付竹请求寒酥陪他一起去山泉村，顺便帮着自己在靳昊苍和蒲舸面前美言几句。为了让寒酥答应，他许诺日后会带着寒酥一起玩三胞胎，并且将哑女周琴也许给了寒酥，还笑谈能攀上寒酥这个高枝，周琴这是交了天大的好运了。

寒酥腼腆地笑了笑，“那些都是后话了，我得先跟景儿完婚才行啊，再说了，她那算什么好运呢？付兄以后可是要迎娶矜城的千金小姐的人，日后指定是平步青云啊！”

“哎~平步青云不敢想，我就觉得我这江化县挺好，所谓麻雀虽小五脏俱全嘛！”付竹知道寒酥这也是在给自己承诺介绍矜城小姐的事情呢，自然是乐得合不拢嘴，“我只是想要有一个能在朝中帮忙美言几句的岳父老泰山，让皇上别短了我这江化县，有什么赈济啊赏赐啊，多想着点儿我们江化县，就足够了。”

寒酥心念一转，面上不显地继续奉承道：“就这么点儿要求，哪怕只是为了自己的女儿好，这未来的岳丈也必然是要帮忙办到的啊！”

“是吧？咱也不让岳父老泰山为难，就只有这么点儿要求而已。这天底下像我这么好打发的女婿，怕是打着灯笼也难找吧？哈哈哈哈哈！”

付竹与寒酥相视大笑，像是已经看到了付竹的美好前景似的。虽然寒酥的心里清楚，付竹这种人渣，应该是不可能还有未来了。

山泉村村口的那棵老树下，付竹向发出了感叹声的寒酥解释道：“确实，这山泉村甚至比江化县县城还要大呢！”

“哦？这可新鲜。”寒酥好奇道：“明明山泉村是受江化县管制的，可其实无论是它的面积还是人口居然都比县城还要多？”

“这也没什么好奇怪的吧？无论是江化县城还是山泉村，不都是江化县的吗？哪里人多哪里人少又怎么了？大家不都是江化县的人吗？”符天华语气不耐烦地打断了正想要回答寒酥的付竹，显然是想要快点把这一章揭过去。

寒酥笑了笑，没再说话。

“先去拜访一下村长吧。”蒲舸好似没有注意到这边尴尬的气氛似的，对付竹道：“既然这山泉村是付大人的治下，那么付大人肯定知道村长家在哪里吧？”

“当然，当然。”付竹赶忙上前带路，“这边请！”

村长的家并不像寒酥他们想象的那样位于村口或是村子的正中心，恰恰相反，村长的家是整个山泉村最靠近山泉山的那一间屋子。

山泉村确实是个大村子，众人从村口走到村尾的村长家，已经觉得有些累了。付竹本人就更不用说了，简直像是刚从水里捞出来的一样了。

村长文先在院子中稳坐品茶，见到付竹他们的到来也丝毫不慌，起身行礼让座。既不像提前接到了消息一样在门口恭候，也没有一般百姓们见官时的惶恐，倒是颇有些世事看淡的超然感。

宋景风疑惑地看了一眼寒酥--明知道靳大人他们要来查山泉村，付竹和符天华居然没有提前跟山泉村的村长打点好吗？

寒酥接收到了宋景风的讯息，朝着那个放茶的石桌上怒了努嘴。宋景风顺着寒酥的暗示看去，只见桌子上除了文先自己用的茶杯之外，还放着六个空茶杯，正好对应了他们这一行人的人数。

宋景风了然--看来不是没有提前打点，而是这个村长很会装模作样啊！

靳昊苍蒲舸与寒酥宋景风心照不宣。落座后略喝了点茶，寒酥就借口要带未婚妻去看看这山泉村的田园风光，然后就带着宋景风到处转悠去了。留下的人都是官场上的人，这样做也刚好算是避嫌，方便他们询问案情，不知情的人还会以为寒酥很识大体很有眼色呢。

靳昊苍大概问了问单晴的的情况，只见文先叹了口气，慢悠悠地说道：“大人，文某身为山泉村的村长，又怎么会不为村民们考虑呢？如果有别的办法的话，我又何曾想要向法霄仙翁献祭我们村里的姑娘呢？虽然说她们跟了法霄仙翁以后，那就是与天地同寿，相当于是一步登天得道成仙了。可是说到底，那都是我们看着长大的女娃，突然就再也见不到了，我这个心里，其实也不是个滋味啊！

“但是如果没有祭品，法霄仙翁就会生气地断了我们山泉村的命脉。大人您过来的时候一定也看见了，我们村里无论是吃的水还是灌溉农田的用水，都只有从山泉山上流下来的水，只有这么一条来水的路子。法霄仙翁给我们断了山泉，我们这个村子，得穷死饿死多少人啊！

“身为村长，我就算心里再不好受，有再多的不舍，我也只能以大多数人的利益为重，总不能看着这么大一个村子就这么荒废了吧？您说是不是啊大人？”

“我们此次主要还是为了调查单晴的下落的，来找文村长也只是想要了解一些情况，文村长不必如此紧张。”蒲舸的面相比靳昊苍和善，说出来的话也比靳昊苍圆滑许多。

可惜文先却并不

怎么买账，“哎哟我的大人啊！您还想怎么调查单晴的下落啊？单晴那孩子就是今年的祭品，她已经成为了法霄仙翁的新娘，飞升走了。小人并非有意冒犯，只是大人虽然身份尊贵，但毕竟也还是肉体凡胎，您没有那个通天彻地的能力啊，这要到哪里去找单晴呢？”

“据单晴的父亲单雨伯说，献祭当晚单晴就跑回了家里，后来是有一群黑衣人闯入了单雨伯的家，打晕了单氏夫妇，强行将单晴带走了。”靳昊苍道。

文先叹了口气，“唉，我也知道老单疼女儿，但是为了我们这个祖祖辈辈都生活在这里的村子，我们也只能强行夺爱了。凡是奉献了女娃的人家，就是有恩于我们山泉村的，我们都有表达我们的谢意。虽然对于他们来说可能只是微不足道的补偿，但那确实是我们全村人一点一点凑起来的心意，我们也是知道感恩的！

“自从单晴走了之后，老单就好像有些魔怔了似的，非说他闺女是被什么黑衣人掳走了。哪儿有这么回事啊？别的也不多说，小人就只说一点，您肯定就能明白了。老单说，献祭的那天晚上，有一群黑衣人闯入了他的家。一群人，这么多的人，那得弄出多大的动静，可怎么其他人就一点儿动静都没听到呢？夜深人静的，要是有什么动静的话，他们隔壁的人不应该听得一清二楚才对吗？老单一开始说起这事的时候，小人可是非常重视的，可是问了一圈都没有人听到什么动静。小人也去了老单的家里看了，乱是乱了些，可是根本就没有其他人留下来的痕迹。这......唉，想来是老单思女过度吧，这才闹了这么一出，没想到竟然连皇城中的大人都被他惊动了，这可真是罪过、罪过。”

靳昊苍和蒲舸对视了一眼，都觉得这事儿确实是有些蹊跷。

文先肯定是在包庇活人献祭这件事是没错，但他说的话也并不是全无道理的。

天色入秋，正是丰收的季节。山泉村的田野中，金黄色的麦穗随风摇曳。在远处，青山环抱，映着不远处的鹿吴山，仿佛一条巨龙般环绕着这片原野。天空湛蓝，白云飘荡，宛如一幅优美的山水画卷。

在田野里，农民们忙着收割成熟的庄稼，他们用镰刀把庄稼一捆捆地收割下来，成群结队地干着农活。在一旁，一只小狗疲惫地趴在地上，舌头外伸，看上去十分可爱。田间的土路弯曲曲折，通向不远处的村庄。

寒酥和宋景风本意是想找村民们打探一下消息的，可是二人对于山泉村的村民并不熟悉，万一找到了不该问的人的话，反而还会打草惊蛇。二人一时也想不出什么好办法来，只能一筹莫展地在乡间的小路上走着，等着碰运气，恰好与那只偷懒的小狗不期而遇了。

宋景风见那小狗可爱，蹲下去轻轻地拍了一下它的头。小狗懒洋洋地抬起头来，眼中透着一股慵懒。宋景风取下随身携带的水袋，倒了点水在手心里喂小狗喝，小狗伸出舌头先是试探地舔了舔，确认了确实是水之后才开始欢快地舔了起来，发出了满足的呼噜声。

宋景风看着小狗，嘴角微微上扬，忍不住开始逗它。他随手揪下了一片长长的草叶子，在小狗的眼前晃来晃去，小狗跟着草叶子的动作，头左右晃动，忍不住地跳来跳去，去扑那片总也捉不住的草叶子。

一人一狗正玩得开心，突然听到了一个孩童的声音，“二黄！”小狗听见了声音之后，立马放弃了草叶子捕捉行动，冲着声音的来源欢快地跑了过去。

来人是一个五六岁的小男孩，穿着一件简单的灰色布衣，头上戴着一个圆形的小帽子，帽子上绣着一只小小的老虎，看起来很有朝气。

小男孩胖乎乎的，个子又小，看起来是一个名副其实的小胖墩。他的面庞白皙红润，一双大眼睛闪闪发亮，显得十分机灵。小胖墩将向他冲过去的二黄抱了个满怀，大眼睛扑闪扑闪地看向寒酥和宋景风，“你们是谁？我怎么没在村子里见过你们？”