夜渐渐深了，几艘皮筏子从护城河西北出去，进入了连通拔汗那河的一条漕河，这条河在北面，河流不宽，只有一丈，却深达两丈。

三艘皮筏子上，除了李邺和五名拔汗那水鬼外，其余都是火油，装在皮袋内。

李邺坐在为首的皮筏子上，仔细观察着原野上的情况，此时已是三更时分，夜空月光皎洁，但有一片片的乌云在空中漂过，大地也时暗时亮，皎洁月光下，他看清了原野上的黑影，但人数不多，只有十余人，应该是敌军的游哨，距离自己也就两三里左右。

这时，李邺一纵身跳上岸，对五名拔汗那士兵道：“替我看好兵器，你们继续走，我很快会赶上你们！”

他一猫腰，向最近一名敌军游哨疾奔而去，几名拔汗那士兵都紧张地望着他，一片乌云遮住了月亮，大地又变暗了，黑暗中，李邺的身影也消失不见。

片刻，那名敌军游哨从马上落下，被干掉了，不多时，又有两名游哨骑兵被李邺飞刀干掉，他借助夜幕掩护，仿佛鬼魅一般在原野上疾奔，不到半个时辰，十五名游哨骑兵全部被他一一消灭，他翻身跳上一匹马，调转马头向浮桥方向奔去。

李邺已经换一身游哨骑兵的盔甲，手执一根长矛，完全就是一名游哨骑兵模样，浮桥这边有四名士兵守卫，东西两岸各站着两名士兵，李邺刚奔到近前，立刻有士兵喝问道：“口令！”

“北风呼啸！”

现在是春天，口令却是北风呼啸，确实让人想不到。

口令无误，守桥士兵又问道：“有什么情况？”

“夜色中好像有人，我要去汇报，你们眼睛瞪大一点。”

两名士兵一激灵，连忙瞪大眼睛向原野中望去，李邺催马过了桥，西岸的两名石国士兵没有理睬他，李邺走到二人身后，手中长矛忽然闪电般刺出，“噗！噗！”两人几乎同时被长矛刺穿了后颈，翻身落马。

东岸两名哨兵听到了落马声，一回头，两道寒光已到眼前，两把飞刀射穿了两人额头，两人惨叫声没有喊出，便一起落马而死。

李邺将四具尸体扔进河中，他立马站在桥头，取出火折子向远处城墙挥了挥，一连点亮了三次，渴塞城城门徐徐开启，王子阿罗列亲自率领五千骑兵出城了，士兵们还推动着十八架投石机缓缓向三里外的河边移动。

这时，皮筏子也抵达了桥边，五名手下把破甲槊递给李邺，又把数十个火油袋拿上岸，李邺摆了摆手，让他们等一等再放火烧浮桥。

放火过早，等于提醒了熟睡中的敌军，敌军纷纷起身出营，偷袭的效果就不会太好，而且不到万不得已，浮桥也不用烧毁，他们携带火油只是做最坏的打算。

这时，有三名游哨骑兵向浮桥这边疾奔而来，李邺一惊，居然还有漏网之鱼，他立刻横矛拦在桥头，三名游哨骑兵是在南面，李邺没有看到他们也很正常。

三名游哨骑兵发现拔汗那主力出动了，又发现沿途很多游哨士兵被人干掉，三人又惊又急，急忙想赶回大营，片刻，他们奔至桥头。

李邺将长槊一指，用粟特语喝问道：“口令！”

“北风呼啸！”

口令无误，李邺又问道：“发生了什么事？”

“拔汗那骑兵出城了，我们要立刻禀报国王！”

李邺一侧马，让他们过去，三人纵马疾奔，刚到桥边，忽然一道寒光闪过，两颗人头同时飞上天，第三人吓得魂飞魄散，掉头便要逃跑，却感觉后颈一阵剧痛，眼前天旋地转，扑通！竟然落入了水中，但他却发现自己的身体还在战马上，自己头掉了，这是他最后的一点意识。

李邺注视着西面的动静，他很快发现了敌军在营墙上的暗哨，敌军哨兵在土墙里面，应该是靠墙搭建了一座架子，敌军哨兵站在架子上。

但哨兵只是向外看了看，又缩回头去了，应该不止一人，都在架子上睡觉，李邺不了解哨兵情况，倒也不敢轻举妄动，就怕惊动别的哨兵，那就得不偿失了。

不多时，五千拔汗那骑兵已到百步外，阿罗列催马上前问道：“李将军，对面情况如何？”

李邺摇摇头，“目前没有动静，他们应该想不到一场大战后，我们居然会来偷袭！”

“那我们是直接杀过去，还是按照原计划行动？”

李邺想了想道：“还是按照原计划吧！”

对方的兵力还是远超过他们，如果偷袭不力，被对方反噬，那就乐极生悲了。

阿罗列点点头，回头令道：“投石机上前！”

十八架投石机缓缓上前，这种投石机石块的射程为一百步，如果是火球的话，射程能达一百五十步。

而对方大营距离河边约五十步，射程足够了，就在这时，警钟声大作，‘当！当！当！’对方哨兵终于发现了月光下的投石机。

阿罗列当机立断，下令道：“发射！”

十八颗大火球被点燃，腾空而起，带着熊熊烈火和浓烟向敌军大营飞去，一颗颗大火球落入大营中，向一顶顶大帐内冲去。

虽然皮帐不容易被点燃，但那也只是相对于羊毛大帐，如果火势较大，当然也能点燃皮帐，连尸体都会燃烧，何况是羊皮？

大营内一阵大乱，到处人喊马嘶，火借风势，大火迅速蔓延，士兵们纷纷骑马向外奔逃，李邺见时机到了，立刻大喊道：“出击！“

李邺一马当先，率领五千拔汗那骑兵冲过小河，马蹄如雷，大军如海蛟龙，向混乱中的敌军杀去.

羊皮大帐燃烧速度还是慢一点，加上士兵们都把战马拴在大帐外，没有专门的羊马营，倒也方便逃跑，混乱中，大部分敌军士兵都逃出来了。

士兵们虽然逃出来，但大部分都没有来得及带上兵器，更也没有披挂盔甲，很多人还赤着脚，见敌军杀来，众人吓得魂飞魄散，纷纷打马狂奔逃命。

拔汗那骑兵一路追杀，一口气追出三十里，杀敌数千人，这才得胜返回。

拔汗那军队以牺牲两千人的代价，最终取得了王城保卫战的大胜，缴获各种兵器物资不计其数，不仅彻底摧毁了石国国王昆都石的野心，也挫败了大食企图在拔汗那建立隔离屏障的战略计划。

拔汗那举国欢腾，百姓们载歌载舞，欢庆来之不易的胜利，李邺向国王交还了权杖，这一点让默多国王尤其欣赏，他当即任命李邺为拔汗那护国叶护，取代了索兰，默多随即下令将索兰一家贬黜去了千泉城。

护国叶护和将军叶护不一样，将军叶护是最高军事统帅，一般是由太子担任，而护国叶护则是一种最高荣誉职务，相当于国师。

拔汗那一共有三大国师，一个是祆教穆护，穆护是主教祭司的意思，另一个便是莲花生大师，他是吐火罗所有国家的宗教领袖，拔汗那也有很多佛教徒，莲花生大师自然也是拔汗那的佛教国师。

最后一个就是护国叶护，一般由地位崇高的王族担任，索兰是国王默多的妹夫，在军方威望很高，一旦他放弃军权退仕养老，那么他将会是护国叶护，不过索兰现在没有机会了。

(本章完)