随着太初朝和清和国结盟，清和国派出大量高手来到太初境内，为了便于管理，太初朝廷设立清衍堂，将清和来太初的高手全部编入清衍堂内，同时也赋予了清衍堂高手很多特权。

两个月来，太初皇帝李伯乾几乎天天与那清和正使早姬厮混在一起，一开始还有些偷偷摸摸的去栖星宫私会，后来就名正言顺的把早姬安排入了后宫之中，完全不顾众多嫔妃大臣的反对。

没有人可以发现，当李伯乾和早姬颠龙倒凤之时，他的眼睛隐隐有妖异的紫色光芒，整个人像是失了魂一般，而早姬的身后浮现出九条淡紫色尾巴，映照的她更加娇媚，李伯乾却是毫无察觉，尽情耕耘。

自两国结盟之后，李伯乾的性格更加乖张暴戾、喜怒无常，两个月间，就有十几名官员在朝堂之上因言语之失被治罪，甚至有两人被处以极刑，使得文武百官人心惶惶。

皇帝处理起政务来更是专断独行，尤其是涉及到与清和国有关的事宜，更是极其偏袒清和人，丞相刘知庸在朝堂上据理力争，多次被皇帝呵责，可能是碍于老丞相的威望，并没有对刘知庸责罚，只是二人关系紧张到了极点。

一个月前，太初与东夏边境冲突不断，两国关系十分紧张，东夏悍然派兵五万攻占了属于太初朝的一座边关小城，并叫嚣着若是太初朝不拿出十万两黄金来赎，就继续增兵深入，直捣开元城，活捉太初皇帝。

李伯乾闻讯大怒，皇帝陛下就要将此时驻守西线的元帅林楚河调往南方，狠狠教训一下不知死活的东夏人。

不过在他还未下旨之时，清衍堂首座龙岩司觐见皇帝陛下，称太初不需要动用一兵一卒，他带领一百名清衍堂供奉就可以击溃这五万大军，李伯乾欣然同意，他正好可以看一看清和人的能耐。

结果，清和供奉大破五万东夏士卒，斩杀敌军五千人，东夏人溃不成军，落荒而逃。

据皇帝派出的随行高手称，这一战清和供奉招出无数强大光影助战，东夏甲士一触即溃，毫无反抗之力。

李伯乾大喜过望，对清和人的战力更加有信心。

在黄信得到蛟龙躯体的那日早朝上，官员们战战兢兢的望着一脸肃杀之气的皇帝，所有人都依稀有感觉，又有大事要发生。

“众爱卿，朕有要事要宣布。”李伯乾威严开口，文武百官都静静的等待着皇帝的下文，朝堂之上落针可闻。

“如今大量清和高手已经到来，并且数日前大破东夏军，展现出了不俗实力，但我太初皇朝若是想再现当年荣光，光是有清和国相助是远远不够的，我决定，即日起增兵五十万，壮我太初军威。”

李伯乾豪气万丈说道，就好像如今已经一统天下了一般。

“陛下，万万不可啊。”刘知庸急忙上前下跪说道。

“刘爱卿，你认为有何不可？”李伯乾双眼微眯，语气中隐隐透着愤怒。

刘知庸却好像没有听出皇帝的不满，继续说道：“陛下，如今我太初偏居颍州，如今百姓生活也并不富足，如今我太初的兵力对于百姓的压力已经很大了，若再增兵五十万，百姓们将承担不起。”

“五十万新兵需要起码两千万百姓供养，而且这五十万人都是年轻精壮，缺少了这些劳力，百姓可能连饭都吃不上了，陛下请三思。”

刘知庸激动说道，老丞相本就皱纹堆积的脸上如今阴云密布。

“爱卿所说，朕自然会注意，明日起，军机寺主持增兵事宜，如果没有其他事，退朝！”李伯乾对刘知庸所说敷衍过去，就要起身离开。

“陛下，不可啊，若陛下一意孤行，太初必将大乱！”刘知庸连连叩首悲愤说道。

李伯乾闻言震怒，站起身来，手指着老丞相，怒目而视说道：“刘知庸，你这个老匹夫，不仅忤逆朕还诅咒我太初皇朝，朕忍你很久了，今日你以下犯上，妖言惑众，来人，给我拉出去砍了！”

门外值守的羽林军甲士哪敢怠慢，跑上大殿就要把老丞相给架下去，此时的刘知庸就像是用尽了所有力气，匍匐在地上，任由甲士把他架了起来。

这时，只听咚的一声，一位官员跪了下去，接着，官员们陆续跪了下去，不仅是文官，此刻殿上武将也通通下跪，即便是皇帝陛下的亲信官员如今也下跪为丞相求情。

“陛下，老丞相劳苦功高，万万不可杀啊。”

“请陛下开恩，丞相只是一时心急，言语有失，罪不至死啊。”

“为了江山社稷，饶了丞相吧。”

官员们虽然话语不一，但都是为了保住老丞相性命。

羽林军甲士见此情形，也陷入两难，不知该如何是好。

李伯乾见此情形，脸色稍稍缓和，坐回龙椅之上。

“羽林军，放开丞相退下吧。”

“尔等也都起来，莫要以为法不责众，朕就不会责罚你们！”李伯乾厉声说道，大臣们见事有转机，也怕皇帝降罪，纷纷起身。

“刘知庸，今日朕可以免你一死，不过，你如今年事已高，已经无法再胜任丞相一职，朕准你告老还乡，三日内离京。”李伯乾已经不再愤怒，平静说道。

官员们面面相觑，不敢再过多言语，生怕惹怒了皇帝，后果不堪设想。

刘知庸惨然一笑，面如死灰，从地上爬了起来，跪在地上磕了一个重重响头，声音沙哑道：“谢主隆恩！”

言罢，老人扑通一下倒在了地上，昏厥过去。

看着如太初朝定海神针的老丞相如今的凄惨模样，臣子们全都脸色难看到了极点，不免生出兔死狐悲之感。

李伯乾并没有管倒在地上的老人，而是转身离去，看都没有再看这个曾经的三朝元老。

退朝后，几位刘知庸的门生弟子把老丞相带离了皇宫，其他人怕殃及池鱼，都没有敢上前帮手，果不其然，这几位门生没过多久也通通被罢官。

三日后，丞相府内，刘知庸的家人们已经把行礼打点完毕，装上了马车，家中为数不多的几个下人也被散去，如今的刘知庸没了俸禄，就更没有钱再畜养家丁。

刘知庸的两个儿子都没有入朝为官，只是在星河宗位于开元城的产业谋了个差事，如今丞相告老还乡，他们也随着一起离开京城，星河宗自然会在刘老丞相的老家给他们再谋差事，有星河宗的照顾，老丞相一家还是吃喝不愁的。

今天就是老丞相离京的时候，一家老小已经上车，他的长子去叫父亲上车，老子牵着自己的幼孙虎子从屋中缓缓走出，看着自己曾经住了数十年的宅院怔怔出神，如今连这个宅子也已经卖掉了。

老丞相比数日前像是老了十岁，头发一夜之间全都白了，身形也更加佝偻了，看着父亲的模样，他的长子一脸悲凄。

没有人看见，院落中的某处阴影处有一大一小两道身影，正是从宁关城赶到京城的黄信和顾西风。

顾西风才刚刚进城就被黄信找到，带到了这里，顾西风自然是知道老丞相的，对于这个太初老臣充满了敬意，也对他的遭遇很是愤慨。

他们的任务就是护送老丞相返回故里。

太初皇帝虽然并没有赶尽杀绝，让刘知庸告老还乡，星河宗掌教陈瑶光却觉得李伯乾这种人并不会轻易放了老丞相，却也不可能动用军队护送老人，七杀营就成了不二选择。

刘知庸轻叹一声，随即和儿孙一起走出院落，此时丞相府门前已经聚集了很多百姓，大家心情沉重的看着老丞相从家中走出。

“老丞相，一路走好！”不知是谁先喊了一句，接着百姓们都高呼起来： “老丞相，一路走好！”

虽然声音很是繁杂，但是感情却很是真挚，开元城的百姓对这个为太初朝操劳了一生的老人由衷的感激。

老人深深看了一眼前来送行的百姓，悲凉的心情有所缓解，却没有开口说话，只是挤出一丝笑容，对大家点头示意，随即在儿子的搀扶下登上马车。

车队在百姓的目送和嘱祝福中缓缓离去，送行的队伍在路上延伸了很远。

黄信和顾西风紧随其后，在送行的百姓中也有数十人在人群中穿梭，追了过去，这些人都是七杀营在七杀营内的密探和外围组织暗星的成员。

太初皇宫内，李伯乾坐在御书房的龙椅之上，他面前有两人，一位长相颇为英俊的中年男人是清衍堂首座龙岩司，另一位美丽的女人正是早姬。

“今日，刘知庸离京，这老匹夫朕已经忍他多时了，朕命你们清衍堂派出精锐，将这老匹夫一家全部除掉，切莫留下一个活口，朕会命人把这老匹夫之死伪装成山贼劫杀，切记不要落下把柄。”

“陛下，放心，我清衍堂做事滴水不漏，定能完成任务。”龙岩司恭敬说道，只是他的中原话很是生疏，口音怪异。

“陛下，首座大人保证完成任务。”早姬怕李伯乾没有听清，将龙岩司的话重复了一遍。

“还是我的美人贴心，去吧，把事办好重重有赏。”李伯乾朝着早姬招了招手，早姬心领神会，一屁股坐在他的腿上，他的手很不老实的抓住了早姬胸前饱满之物，这让早姬忍不住发出一声低吟。

龙岩司像是没有看到也没有听到，领命离去，只留下屋内二人缠绵在了一起。