“我一定是疯了。”
一面不清不楚地低声咕哝着，伊泽瑞尔一面将已经干瘪下来的水袋靠在嘴边，润了嘴唇和口腔，这才不舍地咽下。
“我居然会选择去艾卡西亚，去一个我事先完全没有了解过、甚至听都没听说过的地方！”
“在纳施拉美的时候我就已经说过了，你应该回去，回瓦祖安去。”同样被阳光暴晒的卡萨丁单手牵着骆驼的缰绳，不紧不慢、仿佛和骆驼同调一般迈动着脚步，“实际上，如果不是你的话，也许我的物资消耗会小很多。”
“我也没有办法。”长久的风沙洗礼下，小黄毛的黄毛都已经黯淡下来了，他有些无奈地埋低了脑袋，用纱巾遮住了嘴巴，“谁知道战争会忽然爆发？”
“承认吧，小家伙，你的心在渴望着冒险。”卡萨丁用仿佛看透了一切的语气开口道，“每个人都曾经年轻过，年轻的时候做点什么蠢事并不丢人。”
“那我真是发自内心的希望，我将来不要和你一样老气横秋。”伊泽瑞尔哼了一声，“老气横秋的骗子！”
“对于欺骗了你这一点，我可以再次道歉。”卡萨丁依旧平静得如同他牵着的那头骆驼，无论语气还是动作，“但我想你应该能够明白，有些时候，我别无选择。”
别无选择这句话似乎触动了伊泽瑞尔，他并未继续抱怨下去，而是眯着眼睛，开始看向沙丘的边缘。
“我们还要多久能抵达下一个绿洲？”半晌之后，伊泽瑞尔终于开口道，“你确定，我们没有走错路？”
“当然。”卡萨丁轻轻点头，甚至点头的频率也和骆驼的脚步一模一样，“沙漠认得我。”
“那你叫它，它答应么？”小黄毛再次哼了一声，“我们现在正在最高的沙丘上，现在天气晴朗，至少二十哩范围内，我一点绿色都没有看见。”
“沙漠不会将每一片绿洲都暴露在阳光下。”卡萨丁呵呵地笑了起来，表情活像是一头反刍的骆驼，“它会将自己的珍宝展现给它的朋友，至于某些外来的不速之客，哪怕它有不少新奇的玩意，也未必会受到欢迎。”
显然，这是一句讽刺——似乎是因为和伊泽瑞尔相处的时间久了、被小黄毛感染了，卡萨丁虽然依旧很深沉，但苦大仇深的程度却多少有所缓和。
当然，也有可能他学会了将这部分情绪隐藏起来，用一种更加积极的姿态去面对年轻人也说不定。
对于卡萨丁这种不轻不重的讽刺，伊泽瑞尔似乎并不在意。
“那你倒是说说，沙漠是怎么认识你的啊？”
“想要问什么就直接问，不用这么拐弯抹角。”卡萨丁的声音节奏依旧平稳，仿佛完全窥破了伊泽瑞尔心中所想，“在沙漠之中寻找绿洲的办法很多，有人会记录绿洲的防卫，有的则是会推算地脉和暗流，这些东西不是一时半会就能学会的技巧，而且我也不推荐你学。”
“为什么？”伊泽瑞尔皱起了眉头，“知识还有阻碍么？”
“因为我想给同行留口饭。”卡萨丁摇了摇头，给出了一个让伊泽瑞尔目瞪口呆的答案，“找个靠谱的向导就行，绿洲总在变化之中，不经常来往沙漠之间的人，哪怕掌握了寻找绿洲的办法，也一样会迷失其中。”
“但向导可不是什么活都接的。”
“向导大部分时候只要给钱，什么活都接。”卡萨丁顿了顿，主动岔开了话题，“好了，前面就是绿洲了，我们可以休息一天，补充好水分再出发了。”
伊泽瑞尔看向了卡萨丁的前方，但却并没有发现任何绿洲的痕迹，就在他疑惑之际，卡萨丁从骆驼背后的包裹内，拿出一柄折叠的铁锹，开始挖掘起了脚下的砂砾。
然后，在小黄毛惊愕的目光之中，一個被黄沙所掩埋的石质城堡出现在了他的面前。
“绿洲从来都不一定要在地上。”卡萨丁用铲子撬开了城堡的门，“走吧，给你看看沙漠的宝贵珍藏。”
……………………
打开了头上的矿灯，伊泽瑞尔惊讶地打量着自己面前的这座被埋藏在砂砾之下的建筑。
石质的墙壁严丝合缝，石块与石块之间几乎没有任何缝隙，整体上浑然天成，伊泽瑞尔把脸趴在墙壁上，都看不出它的建造痕迹。
如此奇妙的建筑特点让伊泽瑞尔相当好奇——难道这里和那座墓室一样，也是用魔法建造而成的？
就在小黄毛借助着矿灯的光芒，上下打量着这座建筑的内部时，卡萨丁已经牵着骆驼向前面走去了，眼见着就要转过一道弯、消失在视野中了，小黄毛赶紧跟了上去。
“这是什么地方？”伊泽瑞尔快步来到了卡萨丁的身边，下意识地压低了声音道，“不会又是谁的坟墓吧？”
“恕瑞玛可不仅有坟墓。”卡萨丁呵呵一笑，“别紧张，这里是恕瑞玛帝国修建的引水通道，虽然整个引水系统已经废了，但其中不少管线还在继续运行。”
“恕瑞玛帝
国的引水系统？”伊泽瑞尔显然没有听说过，“这里就是？”
“没错。”卡萨丁点头，“安静，伱听见水流的声音了吗？”
水流的声音？
小黄毛闭上了嘴，安静的聆听片刻之后，无比惊喜地发现，在自己的前方，似乎真的隐隐约约有水流的声音！
“走吧，跟我来。”卡萨丁招了招手，示意伊泽瑞尔跟上自己的脚步，“没记错的话，这里有一座地下水库的。”
跟随着卡萨丁的脚步，伊泽瑞尔继续前进，转过了一道弯，很快就见到了对方嘴里的水库。
在矿灯的照耀下，一片漆黑如墨的水域出现在了伊泽瑞尔的面前，似乎是因为没有风的缘故，水面平滑如镜，只有细碎的粼光证明这里有一片静水。
“黑色的地下水吗？”伊泽瑞尔好奇地靠近了水库的边缘，蹲下身来仔细观察起了这漆黑色的地下水，“好像是一潭死水啊——不过，怎么闻起了并没有变质的味道呢？”
“因为这是咸水，你跳下去都不能沉底的咸水。”卡萨丁牵着骆驼，沿着水库的边缘继续向前，“这里是这条管线的终点了，跟我来，别走岔了路，这些水路交错复杂，你走丢了我可不一定能找到你！”
“哦！”小黄毛赶忙起身，再次跟上了卡萨丁的脚步，“如果水太咸，我们要怎么才能补充饮水？难道要蒸馏一遍？”
“蒸馏？用不着那么麻烦。”卡萨丁摇了摇头，“只要沿着管道走，走过沉淀区，很快你就能看见清澈的活水了——这些地下管道连通的都是恕瑞玛河的河水，这里水质太咸是因为多年沉淀，再加上下一步的管道被截断的缘故。”
“管道被截断了？”小黄毛眨了眨眼睛，“这又是怎么回事？”
“那我就不知道了，我又不是研究历史的学者。”卡萨丁摇了摇头，“我只知道，在靠近恕瑞玛河流域的地方，大部分的地下水道都是有水的，只要找到了水站的入口，下面必然会有一片地下绿洲……恕瑞玛沙漠虽然贫瘠，但生命总会找到出路。”
……………………
卡萨丁说得没错。
在沿着地下水道向南走了大半天、伊泽瑞尔头上的矿灯逐渐开始黯淡的时候，他们终于见到了下一个水库，而和之前的那个一片漆黑的水库不同，这座水库周围一片生机盎然。
如果不是亲眼所见，伊泽瑞尔绝对不会相信，蘑菇也可以发出如此明亮的光芒，在不见天日的地下支撑起一方奇妙的小世界。
“我的天呐，这简直难以置信。”看着眼前从未见过的动物、植物和菌类，伊泽瑞尔的双手甚至有些颤抖，“发光的真菌，在幽暗环境下茂盛生长的植物，还有这些动物——那是昆虫，还是鸟类？”
“……”
“卡萨丁，沙漠认不认识你我不知道，但等我把这些都发表，整个瓦祖安都会认识我！”小黄毛强行压制着自己的兴奋，“真是见鬼的，我没有速写纸了，我必须将它们全都记录下来，这是本世纪最伟大的探险发明，比那些贵族墓葬上面的家徽伟大一万倍的发现！”
“哦，那你知道我们现在在哪么？”卡萨丁淡定地反问道，“虽然我不了解你们瓦祖安的学术界，但想来仅仅依靠着语言描述，这应该算不得什么重大学术发现吧？”
“求求你了！”伊泽瑞尔几乎当场跪滑，直接拿出了自己的地图，“尊敬的沙漠挚友，把这里的位置标注下来吧，这关系到我的未来！”
“很可惜，我没有办法在地图上为你标注。”出乎了小黄毛的预料，之前一向很好说话的卡萨丁，此时却摇头拒绝了他，“我也不能完全确认这里的位置，而且，我也不希望你把这些发现公布出去。”
“为什么？”伊泽瑞尔难以置信地瞪大了眼睛，“这是伟大的学术发现，前所未见的发光菌类，以及弱光环境下可以生长的植物……都是祖安科学院一直征集的线索！”
“然后呢，你带人来到这里，将这些菌类移走、将这些植物移走，让这里再次变成一方死域、让下一个来到这里的旅行者只能面对黑漆漆的咸水？”
“那是老黄历啦。”小黄毛摆了摆手，“在弄清楚这些菌类和植物的生长环境之前，没人会贸然移动他们。”
“真的么？我不信。”卡萨丁摇了摇头，“恕瑞玛很大，这里有很多新鲜的东西值得你发现，沙漠告诉我，这是它的小秘密，并不希望你将其公之于众。”
卡萨丁的推辞之语让伊泽瑞尔相当无奈，但偏偏他没有任何办法——确切地说，此时他本人也完全依仗着卡萨丁，在卡萨丁不愿意为他标注这里位置的情况下，伊泽瑞尔也无法强迫他。
“你还年轻，急什么呢？”似乎是为了说服伊泽瑞尔，卡萨丁一面选择了一片相对空旷、没有植物的地方，将骆驼背着的毯子铺在地上、将骆驼背后的物品全都拿下来，一面低声开口道，“你总是什么都想知道，什么都想搞清楚，但真正的知识和经验，从来都不是这样