动力车奔驰在宽敞的双向四车道公路上，道路两旁绿树成荫，宽广的田地如海洋般延伸至远方的连绵山脉。

这就是红叶城北的红叶盆地，“三叶草”地形中最辽阔且肥沃的中央地带。从城北到“叶尖”之间，是难得修缮一新的短途平坦公路。

如蕾雅策划书中记录的信息，若再北行，就要进入北部山区的崎岖山路，那将是历史悠长的山梯古道。

再看看窗外的田地。也许是9月上旬刚播下冬小麦种子不久的缘故，成片的灰黑色土地还看不到半点冒出头的绿色小苗，加上今天阴沉的天气，总给人一种初冬先至的冷意。

真有点冷……

因为天气和环境的错觉吗？好像不完全是。

听到刚刚玛希对于她未来去向的回答，再联系这短短几天的见闻，突然有种事情似乎没有这么简单的直觉。

不，也许这个想法本身就也只是一种错觉？

也可能是我对聚能联合集团的看法相当复杂所致。

因为，这个在政经界盘根交错且涉足能晶工业、矿业、商业乃至医药和生命工程领域的庞大集团，既是技术革命的先锋，又是强势的行业垄断者，既是科学与学术的捐助者，又放任下属商社漠视底层权利，虽然关注于生命科技，可又奉行功利主义……

复杂又可怕，有着多副面孔的巨型“怪物”……大概就是这样。

对了，戴莎说过，聚能联合集团的科技基金也是科联会的捐赠者之一。虽然其资助金额相比其他国外巨头还弱些，但也算是科联会的“高等级”会员，应该能获得某些重要的科研技术成果。

比如某些足以帮助集团突破研发瓶颈的关键技术？诸如能量提纯与液化重注技术？更有效率的双活性引发剂和隔离剂新型工业酵母？

还是说……玛希笔记中的“发光”技术？

不不……后者还只是理论上的假说！

这时，坐在我旁边的芙琳先开口回应玛希“聚能联合集团肯定很欢迎科联会的优秀人才……玛希女士会到哪个部门呢？总部？还是其他子集团商社？”

“不敢当。只是一个了解点能晶行业皮毛的行政工作者罢了。”玛希笑着看向我，说“集团真正需要的人才，应该是伊珂这样的未来技术精英才对。”

“过奖啦，相比学姐，我还是个刚入学的菜鸟。”我赶紧回复一句。记得玛希还曾作为交换生在宁溪谷学院进修过一年，确实可算是我的学姐。

哦，那一年是……1498年左右吧。现在想想，玛希竟与索菲、苏珊同届。

说起来，不知苏珊她……现在怎么样了？

“哈，谢谢伊珂小学妹。”玛希笑了一声后，继续回答芙琳的问题“很有可能是去总部，但还没最终确定。哦，集团在碎石城东北城区新的总部大楼，11月份就要启用了吧？希望能赶上这个时点。”

“对，听说过这个事。”我跟着说“哦，还有聚能联合集团今年的年会，据说会公布划时代的能晶工业技术。我们也在争取入场门票呢……可能到时还要拜托索菲学姐帮忙沟通，她现在是集团总部的行政秘书。”

不管如何，作为能晶工学的新生和入门者，我对于这个行业巨人的未来技术路线规划还是很有兴趣……究竟聚能集团会提出什么样的新理念与技术？

“索菲？集团总部的行政秘书吗？哦，我知道她，也许以后会与她共事。”玛希说“年会入场券么？好说，到时我们可以沟通下，没问题的。”

“真的吗？太好了，谢谢！”我高兴地说“回到碎石城也要劳烦学姐照顾啦！”

“呵，算不上照顾啦……期待回碎石城再聚吧！我已经两年多没回去那边了。”玛希笑着回应。

“嗯，真是期待！”我点点头，想了想，仍是提出心中的疑问“玛希女士，怎么会想到……从科联会转去聚能联合集团那边工作呢？”

说出口后，却又觉地这么直接问好像不太好，毕竟要去哪里是人家的私事。

但玛希似乎并不介意。她笑了一下，说“就只是想换个环境。当然，如果要去科联会碎石城分会其实也可以的，但我也想在商社集团试一试……毕竟，搞纯理论或技术研发的话，对我而言并无太大优势，对吧？”

好像也是。记得玛希的专业是历史和图书档案学，可能在偏向理论与技术钻研的科联会中难以发挥专长。

但我还记得玛希笔记本中的抄录，那些颇为深奥的理论内容和感想心得，似乎与她对自己的定位声明不太相符。

不过，她可能一直从事行政方面的工作，也许转到聚能联合集团后将是一样的工作方向，所以才说会与索菲共事，是这样么……？

“科联会与国内外许多知名大集团有直联渠道，彼此间的技术与人才交流很畅通。”芙琳对聚能联合集团和科联会之间的关系似乎颇为了解，也许因为她是戴莎调查团队中一员，而且也对集团颇为“关注”的缘故。她接着问“玛希女士很了解或看好聚能联合集团吗？

”

“嗯……怎么说呢，算是有些了解。”玛希说“其实，当时大三在宁溪谷学院交流时，就接触到科联会，进而知道聚能联合集团，也可以说有些渊源。总之，并非完全陌生。”

“原来如此……”芙琳点了下头，也不再说其他话，仅仅笑着以一句“祝你顺利”就结束这个话题。

“谢谢。”玛希回话后，转而看起前方的道路，再低头看看地图，说“杰瑞，马上就要进入山梯古道了么？”

“是的，再走小段路后，就可以从分岔口往西边走。”杰瑞好心地提醒我们“前边山路崎岖，客人们可要坐好了。不过，到西行路段就好一点，还能看到低地河谷的红河，说不定还能看到卡恩地区的卡邦人聚居地村落。”

听起来真是有趣的地理民情。不过，现在感觉更多的是路况的糟糕。

车子的抖动频率多了起来，而视野也在不知不觉中收窄。

透过车窗，能发现车子正穿行于群山之间的狭窄土路。

两侧黄土山坡植被稀疏，仿佛随时有崩塌滑坡的危险。摇摇晃晃的车身就像飘荡在激流之上的一叶孤舟，但此刻扬起的却是阵阵灰土。

这竟然还算是已经整修过的古道？与城北平地的宽敞公路相比，这段双向两车道好像其实也就一道半的宽度而已，要是迎面过来一辆稍大型的动力车，恐怕通行都成问题。

而且，看这种地理环境，想要拓宽这段古道可能也不太容易。道路两则高低起伏的山岭实在太多。

真难想象，这条早已存在许久且直通北方红岭走廊的小山路，当时是耗费多少人力物力凿通的？

“这种路况，看起来可不像是等级公路……”芙琳单手抓着后排车顶扶把，看着车外飞扬的尘土说“还是说，这条古道仍在整修中？”

“嗯，其实这条古道到现在也是介于土路和四级公路之间。”杰瑞两手按着方向盘不断左右微调，同时回答芙琳“有些路段还像样子，但大部分是年久失修。还好今天没下雨，要不然更难走。”

这……可以想象那种泥泞不堪、沟堑密布的路况。就像当时在山边村看到的雨后土路。

想到这里，就联想起米娜。于是，我转头问向芙琳“有个问题……不知道适不适合提。芙琳女士，请问昨天下午，你们后来有找到乔治先生的音讯吗？”

感觉像是在打听国家检察院某个专案团队的调查情况……如果是莱特，他大概率是不愿意透露太多信息的。当然，他应该也是出于好意，不希望我过多介入危险事情。

“乔治先生？就是你们遇过的那个小女孩米娜的父亲，对吧？嗯……可以理解。”芙琳说完后稍微沉默一会，接着对我说“昨天下午我们去能晶专业市场做了调查，也访问过你认识的罗特先生。结合我们掌握的线索，大概有一些发现，对于这个名为‘乔治’的人……只是，现在还需要红叶城治安厅和其他部门的查证。我们才刚发函不久，需要时间。”

还是芙琳体贴！她的细腻心思，或许更能理解米娜急于找到父亲的迫切心态！

但是，她刚刚说出的某几句话，却让我感到有点奇怪。

恐怕……不是简单的寻人启事。

“名为‘乔治’的人……？”我在脑海中猜想过几种可能性后，接着问“芙琳女士，难道这其中……还有哪些不方便透露的涉案情况吗？是的话，我就不继续打听了。只希望乔治先生仍健在就好。”

因为，我想起可能与乔治先生相熟的格伦，在能晶专业市场里担任聚能联合商社红叶分社的店长，也就是罗特先生的上任。

而那位已调回碎石城的格伦，早在8月15日晚上，于东北新城区未完全建好的聚能联合集团新总部大楼不幸坠亡！

那是已经登报的事件，且被归因于独行、深夜、酒精和无防护空楼层共同构成的悲剧，而且似乎已经结案。

这样一来，就少了个认识乔治先生的重要人物。

还有其他人见过或认识行踪颇为神秘的乔治吗？我看向芙琳，希望能得到些许答案。

“没事，不算特别敏感的案情。乔治这个人应该还活着，但可能已不在红叶城。”芙琳回答我“说不定，早在8月初的时候，他就离开这儿了。”

“8月初？”我想起罗特曾说过的话，就问“乔治先生8月1日还去能晶专业市场的聚能联合商社红叶分社找过格伦，见不着人就离开了。昨天听罗特讲过，乔治先生之后就再没来过。难道说……乔治先生之后直接离开红叶城去往别处？”

“8月1日么……是的，他很有可能在那一天离开红叶城。”芙琳说“我们调查过城里的公共交通客流情况，乔治也许就是那天下午乘坐窄轨机车前往塞堎州菱川城的。不过这个情况还需要本地机构协助证实。”

也就是说，乔治8月1日中午在能晶专业市场发现格伦已经离职后，下午马上就离开红叶城去往菱川城？

怎么感觉那么急匆匆……？

“真奇怪。乔治先生他……急