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11 第十一章

肃州城地处平原,城围六阙,洛水和清水绕城而过,易守难攻,是天下间有名的雄城。

五代晋侯时,晋国发生内乱,烽火延续数年。

战争结束后,新一任国君下令迁都,以铁腕强压氏族不满,决意舍弃旧都晋阳,在封土腹地建造新城,重塑晋国政治、军事和文化中心。

肃州城地势优越,自城头眺望,方圆数百里一马平川,凡来犯之敌无可遁形。

得天独厚的地理位置促进晋国发展。从百乘、千乘至今日万乘,晋国三军所向披靡。尤其是中军的战车,对阵诸侯国罕见败迹,追剿荒漠部落更是摧枯拉朽。

前代国君大权在握,晋国国力达到鼎盛。

岁逢朝见天子,诸侯登高台祭祀,晋侯同越侯、楚侯以及燕侯并列,第一批送上祭礼。

先君花甲而薨,新君继承侯国。

早年间,新君延用先君旧政,厚待战功彪炳的卿大夫,驱逐边境犬戎,斩首部落头领,在民间颇具声望。

史官秉笔如实评价,未必锐意进取,守成绰绰有余。

可惜好景不长。

晋侯偏爱美色,正夫人去世后,宠爱妾夫人和庶子,不惜设计削弱智氏,将嫡子送往上京为质。

种种行径令人发指,事情传出,国人无不大哗。

不忍见晋国基业受损,先君旧臣轮番觐见,苦口婆心劝说。怎奈晋侯一意孤行,固执己见,硬是将唯一的嫡子送出国,形同驱逐。

林珩初至上京期间,数次有信送回,晋侯却不闻不问,沉湎同宠妾寻欢作乐。

不耐烦老臣的说教,他开始重用有狐氏等新发迹的家族,陆续将旧氏族排挤出朝堂。

公子长非嫡非长,因是丽夫人所出,身后站着有狐氏,就被允许参政,每每立在晋侯身侧。若非多数氏族阻拦,怕是晋侯早就上疏请立林长为世子。

时间过去九年,朝堂上下潜移默化,逐渐习惯了公子长的存在。

然而,就在有狐氏和丽夫人踌躇满志,希望能进一步推公子长上位时,林珩平安从上京归来,还被天子赐爵授官。

无论天子本意如何,明面上注重正统,这是毋庸置疑的事实。

事情传回肃州,旧氏族无不振奋,新氏族则如晴天霹雳。

边城易主的消息紧跟着传来,失去好不容易得手的铜矿,有狐氏更是勃然大怒,大骂先氏无能。

屋漏偏逢连夜雨。

晋阳的智渊忽然上疏,字字句句不落犬戎。多年埋下的耳目一朝杀尽,针对晋阳智氏,有狐氏竟成了聋子和瞎子。

“必须去见君上!”

不想动静闹大,有狐氏家主未出面,派三子入宫探一探晋侯的口风。

有狐显求见,晋侯没有拒之门外,只是不到一刻钟就被遣出。走出殿门时,有狐显满面阴沉,显然此行极不顺利。

想到晋侯所言,他不由得心头发紧。

“孤竟不知有狐氏能为如此。”

人言晋侯昏庸,多年受奸佞蒙蔽,身在漩涡中心的有狐氏却一清二楚,实情绝非如此。他们分明是国君手中的刀,用得顺手且罢,不顺手随时可以丢弃。

有狐显绞尽脑汁为家族辩解,晋侯不置可否,未知信还是不信。觉得不耐烦,直接将他挥退,也未道出对有狐氏的处置。

不敢多言,有狐显只能离开,回到家中再从长计议。

宫门落锁,有狐氏的马车穿过城内。

铜铸车轴牵引车轮转动,镶嵌铆钉的车轮压过路面,发出刺耳的声响。

掌灯时分,天色昏暗,道路两旁亮起火把。

巡城的甲士和国人擦身而过,铠甲鲜明,麻衣灰暗。甲士威严雄壮,手持长矛步履整齐。国人行色匆匆,怀中抱着麻布袋,里面盛装做工得来的粟米。

遇见氏族马车,路上行人纷纷止步,退后让至两侧。

几个调皮的孩童追逐打闹,突然间跑出巷子,不慎冲到马车前。驾车的马奴双目一立,挥臂甩出长鞭:“滚开!”

鞭梢刮向孩童,破风声近在咫尺。

又一道鞭影袭来,啪地一声,马奴手中的长鞭被卷走,飞向对面的马车。

劫后余生,孩童没有哇哇大哭,而是强忍着恐惧跑向路旁,被家人抱进怀里。

马奴认出对面车上图腾,立即禀报车中的有狐显:“郎君,拦路者是陶氏。”

有狐显正闭目养神,不断回溯国君所言。

马奴的声音传入车厢,他睁开双眼,狭长的眸子浮现暗色,命跪在脚下的小奴传令:“甲士开道,撞。”

新氏族和旧氏族的矛盾逐年激化,不仅在朝堂上针锋相对,平日里也是水火不容。

陶氏同智氏结盟,无疑是插在有狐氏心头的钉子。

今日诸事不顺,正有怒火无处发泄,陶氏刚好撞上来,有狐显决定出了这口气。

“郎君有令,甲士开道,撞。”

小奴年方总角,模样俊俏,雌雄难辨。声音清脆悦耳,道出的话却令人胆寒。

马奴闻言凶横一笑,表情狰狞,双手操控缰绳就要撞向陶氏的马车。有狐氏私兵纷纷张开强弓,锋利的箭矢指向对面,一声令下就要开弓。

对面车中是陶廉,官至中大夫,是陶氏家主最小的儿子。见有狐氏来势汹汹,他毫不示弱,下令私兵冲上前:“杀!”

陶氏以刀兵著称,族中私兵擅使长刀,刀背厚重,刀刃锋利,战中能斩断马颈。

双方人数旗鼓相当,彼此势均力敌,一场械斗难以避免。

负责城防的下大夫急匆匆赶来,面对肃杀气氛,一时间焦头烂额。

“如何是好!”

他不知该如何劝说,也没有办法阻拦,只能眼睁睁看着双方迎头碰撞,拉车的骏马发出嘶鸣,砰地一声,在道路上膨开大片血雾。

战马正面强撼,冲击力堪比惊涛拍岸。

驾车的马奴同时松开缰绳,徒手抓向对面之人。

交错而过时,两臂相搏,重拳狠击,钝响声不绝于耳。终究是陶氏马奴更胜一筹,抓住对手的胳膊,强行将其拽下马车,狠狠甩在地上。

马车飞速前行,受伤的战马失去控制,根本无法停住。

落地瞬间,马奴抱头向路旁翻滚,希望避开坚硬的马蹄和滚动的车轮。

眼看要脱离险境,身上忽然遭受重击。

他惊愕地抬起头,就见几名妇人手持木杆抽在他身上,一人抬脚踹过来,又将他踹向车轮。

“敢鞭我子,去死!”

马奴猝不及防倒在地上,紧接着被车轮压过,前胸骨头折断,口中涌出鲜血。他甚至没能发出惨叫,就在车轮下停止呼吸。

“废物。”

小奴推开车门,灵巧的坐上车辕,代替马奴操控马车,驱使战马调头,避免撞向土墙。

两族私兵已战在一处。

箭雨覆盖街道,部分落向人群,带起一片血光。

有狐氏私兵射出一轮箭矢,立即将弓背在身后,抄起挂在腰间的铜锤,和陶氏私兵正面交锋。

陶氏私兵各个虎背熊腰,手臂和大腿尤为粗壮,肌肉隆起堪比岩石。双手挥舞长刀,每一次劈下都会带起劲风。

双方都未留手,眨眼时间已倒下数人。

氏族械斗时有发生,国人不想被卷入,或是退回屋舍紧闭门窗,或是藏身相连的小巷等到冲突结束。

“谁能赢?”

“不清楚。”

“很快会有援手。”

议论声藏于黑暗,火光下只余厮杀。

双方杀红了眼,谁也不肯后退。

陶廉和有狐显各自放出响箭,不多时,道路两端传来车轮声和踏步声,更多车辆和私兵闯入眼帘。

冲突规模一旦扩大,恐将难以收拾。

下大夫急得火烧眉毛,眼见聚集的私兵超过五百人,眼前一黑差点晕倒。

主簿连忙搀扶住他,狠掐他的人中。

“您可不能出事!”

若是上官昏倒,责任就要压在他身上。主簿自认身单力薄,实在扛不住。

千钧一发之际,陶氏和有狐氏家主派人前来,及时阻拦家中子侄,没有使冲突进一步恶化。

“郎君,晋阳来信,家主召您速归。”陶氏来人年过而立,长袍木簪,气质儒雅,是家主身边的门客。

陶廉心有不甘,到底遵从父命,下令私兵撤回,调头返回府邸。

有狐显也是一样。他同样接到消息,有要事相商,父亲召他速归。

冲突告一段落,两支队伍如潮水分开。

受伤的私兵被带走,死去的马奴孤零零躺在血泊里。有狐氏不予理会,国人也不屑为他收尸,最终是主簿命人取草席将他卷起来,交给奴隶运出城外。

国人陆续走出巷道,打着火把各自还家。

火光逐渐远去,徒留鲜血干涸在石砖上,血腥味弥漫在空气中,良久不散。

夜色渐浓,万籁俱寂。

天空忽有乌云聚集,闪电爬过,雷声炸响,暴雨骤然降临。

距离肃州城数十里,一支队伍在雨中穿行。

骑士身着皮甲背负双矛,胯-下战马风驰电掣,疾行时踏出杂乱的蹄印,飞溅起大片泥浆。

一辆马车行在队伍中,车前马奴挥动缰绳,雨水滑过强壮的脊背,刺在肩后的图腾愈发鲜明。

林珩坐在车内,抬手推开车窗。

一道闪电落向河畔,电光爆闪,短暂驱散黑暗,照亮奔腾的河水。

林珩探出手,接住冰冷的雨滴,忽然绽放笑颜。

“父君,我回来了。”

肃州城内,王宫深处,晋侯被雷声惊醒。

推开身侧的美人,他披衣坐起身,望向映在屏风上的灯影,错觉有凶兽迎面扑来,心骤然狂跳,顿觉惊悸难安。