欣慰与欣赏。

李惟俭顿时被看得老大不自在，别扭道：“大姐姐为何这般看我？”

李纨笑着道：“自家兄弟出息了，我还不能看看了？”

李惟俭好一阵无语，思量了下，干脆自怀中掏出文契轻轻推到了李纨面前。

“大姐姐且看。”

“这是——”李纨拿起来仔细瞧过，顿时面色凝重起来：“——俭哥儿，这是怎么话儿说的？这股子我不能要！”

“别急，”李惟俭道：“——这股子是给兰哥儿的，大姐姐不过是暂时代为掌管。我这做舅舅的，总得给兰哥儿置办些家业。”

“那也太多了——”

李惟俭打断道：“生不带来、死不带去的玩意，大姐姐又何必在意？再说这不过是一分股子，我手中可还剩下九分呢。不冲旁的，只冲着当日大姐姐衣不解带的照料，我送些股子给兰哥儿怎么了？”

“这——”李纨轻咬下唇，犹疑不已。

自贾珠过世，李纨院儿中的人或死、或散，婆婆王夫人每每冷脸相对。错非老太太可怜她孤儿寡母的不容易，这日子只怕愈发艰难。

李纨虽性子绵软，却是个聪慧的。朝中局势虽一知半解，可看荣国府内情却知，这会子只怕是要盛极而衰了。

都道富贵传家三世而亡，如今贾家已过四世，这天下岂有久盛不衰之理？

因此李纨便悄然积攒家业，为着自己，也为着兰哥儿，能在来日大厦将倾之际有些银钱防身。

素日里，李纨极为节俭，迎来送往也不过捡着便宜、有寓意的。待李惟俭入京师，李纨态度自是不同。

养在身边儿一年，她可是拿李惟俭当自家亲弟弟看的。因是这才极为大方，当日就送来了二百两银钱。

此事传将出去，那王熙凤很是说了一番怪话，只道李纨远近有别，从未将自己当贾家人。

李纨听过了也不在意，左右她与王熙凤不过是点头之交。

不曾料想，月余光景俭哥儿竟折腾出这般家业来！

如今更是将一分股子平白奉送。说的好听是给兰哥儿的，可李纨心中哪里不知，这分明是李惟俭知恩图报之举？

这份家业李纨自然想要，可思忖了下还是要拒绝。

“俭哥儿——”她将契书又推回来。

不待其开口说后续，李惟俭起身身子前倾，探手越过桌案推在契书上，因着面上急切，竟将那文书径直塞在了李纨手中。

“大姐姐，你再推却可就是不拿我当亲弟弟了。大姐姐莫非要我跪下来求你不成？”

一双灼热的手紧紧握住其双手，李纨心下动容，不禁红了眼圈儿，叹息着连连颔首：“好，好，我收下就是了。俭哥儿……真真儿是出息了啊。”

李惟俭见其不再推拒，这才面上露出笑容。忽觉急切间握住了李纨的双手，心下稍稍异样，随即面不改色笑着收了双手，说道：“这才对。一家人就莫说两家话。我看兰哥儿是个伶俐的，说不得来日金榜题名，我这当舅舅的还要指望兰哥儿提携呢。”

李纨又是颔首，起身道：“带兰哥儿来。”

奶婆子赶忙将贾兰领了过来，李纨红着眼圈训道：“兰儿，日后好生孝顺你舅舅，若有忤逆，我这当娘的可不容你！”

李惟俭哭笑不得：“大姐姐这是作甚？兰哥儿才多大？”随即又冲奶婆子道：“莫要吓着兰哥儿，快带下去耍顽罢。”

待重新落座，李惟俭说起了闲话，李纨收拾了心绪，不由得感慨万千。

自贾珠过世，李家不过派了兄长过来吊唁一番，此后母亲偶有家书，除此之外再无联系。她上头两位兄长都是先前的原配夫人所出，年岁差的有些多，与她素日也不亲近。

万万不曾想到，当日闺阁里一时心善，结果就得了这俭哥儿的好儿！

这会子李惟俭房中几个丫鬟提着食盒进来，算算不过八样菜肴，却胜在精巧。除去金陵风味，竟还有韭黄、蒜薹、小白菜、黄瓜这般鲜嫩的新鲜温泉菜，可见李惟俭是下了心思的。

李纨一问，李惟俭就笑着道，是昨儿下晌见有卖温泉菜的，干脆买了半车回来。除去置办了这一桌，其余的算是给各房的添菜了。

“俭哥儿真是有心了。”李纨没口子的赞着。

几样菜肴逐个试过，因着心绪极佳，她还喝了几盅桂花稠酒。也是因此之故，那槁木死灰般的面色便逐渐红润起来。

席间看着李惟俭侃侃而谈，李纨只噙着笑听了，时而附和一嘴。心中却开始胡乱思忖。当日俭哥儿不过刚到自己腰间，不想一晃儿就这般大了。生得芝兰玉树，只怕再过二年就要高自己一头了。

到那会子也不知会便宜了谁家的姑娘……她忽而心生不舍，想着若是俭哥儿成了家，只怕再没这般把酒对饮的时候了吧？

这一场酒宴，自申时足足吃到了酉正时分。

李纨恍然过来瞥见外间天色已暗，这才恋恋不舍地带着贾兰告辞而去。

许是贪了杯，这会子的李惟俭有些恣意。待送过了李纨，回返屋中便招呼道：“方才光顾着吃酒了，这菜却没怎么动，你们都来，陪老爷我一起喝几杯。”

晴雯眼中最是不在意主子、奴才，嬉笑着就凑过来坐了，说道：“四爷不说过后儿我也要尝尝的，这新鲜的叶子菜瞧着就喜人。”

琇莹紧随其后，大咧咧坐坐了，瞧着那烤鸭口水直流：“这府中菜太过温吞，我可是好些时日没吃过烤鸭了。”她性子纯粹，既然李惟俭发话了，听着就是。

反倒是香菱与红玉顾虑重重。香菱偏生是个呆的，欲言又止；红玉只得笑道：“四爷怕是喝多了，哪儿有丫鬟跟主子坐一席的，坏了规矩。”

“今儿就破例了，下不为例。”李惟俭浑不在意说道。

听他这般说了，红玉不好再说旁的，只得扯着香菱入了席。

几个丫鬟尝尝青菜，觉着极为爽口，再喝了稠酒，酸酸甜甜也极对味儿。晴雯方才听了好半晌，这会子就问道：“四爷，都说你发迹了，到底赚了多少银钱啊？”

“不好说。”

“怎地还不好说？”

李惟俭笑吟吟道：“又没转手出去，自然就不好说。”

晴雯忖度道：“那……能有几千两？我瞧大奶奶方才变了脸色，只怕是有几千两吧？”

“嗯，差不多，你再往高了猜猜。”

“几万两？”晴雯顿时变了脸色，随即雀跃道：“那可是真真儿发迹了呢。”

几个丫鬟叽叽喳喳说将起来，唯独香菱呆呆的，只时不时偷瞥向李惟俭，目光中满是崇敬。

李惟俭端着酒杯靠坐在椅子上，只笑吟吟的看着，也不发话。刻下只觉得这般岁月静好，只盼着能长长久久。

今日恣意一回，来日又要夹起尾巴做人，万万不可翘起尾巴骄傲了，更不能懈怠了。须知人生如逆水行舟，不进则退啊。

他如今有圣人青眼在，这般小儿闹市持金才不会引得四方权贵觊觎。只是这青眼也是有时效的，过上一二年圣人淡忘了，到那会子若没强大起来，只怕猫儿狗儿的都敢扑上来撕咬一口。

李惟俭因是叹息一声，嘟囔道：“还是得上进啊。”

晴雯离得近听到了，扭头笑着打趣道：“四爷快歇歇吧，这东西二府都算上，哪个比得了四爷上进？四爷还小呢，可得仔细了身子骨。”

红玉也道：“是呢，四爷如今不缺银钱了，总要多用用功读书才是。这都眼看三月了，八月就是秋闱，没多少时日准备了呢。”

憨丫头琇莹啃着鸭腿含糊道：“共计以谆能种！”

几个丫鬟看过去，顿时乐不可支，齐齐笑叱道：“好歹吞了再说话！仔细再噎着了！”

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隔天已是三月初一。

李惟俭到底年岁还小，昨儿饮了不少稠酒，今儿起得就有些晚。他想着奔走月余，如今倒也能偷偷懒？因是便生了惫懒之心。

随即叫过琇莹，让其去知会吴海平不用再等，这才施施然任凭晴雯、香菱伺候着穿了衣裳。

懒洋洋刚用过早饭，正寻思着要做些什么，便有婆子过来知会，说是大太太邢夫人过会子要来登门拜访。

李惟俭心中腻歪，情知大老爷、大太太这两口子乃是真真儿的一对儿蠢货，心中极不乐意与其打交道，可总不好拒之门外。

因是连忙吩咐几个丫鬟拾掇了，又换了身青衫，略等了片刻，听得红玉报知大太太来了，这才施施然迎出门去。

方才到得院儿中，便见几个丫鬟、婆子簇着一半老徐娘与二姑娘迎春行了进来。（注一）

李惟俭赶忙上前见礼。一番寒暄，邢夫人上下打量一眼就道：“俭哥儿果然生得风流，无怪大老爷见过了就没口子的夸赞。”

贾赦会夸他？这鬼话谁爱信谁信去。只怕大老爷贾赦浑没将他李惟俭当回事儿，这会子早就忘了当日那一嘴将他给得罪了吧？

这点儿小仇怨，李惟俭只会记在心里，待来日若再有旁的，那就怪不得他李惟俭使手段了。

因是他笑着谦逊道：“大老爷谬赞了，大太太……二姑娘快请屋里说话。”

一行人进得屋中，丫鬟奉了香茗，二姑娘迎春只在一旁羞着脸儿、垂着螓首陪坐了，一双手绞着帕子，恨不得将那帕子绞出水儿来；邢夫人只没口子的说着奉承话儿。

先说李惟俭生的好，又说有才学，跟着再说本事大。

虽说千穿万穿马屁不穿，奈何邢夫人拍马屁的本事实在糟糕，亏得李惟俭有涵养，否则定然用脚指头抠出个地窖来不可。

车轱辘话说了一箩筐，临了这位大太太才道：“俭哥儿，我此番来寻你，实则是有事相求啊。”

李惟俭道：“大太太客气了，有事儿尽管吩咐就是，能办的我一定办。”

邢夫人娇笑道：“我就知俭哥儿是个热心肠的。是这么回事儿，腊月里大老爷染了病，就打发人去水月庵上香许了愿，结果也是真真儿灵验，年前就大好了。

原想着正月里去还愿，奈何拖拖拉拉事情太多，就耽搁了下来。如今这眼瞅着都要清明了，大老爷又才想起来，就打发我跟二姑娘替他去还愿。可是不巧，东府的两位都伤了，琏哥儿这几日又忙着。

实在求不到护送的人，思来想去，只好求到俭哥儿这儿了。俭哥儿，不知你明儿可得空？”

说罢，邢夫人笑着用胳膊肘碰了碰迎春：“二姑娘，为着大老爷还愿，你也求求俭哥儿啊。”

迎春羞怯着抬起头，迎上李惟俭一双锐利的眸子，顿时又垂下来，细声细气道：“俭兄弟……我……你……”

其身后的司棋耐不住，灼灼地看向李惟俭，说道：“俭四爷，我们姑娘都开口了，您若得闲不妨就走一遭吧。”

注一：根据邢德全所说，以及贾赦在迎春母亲死后才生出不生育念头，大略推算了下。按照邢夫人十八出嫁计算，迎春此时十四，因此她不太可能超过三十二岁，这里取最大数。