他没有佩刀。

　　他一走进来，就看到了傅红雪！

　　这里本已有很多人，各式各样的人，可是他这种人，却本不该来的。因为他不配。

　　这里是个很奇怪的地方。

　　现在已是残秋，但这地方还是温暖如春。

　　现在已是深夜，但这地方还是光亮如白昼。

　　这里有酒，却不是酒楼。

　　有赌，却不是赌场。

　　有随时可以陪你做任何事的女人，却也不是妓院。

　　这地方根本没有名字，但却是附近几百里之内最有名的地方。大厅中摆着十八张桌子。无论你选择哪一张桌子坐下来，你都可以享受到最好的酒菜――只有酒菜，你若还要享受别的，就得推门。

　　大厅四面有十八扇门。

　　无论你推哪扇门走进去，都绝不会后悔，也不会失望。

　　大厅的后面，还有道很高的楼梯。

　　没有人知道楼上是什么地方，也没有人上楼去过。

　　困为你根本不必上楼。

　　无论你想要的是什么，楼下都有。

　　楼梯口，摆着张比较小的方桌，坐着个服装很华丽、修饰很整洁的中年人。

　　他好像总是一个人坐在那里，一个人在玩着骨牌。

　　很少有人看见他做过别的事，也很少有人看见他站起来过。他坐的椅子宽大而舒服。

　　椅子旁，摆着两根红木拐杖。

　　别的人来来去去，他从不注意，甚至很少抬起头来看一眼。

　　别的人无论做什么事，好像都跟他全无关系。

　　其实他却正是这地方的主人。

　　一个很奇怪的地方，通常都有个很奇怪的主人。

　　傅红雪的手里握着刀。

　　一柄形状很奇特的刀，刀鞘漆黑，刀柄漆黑。

　　他正在吃饭，吃一口饭，配一口菜，吃得很慢。

　　因为他只能用一只手吃。

　　他的左手握着刀，无论他在做什么的时候，都从没有放过这柄刀。

　　漆黑的刀，漆黑的衣服，漆黑的眸子，黑得发亮。

　　所以他坐的地方虽离大门很远，但叶开走进来的时候，还是一眼就看到了他，也看到了他手里的刀。

　　叶开是从不带刀的。

　　秋已深，夜已深。

　　长街上只有这门上悬着的一盏灯。

　　门很窄，昏暗的灯光照着门前干燥的土地，秋风卷起满天黄沙。一朵残菊在风沙中打着滚，既不知是从哪里吹来的，也不知要被吹到哪里去。

　　世人岂非也都正如这瓣残菊一样，又有谁能预知自己的命运。

　　所以人们又何必为它的命运伤感叹息？

　　菊花若有知，也不会埋怨的，因为它已有过它自己的辉煌岁月，已受过人们的赞美和珍惜。

　　这就已足够。

　　长街的一端，是无边无际的荒原；长街的另一端，也是无边无际的荒原。

　　这盏灯，仿佛就是荒原中唯一的一粒明珠。

　　天连着黄沙，黄沙连着天。人已在天边。

　　叶开仿佛是从天边来的。

　　他沿着长街，慢慢地从黑暗中走过来，走到了有灯光的地方。他就在街心坐了下来，抬起了脚。

　　脚上的靴子是硝皮制成的，通常本只有大漠上的牧人才穿这种靴子。这种靴子也正如大漠上的牧人一样，经得起风霜，耐得起劳苦。

　　但现在，靴子的底已被磨成了个大洞，他的脚底也被磨出血来。他看着自己的脚，摇着头，仿佛觉得很不满――并不是对这双靴子不满，而是对自己的脚不满。

　　“像我这种人的脚，怎么也和别人的脚一样会破呢？”

　　他抓起一把黄沙，从靴子的破洞里灌进去。

　　“既然你这么不中用，我就叫你再多受些折磨，多受些苦。”

　　他站起身，让沙子磨擦自己脚底的伤口。

　　然后他就笑了。

　　他的笑，就像这满天黄沙中突然出现的一线阳光。

　　灯在风中摇曳。

　　一阵风吹过来，卷来了那朵残菊。他一伸手，就抄住。

　　菊瓣己残落，只有最后几瓣最顽强的，还恋栖在枯萎的花枝上。

　　他拍了拍身上一套早已该送到垃圾箱里去的衣裳，将这朵残菊仔仔细细地插在衣襟上的一个破洞里。

　　看他的神情，就好像个已打扮整齐的花花公子，最后在自己这身价值千金的紫罗袍上，插上一朵最艳丽的红花一样。

　　然后他对自己的一切就都已完全满意。

　　他又笑了。

　　窄门是关着的。

　　他昂起头，挺起胸，大步走过去，推开了门。

　　于是他就看见了傅红雪。

　　傅红雪和他的刀！

　　刀在手上。苍白的手，漆黑的刀！

　　叶开从他的刀，看到他的手，再从他的手，看到他的脸。

　　苍白的脸，漆黑的眸子。

　　叶开目中又露出笑意，仿佛对自己看到的一切也都觉得很满意。他大步走过来，走到傅红雪对面，坐下。

　　傅红雪的筷子并没有停，一口菜，一口饭，吃得很慢，却没有停下来看他一眼。

　　叶开看着他，忽然笑道：“你从来不喝酒？”

　　傅红雪既没有抬头，也没有停下来。

　　他慢慢地将碗里最后两口饭吃完，才放下筷子，看着叶开。

　　叶开的微笑就像是阳光。

　　傅红雪苍白的脸上却连一丝笑容都没有，又过了很久，才一字字道：“我不喝酒。”

　　叶开笑道：“你不喝，请我喝两杯怎么样？”

　　傅红雪道：“你要我请你喝酒？为什么？”

　　他说话很慢，仿佛每个字都是经过考虑之后才说出的，因为只要是从他嘴里说出的话，他就一定完全负责。

　　所以他从不愿说错一个字。

　　叶开道：“为什么？因为我觉得你很顺眼，”他叹了口气，又道：“这地方除了你之外，简直连一个顺眼的人都没有。”

　　傅红雪垂下眼，看着自己的手。

　　他不愿开口的时候，总是会有这种表情。

　　叶开道：“你肯不肯？”

　　傅红雪还是看着自己的手。

　　叶开道：“这是你最好的机会了，你若错过，岂非很可惜？”

　　傅红雪终于摇摇头，缓缓道：“不可惜。”

　　叶开大笑，道：“你这人果然有趣，老实说，除了你之外，别人就算跪下来求我，我也不会喝他一滴酒的。”

　　他说话的声音就好像将别人都当做聋子，别人想要不听都很难；只要听到他的话，想不生气也很难。

　　屋子里已经有几个人站起来，动作最快的，是个紫衫佩剑的少年。

　　他的腰很细，肩很宽，佩剑上镶着闪闪发光的宝石，剑穗是紫红色的，和他衣服的颜色正相配。

　　他手里端着杯酒，满满的一杯，一转身，竟已窜到叶开面前。手里一满杯酒，居然连一滴都没有溅出来。

　　看来这人非但穿衣服很讲究，练功夫的时候必定也很讲究。只可惜叶开没有看见，傅红雪也没有看见。

　　紫衫少年脸上故意作出很潇洒的微笑，因为他知道每个人都在看着他。

　　他轻轻拍了拍叶开的肩，道：“我请你喝杯酒好不好？”

　　叶开道：“不好。”

　　紫衫少年大笑，别的人也笑了。

　　叶开也在笑，微笑着道：“只不过你就算跪下来，我还是不喝的。”

　　紫衫少年道：“你知不知道我是谁？”

　　叶开道：“不清楚，我连你究竟是不是个人，都不太清楚。”

　　紫衫少年笑容冻结，手已握住了剑柄。

　　“呛”的一声，剑已出鞘。

　　但他手里拿着的还是只有个剑柄。

　　剑还留在鞘里。

　　他的剑刚拔出来，叶开突然伸手一弹，这柄精钢长剑就断了。从剑柄下一寸处折断的；所以剑柄虽拔起，剑身却又滑入剑鞘里。

　　紫衫少年看着手里的剑柄，一张脸已惨白如纸。

　　屋子里也没有人笑了，非但笑不出，连呼吸都已几乎停顿。

　　只剩下一种声音。

　　推骨牌的声音。

　　刚才发生的事，好像只有他一个人没看见。

　　傅红雪虽然看见了，但脸上却还是全无表情。

　　叶开看着他，微笑道：“你看，我没有骗你。”

　　叶开道：“你请不请呢？”

　　傅红雪慢慢地摇了摇头，道：“我不请。”

　　他站起来，转过身，似已不愿再讨论这件事。

　　但却又回过头来看了那紫衫少年一眼，缓缓道：“你应该用买衣服的钱，去买把好剑的；但最好还是从此不要佩剑，用剑来做装饰，实在危险得很。”

　　他说得很慢，很诚恳，这本是金石良言。

　　但听在这紫衫少年的耳朵里，那种滋味却是不太好受的。

　　他看着傅红雪，惨白的脸已发青。

　　傅红雪正在慢慢地往外走，走路比说话更慢，而且很奇特。

　　他左脚先迈出一步后，右腿才慢慢地从地上跟着拖过去。

　　“原来他是跛子。”

　　叶开仿佛觉得很惊奇，也很惋借。

　　除此之外，他显然并没有别的意思。

　　紫衫少年紧握着双拳，又愤怒，又失望――他本来希望叶开将傅红雪一把揪回来的。

　　叶开的武功虽可怕，但这跛子却不可怕。

　　紫衫少年便施了个跟色，本来和他同桌的人，已有两个慢慢地站了起来，显然是想追出去。

　　就在这时，屋子里忽然响起了个很奇怪的声音：“你不愿别人请你喝酒，愿不愿意请别人喝酒呢？”

　　声音低沉而柔和，但每个人都听得清清楚楚。

　　说话的人，明明好像就在自己耳畔，却又偏偏看不见。

　　最后才终于发现，那服装华丽、修饰整洁的中年人，已转过头来，正在看着叶开微笑。

　　叶开也笑了，道：“别人请我是一回事，我请不请人，又是另外一回事。”

　　中年人微笑道：“不错，那完全不同的。”

　　叶开道：“所以我请，这屋子里每个人我都请。”

　　他说话的神情，就好像已将自己当做这地方的老板似的。

　　紫衫少年咬着牙，突然扭头往外走。

　　叶开缓缓道：“只不过我请人喝酒的时候，谁不喝都不行，不喝醉也不行！”

　　紫衫少年胸膛起伏，突又回头，道：“你知不知道请人喝酒要银子的？”

　　叶开笑道：“银子？你看我像不像身上带着银子的人？”

　　紫衫少年笑道：“你的确不像。”

　　叶开悠然道：“幸好买酒并不一定要用银子的，用豆子也行。”

　　紫衫少年怔了怔，道：“豆子？什么豆子？”

　　叶开道：“就是这种豆子。”

　　他手里忽然多了个麻袋，手一抖，麻袋里的豆子就溜了出来，就像是用什么魔法似的。

　　他撒出的竟是金豆。

　　紫衫少年看着满地滚动的金豆，怔了很久，才抬起头，勉强笑道：“我只有一样事不懂。”

　　紫衫少年道，“你不要别人请你喝酒，为什么要请别人，那又有什么不同？”

　　叶开眨眨眼，走到他面前，悄悄地道：“若有条狗要请你去吃屎，你吃不吃？”

　　紫衫少年变色道：“当然不吃。”

　　叶开笑道：“我也不吃的，但我却时常喂狗。”

　　傅红雪走出门的时候，门外不知何时已多了两盏灯。

　　两个白衣人手里提着灯笼，笔直地站在街心。

　　傅红雪带上门，慢慢地走下石级，走过来，才发现这两个提灯笼的人身后，还有第三个人。

　　灯笼在风中摇荡，这三个人却石像般站在那里，动也不动。

　　灯光照在他们身上，他们的头发、衣褶间，已积满了黄沙，在深夜中看来，更令人觉得说不出的诡秘可怖。

　　傅红雪根本没有看他们。

　　他走路的时候，目光总是在遥望着远方。

　　是不是因为远方有个他刻骨铭心、梦魂索绕的人在等着他？

　　可是他的眼睛为什么又如此冷漠，纵然有情感流露，也绝不是温情，而是痛苦、仇恨、悲沧？

　　他慢慢地穿过街心，那石像般站在灯笼后的人，突然迎上来，道：“阁下请留步。”

　　傅红雪就站住。别人要他站住，他就站住，既不问这人是谁，也不问理由。

　　这人的态度很有礼貌，但弯下腰去的时候，眼睛却一直盯在他手中的刀上，身上的衣服也突然绷紧。显然全身都已充满了警戒之意。

　　傅红雪没有动，手里的刀也没有动，甚至连目光都还是在遥视着远方。

　　远方一片黑暗。

　　过了很久，这白衣人神情才松弛了些。微笑着，问道：“恕在下冒昧请教，不知阁下是不是今天才到这里的？”

　　傅红雪道：“是。”

　　他的回答虽只是一个字，但还是考虑了很久之后才说出。

　　白衣人道：“阁下从哪里来？”

　　傅红雪垂下眼，看着手里的刀。

　　白衣人等了很久，才勉强一笑，道：“阁下是否很快就要走呢？”

　　傅红雪道：“也许。”

　　白衣人道：“也许不走了？”

　　傅红雪道：“也许。”

　　白衣人道：“阁下暂时若不走，三老板就想请阁下明夜移驾过去一叙。”

　　傅红雪道：“三老板？”

　　白衣人笑道：“在下说的，当然就是‘万马堂’的三老板。”

　　这次他真的笑了。

　　居然有人连三老板是谁都不知道，在他看来，这的确是件很可笑的事。

　　但在傅红雪眼中看来，好像天下根本就没有一件可笑的事。

　　白衣人似也笑不出了，干咳两声，道：“三老板吩咐在下，务必要请阁下赏光，否则……”

　　傅红雪道：“否则怎样？”

　　白衣人勉强笑道：“否则在下回去也无法交待，就只有缩在这里不走了。”

　　傅红雪道：“就站在这里？”

　　白衣人道：“嗯。站到阁下肯答应为止。”

　　“很好……”

　　白衣人正在等着说下去的时候，谁知他竟已转身走了。

　　他左脚先迈出一步，然后右腿才慢慢地从地上跟着拖过去。他这条右腿似已完全僵硬麻木。

　　白衣人脸色变了，全身的衣服又已绷紧，但直到傅红雪的身子已没入黑暗中，他还是站在那里，动也没有动。

　　一阵风沙迎面卷来，他甚至连眼睛都没有眨一眨。

　　提灯笼的人忍不住悄声问道：“就这样放他走？”

　　白衣人紧闭着嘴没有说话，却有一丝鲜血，慢慢地自嘴角沁出，转瞬间又被风吹干了。

　　傅红雪没有回头。

　　他只要一开始往前走，就永不回头。

　　风更大，暗巷中一排木板盖的屋子，仿佛已被风吹得摇晃起来。他走近这排木板屋，在最后一间的门口停下。

　　门里却没有人声，也没有灯光，比门外更黑暗。

　　傅红雪也没有说什么，就走了进去，回身关起了门，插上闩。

　　他似已完全习惯黑暗。

　　黑暗中忽然有一只手伸过来，握住了他的手。这是只温暖、光滑、柔细的手。

　　傅红雪就站着，让这只手握着他的手――没有握刀的一只手。

　　然后黑暗中才响起一个人的声音，耳语般低语道：“我已等了很久。”这是个温柔、甜美、年轻的声音。

　　这是少女的声音。

　　傅红雪慢慢地点了点头，过了很久，才缓缓道：“你的确等了很久。”

　　少女道：“你是什么时候来的？”

　　傅红雪道：“今天，黄昏。”

　　少女道：“你没有直接到这里来？”

　　傅红雪道：“我没有。”

　　少女道：“为什么不直接来？”

　　傅红雪道：“现在我已来了。”

　　少女柔声道：“不错，现在你已来了，只要你能来，我无论等多久都值得。”

　　她究竟等了多久？

　　她是谁？为什么要在这里等？

　　没有人知道，除了他们自己之外，世上绝没有别的人知道。

　　傅红雪道：“你已全部准备好了？”

　　少女道：“全都准备好了，无论你要什么，只要说出来就行。”

　　傅红雪什么都没有说。

　　少女的声音更轻柔，道：“我知道你要的是什么，我知道……”

　　她的手在黑暗中摸索，找着了傅红雪的衣钮。

　　她的手轻巧而温柔……

　　傅红雪忽然已完全赤裸。

　　屋子里没有凤，但他的肌肤却如在风中一样，已抽缩颤抖。

　　少女的声音如梦呓，轻轻道：“你一直是个孩子，现在，我要你成为真正的男人，因为有些事只有真正的男人才能做。”

　　她的嘴唇温暖而潮湿，轻吻着傅红雪的胸膛。

　　她的手在探索着……

　　傅红雪倒下，倒在床上，可是他的刀并没有松手。

　　这柄刀似已成为他身体的一部分，成为他生命的一部分。

　　他已永远无法摆脱！

　　曙色照进高而小的窗户，人在沉睡，刀在手上。

　　一共只有两间屋子，后面的一间是厨房。

　　厨房中飘出饭香。

　　一个白发苍苍的老太婆，正用锅铲小心翼翼地将两个荷包蛋从锅里铲出来，放在碟子里。

　　她的身子已佝偻，皮肤已干瘪。

　　她的双手已因操作劳苦，变得粗糙而丑陋。

　　外面的屋子布置得却很舒服，很干净，床上的被褥是刚换的。

　　傅红雪犹在沉睡。

　　但等到这老太婆轻轻从厨房走出来的时候，他的眼睛已张开，眼睛里全无睡意。

　　两间屋子里，只有他们两个人。

　　昨夜那温柔而多情的少女呢？难道她也随着黑夜消逝？

　　难道她本就是黑夜的精灵？

　　傅红雪看着这老太婆走出来，脸上全无表情，什么也没有说，什么也没有问。

　　他为什么不问？

　　难道他已将昨夜的遭遇当作梦境？

　　蛋是刚煎好的，还有新鲜的豆腐、莴笋和用盐水煮的花生。

　　老太婆将托盘放在桌上，赔着笑道：“早点是五分银子，连房钱是四钱七分，一个月就算十两银子，在这地方已算便宜的了。”

　　她脸上的皱纹太多，所以笑的时候和不笑时也没有什么两样。

　　傅红雪将一锭银子放在桌上，道：“我住三个月，这锭银子五十两。”

　　老太婆道：“多出的二十两……”

　　傅红雪道：“我死了后替我买口棺材。”

　　老太婆笑了，道：“你若不死呢？”

　　傅红雪道：“就留着给你自己买棺材。”

　　走出这条陋巷，就是长街。

　　风已住。

　　太阳照在街上，黄沙闪着金光。

　　街上已经有人了，傅红雪第一眼看见的，还是那白衣人。

　　他还站在昨夜同样的地方，甚至连姿势都没有改变过。

　　雪白的衣服上积满沙土，头发也已被染黄，可是他的脸却是苍白的，苍白得全无一丝血色。

　　他在忍受。

　　到处都有好奇的眼光在偷偷地看着他，这种眼光甚至比秋日的骄阳更的人，更无法忍受。

　　忍受虽是种痛苦，但有时也是种艺术。

　　懂得这种艺术的人，通常都能得到他们希望的收获。

　　傅红雪正向他走过来，但目光却还是凝视在远方。

　　远方忽然扬起了漫天黄沙。

　　密鼓般的蹄声，七匹快马首尾相连，箭一般冲入了长街。

　　马上的骑士骑术精绝，驰到白衣人面前时，突然自鞍上长身而起，斜扯顺风旗，反手抽刀，整个人挂在马鞍上，向他扬刀行礼。

　　这是骑士们最尊敬的礼节。

　　从他们这种礼节中，已可看出这白衣人身份绝不低。

　　他本不必忍受这种事的，但却宁可忍受。

　　无论谁如此委屈自己，都必定有目的。

　　他的目的是什么？

　　刀光闪过他全无表情的脸，七匹快马转瞬间已冲到长街尽头。

　　突然间，最后的一匹马长嘶人立，马上人缰绳一带，马已回头，又箭一般冲了回来。

　　人已站在马鞍上，手里高举着一杆裹着白绞的黑铁长枪。

　　快马冲过，长枪脱手飞出，笔直插入白衣人身旁的地上。

　　枪上白绫立刻迎风展开，竟是一面三角大旗。

　　旗上赫然有五个鲜红的大字：“关东万马堂。”

　　大旗迎风招展，恰巧替白衣人挡住了初升的阳光。

　　再看那匹马，已转回头，追上了他的同伴，绝尘而去。

　　一人一马，倏忽来去，只留下满街黄沙和一面大旗。

　　旭日正照大旗上！

　　街上几十双眼睛都看得发直，连喝彩都忘了。

　　突听一个人放声长笑，道：“关东万马堂！好一个关东万马堂！”