这一天终于还是来了，吴王不再畏惧害怕，只觉得浑身轻松。三年来，精神的紧张不安，身体的衰老病痛，把他折磨得够呛。终于等到宣判这一日，只有解脱，如释重负。

这些年，他无一日好眠，唯一一次作梦梦到了伍子胥。他一身铠甲，手握属镂剑，阴恻恻的笑，慢慢走向他。他想往后躲，无奈背后是坚固厚重的城墙，已是退无可退。眼看伍子胥跟他几乎面贴面，他闭上眼睛，等待剑落下的那刻。

忽然传来一阵低泣，他睁开眼，伍子胥已在三步开外，泪沾衣襟。吴王大惊，“大夫为何哭泣？”

伍子胥带着哭腔，猛摇头，神情悲戚，断断续续道：“大王......老臣等你......不远矣......”

是啊，果真是不远矣。伍子胥走了不到十二年，吴国就亡于他手，到了地下，他有何颜面跟伍子胥碰面？若是当日他听得进伍子胥的苦谏，今日的吴国怎会山河拱手，他又怎会跪倒在包藏祸心刻薄寡恩的手下败将面前？

若是时光可以倒流，他愿意用尽所有珍宝美女换当日的一个决断——杀勾践灭越国。可惜，世上没有后悔药，良医妙手都无法炮制。

“寡人可以寻个面海背山的好去处，供你贻养天年。”看着眼前沟壑纵横的老脸，越王勾践忽生怜悯。“念在两国多年相交，为吾臣属，性命无忧。”

“不必了，孤年事已高，繁华已享，没落已阅，可以赴死了。”说完，吴王低下头，心底一片宁静。

公元前473年，吴王自缢身亡，吴国全境归越国所有，吴国正式宣告灭亡。

这是春秋以来规模最大的一次吞灭行动。在此之前，宋灭曹，楚灭陈，都是有绝对优势的大国对小国的打击。这次却不同，是蛇吞象式的占有吞并。

若问两国何时开始兵戈相见，要追溯到公元前510年。从那时算起，花了三十七年时间，竞赛出了结果，与蔡墨的“不出四十年，越将有吴”不谋而合。

若问双方什么时候开始频繁接触进行你死我活的交战，则要从公元前496年算起。

这一年，越王允常去世，勾践继位称王。吴王阖闾趁机发兵讨伐越国，双方战于檇李，史称“檇李之战”。这场战役，越王勾践用死囚阵前自刎的奇险残酷之计，震慑吴军，最终赢得胜利。吴王阖闾负伤而死，吴王夫差继位。

从那天起，吴王夫差将越王勾践视为眼中钉，发誓要为父报仇雪耻。公元前494年，吴王认为时机已到，悍然发兵攻越，吴越两军相遇于夫椒，史称“夫椒之战”。这场战役的结果是吴大败越，勾践请降，伍子胥坚持不许议和，夫差不听，勾践保住性命，越国逃过灭顶之灾。

从公元前494年到吴国被灭，前后二十二的时间，吴王有许多机会杀死越王勾践，却一次又一次的错失。难道杀父之仇的不共戴天比不上曲意奉承来得深刻？又或是吴王是仁义君子，不好杀戮？不！绝非如此。

“孔门十哲”中擅长文辞、在外交、经商、从政等方面均遍地开花、富甲一方、以人情练达著称的子贡，这样评价吴王夫差：为人猛暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私。末了，子贡总结夫差对吴国的统治是“残国之治”。

由此可见，吴王夫差暴虐有余仁厚不足。这样一个人竟会把身上仅有的一点仁慈给了杀父仇人，该如何解释他的矛盾？为何残暴者总是对自己人残暴，却一再对敌人心慈手软？比如项羽。面对自己的死对头刘邦，关键时刻却妇人之仁，最终落得身首异处的下场。

除了有形的财富大方赠予敌人却吝于施舍治下的百姓，仁义怜悯也如出一辙。难道说，“宁与友邦，不与家奴。”是他们从哪里打听到的治国良方，所以努力传承，在这条路上矢志不渝，前仆后继？又或者，窝里横，对外怯懦是人的本性，难以克服？百思不得其解，只得别过不提。

越国吞并吴国，总是作为励志典范出现在我们的历史书上，暗示我们，只要努力奋进，锲而不舍，总会赢得胜利。

其实，吴越交手的将近四十年间，除了被践踏的自尊支撑起越王勾践旺盛的强国复仇之心，还有一系列的天时、地利、人和共同助力。

楚国是乐见吴越争霸的。因为受过吴国的侵扰，楚王还曾被逼狼狈弃城而逃，楚国对吴国，肯定是心怀仇怨。越国的崛起，无异于天降甘霖。“柏举之战”中，楚国饱受摧残，吴越交兵频繁的时期，楚国正处在修复实力的阶段。所以，越国的发展壮大，间接得益于当时形势对楚国的诸般不利。

可以想象一下，若是楚国正强大或是实力已经恢复如昔，他能眼睁睁的看着东面的邻国越国一天天强大却毫无反应？吴国强大是既定事实，只得听之任之，至于越国，显然好对付得多。

当然，越能胜吴，最根本的原因仍然来自内部。归国之后的越王，在整顿内政、安定民心、重用人才等方面，采取了一系列旨在富国强兵繁衍人口的举措。越国之所以实力大增

，大都由此得来。

与此同时，越王还派使者四处聘问，跟各大国处理好关系。目的是确保对吴用兵时不会横生枝节，腹背受敌。事实证明，越王此举是棋高一着，高屋建瓴。

说到人和，不得不提范蠡、文种两位知己同好。他们之所以来到越国，因为在楚国得不到施展才华的机会。这是楚国的传统，从前是楚材晋用，而今是楚材越用，甚至吴国兴霸的标志人物伍子胥也是楚国的。总之，楚国的人离开楚地就能焕发迷人夺目的光彩，留在楚地只能珠玉蒙尘怀才不遇。

能够得到这二人的忠心辅佐，实乃越王之福。一文一武，有决断有担当，有手段有谋略，有格局有远见，到哪里找？

“笠泽之役”成为吴越争霸的转折点，除了越王勾践用兵如神之外，这一年天降大灾于吴也算是天助越国。荒年再加战术成功，事半功倍，相反，吴国则是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，雪上加霜，元气大伤。

除了上述原因，吴王的刚愎自用傲慢自大以及战略上的失误，也给了越国可乘之机。

稳固后方，徐图再战，步步为营，才能走得更远。吴王急着伐齐会晋，得到了什么实质性的好处吗？答案是没有。不过是霸主之名，虚头巴脑。

“艾陵之战”中，尽管大败齐国，缴获大量辎重兵器，作为战争中最重要的物质力量——人力，却大量被消灭。齐国家大业大，就算死伤惨重，实力犹存。吴国却不同，本来国小人少，虽然牺牲少，损失占比仍然不少。

再者，打败了齐国却不具备侵占齐国的实力，这场仗的意义何在？纯粹为了彰显吴国能打赢齐国？赔了夫人折了兵，却没捞取到对吴国有实质性帮助的利益。

这场战役，可称得上是吴国国力衰败的原因之一。

“黄池会盟”时，吴国正与晋国争歃，越国偷袭吴国，吴王不得不匆匆结盟，迅速返国。此时，距离伍子胥去世才两年，言犹在耳才对。越国此举足以证明伍子胥是对的，相应的，伯嚭许越和就是错的。

既然如此，还留伯嚭干嘛？还不赶紧肃清？接下来就该重整旗鼓，暂停一切对外作战结盟的计划，一心一意对付越国。