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第七十九章 咋回事

沈小叶在大舅舅帮助下从马骡滑下时,辛老九已经几步进入刚刚围着的人群里。

他拉出一个年轻人,刚说了句:“九梨村的人来收布了。”

“真来收布!”年轻人声音里透着惊喜,然后扑入人群吆喝两声:“收布的人来了。”

片刻,这三四十号人居然转向甥舅三人围来,“小叶上马。”两个舅舅瞬间丢开牲口,抽出带来的短棍防备的挡在前。

但沈小叶没有上马反而紧护他们身后,就连小玄猫也从篮子是飞窜到她肩上,一起看着围来的人。

“你们别挤把人吓着了。”辛老九从后头挤到人前,拉着刚刚那个年轻人一起大喊几声,最前头几个望见沈家兄弟手持短棍,也回身拦身后的人说着别再围过来。

众人慢慢在离他们十几步时停下。

沈小叶三人稍稍松口气时,只见人群里走出一体格高大的中年人,近前几步先是冲着他们抱拳,“两位兄弟,我们各家里都有三五匹宽机粗细布,两位可愿验看?”

“辛大叔,咋回事?”事态不明,沈小叶先两个舅舅一步发声,她从两人背后露头,对面一群人没想到还有个小姑娘在。

为了收布卖布时方便和女性打交道,沈小叶近来都是女装。

中年人乖觉的让开道,辛老九拉着年轻人跑过来说:“让我表弟祁志说吧。”

他表弟祁志没推辞,也是一抱拳道:“我后边都是南陈北祁这两个庄的,好些家去年从隔壁的万庄头那里领了棉线织布,结果今春只有一半过关收了。

本来剩下的布等着州府的布商收,哪知布商捎信让等一等,拖到现在才来,还挑三拣四说不能通融着收。

且刚刚不知道他的手下报了什么消息,居然丢下送来的布,说有急事改天再收。”

那中年人紧接着道:“他这一走下次不知道几时来收,正好你们也来收祁志家的布,何不再到我家看看大家伙的?

噢对,我叫祁成,是祁庄的里长。”

面对众人期待的目光,沈小叶看看两个舅舅,“要不,看看?”

沈长寿兄弟两个对视一眼,大舅舅道:“我们先去拜访辛老弟的姑母。

如果他姑母同意就在老人家那边验看。”

“我娘肯定同意的。”祁志率先表态。

辛老九捅了他一下,他马上反应过来,对祁里长说:“成哥,大家让个道呗。”

祁成哪里会不同意,他大手一挥身后的人让开宽宽一条路。

沈小叶就在众人注目下前往辛老九姑母家,她虽然目不斜视,但肩上的小玄猫一直给她密语播报,哪家门后墙后有几个女人在看,她都心里有数。

在见到辛老九姑母又全数买下她家的五匹细棉布后,沈小叶很自然的问起了村户们给人代织棉布的事。

辛老太太是个和善人,提起此事就叹道:“都是贪心惹得事,当初万庄头家媳妇来找妇人代织细白棉布,许诺织一匹布给米一斗棉一斤,都高兴的不得了。

一年下来,眼看着别人有织机能赚下两三石米并一两匹布,哪里坐的住哟,可自家没有织机咋办?

在有人打算合伙买一架时,万家媳妇又来了,说是可以租给大家织机,要不想租,就织一百匹布换一架也行。

想想看,单织白棉布手快的一天能织出一匹来,于是就跟人签了契书。

当时老婆子我也很心动,但大侄子就是祁成劝着说,天下没那么多便宜占,还是看看再说。”

“然后万家收布就开始挑剔了?”沈小叶禁不住插问。

辛老太太点点头,又道:“开始没有,因为换织机的那年,妇人们卯足劲织了一冬一春的布,个个都上心。

但到来年有了织机再接万家的布匹织,只有一斗米没了一斤棉,交工时还有这样或那样的毛病,最后不得不把剩下的布便宜卖掉。

有心只自己家种点棉织布,可当初签了十年代织契书,必须先把人家的织完。

这样可就将人绑死在万家的棉田上,织,就相当于有一半的棉布买了他家的线,卖出去挣的不多,但也保本。

不织,先就得赔人家银子。唉,咱小老百姓斗心眼斗不赢人家。

可收布的是谁,大侄子也去打听过。”

“谁?”

“通州府德润布行。”

“万家和他们认识?”

“这就不知道了,但的确是万家媳妇推荐大家把次品布卖给德润布行的,她说她收的布也是卖这家。”

沈小叶想也知道,万家赢麻了,一架织机说是五六两,但那是零售价,批量买三两足以。

人家即卖出了织机,又得了许多免费的棉布。

她再问:“万庄头的主家是谁?辛大叔说是个大官。”

辛老太太瞄了眼窗外,把媳妇孙女赶出房间,低声说:“皇帝老爷身边的,御林军的官儿。有说姓万,有说姓卢,有说姓胡。

小丫头,我家老九

说你舅舅是个童生,但老婆子觉着不考中进士都不算。

收不收那些人家的布,收多少,你们得掂量。”

沈小叶下炕,抱拳一礼:“承老太太情。”

然后又道:“交过棉线押金,他们织的布完全可以作主吧?

我们能找村邻借契书一观吗?”

“押金其实就是买棉线的钱,万庄头不收布,自然布就是大家所有。

至于契书,还得找成大侄子。”辛老太太话音刚落,院外就涌入不少抱着布匹来的村民,她边下炕道:“走,老婆子跟你一起验看。”

“嗯,谢您老。”沈小叶真心觉得舅舅太能耐了,拉拢了一个辛大叔,连带他的亲戚都是古道热肠的。

她们出了房间的功夫,院子里已经聚满了人,都盯着两个舅舅希望他们把布收下。

沈小叶粗略扫了个大概,约摸有二百多匹布,亏得出发时候,外婆又塞给自己十两,说是有备无患,要不然今天带的银钱定不够买下这些布。

她见辛老太太招呼祁里长说话,就靠近沈长岁说:“舅舅,全收还是收一半?我以为只收一半更合适。

即方便我们快些运走,又方便我们筛选出真正品质差的。”

“按你说的收。”沈长岁刚应下来,要和祁里长沟通一下,怎料大门外跑来一人大声说:“里长,村里来了一队骑马的人,指名要找你。”

后头紧跟着又跑来一个:“里长,那个谁,万庄头和布商被绑着进村来了。”

祁里长带人跑出门时,沈小叶和两个舅舅对视:万庄头的主家!