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第二十章 两小心生间隙、宝钗心急如焚

薛姨妈起身就要走,宝钗赶紧拦下,道总要先寻了薛蟠问明才好。薛姨妈便一遍遍打发丫鬟、婆子去后门迎着,奈何薛蟠不知去了何处厮混,左等不来,右等不见,只把薛姨妈急得好似热锅上的蚂蚁,坐卧不安。

却说贾母房中,老太太到底上了年岁,不等上更就有些困乏,这会子正歪在塌子上假寐。

碧纱橱里,宝玉逢低做小,一直哄着黛玉。

“妹妹今日可好些啦?”

“劳烦宝二哥挂念,我这病反反复复的,总是死不了就是了。”

黛玉神情恹恹,总忘不掉那日隔着门听见的响动。

宝玉闻言有些着恼:“颦儿从前都唤我哥哥的,近来怎么又生分了?”

黛玉有心怼过去,心说‘不如让袭人唤你哥哥才正好’,可到底寄人篱下,强忍着没说出来,又因着憋闷引得咳嗽连连。

紫鹃便在一旁道:“宝二爷,姑娘正病着呢,莫说是二爷,就是我们离得近了也遭数落呢。”

黛玉掩口咳嗽两声,乜斜看向紫鹃道:“偏生摊上我这样小性儿的,也是委屈你了。”

紫鹃顿时赔笑道:“姑娘这是说的什么话?”

恰在此时,雪雁端着一碗温水过来,说道:“姑娘,该吃药了。”

宝玉探手抢过,小意送到黛玉眼前。黛玉强撑着坐起来,接了碗,又张口吞下雪雁送服的人参养荣丸,这才小口喝着水压下药丸。

宝玉瞥了一眼,立时责怪道:“怎么只是清水?我那里还有枫露茶,去叫袭人取了来。”

雪雁就道:“宝二爷,早前儿俭四爷给姑娘诊过脉,说姑娘脾胃不宜饮茶。”

“还有这般说法?”

那日雪雁见过李惟俭,只觉身形欣长、气度沉稳,又真心为姑娘着想,心里自然记着俭四爷的好儿。听宝玉问了,她便道:“是呢,俭四爷还说了,姑娘这打小儿带了病的,素日饮食半点含糊不得。还说过几日送来食谱呢。”

雪雁这般说,引得宝玉心中不快。他偷眼瞧了眼黛玉,见其只是默然,顿时心生无趣。便起身道:“妹妹好生将养着,总不好过几日湘云来了还见你病着。”

宝玉往外走了几步,眼看要出碧纱橱,又顿足回头瞧了一眼,这才与袭人、媚人等一干丫鬟出了房,瞧那意思是又去外书房了。

黛玉见此,心火又生。虽明知一生一世一双人只是虚妄,二老爷贾政说是克己复礼,可身边儿还是有周姨娘、赵姨娘,父亲林如海虽不曾续弦,可小妾却纳了几房……便是琏二哥有凤姐儿管束着,前两年到底给平儿开了脸。

可她就是觉得憋闷,总觉得宝玉好似变了,那无形的隔膜横亘在二人之间,让黛玉再无法如素日那般对待宝玉。

紫鹃叹息着,就劝慰道:“姑娘还是莫想旁的了,总要先将身子养好才是。”

“嗯。”

黛玉应了,正要躺下,鸳鸯便领着个捧着东西的小丫鬟进了碧纱橱。

鸳鸯笑道:“林姑娘,这是俭四爷身边儿的晴雯,得了主子吩咐,来给林姑娘送药来了。”

晴雯上前见礼,一直绷着小脸。她心中记挂着李惟俭,一早儿方才伤了,晚间又与凶徒斗了一场,也不知会不会牵动伤口。于是她长话短说道:“这玻璃瓶儿里装的是药,四爷交代两日内分六次服用,过了两日就没用了。”

她将玻璃瓶子交给紫鹃,又自袖笼里抽出纸笺:“这上头是食谱,还有这药的方子,紫鹃姐姐若是得闲儿便照着方子试试,若做不出,便来四爷跟前儿学了。”

紫鹃并雪雁连忙道谢,黛玉心中微暖,咳嗽两声连忙说道:“我这病劳烦俭四哥记挂了。俭四哥可还好?晌午才得知俭四哥伤了,我这病着,就是想去瞧瞧也去不成。”

晴雯就道:“林姑娘切莫劳动了,四爷……都好。”

说着,晴雯屈身一福:“没旁的事儿,那我就回去了。”

黛玉就道:“外头夜黑,雪雁,你去挑了灯笼送送。”

雪雁应了,引着晴雯出了碧纱橱。

紫鹃瞧着手中的玻璃瓶子,说道:“俭四爷真是有心了。”

黛玉应了一声,心中熨帖了几分。先前儿周瑞家的送宫花,三春、凤姐儿、东府的秦氏都送过来,这才剩了两枝送过来,生生怄了黛玉一遭。

她素日便知王夫人不喜她,老太太越宠溺着她,王夫人就愈发不喜。周瑞家的是王夫人陪房,错非得了主子的授意,一个陪房哪里敢这般慢待她?

比较起来,俭四哥说话让人如沐春风,目中关切做不得虚假。无怪父亲信中言明,若遇事不协,可求助李惟俭。

紫鹃拔了瓶塞,顿时一股刺鼻辛辣扑面,她略略蹙眉,观量了下瓶子里的透明液体,比照着分作六份,刚好倒出一小盅。将盅端到黛玉面前,紫鹃就道:“俭四爷这是配的什么药?实在难闻,姑娘……”

“嗯。”黛玉接过酒盅,强忍着那刺鼻气味儿,仰脖一饮而尽。一股辛辣自喉咙直入肺腑,呛得黛玉咳嗽连连。

紫鹃赶忙又倒了水来,黛玉连喝了一整碗这才压下喉咙里的火辣。许是因着烈酒的缘故,黛玉顿觉身子暖起来,精神头儿也好了些。

她便道:“那食谱拿来我瞧瞧。”

紫鹃应声,将梳妆台上的纸笺送过来。黛玉展开瞥了一眼,就蹙起了眉头。其上列着的食谱虽是江南菜色,可偏生都是带辣椒的。再往下瞧,一行苍劲字迹写明:少食辣可有养胃之用。

原来如此,俭四哥真真儿有心了。

外间传来脚步声,送晴雯的雪雁回来了,进得碧纱橱里就道:“姑娘,我方才听穿堂里的婆子说了一嘴,说今儿晚上俭四爷回来时在私巷里遭了埋伏,亏得四爷与叫琇莹的丫鬟身手了得,不但没伤着,反倒拿下了三个凶徒呢。”

“啊?”黛玉吃了一惊,蹙眉道:“好生生的,哪儿来的凶徒?”

“不知道。后来顺天府来人将那凶徒押走了,婆子说这罪过够得上发配海疆了。”

黛玉眉头不展,她自幼冰雪聪明,自然能想明一些情由。私巷处在宁荣二府之间,除了贾家子弟,外人极少在其间走动,平白无故哪里来的凶徒?只怕俭四爷不是得罪了贾家子弟,就是引得贾家子弟眼热,这才遭了此难。

还好俭四哥是昂藏男儿,等闲宵小加害不得。又想起此前听闻俭四哥与薛蟠闹了一场,她便想着,莫非是因此之故?

………………………………

梨香院。

同喜快行进来,连忙禀报道:“大爷回来了!”

薛姨妈与宝钗霍然起身,就见同贵、香菱搀着熏熏然的薛蟠走了进来。薛蟠酒意上脸,探手挑了香菱的下颌,嬉笑着说道:“爷今儿晚上给你开了脸如何?”

香菱吓得连忙扭头避开,惹得薛蟠又是一阵放肆大笑。

薛姨妈并宝钗自暖阁迎出来,薛姨妈就急道:“我的儿,又去哪儿厮混了,怎地才回来?”

薛蟠撇开同喜、香菱,嬉笑着拱手道:“妈妈、妹妹,我今儿可不是厮混。晚间宴请了内府乔郎中,乔郎中说了,来日必定引见忠勇王。说不得咱家的差事就好过了。”

薛姨妈心中先是一松,随即问道:“我的儿,晚间李惟俭遭了歹人埋伏,我来问你,此事可是你的手尾?”

原本正要落座的薛蟠一下子蹦起来:“遭了埋伏?那姓李的是断了胳膊还是折了腿?嘿,报应啊!妈妈说我要不要提了四色礼去瞧瞧?”

“你——”

薛姨妈便是再傻,此时也瞧出来了,这事儿一准儿跟薛蟠脱不开干系。

一旁的宝钗就道:“哥哥,俭四哥没事,反倒是拿住了几个凶徒,如今都送去了顺天府。哥哥实话实说,此事是不是哥哥的首尾?”

一听李惟俭没事儿,薛蟠顿时丧气般落座,嘟囔道:“与我何干?我人生地不熟的,上哪儿寻人手埋伏姓李的?”

“哥哥!”宝钗也急了:“此事捅到了顺天府,只怕不能善了,倘若查出是出自哥哥指使,只怕金陵前事也会一并翻出来。性命攸关,哥哥快说实话吧。”

“啊?”薛蟠吓了一跳,道:“金陵那档子事儿不是了结了吗?”

“我的儿,那贾雨村只报了个暴病而亡,这要是查出来是虚报,你只怕就要被顺天府拿了去啊!”

薛蟠梗着脖子道:“舅舅刚升了官儿,顺天府的官儿敢拿我?”

“哥哥,舅舅官儿再如何升,也大不过王法啊。”

薛蟠心中已然虚了,眼见薛姨妈急得掉了眼泪,嗫嚅半晌,终究吐口道:“妈妈莫哭,我,我不过是跟蓉哥儿提了一嘴,是蓉哥儿说只要使了银钱,就能给姓李的一个好瞧的……”

怎么还扯上了贾蓉?

薛姨妈又犯了糊涂,看向宝钗道:“蟠儿只是出了银钱,其后都是蓉哥儿的手尾,料想总不会再牵扯上你哥哥吧?”

宝钗忙道:“妈妈糊涂了,哥哥如今是个见不得光的,但凡攀咬出来,查了刑部案底,金陵的事儿就发了!”

“诶唷,可不能牵扯上!”

薛姨妈再不迟疑,紧忙要穿了外裳去寻王夫人商议对策。

宝钗紧忙拦下:“妈妈,如今早上了更,姨娘、姨爹说不得早就睡下了。再急也不急在这一会子,不如明儿一早再去。”

………………………………

东北上小院儿。

正房里,熏笼氤氲,冰片儿的香气逸散得满室皆香。

红玉拿着剪刀小心剪了烛花,又拨弄了两下,随即退到一旁。

琇莹搬了椅子来,待李惟俭解了衣裳落坐,这才上手去拆纱布。

“嘶——”

红玉心中一紧:“四爷,这会子还疼吗?”

李惟俭就道:“许是方才动手时没注意,又扯了下。这下子好,左胳膊干脆不敢用力了。”

琇莹动作不停,扯下纱布,又将药膏敷上,一边缠纱布一边道:“公子这是初次与人动手,不知惜力。等动手多了就好了。”

红玉眨眨眼,不知该不该训斥琇莹,李惟俭‘啧’了一声就道:“会说话吗?莫非你还盼着老爷我见天儿的遭人埋伏?”

“啊?我没——”

李惟俭笑着轻弹了下琇莹光洁的脑门:“说话不经脑子,以后有外人时记得少说多听,免得被人寻了错处。”

“哦,我记下了。”

吱呀一声,门扉推开,晴雯转过屏风走了进来。

纱布重新缠裹了,李惟俭起身任凭红玉整理了衣裳,问晴雯道:“送去了?林姑娘好些了?”

“瞧着不大好,好似比前儿还重些。”

李惟俭忖度,只怕真是自己的缘故,黛玉知晓了宝玉的好事,这才恼急了……但愿那大蒜素能有些效果。

“唔,无妨,我那药一准儿有效。”说话间李惟俭起身,说道:“不早了,你们早些歇着吧。”

说罢,他自顾自转进了书房里。严奉桢临行前嘱咐过,须得将米涅步枪绘出来。且内府陈主事认定那水泵能造出来,李惟俭相应的就该谋划下一步了。

下一步如何走?恰好严家跨院有一口井,不如就先用此井实验。若成了,领着一干匠人四下给人打井赚银钱……呸,这等操心劳力哪里赚得了银钱?

他这是解决京师吃水难的痛点啊,不把事儿闹大发了,画出大饼来圈一波银钱,那李惟俭前世十来年的招商运营岗位岂不是白干了?

这事儿他见多了,门儿清!

李惟俭去了书房写写画画,琇莹拔脚就走,红玉有些犹豫,晴雯忽而便道:“琇莹稍待。”

她叫住两人说道:“四爷伤了胳膊,只怕多有不便之处,这房里总要留人伺候。”说着看向琇莹:“琇莹,你可能照看好四爷?”

“我——”琇莹垂头。李惟俭的伤就是她弄的,她此前不过是个野丫头,哪里干得来伺候人的活计?“——不,不太行。”

晴雯颔首:“那便我留下吧。”

红玉一听就急了:“凭什么?琇莹粗心,还有我呢。”

晴雯乜斜红玉道:“主子屋里什么时候轮到要三等丫鬟伺候了!”

“你——”红玉被怼得哑口无言,心中羞恼,恨不得扑上去撕了晴雯那张嘴。