肃州城地处平原，城围六阙，洛水和清水绕城而过，易守难攻，是天下间有名的雄城。

五代晋侯时，晋国发生内乱，烽火延续数年。

战争结束后，新一任国君下令迁都，以铁腕强压氏族不满，决意舍弃旧都晋阳，在封土腹地建造新城，重塑晋国政治、军事和文化中心。

肃州城地势优越，自城头眺望，方圆数百里一马平川，凡来犯之敌无可遁形。

得天独厚的地理位置促进晋国发展。从百乘、千乘至今日万乘，晋国三军所向披靡。尤其是中军的战车，对阵诸侯国罕见败迹，追剿荒漠部落更是摧枯拉朽。

前代国君大权在握，晋国国力达到鼎盛。

岁逢朝见天子，诸侯登高台祭祀，晋侯同越侯、楚侯以及燕侯并列，第一批送上祭礼。

先君花甲而薨，新君继承侯国。

早年间，新君延用先君旧政，厚待战功彪炳的卿大夫，驱逐边境犬戎，斩首部落头领，在民间颇具声望。

史官秉笔如实评价，未必锐意进取，守成绰绰有余。

可惜好景不长。

晋侯偏爱美色，正夫人去世后，宠爱妾夫人和庶子，不惜设计削弱智氏，将嫡子送往上京为质。

种种行径令人发指，事情传出，国人无不大哗。

不忍见晋国基业受损，先君旧臣轮番觐见，苦口婆心劝说。怎奈晋侯一意孤行，固执己见，硬是将唯一的嫡子送出国，形同驱逐。

林珩初至上京期间，数次有信送回，晋侯却不闻不问，沉湎同宠妾寻欢作乐。

不耐烦老臣的说教，他开始重用有狐氏等新发迹的家族，陆续将旧氏族排挤出朝堂。

公子长非嫡非长，因是丽夫人所出，身后站着有狐氏，就被允许参政，每每立在晋侯身侧。若非多数氏族阻拦，怕是晋侯早就上疏请立林长为世子。

时间过去九年，朝堂上下潜移默化，逐渐习惯了公子长的存在。

然而，就在有狐氏和丽夫人踌躇满志，希望能进一步推公子长上位时，林珩平安从上京归来，还被天子赐爵授官。

无论天子本意如何，明面上注重正统，这是毋庸置疑的事实。

事情传回肃州，旧氏族无不振奋，新氏族则如晴天霹雳。

边城易主的消息紧跟着传来，失去好不容易得手的铜矿，有狐氏更是勃然大怒，大骂先氏无能。

屋漏偏逢连夜雨。

晋阳的智渊忽然上疏，字字句句不落犬戎。多年埋下的耳目一朝杀尽，针对晋阳智氏，有狐氏竟成了聋子和瞎子。

“必须去见君上！”

不想动静闹大，有狐氏家主未出面，派三子入宫探一探晋侯的口风。

有狐显求见，晋侯没有拒之门外，只是不到一刻钟就被遣出。走出殿门时，有狐显满面阴沉，显然此行极不顺利。

想到晋侯所言，他不由得心头发紧。

“孤竟不知有狐氏能为如此。”

人言晋侯昏庸，多年受奸佞蒙蔽，身在漩涡中心的有狐氏却一清二楚，实情绝非如此。他们分明是国君手中的刀，用得顺手且罢，不顺手随时可以丢弃。

有狐显绞尽脑汁为家族辩解，晋侯不置可否，未知信还是不信。觉得不耐烦，直接将他挥退，也未道出对有狐氏的处置。

不敢多言，有狐显只能离开，回到家中再从长计议。

宫门落锁，有狐氏的马车穿过城内。

铜铸车轴牵引车轮转动，镶嵌铆钉的车轮压过路面，发出刺耳的声响。

掌灯时分，天色昏暗，道路两旁亮起火把。

巡城的甲士和国人擦身而过，铠甲鲜明，麻衣灰暗。甲士威严雄壮，手持长矛步履整齐。国人行色匆匆，怀中抱着麻布袋，里面盛装做工得来的粟米。

遇见氏族马车，路上行人纷纷止步，退后让至两侧。

几个调皮的孩童追逐打闹，突然间跑出巷子，不慎冲到马车前。驾车的马奴双目一立，挥臂甩出长鞭：“滚开！”

鞭梢刮向孩童，破风声近在咫尺。

又一道鞭影袭来，啪地一声，马奴手中的长鞭被卷走，飞向对面的马车。

劫后余生，孩童没有哇哇大哭，而是强忍着恐惧跑向路旁，被家人抱进怀里。

马奴认出对面车上图腾，立即禀报车中的有狐显：“郎君，拦路者是陶氏。”

有狐显正闭目养神，不断回溯国君所言。

马奴的声音传入车厢，他睁开双眼，狭长的眸子浮现暗色，命跪在脚下的小奴传令：“甲士开道，撞。”

新氏族和旧氏族的矛盾逐年激化，不仅在朝堂上针锋相对，平日里也是水火不容。

陶氏同智氏结盟，无疑是插在有狐氏心头的钉子。

今日诸事不顺，正有怒火无处发泄，陶氏刚好撞上来，有狐显决定出了这口气。

“郎君有令，甲士开道，撞。”

小奴年方总角，模样俊俏，雌雄难辨。声音清脆悦耳，道出的话却令人胆寒。

马奴闻言凶横一笑，表情狰狞，双手操控缰绳就要撞向陶氏的马车。有狐氏私兵纷纷张开强弓，锋利的箭矢指向对面，一声令下就要开弓。

对面车中是陶廉，官至中大夫，是陶氏家主最小的儿子。见有狐氏来势汹汹，他毫不示弱，下令私兵冲上前：“杀！”

陶氏以刀兵著称，族中私兵擅使长刀，刀背厚重，刀刃锋利，战中能斩断马颈。

双方人数旗鼓相当，彼此势均力敌，一场械斗难以避免。

负责城防的下大夫急匆匆赶来，面对肃杀气氛，一时间焦头烂额。

“如何是好！”

他不知该如何劝说，也没有办法阻拦，只能眼睁睁看着双方迎头碰撞，拉车的骏马发出嘶鸣，砰地一声，在道路上膨开大片血雾。

战马正面强撼，冲击力堪比惊涛拍岸。

驾车的马奴同时松开缰绳，徒手抓向对面之人。

交错而过时，两臂相搏，重拳狠击，钝响声不绝于耳。终究是陶氏马奴更胜一筹，抓住对手的胳膊，强行将其拽下马车，狠狠甩在地上。

马车飞速前行，受伤的战马失去控制，根本无法停住。

落地瞬间，马奴抱头向路旁翻滚，希望避开坚硬的马蹄和滚动的车轮。

眼看要脱离险境，身上忽然遭受重击。

他惊愕地抬起头，就见几名妇人手持木杆抽在他身上，一人抬脚踹过来，又将他踹向车轮。

“敢鞭我子，去死！”

马奴猝不及防倒在地上，紧接着被车轮压过，前胸骨头折断，口中涌出鲜血。他甚至没能发出惨叫，就在车轮下停止呼吸。

“废物。”

小奴推开车门，灵巧的坐上车辕，代替马奴操控马车，驱使战马调头，避免撞向土墙。

两族私兵已战在一处。

箭雨覆盖街道，部分落向人群，带起一片血光。

有狐氏私兵射出一轮箭矢，立即将弓背在身后，抄起挂在腰间的铜锤，和陶氏私兵正面交锋。

陶氏私兵各个虎背熊腰，手臂和大腿尤为粗壮，肌肉隆起堪比岩石。双手挥舞长刀，每一次劈下都会带起劲风。

双方都未留手，眨眼时间已倒下数人。

氏族械斗时有发生，国人不想被卷入，或是退回屋舍紧闭门窗，或是藏身相连的小巷等到冲突结束。

“谁能赢？”

“不清楚。”

“很快会有援手。”

议论声藏于黑暗，火光下只余厮杀。

双方杀红了眼，谁也不肯后退。

陶廉和有狐显各自放出响箭，不多时，道路两端传来车轮声和踏步声，更多车辆和私兵闯入眼帘。

冲突规模一旦扩大，恐将难以收拾。

下大夫急得火烧眉毛，眼见聚集的私兵超过五百人，眼前一黑差点晕倒。

主簿连忙搀扶住他，狠掐他的人中。

“您可不能出事！”

若是上官昏倒，责任就要压在他身上。主簿自认身单力薄，实在扛不住。

千钧一发之际，陶氏和有狐氏家主派人前来，及时阻拦家中子侄，没有使冲突进一步恶化。

“郎君，晋阳来信，家主召您速归。”陶氏来人年过而立，长袍木簪，气质儒雅，是家主身边的门客。

陶廉心有不甘，到底遵从父命，下令私兵撤回，调头返回府邸。

有狐显也是一样。他同样接到消息，有要事相商，父亲召他速归。

冲突告一段落，两支队伍如潮水分开。

受伤的私兵被带走，死去的马奴孤零零躺在血泊里。有狐氏不予理会，国人也不屑为他收尸，最终是主簿命人取草席将他卷起来，交给奴隶运出城外。

国人陆续走出巷道，打着火把各自还家。

火光逐渐远去，徒留鲜血干涸在石砖上，血腥味弥漫在空气中，良久不散。

夜色渐浓，万籁俱寂。

天空忽有乌云聚集，闪电爬过，雷声炸响，暴雨骤然降临。

距离肃州城数十里，一支队伍在雨中穿行。

骑士身着皮甲背负双矛，胯-下战马风驰电掣，疾行时踏出杂乱的蹄印，飞溅起大片泥浆。

一辆马车行在队伍中，车前马奴挥动缰绳，雨水滑过强壮的脊背，刺在肩后的图腾愈发鲜明。

林珩坐在车内，抬手推开车窗。

一道闪电落向河畔，电光爆闪，短暂驱散黑暗，照亮奔腾的河水。

林珩探出手，接住冰冷的雨滴，忽然绽放笑颜。

“父君，我回来了。”

肃州城内，王宫深处，晋侯被雷声惊醒。

推开身侧的美人，他披衣坐起身，望向映在屏风上的灯影，错觉有凶兽迎面扑来，心骤然狂跳，顿觉惊悸难安。