沈峤到达秦府别庄时，天色已晚，夕阳的余晖将二人的影子拉得长长的，投射在斑驳的石墙上。

蒋年眼底闪过一丝激动，强行克制，谨慎地跟在沈峤身后，踏进这座静谧的院落。

得知沈峤求见，秦念之纠结再三，还是将人迎进花厅。

瞧见蒋年时，也只是友好地点点头，并未有太多意外的模样。

沈峤暗暗叫苦，还没想好如何劝秦念之入宫面圣。

蒋年已经“砰砰砰”结结实实地对着秦念之磕了三个响头。

秦念之吓得不轻，连忙将人扶起。

手掌的温热，透过薄薄的衣衫，烫得蒋年泛起战栗。

秦念之毫无察觉，将人扶拉起，“蒋公子不必如此，不过是举手之劳，切莫放在心上。”

“恩公于我，不单是救命之恩，更是指路明灯，若不是恩公骂醒我，纵使我逃出泥潭，终生也不得自由，必将一世自苦，抑郁而终。”

蒋年今年不过十五岁，还是个半大的孩子，眉眼如画，生得俊秀，眸光炽热殷切，此刻看向恩公的眼神是毫不掩饰的热切，倾慕。

秦念之被这直白的目光盯得十分不自在，莹白面上浮起淡淡红晕，有些羞赧，“莫要唤我恩公，你今后有何打算？”

蒋年压下心头悸动，掩下眸间狂热，一副柔顺乖巧的模样，惹人怜惜。“那我该如何称呼恩公。”

秦念之有过片刻的恍然，沈峤很快便注意到秦念之的不对劲。

“秦大人！”

秦念之这才回过神来，“我姓秦，名卿，字念之。随你怎么称呼。”

少年面上带着几分殷殷切切，语气也带着几分害怕被拒绝的小心翼翼，“那我能叫念之……哥哥吗？”

“可以。”

“不行！”

上官思脸色阴沉沉的，迈着大步，两下走到秦念之身侧，看向蒋年的目光带着不喜，不着痕迹的仔细打量一番，暗暗心惊。

少年大概十五六岁，看上去白净乖巧，他落落大方地顶着上官思打量的视线，露出一抹友好的微笑，“在下蒋年，还未请教……”

上官思已经偏过头去，质问沈峤，“沈大人，哥哥如今身份特殊，你贸然带人入府，不太合适。”

他向来进退有礼，甚少这般失礼。

沈峤冷不丁地被他发难，一时也有些懵，“陛下准许的，蒋公子只是前来道谢。”

上官思心头思绪起伏，没有人比他更了解哥哥，他一直对自己杀了秦夫人腹中的骨血耿耿于怀。

说到底不过是缺乏安全感，想要一个全心全意，由自己一手养大的，专属于自己的“玩具”，而眼前这位蒋公子……

不过是一照面，蒋年便能感受到上官大人不自觉流露出的浓浓排斥。眸光微闪，自己早在旁敲侧击的下，弄清了恩公的真实身份，自然对恩公的过去有所了解。

眼前这位上官大人的母亲，便是那位害恩公遭受磨难的贱人。

面上依旧带着和善的笑，只是语调带着难以掩饰的落寞凄苦，“上官大人说的是，是我不知好歹，恩公金尊玉贵，我怎敢高攀……”

“一个称呼而已，没那么多讲究，你若不介意，便叫声秦大哥。”

秦念之抿了一口茶，不愿在理会这二人的言语机锋，转头看向沈峤，“贾家案件内情我已将知晓，多谢沈大人特意告知，天色不早了，我就不多留了。”

逐客之意明显，一时在场几人神色各异。

上官思难掩眸中得意，看向蒋年的眸色带着明晃晃的挑衅，果然，“哥哥”这个称呼，只有自己可以叫，不是什么阿猫阿狗都能来套近乎的。

蒋年垂下眼眸似乎并不在意他的挑衅。

沈峤干笑两声，大脑飞速运转，开玩笑，自己还没开始劝，怎么能走?

“秦大人，最近群臣跪在宫门外的事你可听说了。”

秦念之眉头一皱，“自然知晓。陛下还没打算处理吗。这事拖得久了，对陛下的声名有害，还是尽早处理了为好。”

沈峤立刻来劲了，“秦大人说的事，只是陛下这几日心情烦忧，对这帮沽名钓誉的朝臣懒得理会，秦大人不如随我进宫劝说陛下，早做决议。”

“我如今是一介草民，并无资格参与政事，沈大人不妨去找李大人商议，他向来行事果敢，又颇有才智……”

沈峤急急打断他的话，面上带着几分愤慨。

“秦大人这话说得未免让人心寒，什么草民？

你和陛下相伴相知十多年情谊，难道会被一身官服挂累。说起来，你那官服，陛下早就让人熨烫平整。现在就在我的马车上，就待大人想通，重回朝堂一展英姿。”

蒋年面上闪过一丝异色，终于知道临走前，陛下让沈大人转交恩公的是何物了。

“官服？”秦念之面上冷凝，陛下究竟在想什么？所作所为愈发的让人迷惑。

“不必了，先前陛下已经答应我的请辞，我此生都不会再踏入朝堂半步。”

这话说的不留余地，沈峤见秦念之是铁了心，不愿官复原职，也不好再劝。

“秦大人就算不愿做官，也该去看看陛下，陛下这几日心情不好，身子也不太爽力，身边也没个贴心人，平素也只和你亲近些，此时你若能陪在陛下身边……”

也不知哪句话刺激了秦念之敏感的神经，他猛地站起身来。

“夜色已深，我身子骨弱，熬不起夜，沈大人还请自便。

有时间在这劝我，不如早些去查查那群跪谏宫门外臣子的底细，一群连真相都搞不清楚，就妄图用“死谏”来胁迫陛下成全自己的蠢货，能干出什么好事！”

见秦念之毫不留情的甩袖离去，沈峤在他身后慌忙再劝，“秦大人明明心系陛下，为何不肯随属下进宫面圣?”