三天后？

魏良臣解释道：“三天之后，完颜宗弼（金兀术）要给大金皇后庆生，邀请各国使团一同赴宴。”

金兀术是汉人民间流行的称呼，金代表金国，兀术是女真语中勇士的意思，金兀术的字面意思是金国的战神，后来特指完颜宗弼。

他的女真名字叫斡啜，汉名叫完颜宗弼，在正经的史籍中都记作完颜宗弼。

魏良臣毕竟是老使者了，消息渠道稍微多一些。

赵士褭说道：“以往国朝在开封的时候，也经常借各种理由宴请各国使者，一来夸耀国力，二来以示友好。”

只要真心想请客，有的是理由。皇帝过完生日皇后过，皇后过完皇子过，实在没得过了，可以专门纳一房小妾给她过生日。

李申之说道：“想必这完颜宗弼这次是想要夸耀武力吧。”

魏良臣点头道：“这完颜宗弼在开封城里就是个土皇帝，一人执掌军政大权，他想要办的事没人敢忤逆。这一次宴会上或许会重点打压咱们，以此来增加谈判的筹码。”

李申之想了想，说道：“这么说来，完颜宗弼在宴会之前是不打算见咱们了？”

“正是。”魏良臣也是聪明人，很快就分析出了金人的盘算。

赵士褭说道：“他们不见是他们不见，咱们该递的拜帖也得递上去。”

按照流程，宋国使者应该先递拜帖，然后金国再决定见不见使者。若是他们没递拜帖，凭白给了对方攻击自己的口实。

弱国无外交并不是空口白说的。如果大宋强势的话，反倒可以反咬对方一口：我不递拜帖你就不会主动来吗？

可惜大宋是弱国。

听到这样的论断，李申之反倒笑了：“如果是这样的话，这次谈判成功的把握，至少多了三成。”

赵士褭疑惑道：“申之何出此言？”

李申之说道：“金兀术竟然对咱们耍这种小伎俩，说明他心中有所担忧。至于是什么担忧，我暂时还不知道。一旦让咱们摸准了他心里忌惮什么，岂不是成了咱们的筹码。”

高丽使者在旁边听得一愣一愣，乖巧地吃饱喝足，没敢再多嘴。中原上国果然不同凡响，我才想到了第一层，他们已经看到了第五层，算到了第九层。

大宋与大金的交锋，在他眼里就是神仙打架，自己能躲多远就躲多远，千万别掺和。一旦选错了边，自己的国家将面临灭顶之灾。

坐山观虎斗是最好的策略，等谁打赢了就喊谁爸爸，准没错。

小国的生存经验告诉他们，这是一条行之有效的方法。

当宋国使者酒饱饭足离开饭馆之时，各国使者纷纷收敛了一下张扬的做派，生怕惹得大宋使者不高兴，安静地目送大宋使者离去。

即便如此，大宋的几个人也高兴不起来。

这里原来可是自己的家，如今换了新主人不说，自己还得对新主人客客气气，摇尾乞怜。

憋屈！

……

第二天一早，使团按照正常程序去了完颜宗弼的府衙。

果不其然，完颜宗弼偶感风寒，不适合见客。

使馆里面的李申之也没闲着，不等求见被拒的消息传回，便离开了使馆，开启了自己的公关之路。

李申之一行几人驾着马车，载着礼物，像极了销售业务员小分队，去公关客户。

吃了几顿闭门羹，也送出了几份礼物，总归不是全无收获。

他们对客户的诉求只有一个，求助，求这些金国的高级官员将领们，能在完颜宗弼面前替大宋美言几句，提前为谈判布局。

所谓的求助，无非是哭诉南宋现在内外交困，有多么地不容易，生活多么地悲惨，物资多么地匮乏。请求大金高抬贵手放过大宋，让大宋缓一口气，恢复一下生产，也好种出更多的粮食，织出更多的绢帛，才能好好地孝敬大金。

只有稳定繁荣的大宋，才是大金的摇钱树，提款机。

所以，大金要爱护自己的提款机。

这么一套歪理邪说，竟然得到了金国高层的纷纷认可。倒不是金国人智商低，看不出李申之的小心思，而是他们也渴望和平。

其实从四年前开始，大金高层内部的反战情绪就已经比较高了，不然也不会在三年前的和谈中大方地把开封还给南宋。

只可惜南宋没有把握住，白白错失良机。

金国毕竟人少，国土面积突然变得太大，战线拉得太长，他们自己也吃不消。再说了，接连灭掉辽、宋两个庞然大物，女真部落劫掠到了天量的物资。

现在的他们就像一个酒饱饭足的饥汉，暂时对食物失去了兴趣。

事情的转机在去年，完颜宗弼强势崛起，把朝堂里的主和派清理了个干净，杀了几个主和派高层人物之后，主战派才重新成为金国的政治正确。

然而和平的愿望早已深入人心，李申之不过是想重新引导一下大家的和平愿望而已。

虽起不到

决定性作用，但也聊胜于无。

在开封城里的官员中，有女真官员，有前辽的官员，也有汉人官员。

这些汉人里，有以前辽国的汉人，也有北宋投靠金国的汉人。

李申之极尽所能，使出了所有的手段，或用婶婶的女眷路线，或用李清照的古玩路线，甚至还带了几张李唐、萧照的画来当敲门砖。实在逼急了没办法，也有拉着陆游写诗做文章来拍人马屁。

心高气傲的陆游终于放下了心中的包袱，为了家国大计，他也心甘情愿地写一些肉麻的阿谀文章。

事实证明，当君子们不要脸起来，就没小人什么事儿了。

小人们只会阿谀奉承对方，一副跪舔的嘴脸。

而君子们可以把对方夸得像圣人一样，完美无瑕。天下人折服的是对方的为人和事迹，而不是对方这个人。

这些官员们起初还不愿意接受礼物。李申之送的那些古代文物，价值不菲。这些官员们担心李申之会提出一些过分的要求，他们满足不了。

当他们知道李申之的请求，仅仅是在议和的时候稍微美言几句之后，便欣然收下了礼物。

顺带送出去的，还有胡虏血。

只可惜一路之上浪费了不少，每家只能送上一坛两坛，倒显得自己有点小气。

送了一圈礼物之后，李申之终于长长地舒了一口气：“关键的时刻到了。”

之前兜了这么一大圈，全都是为了铺垫接下来的一站：

宇文虚中。

宇文虚中是金国国师一般的人物，皇帝之下第一集团的领导人之一，位高权重。这次金兀术南下，皇帝专程派他跟着来到了开封。

现在的金国皇帝完颜亶，是一个非常喜欢汉人文化的皇帝，想要在金国搞全盘汉化，建立一套类似宋国的国家制度，宇文虚中便是他最倚重的设计师。

宇文虚中是北宋的旧人，在开封城里本身就有自己的房子。这次回到开封，他没有去别处，而是住回了自己的家。

只不过家中没有亲人，他的家人全都离开了开封，回到了福建老家。

现在，李申之要去“贿赂”宇文虚中。