现在已经是盛夏，窗外的紫蔷薇已经盛开，在黄昏下显得越发优雅。

颜柳又饮下一杯凉茶，此时她的心情已经平复了许多。

盛泉安静地站在她身侧，时不时再替她斟满茶水，颜朴坐在她的下首，面上满是愁绪，眉头紧锁。

颜柳不带丝毫感情波动地道：“盛泉，你去安排辆不引人注目的马车，半刻钟后我要出发去萧府。“

盛泉沉默地离开。

颜柳很少让盛泉亲自安排出行的事，一旦让盛泉安排了，就意味着此行并不安全，可能有性命之忧。

颜柳又对着颜朴道：“准备好最坏的情况，一旦……那你就要扛起颜家。”

颜朴拒绝道：“事情还不到这种地步。”

九皇子根基不稳，颜家不是不能接受九皇子登基，来日方长嘛。

但！老皇帝想要颜柳！

因为这意外的一出，老皇帝心中对贵妃生厌，定然不会再为贵妃去世而悲痛，那么也有心情再寻觅新的美人了。

甚至还会因为这事加快寻找美人。

京中诸人中，颜柳的容貌出众，那一身气质更是旁人不曾有过的，尤其她又久居上位，不似普通女子般娇气柔弱，这更能激发老皇帝心中的征服感。

时间太匆忙了啊。

没有贵妃替颜柳在皇帝面前转圜，要么颜家直接和皇帝对上，要么就是颜家顺了皇帝的意思，让要颜柳进宫伴驾。

颜柳陷入两难之中，她心中不甘，若是拒绝老皇帝，颜家多年辛勤筹谋就要毁于一旦，颜家和皇室撕破了脸，是不可能再在朝中担任高官，那就只能再次蛰伏，但谁也不敢保证再过些年颜家还有翻身的机会。

颜柳现在的手下都是奔着颜家能给他们带来锦绣前程的，所以他们可以等待十年，等到颜柳长成，这也是颜柳入京后几番出手的原因之一，她需要通过这个来稳定人心。

颜柳也只差一步就能送老皇帝归西，若是将那皇帝的心思闹到众人皆知的地步，过些日子老皇帝暴毙，有心人都会怀疑上颜家，什么样的隐蔽法子都经不过旁人仔细推敲。

颜家不能担上弑君的罪名，起码这几年不行，因为颜家在京中根基不稳。

时间，所有的一切都需要时间！

颜柳面色不变，语气平和：“若是皇帝真的要这么做，那就满足他吧。颜家不能再等了，我这张脸还不错，应该能有一个贵妃之位吧。”

颜朴感情上极不赞成，理智上却明白颜柳的决定是最符合颜家利益的。

颜柳显然是已经思考好了，也做好坏的打算了，不掺杂丝毫烟火气道：“若是真有这个可能，皇后不能留了，皇太后垂帘听政的路子也不错。”

颜家绝没有到绝地，颜柳也没有面临绝境，只是她可能要学着讨人欢心，学着侍奉一个满身老人味、比她父亲还大上十岁的人。

天可怜见，颜柳从小到大接受的都是被人怎么讨她欢心，别说比她父亲年龄大了，二十多她都嫌弃年龄大了好嘛。

她只是需要将自己揉碎然后装进一个新的壳子里，之后再学着如何做好一个男人的消遣玩意。

颜朴胸膛剧烈起伏，额上青筋暴起，他双手紧握这面前案几的边缘，力气之大只要将手中木块从案几上掰下来。

颜柳还有心思安慰他，道：“不过是一段时间罢了，等风声过去，皇帝驾崩，颜家也算得上外戚了。所以假若成行，颜家这边就要靠你了，届时族中定然会有人跳出来。”

颜朴从牙缝中挤出字句：“他、们、敢！”

颜柳笑了笑，起身出门，吩咐左右不得进去打扰，给颜朴留一个安静的环境去平复心绪。

颜柳本就穿着常服，身上并无华丽装饰，此时换个不起眼的外衣就好。

“驾——”

在车夫的鞭声中，马车在夜色中缓缓行驶。

***

皇宫，寝殿。

皇帝面上余怒未消，突然吩咐道：“淑宁呢？让她也跟那孽种一起去守陵。”

淑宁公主是贵妃的亲生女儿。

安公公立刻应声，转身去殿外吩咐旁人，自然要将皇帝的话润色一二，免得让旁人知晓皇家丑闻。

安公公回到店内，轻手轻脚地上前，试探道：“陛下遭逢意外，痛失贵妃，这正是朝中大臣该为陛下分忧的时刻啊。

我听闻颜家忠肝义胆，誓死报效陛下，颜家小姐是被家中长辈亲自教养，想来定是会主动进宫伴驾以求陛下展颜的。”

这简直是睁眼说瞎话，但没关系，这符合皇帝心意且大面上说的好听就行。

皇帝闻言意动，却还是道：“现在已经宵禁，今夜怕是不行了。”

安公公心下惊讶，皇帝竟然是连片刻都不想等，道：“我看颜家小娘子是个倔的，陛下何不先派人去探探口风，等过上几日，陛下去了行宫正好可以召她伴驾。届时不在京城，朝臣也不会再多嘴什么了。”

颜柳是可以出仕的女子，她天然不该在后宫，但如今又不是开国时候，朝堂上女子的势力还真不算强大，朝中巨擘无一人是女子。

而且颜柳身份也可以算是模糊地带，她还没正式出仕，还不算朝堂官员，至于之前被颜家精心培养，完全可以说是因为她是颜父的独女所以教养精心些嘛，什么少族长，不存在的。

当然这样做的争议是会有很多的，但也绝不是不能做。

皇帝颔首，道：“还是你最懂朕的心思啊。”

安公公连忙称不敢，“奴婢愚钝，为了能替陛下分忧自然要多思多想的。”

皇帝又道：“派去淑妃那边的人已经回来了吗？”

安公公道：“尚未回来，想来最多一刻钟就会有消息了。”

他想到皇后的吩咐，犹豫再三，终究还是开口道：“陛下，淑妃娘娘一直在喊冤，这事尚未查清楚就派人送了白绫给娘娘，这会不会太着急了？”

“你是想说朕行事草率？”

“奴婢不敢。”安公公急忙跪下又抬手狠狠扇了自己两个大嘴巴子，“是奴才嘴笨，不会说话。”

皇帝抬手让他起身，道：“朕一直知晓母后手中有一只军队，但因其人数少，而且母后当年在后宫中是吃过苦头的，朕为了让她安心就一直没有管。

昨日叛乱的人中就有那只军队，这事不该查下去了。”

经过昨夜，他和太后再也回不到往日了，但皇帝还是不想损害太后的名声，他会一直荣养着太后的。

淑妃和三皇子横行无忌的底气来源于太后，而太后可以数十年如一日地刁难贵妃，则是因为皇帝对太后的孝顺。

所以贵妃只能是贵妃，永远不可能是皇后。她的地位来源于皇帝，也必然受制于皇帝。