第二日一早，付彪和孙立昌便带领商队整装出发了。

邵曦没有特地相送，只怕引起麦吉德的怀疑，所幸乌海城作为西域最大的贸易集散地，进出客商常年往来不息，城门处对财物的检查也并不严格。

毕竟大量商旅往来，携带的自然都是些珍贵之物，就算出现一些巨额财富也并不足为奇。

孙立昌留下一个得力之人将此趟前来乌海城的生意做个收尾，他与付彪就急匆匆地先行离开了乌海城，返程向中原而去。

临走前，邵曦还一再嘱咐他们在途经白夜国的时候要特别地加小心。

因为此前为了保护阿里娅，插手了作为商队本不该插手的事情，此次又携带着大量的财宝，这返程的一路风险自然也不低。

不过好在这一次孙立昌提前雇佣了大批的护卫，其中也不乏一些高手，总体来说还是能够保证商队安全的。

原本邵曦还想让乌球儿跟着一同回去，可这傻小子死活不走，非要跟自己的师父和师祖在一起。

再加上付彪向邵曦保证，只要有他在，必将完成此次使命，邵曦最后也就放弃了让乌球儿一同回去的想法。

对于付彪的保证，邵曦还是深信不疑的，于是便将商队护卫的指挥权交给了付彪。

他也知道，凡事皆有风险，不可能做得面面俱到，只希望一切都顺利吧！

商队离开乌海城之后，邵曦与老吴和乌球儿三人也已经准备差不多了，在乌海城又停留了一日。

待到第二日出发之时，一大早便有乌海国皇室派出来的皇家骑兵差人到驿馆来接邵曦几人。

邵曦知道，这次自己就是不想走也得走了，自己若是不离开，麦吉德多少还是有些顾忌的。

只有当自己彻底离开了乌海国，麦吉德才可以安心地派人前往乌海去寻找那笔宝藏。

不过这样也好，就让他们在乌海折腾去吧！反正其他的事情自己已经安排得差不多了。

此次麦吉德派出来护送邵曦等人的皇家骑兵可说是乌海国骑兵的精锐，一个个威武雄壮，气势不凡，足有一百余骑，这个护送规模也算是给足了邵曦的面子。

不管是护送也好，还是监视也罢，足见麦吉德对邵曦的重视程度。

由于乌海城地处乌海国的南部，都城距离白夜国更近，而邵曦等人要离开乌海城前往楼兰国便要经过大片的沙漠和众多的城镇一路向西。

骑兵队护送着几人，这一走就是一个多月，这么大的阵仗，一路上自然是无惊无险，平安抵达乌海国的边境。

当骑兵队的将领看着邵曦等人离开乌海国边境最后一个城镇，出了乌海国的国境后，便命令手下之人放出信鹰向乌海城的麦吉德报信，确认邵曦等人已经彻底离开了乌海国。

这一切都在邵曦的预料之中，所以头也不回地继续上路，从乌海国到楼兰国还有一段长长的路途要赶。

虽然途经的玉泉、石月等国皆为西域小国，只因地处偏僻又荒凉贫瘠，不似乌海国和白夜国那样接近中原之地，但各国也都自有生存之道。

不过在邵曦的眼中看来，这些小国的规模都称不上是什么王国，倒像是一些部落形成的邦国，管理松散，甚至没有太大规模的正式军队。

由于地处荒漠，所以马匪、强盗时常出没，却数量不多。

本来这些地方就没什么油水，那些马匪更喜欢出没在各国的商路之上，不过也正是因为是荒凉之地，虽然马匪的规模不大，数量不多，但却十分彪悍。

说白了，有本事能在商路沿线混，谁愿意在这一带整这仨瓜俩枣儿的？他们也是吃了上顿没下顿，不凶残的话自己都得饿死。

这一路上也偶尔遇到过两三次马匪拦路，出于不想多惹麻烦，少惹是非，以钱财买路的形式都将他们打发了。

偶有不懂事的，教训一番后也都拿些钱财息事宁人。

这些马匪原本也是为了糊口活命，大多都是见好就收，尤其是面对乌球儿这个看上去就不太好惹的家伙，没有人会为了那些许钱财打算把自己的小命搭在这片沙漠之中。

其实最让邵曦几人感到难受的还是这沙漠中恶劣的气候，虽然这一路上方向、路线都很明确，但赶路的条件实在是太差了。

此时又正值是七八月份，头顶上的骄阳烈日实在是让三个人苦不堪言。

不过这一路之上也确实是让邵曦长了不少的见识，他想不到远离中原的西域竟有如此多的番邦小国。

虽然每个邦国都不大，却都极具特色，各有各的风俗习惯，展现出了不同的风土人情，让邵曦感到十分的新奇。

这一日，三人终于是来到了与楼兰国相邻的沙织国的沙织城。

这沙织国本就不大，沙织城只是这个小国唯一的城镇，也算是都城。

不过这里可没有乌海国那么辉煌的王宫，沙织国的国王倒更像是一个部落的首领，住着比平民百姓稍大一些的土房。

这个小国也没什么军队，

倒是民风淳朴，人心安定，大多数人是依靠着周边的绿洲以放牧为生。

三人寻了一处客栈，其实这里与其说是客栈，不如说是平日里牧民进城贩卖牲口临时的一个落脚处，吃住皆在于此，条件非常简陋。

邵曦三人包下了唯一的一个单间，将骆驼交给店家拉到房后去喂料，便来到前面那原本便不大的前屋落座。

在这里吃得十分简单，除了一些羊汤、胡饼，最奢侈的也只是偶尔才会有的炖牛肉，为了减轻膻味，都放了大量辛辣味重的调料。

不过这些调料在中原倒是并不怎么常见，想来既是因为路途遥远，这些调料传入中原的并不多。

再就是中原人原本口味偏清淡，也很难有人能享受如此的重口味。

邵曦原本便是北方人，对于这些重口味的调料倒是很享受。

老吴多年来走南闯北，自然对吃的东西都能适应。

乌球儿虽然是南岭之人，可这家伙吃东西一点都不挑，只要能填饱肚子，对味道几乎从不挑剔，只要量大管饱即可。

几人这一路过来风餐露宿，难得能安稳地吃顿饱饭，自然也是吃得狼吞虎咽，看得一旁的店家嘿嘿的傻乐。

他也看得出这三人皆是远道而来，店里难得遇到这样的大主顾，自然是开心不已。

老吴吃到一半，觉得肚子垫得差不多了，便转头向店家问道：“店家，你这里可有酒卖？”

那店家笑着摇了摇头，操着一口生硬的中原话对老吴回道：“这位远方的客人，实在是不好意思！我们这里并没有酒，整个沙织城都买不到酒的。”

老吴听了感到甚是好奇，这沙织国原本并不大，沙织城已经是沙织国的都城了。

虽然这所谓的都城也不大，但怎么也不至于连酒都没得卖吧？难道这沙织国已经穷到这个地步了吗？

“难道是你们这里没有饮酒的习俗吗？据我所知，你们西域有一些地方的确是不可饮酒，不知你们沙织国是否也有此禁忌？”

店家连忙摆了摆手，上前解释道：“客人不要误会，我们这里并没有不准饮酒的禁忌。

“相反，我们沙织国人都很喜欢饮酒，只是我们只敢偷偷地喝，因为整个沙织国酿造出来的酒全都要进贡给楼兰国。

“我们沙织国的国王和百姓是不可以私自饮酒的，国王不能喝，百姓也只能偷偷地喝，哪里还敢拿出来卖？”

邵曦和老吴听了这话都诧异地对视了一眼，自己酿的酒自己不准喝，全都要进贡给隔壁的楼兰国，这事情听起来就有点离谱了。

小国给大国进贡倒也算是司空见惯之事，可还从未听说过自家的进贡之物自己连享受的权利都没有，这听起来似乎就有些过分了。

合着人家辛辛苦苦自己酿造出来的酒，自己还没有支配的权利，全都得无偿地进贡给你楼兰国。

但凡人家自己喝了，卖了，看样子你们还挺不乐意，这不是明摆着欺负人吗？

“店家，这究竟是为何呀？凭什么你们酿的酒自己一口不能喝，全都要进贡给楼兰国？这是哪门子道理？每年进贡一定的数量就行了，为什么全都要进贡给他们？”

那店家对这个话题并不忌讳，开口直言相告道：“几位客人远道而来，对我们这里并不了解，我们沙织国只是小国，粮食并不多。

“但周围却有几处水草肥美之地，而且又盛产上等的葡萄，所以本国之人多以放牧和种植葡萄为生。

“可是边上这个楼兰国比我们强大很多，逼迫我们每年都要大量向他们进贡活羊和所有酿造出的葡萄酒。

“因为楼兰国王十分喜爱我们这里上等葡萄酿制出的美酒，所以便强迫我们每年将所有酿制出来的葡萄酒全部进贡给楼兰国，不得有人私藏，否则便会惩罚我们。

“我们国力弱小也只能任人欺凌，所以每年除了要损失大批的活羊之外，所有的葡萄全部都要酿制成酒进贡给他们。

“楼兰国还会时不时派官员下来监察我们，一旦发现有人私藏、私售葡萄酒便会将全家杀死，我们无力反抗，也只能顺从。”

老吴听了，忍不住一拍桌子，开口就骂道：“这他娘的是什么混账道理？要求小国给自己进贡也就算了，居然连人家的家底都要抄，这不是不给人留活路吗？

“我景元王朝强大如斯，也未曾如此欺凌过邻国小邦，他一个西域一隅的小国竟如此猖狂，简直是一群蛮横无理的强盗无赖。”

邵曦对老吴的愤慨甚是理解，看来这楼兰国的确是猖狂至极，也不怪当年边塞诗大家王昌龄会有“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”和“明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰”的诗句。

这历史上的楼兰国便是一个不讨人喜欢的存在，想不到自己来到这个世界竟也阴差阳错地遇到了这番邦狂虏。

“店家，你若有酒只管拿出来卖给我们，银钱不会少给你，有人问起我们便说是我们自带的便可，绝不连累你。

“他楼兰国严禁沙织国