陈同袍却不答太子的话，默然离席，走到殿中间跪地顿首，久而不起。

太子一脸惊疑，先令乐伎停了演奏，放下酒杯，连忙问道：“陈大人这是何故？”

陈同袍道：“陈某不敢领受此命，万望殿下治罪。”

太子甩开衣袖，不耐烦地叹了口气：“之前大人就说‘时机未到’，本王尚觉得有理可依；如今叶贼已是瓮中之鳖，弹指可灭，正当赶尽杀绝，为何还不愿听命？”

“臣已经说过许多次，此事不在于叶党，而在于皇上。如若彻底消灭了叶党，朝局必然失衡，我辈虽号称清流，亦难免陷于当冲之地，不为朝议所容。所以，现在仍不是最好的时机。”

“那按您的意思，叶党永远都动不得了？”

陈同袍平静地回答：“这就像一架天平，要想取下盘中的物件，必须放上另一物来替代它，方能维持住平衡。如此，不仅叶党灰飞烟灭，您的太子之位也可永保无虞。可惜呀，替代的物件并不好找，到现在还没有合适的选择。”

太子琢磨了一番，似乎明白了他此话的深意，正要接着追问，殿外的护卫忽然推开门，冲进来喊道：“报殿下！一个身穿孝衣的人径直闯入皇宫，说要来行祭奠，派头不小！”

太子慌忙站起，一不小心打碎了酒杯：“庄司禁，你的人怎么回事！”

“什么？”庄章迷迷糊糊地揉着太阳穴，半天才反应过来，吐出捋不直的舌头，问护卫道：“你、你看清楚那人的相貌没有？”

“样子……有点像懿王。”

太子顿时面如土色，双眼直勾勾地发着呆，一句话都说不出来了；庄章又摇头晃脑、思绪懵然，陈同袍无可奈何，只好揽起责任，吩咐护卫道：“速差人控制禁中要道，不许任何人放他去见皇上，违者以军法处置！”

“是！”

护卫急带令而去，陈同袍也唤了湘人，一起去探看情况。

二人匆匆抵达事发地，登上禁门，望下一瞧，见懿王果然穿着白衣白帽，双眼泛红，身边有四五个人拥簇着。

“王爷，今日朝廷并无祭典，为何这身打扮？”陈同袍朝着他大喊。

懿王仰头道：“我自有事陈禀父皇，与尔等何干？请打开宫门，让我进去。”

陈同袍笑着说：“抱歉，太子有令，外臣面谒皇上，需征得他的首肯才行。懿王先随我到东宫一趟，我自会为您说情，何如？”

懿王大怒：“我也是皇上的亲儿子，出于孝心，欲见父亲一面，有何不可？太子如此专断，父皇知否？”

过湘人从旁边挤了过来：“太子受诏监国，天下人谁不知晓！王爷要想与皇上团聚，按着规矩跟我们去东宫就是，在这儿东拉西扯没用，我们不会退让一步！”

懿王听他语气坚决，瞅了瞅门楼上的军士，也个个凶神恶煞，料定禁卫已被陈党所控，硬闯肯定是不成的。他徘徊了几步，心生一计，于是先向陈同袍服了软：“好吧，那我就随汝等走一趟。”说罢，遣散了身边侍从，令他们暂还馆舍等待，以释陈党之疑。

懿王毕竟是皇室贵胄，陈同袍不敢过分招惹，看他已做到这种地步，只好一面开门，一面命湘人回禀太子。

太子闻信，大喜过望，回头与庄章道：“懿王聪明一世，此时竟铸下大错！可惜他已变为案板上肉，本王就是操刀手了。司禁认为怎样？”

庄章的酒劲缓得差不多了，当即俯首作揖：“庄某愿听殿下号令！”

太子摇了摇手中的酒瓶，长叹一声：“是到该了结的时候了……懿王当初与叶党同进，现今也该一同退了。您就勉为其难，替本王冒一点风险。布置好你的兵，待懿王入殿，即幽闭起来，严加看守。”

湘人汗如雨下，慌忙劝谏道：“陈大人方才有言在先，不可随意行动；若做出如此惊人之举，恐怕不好收尾。”

太子得意地一笑：“良侯放心，我会把王弟安全地转送到父皇处的。不过要假借他的号令钩些鱼虾出来，就像你们之前所做的一样。”

湘人无可奈何，打算就此离开，不曾想蓝渊从斜刺里走出，挡住他的去路，一脸狞笑：“良侯，不是我们小气，你们清流立了不少功，也该轮到我争争功劳了。你就在这儿等等，等事办完了再说。”

“原来是你撺掇太子……”话说一半，湘人自知无甚用处，便摇着头，缓缓坐下，“那就随着你们闹好了。”

懿王为表示自己并无心机，一路与众人有说有笑，不觉已行至东宫门外。他遥望大殿，殿门死死关闭着，只有几个仆从在那洒扫，周围无一人出入。他早先就躲过一场几乎要了性命的劫难，对这样的场景自然滋生警惕，不敢不防。便驻足不动，一把扔下头戴的孝帽，故作怒态：“太子把我当成什么人啦？我身为他的王弟，他应亲自出迎，再不济也要派一位使者引见；反将门窗紧闭，这是什么待客之道？我不走了！”

众人同样不知就里，一时都没了主见，来求问陈同袍。同袍抚慰懿王道：“此事或是因疏忽，或是因

些小事，都能谅解，切不可为此坏了兄弟和睦。这样，您先到宫中书房静坐，我派人打听一下情况，一会儿就有答复。”

懿王点头称是，旋即拾起帽子，进了书房。他瞥着陈同袍入了殿，身边无人监视，心里方才踏实下来，便品着茶，细心地探察着周围的环境，试图从中看出些许玄机，来给自己创造用计的机会。

正当他不急不躁之时，忽听远处殿门震响，转身一瞧，原是庄章带着两三队兵丁，在那里吆五喝六地指挥。他皱住眉头，敏感地觉出事情的不对头，推门要逃——然而他们没有给这位王爷太充足的时间，不待他迈出三步，人马已经杀到，将他团团围困。

“懿王爷，走，我们有话问你。”庄章蛮横地提起他的胳膊，说道。