思前想后，贞德决定从侍女转职为护卫，这样，贞德也能更直接的看到收割者商团运行的样子，以及乔治工作时的真实姿态，并以此来最终判断对方是敌是友。

她的设想不可谓不周到，只是很快，她就因为这个看似英明的决定而感到烦恼了——

“乔治团长，让我们为今晚的月光干杯！”

“干杯！”

……

血色的月光染红鲜艳的高脚杯，

白色的灯光照亮皎洁的晚礼服；

举杯交错，歌舞升平，

把酒言欢，美不胜收。

贵族酒池肉林的盛宴总是让人眼花缭乱，不过倘若每天都得经历这些个场面的话，大概很快就会让人感到厌倦，以及无聊。

跟随乔治同行之后，原本早已过惯了反抗组织苦日子的贞德，着实体验了一把这样的心理落差，作为乔治的守卫，她的日常情绪里，除了无聊，只剩下厌倦。

冗长无比的酒宴，大同小异的沙龙，勾心斗角的交谈，数之不清的合同。

从一段旅程到另一端旅程的缝隙，商团停靠在陌生城市歇脚的些许时间内，乔治团长奔走于各大酒宴和派对的身影，丝毫不曾停歇过。

当然，贞德是知道的，其实她这位傍身护卫仅仅是个幌子，因为真正出席宴会派对的仅仅是乔治团长的血影镜像，而他的本体，要么在不停的捣鼓那块从拍卖会里买来的“上古水晶片”，要么在与那位奇怪的僵尸副官或者是大恶魔小姐不停的做着加强训练。

乔治为什么如此渴望变强？

贞德无法理解乔治的渴望，这份渴望是如此的强烈，一如塞满柴火的火炉般炽热，面对这一团火炉，贞德着实无法发声询问，只能站在一旁观摩，企图用日复一日的视线去洞穿火炉核心的真实。

只是，缺少了语言的交流，每每抽空观摩乔治的训练，贞德能感受到的，就只有这位年轻半血族的焦躁不安，他渴望着变强，犹如一块韧性极高的铸铁，而擅长正面战场接敌的野蛮人泰凯斯，擅长军事指挥的老僵尸乌瑟尔，以及擅长暗杀夺命的希尔娜大小姐，则是最为顶级的锻造师，不断的锻造着乔治，将他打造成一把绝世神兵。

上梁正，下梁自然不会歪。

在乔治的影响和两位顶尖高手的指导下，那群血族手下们同样也卯足了劲的锻炼自己，实力进步速度可谓是一日千里。偶有一两个资质一般的小家族血族少爷或公主因为家族事端不得不请假回到奈古拉斯帝国，待数月后他们再度回归队伍之时，总能毫不意外的听闻他们凭实力成功争夺家产，甚至是一举拿下族长之位的好消息。

这热火朝天的营盘训练里自然没有贞德的位置，她的任务，仅仅只是护在酒宴那一侧的“乔治”周围，悄悄地用血水晶为分身按时补充鲜血能量的同时，也要保证他那“脆弱”的分身不会被什么人行刺，以至于在大庭广众的目光下，尴尬的化为一滩血渍。

“呵，还真是一份轻松无比的工作，要是在外头生活的人们，也能这么轻松就好了……”

身着铁桶般的全身甲，倚靠在宴会厅的墙壁上，贞德一边观察着室内歌舞升平的欢声笑语，一边感到有些如梦似幻——

外面到处都在打仗，路边全是饿死的尸骨，贫民兄弟之间可能只为几个贱币反目成仇，但在贵族老爷和富豪商贾这里，天天都是把酒言欢，饕餮盛宴，奢靡之风不曾有一分一秒的间断，好似这世上所有的金币都汇聚在了他们的手上。

不，不是好似，事实便是如此。

乱世和战争平等且不平等的给予了所有人重新洗牌世间财富的机会，躲在洗牌手身后庄家位置的贵族老爷和富豪商贾，理直气壮顺走了所有的好牌，留给平民百姓的，只有一副混乱与无序的臭牌，即便如此，他们还是不得不为了抢夺对方手中的几张臭牌而倒戈相见。

至于上流人士们，他们只需躲在坚固的城堡里，出席这些觥筹交错、玉体横陈的宴席，如丝绸般顺滑的在合同书上签下自己的名字，一桩桩、一件件生意买卖便顺顺利利的交接完毕，成千上万的金币仿佛汛期的江涛般滔滔不绝，奔流不息。

贞德何曾见过那些肥头大耳的商贾们如此行云流水的签下合同，在她的印象里，这些人只会在征集军费的国宴上互相推诿和万般刁难。

刚开始这段旅程的时候，贞德还觉得可能是某些城市的商贾比较人傻钱多，但当她一次又一次见证了乔治在数座规格不一的城市里完成大大小小的买卖之后，贞德终于忍不住向他发问了：

“明明有几个眼尖的人已经注意到你是帝国的通缉犯，为什么他们不来揭发你？”

“因为贵族追名，商人逐利，假设有那么一座天平，天平的一边是仅仅一次的、收益才几十金币的揭发通缉犯的奖励，一边是长期的、积年累月可以达到成百上千，甚至成千上万金币的买卖收益，你觉得，他们会选那边？”

“那么，为什么即便有售价更便宜的卖家和收价更高昂的买家，你口中这些

逐利的商人，也选择和你做买卖？”

“这个答案更简单，因为其他人的名声和信誉不如我。”

毕竟常年在前线战斗和修道院修行，在金钱方面，贞德最多只会像要糖的小孩一样，在教廷会议中哭诉着寒冬腊雪中战士们生存的不易与艰辛，以此来换取一两袋额外的金币。

面对前.护国圣女的好奇心，乔治非常自信满满的给她上了一节课：

所谓商人，往往是利用收价和售价的差价赚取中间费，好让自己赚的盆满钵满的那批人，所以从这个角度来描述商人的话，无奸不商这个词，的的确确是所有商人的基本写照。

不过，一个优秀的商人，除了在差价方面的无奸不商之外，他们不会仅仅止步于此。一个优秀的商人，会在商业圈里建立一个良好的形象，一个遵守契约的形象，一个值得信赖、值得合作的形象。

举个例子，一个售卖履历不为人知的旅行商团来到一座全新的城市后，声称自己低价出售高阶炼金药水，和一个在进入城市之前就已经声名远扬的旅行商团，来到城市后以市场均价出售高阶炼金药水，两个旅行商团谁更需要警惕，谁更值得进行交易，答案当然是不言自明了。

在地球上，人们会称之为“品牌效应”。

至于乔收割者商团的“品牌效应”的建立，亦或者说乔治的财富崛起之路，则是要从收割者商团踏入派拉达帝国国境的第一步开始说起。

……

政治有国界，商业无国界。

在有心人的推波助澜下，收割者商团进入人类帝国派拉达的消息不胫而走，很快便传播开来。

从派拉达帝国本土商人们的视角看来，在精灵帝国亚兰诺恩异军突起的收割者旅行商团，即便他们只是进入派拉达帝国的一支商界新秀，但在亚兰诺恩积累下来成交率和契约精神都是有目共睹的，这样一个来自异国的大商团，比起怀疑他们是否有间谍特务之嫌，派拉达帝国的商人们心里更关心另一个更重要的问题——

自己是否能在这个旅行商团的身上，谋取利益？

面对商界同僚的关注，乔治拿出了自己的手段：

他不惜花重金请大量吟游诗人宣传收割者商团，并且派遣血族手下们提前一步混入下一座城市里。

“混入上流圈子，这是你们最重要的使命。”

面对乔治的命令，这些血族少爷和公主们自是开心的不得了，一个个拿着乔治的军费大肆挥霍，拿出看家本领来展现最为纯粹的纸醉金迷。

笑死，且不论战场上的表现，这花天酒地的本事，可是这些血族二世祖们在他们过去漫长的岁月里，干的最得心应手的事情啊！

就算乔治再怎么不愿意承认，比起让他手下的这群血族二世祖们当个士兵，他们的确更愿意、也更擅长当个交际花和交际草。

毫不意外的，一群横空出世、挥霍无度的贵族少爷们很快就成为了每座城市最受欢迎的上流和名媛，毕竟，谁会讨厌财神爷的大驾光临呢？

有了派对沙龙，自然也就就有了和商贾贵族们接触的机会，更是有了为商团争取名声的机会。

“你们听说过那个新来的收割者商团么？什么？这你们都没听过？过来，我来好好的给你补一补新闻。”

试想一下，一群挥金如土的俊男靓女，在你的身边或高谈论阔，或吐气如兰，谁能不提起心中的兴趣，好奇满满的听他们道上几句呢？

在这乱世之中，上流人士的消息渠道很广，世界各地的消息他们都能有所耳闻，但上流人士的消息渠道又很窄，躲在高墙背后的他们，他们肚子里所有能拿上桌面炫耀的谈资，不过是照搬照抄了前一场酒会里的道听途说。

而在人群之中，血族二世祖们总是那个最为耀眼的存在，他们的话语，总是在不自觉间铭刻在这些上流人士的心房。

这是必然的，血族精雕细琢的容貌和无可挑剔的贵族气质，对人类的魅惑可谓是极度强烈的，即便不使用任何魔法或是手段，一群肥头大耳的商贾们也无法抵挡俊男靓女的魅力。

借助这般先天优势，血族手下们不断地放出风声，潜移默化的让贵族和商贾们知晓收割者商团的大量实绩。