第435章接头

　　“让让……”

　　“衙门办案，诸位先行散了吧……”

　　岁锦街风月场扎堆，能来这里消遣的人物，皆是京城的豪商显贵，治安远比其他街巷好得多，酒后私斗的事情可能有，但命案极少发生，而侯爷的门客，在陪着京中贵子喝花酒的时候被杀，绝对算得上能轰动一时的大事。

　　在尸体刚被发现不久，春满楼寻欢作乐的豪门贵子就全跑了出来，而后周边各大名楼的人也获知了消息，跑到春满楼门口打听情况。

　　好在李光显、景阳侯等人地位都不低，在青楼出事儿本就不挂彩，怕外面人瞎传，弄出‘轮流上马、马上风’等离谱传闻，直接就让护卫把人挡在门外，等待衙门的人过来接手善后。

　　曹阿宁带着十二所的帮役，先行赶到现场，发现春满楼外乌乌泱泱围的全是有身份的人物，也意料到这案子棘手。

　　这种地方，他一个不在编的狗腿子，也不好呼来喝去让闲杂人等滚蛋，沿途各种礼貌说话，才勉强挤到春满楼的大门前。

　　春满楼出了这档子事儿，接下来生意肯定要黄一阵儿，东家心里都快骂娘了，但楼里的客人都得罪不起，此时正陪着笑脸给被打扰的恩客道歉。

　　瞧见十二所的人过来，东家便连忙来到跟前：

　　“几位差爷请。申公公没来？”

　　十二所由十二位太监统领，各自管一门差事，位列第九的申公公，便负责京都缉盗，算是曹阿宁目前的顶头上司。

　　曹阿宁腰间挂着牌子，带人跟着东家进门，知道春满楼东家背后也不是小人物，说话颇为客气：

　　“申公公应该在过来的路上，我等先过来看看情况。死者在什么地方？同行的是什么人？”

　　春满楼东家擦了擦额头的汗水，低声道：

　　“死者在三楼过道，是景阳侯府的门客，同行有景阳侯、禁军教头李光显李大人、华老太师嫡长子……”

　　曹阿宁听见一串人物，暗暗心惊，毕竟这几人在燕京的地位，都快到女帝大表哥王赤虎那个级别了，事情办不好得惊动梁帝。

　　他不敢怠慢，提着袍子跟着上楼，待到了楼梯口，便让跟班在二楼站岗，独自来到了三楼。

　　三楼的姑娘都被送回去休息了，过道里站着七八人，大半是随行的护卫管事，为首则是李光显、陆行钧两位大佬，正在验尸；景阳侯因为武艺平平胆子比较小，不敢看七窍流血的尸体，在屋里安慰着受了惊吓的华俊臣。

　　曹阿宁瞧见这么夸张的阵容，也不敢趾高气昂，待走到过道中间，见七八人最后方站着两个护卫，正垫脚往里面打量，便上前抬手拍了下一名护卫肩膀：

　　“麻烦让让……嘶——”

　　三楼过道里，骤然传出一声倒抽凉气的声音。

　　尸体旁，李光显正半蹲着解开死者的衣袍，检查身上可有其他外伤，背后的护卫管事，则是负责当帘子的，以免旁人瞧见尸体的模样受到惊吓。

　　听到后面一惊一乍的动静，李光显自然眉头一皱，和陆行钧一起回头，却见后方护卫都左右让开了，齐齐回头望着过道。

　　而过道正中，一个看起来挺年轻的差人，直勾勾望着尸体，眼神带着震惊、错愕、茫然等等情绪，腿明显有点软，若不是被华安贤侄扶着，恐怕已经当场跪下了。

　　“……”

　　过道中安静了下。

　　夜惊堂以前都是摸到曹阿宁背后，忽然被曹阿宁反过来摸到背后拍肩膀，着实也惊了下，若不是反应快，把曹阿宁脑袋转向尸体，他可能就露馅了。

　　此时见曹阿宁大晚上撞见阎王爷吓懵了，众人目露疑惑，夜惊堂连忙打圆场，扶着曹阿宁客气道：

　　“差爷别担心，尸体李伯父已经检查过，虽然七窍流血看似惨烈，但并未中毒……”

　　曹阿宁出了名的脑子活络，不然活不到现在，听到夜惊堂话语后，便从惊吓中缓了过来，双腿站直撑住身体，有些尴尬道：

　　“吓我一跳，七窍流血，我还以为中了什么不知名奇毒……”

　　曹阿宁本想含糊其辞几句，然后老实站在夜大阎王背后当路人甲旁观，不曾想话说一半，发现夜大阎王摸了摸鼻子。

　　曹阿宁虽然接触夜惊堂不算多，但也清楚夜惊堂站如判官、坐如阎王，主打的就是个不动如山，绝没有摸鼻子、挠头、掏裤裆之类的小习惯。

　　瞧见这异常动作，曹阿宁顿时明白了意思——夜大阎王这是在提醒，人是他杀的！

　　既然和夜大阎王有关系，现在给他示意，自然是让他想办法洗地，把这事儿压下去，动静别搞太大。

　　“……”

　　曹阿宁也不敢不听命，脑子还在猪脑过载，神色上已经忽然化为凝重，蹙眉仔细打量尸体，又走到跟前半蹲下来：

　　“此人……应当不简单。”

　　“哦？”

　　此言一出，果然引起了众人注意。

　　李光显和陆行钧眼底显出疑惑，蹲在跟前询问道：

　　“何出此言？”

　　曹阿宁其实推理的方式很简单——夜大阎王能暗中动手解决的人，能他娘简单咯？

　　曹阿宁虽然心里门清，但不好这么解释，当下只能做出认真模样，仔细检查起尸体的伤痕，想寻找点突破口。

　　说实话，死者除开七窍流血，身上半点外伤都看不到，尸体完整的都让曹阿宁怀疑是不是夜大阎王杀的，若是的话，这估计是夜大阎王手下死的最安详的一个，看起来就和没死一样。

　　夜大阎王没半点提示，曹阿宁也不知道这局面该怎么大事化无，正想瞎编，却忽然目光一动，拿起尸体的右手看了看，又打开胳膊看向肋下，摸了摸一道时间久远已经看不太清晰的伤痕。

　　李光显见此询问道：

　　“这旧伤有说法？”

　　曹阿宁是曹公公的义子，见识过的武学招式不比东方离人少，而更关键的是，他和夜惊堂算是一个部门出来的人，连负责岗位都差不太多，只要是十年前的通缉要犯，他记得比夜惊堂都清楚。

　　曹阿宁观察片刻后，蹙眉道：

　　“这人看起来，怎么像是南朝的通缉要犯剥皮书生？”

　　剥皮书生犯下杀官剥皮大案的时候，还不是宗师，北方听过的肯定少，李光显也并未关注这个，而是询问道：

　　“你怎么知道？”

　　曹阿宁示意尸体上的痕迹：“食指、中指骨骼较粗，其他三指正常，练的应该是指法而非爪功。

　　“肋下这道伤痕，非刀剑所伤，而是勾爪，下手之人似是南朝的银勾马面；银勾马面出手极少失手，交手而没能抓获的悍匪，衙门都有记录。

　　“此人擅长武艺、旧伤都符合特征，再加上年纪面相也与剥皮书生的记载相差无几，我有九成把握确定是他。”

　　夜惊堂听见这话，觉得曹阿宁能活这么久，确实有点东西，眼底显出几分赞许。

　　而李光显等人，面对如此详细精确的陈述，心头有恍然大悟之感，但眼神依旧满心茫然，甚至有点狐疑：

　　“大人了解如此详细……莫非是南朝放在燕京的暗桩？”

　　？

　　曹阿宁一愣，连忙摆手：

　　“在场这么多武艺高强的前辈，南朝的细作，哪里敢跑到这里来送死。

　　“在下曹阿宁，师承南朝的曹公公，因营救废帝流落江湖，后又刺杀女帝、挑拨邬王燕王谋反，难以在南朝立足，才投奔北方，这些穷凶极恶的要犯，十年前都是我负责的，知道很正常。”

　　李光显和陆行钧听到这匪夷所思的夸张履历，着实震惊了下。

　　毕竟上面这四条，随便一条拿出来，放在北梁都算人物，能四条集齐还没死的狠人，国师见了怕都得赐个座多瞅几眼。

　　两人仅听此一言，便明白这小差爷是十二所下放到基层镀金的，往后肯定步步高升，得罪不起，当下起身行了个礼：

　　“我就说嘛，曹大人看起年纪也就比华安贤侄长几岁，眼力怎么如此毒辣，原来是曹千岁的高徒，失敬失敬……华安贤侄，你可得好好学学，这才叫年少有为。”

　　夜惊堂心里挺古怪的，当下拱手一礼：

　　“没想到曹大人如此厉害，失敬。”

　　曹阿宁被夜大阎王行个礼，只觉自己怕是要折寿，但也不好不接，只能谦虚摆手。

　　而一墙之隔的房间里，景阳侯和华俊臣都在旁听，此时景阳侯走出来，蹙眉询问：

　　“邓书安是逃犯？干过什么事？”

　　南朝江湖混不下去的江湖人，多半都会选择到北方来立足，只要洗干净身份，自然不会有官府通缉。

　　但官府没通缉，不代表就没事了，像是曹阿宁这种造反刺驾的，跑北梁来政治避难，自然会被当贵宾对待，但打家劫舍的江湖悍匪，对朝廷来说没任何价值。

　　而且常言‘狗改不了吃屎’，在南朝犯事的江湖人，到了北方多半也不会金盆洗手，继续干老本行的多的是。

　　为此在南朝被通缉的江湖悍匪，到了北梁照样是贼寇，没重大立功贡献，不可能免罪给予良民的地位。

　　豪门大族招门客，最忌讳的就是招到这种人，身份看似干干净净，结果某天出事，查出一串案子，惹上一屁股屎。

　　曹阿宁听到询问，知道景阳侯怕被门客牵连，回应道：

　　“此人当年在凃州那边弄了个匪寨，收过路费，后被官府剿灭，为报复杀了当地县令，还剥皮挂在衙门外，手段十分狠辣凶残。

　　“窗户上留有青龙会的字迹，应该就是在北梁也得罪了人，专门跑到侯爷府上求庇护，仇家不敢得罪侯爷，才花钱请青龙会的人刺杀……”

　　景阳侯听见这话，脸都黑了——毕竟这是他手下门客，要是真在晚上犯案，白天躲在他府上求庇护，他就成了包庇犯。

　　万一查出谋逆、通敌叛国之类的大案，他被连坐都有可能，当下连忙道：

　　“此人我也不熟，就是经人介绍来的武夫，看他武艺不错，才让他当护卫。曹大人回去给申公公说一声，此人要严查，务必弄个水落石出，但最好别太大张旗鼓，这次确实是我识人不明，要是捅到圣上桌子上，这……”

　　曹阿宁连忙道：“明白，侯爷也是受了蒙骗在场几位前辈都能作证……”

　　在场几人，在朝中都有些能量，既然死的可能是个南朝通缉犯，那就不算大事，当下都开始商量，如何把这事情尽力低调的压下去。

　　而很快，十二所的大队官差也跑了过来，事情来龙去脉说了一遍，十二所也就明白了原委，开始封锁春满楼，仔细检查现场蛛丝马迹。

　　而喝花酒的几人，显然也没换个地方小聚的心思，都是各自道别回家。

　　夜惊堂作为第一目击证人，看到华俊臣拍过死者一掌，自然没有立刻走，被华俊臣专门留下来，配合十二所调查，以免官府查来查去，最后真把青龙会神秘刺客的名号给扣到了他头上。

　　夜惊堂对此自然没异议，把华俊臣送上马车后，便来到了放尸体的后院里，看仵作验尸，待了片刻没他啥事，又跑到了后面的恭房，在隔间里放水。

　　而后不久，负责检查蛛丝马迹的曹阿宁，也来到了恭房，在旁边的隔间站着，低声道：

　　“大人怎么来了？刚才差点把我吓死……”

　　“去皇城取点东西罢了，你可有门路？”

　　“大人别开玩笑，我天天巡街，皇宫附近都没去过，哪有本事带人进皇城。嗯……对了，当朝太后和长公主，据说……”

　　“这个我知道，不用说了。”

　　“哦？大人果然耳目通神，连这种小道消息都知道。大人若是做不来，那就没别的法子了，皇城时刻有四位公公轮班值守，皆练过明神图，大人都不一定能摸进去……”

　　夜惊堂知道抢鸣龙图的难度很大，也没再难为曹阿宁，转而询问道：

　　“听说国师府在炼仙丹，伱可有情报？”

　　“寅公公和我提过一嘴，知道一些。据说北梁研究天琅珠研究了一甲子，前些年就有了大进展，但雪湖花不够，没法着手。这次雪湖花回来，国师便去了仙隐峰闭关，据说在那边炼丹。”

　　曹阿宁说道这里，稍微停顿，又道：

　　“不过我觉得这事儿有蹊跷。”

　　“哦？”

　　夜惊堂听到这里，略显意外：

　　“何出此言？”

　　曹阿宁道：“仙隐峰和大魏的鸣龙潭差不多，人杰地灵，是前人得道的地方，在哪里修行确实可以，但炼丹存在问题。

　　“我以前协助邬王练过‘大良珠’，有经验。北梁这次动作挺大，就算只用一半雪湖花，也少说十来斤，各种配料必然堆积成山，再加上炉子、木炭、帮工、起居之处，以及用牲口、活人检验药性的场地，工程量很大，山顶上根本施展不开，光用水这一条，就没法支撑。

　　“以前邬王炼药，为了隐蔽，把地点放在了深山老林，还请高人看过风水，结果真施展起来，才发现举步维艰。为了来回运药材，王府不知耗费了多少人力物力，而且交通不便，张景林临时需要点什么，下面就得跑断腿，一耽搁就是好几天。

　　“这些东西都是邬王以前踩过的坑，北梁的谋士怎么也比邬王厉害，应该不会想不到这些问题，所以在人迹罕至的孤峰上炼丹，听起来很玄乎，像是世外高人的做派，但我觉得不可行……”

　　夜惊堂觉得曹阿宁确实有点东西，询问道：

　　“你觉得在什么地方炼药最合适？”

　　曹阿宁想了想道：“千机门最近在东郊的碧水林，帮老太后修园子贺寿，规模颇大。

　　“碧水林靠着河道，不缺水源；周边是皇家园林，无闲人打扰；距离京城也就是几十里，来往方便，无论缺什么，都能随时在城内找到；还能借着运送石材木料的名义运送药材，掩人耳目。以我来看，在碧水林炼药，比跑去鸟不拉屎的仙隐峰实际的多，不过这点得大人自己去查证。”

　　夜惊堂微微颔首，觉得这个说法确实有道理：

　　“那项寒师这时候跑去仙隐峰做什么？”

　　曹阿宁想了想：“往好的想，项寒师是在以身为饵、守株待兔，等那些听到消息起异心的人登门搞破坏；往坏的想，就是已经有成药，而且项寒师还吃了，现在真的在闭关。”

　　“……”

　　夜惊堂听到后一句，心底暗暗一惊，毕竟项寒师和吕太清难分伯仲，已经是天下前三的人物了。

　　就这还吃颗仙丹，要是没副作用的‘夫蒗珠’真成了，那怕是真能摸到奉官城的膝盖，变成仙人之下最强武夫，直接傲视南北武圣。

　　夜惊堂沉默了下，询问道：

　　“这闭关要多久？”

　　曹阿宁微微耸肩：“我哪里知道，反正大人最好注意点，项寒师闭关失败死了最好，要是顺利出山，大人怕是凶多吉少。而且大人得尽快解决仲孙锦，项寒师能吃，仲孙锦就能吃。”

　　夜惊堂一番交流下来，觉得形势比想象的还要紧迫，他稍微思索后：

　　“知道了，继续打探。我近日想办法去碧水林看看。”

　　曹阿宁见此转身出了门，想了想又道：

　　“夜大人，下次接头能不能换个地方？”

　　夜惊堂本来还想说这地方专业，但马上又想起来，曹阿宁是个太监，在男厕所接头，确实不太合适，当下歉意道：

　　“图个方便罢了，下次会注意。等天下太平了，朝廷不会忘记你的功劳，到时候有什么需求尽管提，我去和朝廷请赏。”

　　曹阿宁也没多说左右看了几眼后，便回到了春满楼中。

　　夜惊堂稍后片刻才出来，先来到水井跟前的池子里洗手。

　　哗啦啦

　　刚洗到一半，夜惊堂耳根忽然一动，听到后巷之中有气息移动，十分隐蔽。

　　目标客户死了，青龙会不可能没反应。

　　夜惊堂接头地点就在后巷，当下也没再跑下趟，略微探查后，便飞身轻跃，无声无息来到了不远处另一栋围墙后。

　　后方暗巷之中，头戴斗笠的黑衣人，背着差不多的小书箱缓步行走，听见围墙后的异动，当即顿住脚步，手放在了腰间。

　　夜惊堂隔着围墙平静道：

　　“阁下是燕京的刘堂主？”

　　墙外的黑衣人，看起来是个年岁不小的老头，听见声音，放下了戒备，沙哑回应：

　　“和其他人一样，叫我老刘即可。阁下动手倒是麻利，还没见着接头人，就先把目标解决了。”

　　夜惊堂随意回应：“准备来接头，发现邓书安在楼中，就顺手杀了，墙上刻了青龙会的记号。”

　　老刘已经收到了消息，此时取下书箱，从里面拿出个装有银票的小包，丢过了院墙：

　　“酬劳和开门红的赏金都在这里，你是潇洒一段时间，还是继续接活儿？”

　　杀手这行，过了今天不一定有明天，都讲究个今朝有酒今朝醉，正常干一单买卖，就会吃喝嫖赌，直到银子花完为止。

　　不过夜惊堂显然不行，把小包又丢了回去：

　　“想要皇宫里那把宝刀，缺银子，这算是给青龙会的定金。”

　　老刘点了点头，把刚发出去的酬劳又收了回来：

　　“十二所轮班值守也有空档，只要遇到天子出宫的机会，宫里便只有两名大公公值守，防卫也比平日松懈。只要你银子给够，青龙会能帮你进去，但能不能得手，看你自己本事。”

　　夜惊堂知道青龙会只认银子，他给的不太够，又问道：

　　“燕京还有没有类似的差事？最好人都在附近。”

　　老刘摇头道：“宗师又不是大白菜，南朝逃犯更少，怎么可能都在燕京，成群结队的给你收人头。

　　“不过你想挣银子我青龙会便不能让你接不着活儿。

　　“天牝道那边最近过来了一拨人，善毒术暗器，曾经杀过钧天府的门人，被阴士成重金悬赏，一共五人，一个一千两。你帮忙解决掉，青龙会提前给你赏金，然后去向钧天府索要悬赏。”

　　夜惊堂询问道：“这五人什么底细？”

　　“看你行事作风，就是年轻气盛的游侠儿，讲江湖道义。这五人是被官府通缉的案犯，案底你可以去衙门告示上翻。”

　　夜惊堂见此点了点头，询问道：

　　“可有确切情报？”

　　老刘背着书箱往回走：

　　“燕京的高手可不少，若有确切情报，这赏银轮得到你拿？当前只知道从天牝道过来，一行五人，近日应该在京师地界活动，目的可能是找炼奇毒的药材，其他的都得你自己想办法查。事成记得留青龙会的名号，不然钧天府不认。”

　　夜惊堂没想到当个杀手接差事，还得自己当侦探找人，不过他目前组建的情报网挺大，遍布黑白灰三道，找一下应该不难，当下也没再说什么，悄然离开了围墙……

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