宋景风收敛了目光，“没什么，都是些没影儿的事。总之霍黎的案子我们会帮忙问问的，御史大夫不管，我们去看看刑部和大理寺管不管。”

“至于你，”寒酥一指霍俊吉，“好好给自己找个营生！你既然信命那就应该知道，没有人是一直走背字的。哪怕你的霍黎真的葬身了兽腹，你认为她在天上看到你这个样子会觉得开心吗？可万一哪天你突然走运了，霍黎又回来了，你现在这个样子怎么照顾她？让她跟你一起去宋氏武馆讨饭吗？”

霍俊吉连连摇头，看他那表情，显然是已经准备去重新开始生活了。

“这就好了！”宋莺时高兴道：“找营生之前你得先收拾一下自己吧，可以--阿嚏！--可以去我们武馆洗一洗，反正武馆里本来就有让学员们沐浴的地方，毕竟他们练了一大天了，身上--阿嚏！--容易出汗。”

霍俊吉起身，规规矩矩地给宋莺时行礼表示感谢。

“行了，看来我们已经完成委托了，那你们就赶紧走吧！”寒酥挥了挥手开始赶人，“我和小宋伙计还得去大理寺呢，老魏头估计已经快要等不及了。”

“对了，”宋莺时和霍俊吉起身告辞，临出门时，宋莺时突然又想起了什么，回头说道：“关于你们现在的这个案子，我也听景风提了几句。你们帮我给那个发愁自己不够美的姑娘带个话吧！就说：‘美丽只不过是评判一个女子的众多特性之一而已，它并不是一个女子的全部。真正的美女，未必都长得沉鱼落雁闭月羞花的。所谓皮相美丽的，那只不过是男人眼中的美女罢了，凡是削尖了脑袋也想要做那种美女的女人，她本身就已经承认了自己并不是一个独立的人，而只是男人的一件附属品的这件事情了。比起追求一个撑不了几年就会衰老的皮相，倒不如去追求一些更有意义的东西。’”

送走了宋莺时和霍俊吉，寒酥果然带着宋景风，快步向大理寺走去。

路上，宋景风问道：“雪花，你认为霍俊吉的女儿真的是因为遭遇了食人的猛兽，所以才失踪的吗？”

寒酥摇了摇头，“你漏了一个细节，霍俊吉说他的女儿霍黎是被茵山中的猛兽吃了的。”“所以呢？”宋景风没明白，这不都是猛兽吗？哪儿不一样了？

“重点是，”寒酥说道：“茵山哪儿有猛兽啊？”

“呃......”

“茵山要是有会吃人的猛兽，皇家是吃饱了撑得想要找死所以才在那里建行宫的吗？”

“诶......”

“茵山要是那么危险，我会同意把那些江化县的受害女子们全都安置在茵山行宫吗？”

“很......很有道理！”宋景风确实不知道茵山之中究竟有没有猛兽，但他确实也被寒酥给说服了，“所以说，霍黎的失踪就很蹊跷了，而且御史大夫还不管。”

“裴泽珩官居从三品，除了他爹是个正一品的宰相之外，他们裴家就属他的官职最大了。裴宰相早年身为国舅干政太多，如今再想掩盖自己的本心也难了。于是裴泽珩就成为了裴氏的门面，身居高位尽职尽责是他一贯的形象，主打的就是一个亲民。”寒酥道：“霍俊吉拦轿喊冤确实是越级上诉，但他也不是无缘无故就这样做的，以裴泽珩一贯的形象，就算他不亲自去查，至少也会督促一下瑞广县县令尽快破案的。可是碰上霍黎的案子，他却一反常态冷淡地拒绝了，这很难不让人多想啊！”

宋景风：“......是啊。你对这些朝堂之事可真是了解啊！”

“......”寒酥：“......是啊，你也不看看我身边都是些什么人，耳濡目染地多少也就了解一些了呗！”

虽然宋景风心中的疑虑甚多，但是二人说着话，已经来到了大理寺之中。魏宇扶和孟繁之都在，果然已经等得不太耐烦了，“让你回去叫个人，怎么花了这么长的时间？侦探屋离大理寺也不算远吧？我们这儿还等着录完供词赶紧立案呢！”

“碰到了个小生意，顺手就给做了。”寒酥带着宋景风，在司空明桧的身边坐了下来。

宋景风只好再一次将心中对于寒酥身份的疑问给压了下去。

“真是的，大案当前，你却连一点儿碎银子都不肯放过。”魏宇扶白了他一眼，迫不及待地让人赶紧把这次寒酥和虞祁霖接应回来的那两个人给带上来。

那个被卖入了青楼的男子，是寒酥接应回来的，名叫吕庭，自称是霞南府人。

“霞南府？”孟繁之问道：“霞南府临近南疆，距离矜城非常远。寒酥啊，这人是你带回来的？你跑了那么远的吗？”

“不远，就在顺城郊外。”寒酥答道。

“顺城？”魏宇扶道：“常博府的府城又称顺城，那可以说是离矜城最近的一座大城了。可是顺城距

离霞南府还是很远啊。”

寒酥：“但是常德府水路发达啊。”

“噢！”魏宇扶和孟繁之也是看过了宋华禅的手写信，知道了画舫青楼存在的人，此时稍加提醒，二人就立刻想了起来，转而问吕庭道：“你是在赏花节中脱颖而出之后，被卖到画舫青楼中去的吧？你知不知道跟你一样的人还有多少啊？”

吕庭不愧是在赏花节的群花之中还能被选出来的人，称得上一句“面如冠玉”，此时的他由于遭逢人生大难，又是在人生最得意的时候突然跌入谷底，又是在对人生绝望之际突然被一只大雕带飞了出来的，整个人的状态也算得上是楚楚可怜了。

吕庭弱弱地开口道：“回大人的话，小人只知道我们那一船的男男女女都是跟我一样的。大家都是在赏花节中展露头角，满心以为自己跟着那些大人们走就能进宫当娘娘了，没想到却落入了青楼。画舫终日都在水上，我们就是有心想跑也无路可走。至于还有没有其他这样的画舫，小人就不知道了。”

“整个画舫里都是从赏花节中被选出去的人？”孟繁之皱眉道：“怎么？你们不是被卖到青楼去的？”

“我们是被卖到青楼去的。”吕庭有气无力，“只不过那是一座专门为了我们这种人而准备的青楼，除了负责看守我们的人，其他的都是从赏花节过去的。那画舫挺大的，一共有三层。一二两层的都是女子，三层的是男子。那些看守们还讽刺我们说，他们是为了我们特意建了一座如此恢弘华丽的大船的，说那是我们的福气，让我们要懂得惜福感恩。”

“所以，”孟繁之问的是虞祁霖：“究竟有几艘这样的画舫？”

虞祁霖面色凝重，“不止一艘，光我所知道的就有三艘了。我之前不知道这是专门为了赏花节的优胜者而准备的画舫，还没有意识到这问题究竟有多严重。”

现在算是真的意识到了。

此言一出，所有人的脸色都不好看了。

这到底是祸害了多少人啊？！

“说说你们霞南府的赏花节吧。”魏宇扶对吕庭道。

吕庭的声音很低，时断时续，但大家还是从他的话中拼凑出了霞南府赏花节的景象。

霞南府地处矜国南部，盛产许多稀奇的水果。虽然在地域划分上并不属于南疆，但离南疆很近，往来贸易也很方便。

于是霞南府的赏花节，要求所有的“花”都乘坐着周身挂满水果的象，绕街而行，供人观赏。霞南府本来就有一些从南疆或是异域乘象而来的商贾，百姓们对于这种庞然大物也已经见怪不怪了，但是最近的赏花节，街上的盛景还是令百姓们兴奋和震惊。

当然了，租象和买水果的钱都得是参加者自己出。

象要选择大的干净的漂亮的，就连象背上的座椅也要精致华丽，有不少人为了在座椅上更胜一筹，甚至还专门找人去定制。水果自然也要买最新鲜最漂亮的，红要红得鲜亮绿要绿得剔透。

有了这种需求，无论是租象还是水果，价钱统统都水涨船高。

大家的心里都心知肚明，这赏花节就是要选出最美之人，既然是比赛，那无论是象还是座椅还是水果还是自己的服饰妆发，都是比赛的一环，一环输则环环败，每个参赛者都为了能够胜人一筹而竭尽全力，甚至倾家荡产的也不在少数。

“我就是那倾家荡产之人的其中一个。”吕庭苦笑道：“本来以为，只要能在这赏花节中脱颖而出，就能进入皇宫成为娘娘，尽享荣华富贵。为了那泼天的富贵，我本来以为这些投入都是很值得的。没想到，竟然落到了这么一个结局。要不是在路上那位寒公子告诉了我，皇上根本就没有要选秀，我还不知道自己被骗了呢！唉！我究竟做错了什么？上天为何要如此对我？”

众人沉默了一阵，谁也无法回答他的问题。

最后还是魏宇扶打破了沉默，问道：“就算是选秀，一般所选的也都是女子。你一个男子，为何又要参加这赏花节呢？你是因为本来就喜欢男子吗？”