ps：没电了，刚来电，抱歉

弗朗西斯一家本就是伯爵出身，虽然是西班牙人，但这些年来却因为两个女儿的原因一直留在北京，担任大使。

由于在两国都有关系，所以他们一家算得上是富贵连绵，不知道赚取了多少的钱财。

甚至根本就不用自主经商，仅仅是通过中介就能赚大钱。

不过作为皇亲国戚，内务府自然是有生意的，例如从西班牙进口白银，自鸣钟、玻璃，西洋画等东西，是主要的供应商。

甚至某种程度上来说是垄断。

这般，即使两国货物不多，但席瓦尔一家每年仍能赚取数万块银圆。

如此庞大的财富，即使把他们家在西班牙的产业都卖了都难抵过，所以这些年一直留在北京。

贵族，哪有钱财重要。

再者说了，作为皇亲国戚，他在北京的地位，可比之前的那个区区伯爵强多了。

佛朗西斯看着两个女儿，又看着两个混血的外孙，忍不住道：“我的女儿，你们在宫廷中生活的如何？”

“我听说大明皇帝有几十个情妇，你们可是失宠了？”

克蕾斯坐着，她早已经习惯了大明的椅子，别了别裙角，无奈道：“爸爸，不是情妇，是他的妻子。”

“仅次于他妻子的妻子。”

她强调道。

一旁的妮可也附和道：“宫廷倒是豪华的很，只是不得自由。”

“不过，无论是吃食还是穿戴，都比西班牙强多了。”

说着，她骄傲道：“就算是这个欧洲加一起，也抵不上紫禁城的豪华。”

不过，整个弗朗西斯一家倒是与之荣焉。

他的弟弟威廉则高傲道：“一想起他们是吃的烤苹果，香料舍不得放半分的样子，我就觉得好笑。”

“恐怕他们无法想象，在北京城，香料是按照磅来卖的。”

一时间，大家都笑出了声。

弗朗西斯身着一身棉袍，上面绣着精美的花纹，俨然已经成了大明的权贵：“我都无法想象回到欧洲的情况了。”

“恍然间，北京城才是世界上最文明的地方。”

“只是，还是有些遗憾的。”

弗朗西斯感慨道。

克蕾斯则眯着眼睛：“爸爸？”

“爵位。”弗朗西斯板着脸道：“欧洲各国之间互相承认爵位，贵族到哪个国家都是贵族，这大明就不是。”

“损失让席瓦尔家族长久在大明，就必须获得爵位。”

“难道你想把威廉送到军队中？”

妹妹妮可大惊失色：“爸爸，这可不是一个好主意，太危险了。”

威廉也脸色大变。

在东方可不像欧洲，这里可没有优待贵族特权，更没有什么赎买了，一旦上了战场，必然是非死即伤。

危险程度大增。

况且，就算是他去了军队，也只能按部就班的从基层军官做起，根本就无法依靠爵位的优势成为中上层。

克蕾斯倒是不以为意：“依托我们的关系，可以让威廉去军队中担任队正一职。”

“如果实在害怕危险，也可以参加科举，成为官员。”

弗朗西斯闻言，眉头一皱：“听说大明要北伐鞑靼人，这可是个建功立业的好机会。”

“队正怕是无法获得功勋吧？”

“很难。”克蕾斯叹道：“爸爸，放弃吧，在大明可没有捷径可走。”

“还是有捷径的。”这时，妮可则轻笑道。

一家人连忙转过头，满脸的求知欲。

妮可随口道：“等过个十来年，等你们的外孙长大成人，皇帝就会将他分封藩王，拥有自己的藩国，到时候给予威廉一个世袭的爵位，怕是轻而易举了。”

“藩王——”弗朗西斯陷入思考。

而威廉则眼前一亮：“等个十来年也不晚，藩国的爵位在大明也是被认可的，也能长久的待在北京城。”

在大明，实行的是公侯伯子男五等爵位，但在藩国之中，则是郡公，郡侯，郡伯，郡子，郡男，与大明相对应。

但实质上，在北京的勋贵中，郡公只是相当于伯爵罢了，郡伯以下都不会被承认为贵族，只能是民爵。

当然了，在这五等爵位之上，还有一个大君之爵。

这相当于郡王，是藩王的亲子所封。

毕竟如果藩王可以册封郡王的话，整个宗藩体系就会大乱。

好些外藩国王都只是郡王，亲王随便乱封亲子为郡王，郡王一碟爵位立马泛滥成灾了。

参考朝鲜，设君爵。

例如，先秦时期的武安君等，处于王之下，贵族之上，非王子不封。

在之后的宗室之爵，则是老规矩，三大将军，三大中尉罢了。

而规矩自然是沿用大明的，代代递减，就是为了避免宗室泛滥。

毕竟大明地大物博，

几十万宗室都能养活，而那些藩国们养活几百人都吃力，只能如此了。

“郡公，世袭罔替，虽然每年的俸禄低了些，但却能与国同休，在大明朝也有一些威望。”

妮可认真道：“到时候威廉继承父亲您的爵位，在拥有藩国的爵位，那可就是两国之爵，威风的很。”

弗朗西斯陷入意动中，他不理会儿子的激动，沉默半晌后才道：“时间还是太久了。”

“有没有什么好的法子？”

威廉大失所望。

“那就只有一途了。”

克蕾斯心中略感失望。

虽然儿子年纪不大，但她已经开始为其将来做准备了。

就藩虽然有朝廷的支持，但却远远不够，更需要那些母族的支持。

像是辽王，人家的外公是当时的察哈尔总督，直接能够让其招募蒙古兵马，挑选精锐，不知道省去了多少的功夫。

这是多少皇子都羡慕不来。

如果席瓦尔家族全力支持自己儿子，将来的道路不知道平坦多少。

“去吕宋吧！”

克蕾斯轻声道：“吕宋那里有不少的西班牙人，他们结成村落，接受朝廷的管辖。”

“威廉是贵族出身，又是西班牙人，一定能够辅佐总督府治理好。”

“而且无论是清剿海盗，还是清剿那些土著人，都是有功勋的，”

“这倒是不错。”

很显然，弗朗西斯动心了。

这是他们一家的机缘。

“这叫什么来着，以夷制夷。”威廉大喜过望，拍手叫好。

“别瞎说。”

克蕾斯和妮可瞪着其一眼。

夷可不是什么好词。

一番回家，倒是奠定了席瓦尔家族的未来。

北京的天气越发寒冷，夜里降下入冬之后的第一场雪，天脚下的首善之区立刻变成了银装素裹的世界。

这天地之间一片洁白的雪景，引得文人骚客吟诗作对固然是一时雅兴，但对于百姓来说，就没有那么多的诗情画意了。

西山，煤炭场。

北京越是寒冷，这里的生意反而是越发热闹。

随着人口的增加，西山煤矿的规模不断地扩张，已有大小数十家之多，每天忙活的矿工达到四五千人，奔走的骡车不下三五百辆。

随着积雪被踩踏，就算是再结实的道路，也会变得泥泞。

“呸，这官道，愈发的难走了。”

“还不如叫泥道算了。”

廖胜穿着黑棉衣，那还是缝补，他赶着车，艰难的走在官道上，他忍不住抱怨起来。

他的身后则站着两个大汉，闻言也纷纷符合。

“大哥，这路哪一年不修？咱们还是走快一点，把煤运回来再说吧！”

三人忙加快了脚步，终于在天黑前找到了驿站，瞬间大喜过望。

这驿站规模庞大，距离官道只有百步，一条宽敞的道路与之相连，铺满了石头和稻草，反而显得容易行进。

与之相比，其更像是官道了。

驿站灯火通明，大大小小的幌子不下十来个，基本上都是客栈酒家，还有许多的饭馆小摊，不惧严寒在营业，可谓热闹非凡。

每隔三十里，朝廷就会在官道附近修建一座驿站。

也就是说他们走了大半天，才走了三十里路。

而从北京到西山，有六十里。

“大哥，这驿站忒热闹了。”

一个傻大个笑嘻嘻道：“还有坤院呢，也不知道贵不贵。”

“屁，瞧着灯笼，比咱们的身家还要贵，去一夜恐怕就倾家荡产了。”

廖胜咬着牙道，毅然决然的扭过头，带着两个兄弟去向了最深处。

他心中发誓，等做完了这趟生意，一定要来一次。

终于，三人在最深处找到了一件略显破旧的客栈，客房倒是不缺。

“通铺是十文一晚，如果客官要订一间三人房同住，一毫钱就行了。”

小儿轻声道：“不过住大通铺，马料可没有，单间则附赠马料，还能有热水澡哦！”

廖胜陷入了纠结。

一块银圆等于十毫，也就是说一毫就是一百文钱，这太高了。

大通铺极长，足足睡了十几号人，破旧的被子臭不可闻，人挨人人挤人，连个转腾的空间都没有。

更关键的是，安全性极差。

他摸了摸口袋里的钱囊，不得不选择了单间。

身上背负着钱财，是他这一趟经营的资本，可不能疏忽了。

三人进了单间，果然大为不同。

一条大炕，一张桌子，三张椅子，三床半旧不新的被子，至少看不到跳蚤。

火炕已经走了微火，稍微一点燃就大起，房间瞬间就暖和起来。

“大哥，这驿站怎么有那么多客栈？”两个小弟面露不解。