茫茫草原上，一支商队正沿着一条大河向北缓缓而行，这是这是一支从朔方过来的商队，由近千头骆驼组成，还有数十名伙计。

商队的首领叫薛德吉，是一名思结部大商人，他是受李邺的委托前往坚昆部。

数百头骆驼内运载着十万把战刀和十万支长矛，都是唐军退役下来的半旧兵器，本来应该重新投入熔炉，但李邺却决定把它们送给坚昆部。

坚昆部生活在今天萨彦岭一带，唐朝叫做曲漫山，这一带也是河流众多，水草丰美。

坚昆部就是今天吉尔吉斯人和柯尔克孜族的祖先，是一个和匈奴一样古老的民族，个个金发碧眼，皮肤雪白，属于白种人，他们一直认为自己是汉将李陵的后人，李陵和他的后人一直都是坚昆国王。

中原王朝统一后，坚昆部先是臣服于隋朝，后来又臣服于大唐，隋唐两个王朝都十分看重实力强大的坚昆部，给坚昆巨大的援助，和它联手对抗突厥。

李邺不过是在延续唐朝的国策，继续支持坚昆，他当然是希望坚昆部得到自己源源不断的军事援助后，对回纥形成巨大的牵制。

李邺也知道，历史上的回纥就是被坚昆所灭，不过那是百年后的事情了。

但李邺坚信，一旦坚昆部得到自己的军事援助，一定会从西面向回纥施压，迫使回纥不敢轻举妄动。

薛德吉常年往来于草原和朔方、河西，也时也去陇右，人缘很广，是裴俊把他介绍给了李邺。

他欣然同意替李邺送这批兵器，当然，李邺也不会亏待他，给了他一千贯钱的路费。

薛德吉是从河西凉州出发，穿过居延海，穿过思结部，跨过了唐努乌梁山，历时一个半月，已经进入了坚昆部的势力范围，但距离曲漫山以北的可汗牙帐，至少还要再走一个月。

薛德吉很清楚这批兵器是草原最宝贵的战略物资，如果泄露出去，一定会在草原上引起掀然大波，会被无数部落盯上。

但薛德吉经验丰富，他知道怎么样避开各部落的军队，他选择了思结部、都播部和葛逻禄部的交界处行走，这里无论对哪个部落都是偏僻之地，而且不会有军队。

薛德吉实际上是从前的薛部人，他的部落被思结吞并，所以他现在是思结大商人，但他对思结没有半点归属感，反而认为思结是侵略者，吞并了自己的故国，使他内心充满了对思结的憎恨。

这天上午，一名手下从远处骑马疾奔而来，大喊道：“首领，前面有支军队！”

“是什么旗帜？”薛德吉高声问道。

“是鹰旗！”

薛德吉一颗心落下，“没事，他们就是坚昆的军队！”

草原各部落都是狼为图腾，基本上都是各种颜色的狼旗，但坚昆部却是鹰旗。

不多时，一支千人的骑兵飞奔而至，为首千夫长喝问道：“你们是哪里的商队？”

薛德吉上前道：“我是阿鲁特的朋友，是思结的商人，但我们是从唐朝过来，唐朝委托我送一批兵器给你们可汗！”

阿鲁特是坚昆部的第二号人物，相当于宰相，千夫长听说是阿鲁特的朋友，倒不敢怠慢，又听说是唐军给他们送兵器，他顿时十分欢喜，当即道：“我们可汗就在前方三百里外的羊河，我护送你们前往！”

薛德吉听说坚昆可汗在羊河，顿时吓了一跳，羊河距离回纥的地界很近了，这是要做什么？

一般坚昆可汗都在两千里外的曲漫山北面，剑河以西，现在居然在距离回纥只有数百里的羊河，薛德吉立刻意识到，恐怕坚昆部对回纥或者都播部有所企图了。

三天后，薛德吉抵达了羊河大营，坚昆部在这里聚集五万大军和几十个部落，共二十余万人口，这差不多是坚昆部核心部落移动，这就意味着一场大战要爆发。

当然，薛德吉不知道的是，葛逻禄人也在调兵遣将，集结军队。

坚昆和葛逻禄的目标并不是直接针对回纥，坚昆部的目标是都播人，葛逻禄部的目标是思结部，这两个部落都是回纥小弟，也是回纥和坚昆、葛逻禄的缓冲地带，一旦这两个部落被坚昆和葛逻禄吞并，那么回纥就将直接面对两大劲敌的威胁，这是回纥无论如何无法容忍的。

坚昆可汗萨里漫亲自来迎接薛德吉驼队的到来，薛德吉把李邺的亲笔信交给可汗，又让伙计卸下货物，里面是一捆捆的战刀和长矛，让萨里漫欢喜得眯起眼睛，他们现在使用的兵器都十分老旧了，很多还是唐朝贞观年间支援他们的。

虽然他们并不知道岐王李邺和朝廷的关系，但东西是真实的，他们感受到了唐朝的真诚，这批兵器来得太及时了，对他们无疑是雪中送炭，萨里漫当即拿出三十万张上好羊皮作为回礼，请薛德吉带给岐王李邺。

就在唐军驱逐回纥人半个月后，李邺亲自率领两万骑兵也抵达了丰州，踏上这片肥沃广阔的河套平原，李邺心中也无限感慨，自从安史之乱后，中原王朝就彻底失去了这片土地，整整六百年，直到明朝时才重新夺回。

“殿下，如果我们在丰州和回纥人大战，葛逻禄人和坚昆人会不会趁机对回纥人进行打击？”

问话的是雷万春，他对草原各部落充满了好奇。

李邺微微笑道：“伱不要担心草原人的情报速度，他们都是狼，一直就在死死盯着对方，一旦对方出现了漏洞，他们就会迅速扑上去，狠狠撕下一块肉，几十年来他们都是这样作战，无孔不入，无机不抓！”

这时，远处尘土飞扬，一杆赤底黑龙旗在尘土若隐若现，这是田万里率军来了。

不多时，田万里疾奔上前，在马上抱拳躬身道：“卑职参见殿下！”

李邺点点头问道：“可有回纥的消息？”

“汇报殿下，有回纥消息，我们在阴山的斥候发现了约五千回纥骑兵南下，用鹰信通知了我们，按照进度推断，敌军距离丰州约还有三百里左右。”

李邺沉思片刻，回头问雷万春道：“如果你是回纥军主将，你第一战会选哪里？”

雷万春沉吟一下道：“卑职对丰州不熟，但原理是共通的，首先肯定要激发士气，能抢掠财物和女人的地方，还要有充足的粮食。”

李邺笑道：“说得很有道理，田将军想到是哪里吗？”

田万里脱口而出，“西受降城！”

西受降城原本是军城，但他同时也是中原王朝和草原各部落互市的地方，经过一百多年演变，这里早已成为一个繁荣的商城，草原很多部落都会在这里设一个点，采购中原生活物品，售卖本部落的特色货物。

同样，来自河西、陇右、朔方的商人也在这里开店经营，采购草原的羊皮、牲畜、药材，出售茶、丝绸、瓷器、布匹和各种生活用品，甚至还来自西方的不少粟特商人也在这里开店经营。

尽管这里涉及方方面面的利益，在和平时期，大家都不会轻易袭击它，但这里囤积了大量财富，也同样让很多人眼红，一旦爆发战争，这里必然会遭到军队的洗掠。

(本章完)