这日，屋外又开始飘雪。屋子里倒是很暖和，汤锅在灶台上咕嘟嘟地煮着奶油蘑菇浓汤。
怨灵鸡侧着头，审视着面前的这个人，自己的召唤者。
对方正拿着一罐丙烯颜料，劝说自己不要乱动。
“既然无法通过魔法达成目的，我们就试试麻瓜的手段。”安东尼哄劝道，“来，红色鸡冠。”
怨灵鸡忍受着他将自己的鸡冠漆成干巴巴的红色，在安东尼仔细打量着想再添几笔的时候，忍无可忍地啄了啄伸过来的画笔，飞到碗橱上方。骷髅猫打了个滚，给它让了点位置。
一鸡一猫居高临下地看着安东尼。他伸手喊了几次，两个宠物都没有理睬他。
安东尼投降了。他把自己摔进扶手椅中，打开笔记本：“好吧，我再找点魔法的办法。”
过了一阵子，怨灵鸡飞下来，站在他的膝盖上。安东尼摸了摸它的鸡冠，用威士忌为它卸了妆。
……
喝完汤吃掉面包，安东尼盯着笔记本发了几分钟的呆，决定给自己找点别的事情做。他灵感枯竭了。
不论是亡灵魔法还是灵魂研究，并没有哪个课题叫“如何让你的怨灵保持鲜活”。事实上，如果不是那瓶机缘巧合的“长生不老药”——考虑到骷髅猫的特性，也算是实现了长死不老——他甚至可能来不及找到伪装猫的办法。
安东尼往前翻了翻，将目光落在之前一条笔记上……守护神咒。
从另一个角度想，守护神刚好契合他需要研究的方向：它是一种召唤物，可以去任意地点，同时它不透明。如果他能召唤出守护神，研究为什么守护神明明不具有绝对实体，却可以在世界各地自由穿梭……
“呼神护卫。”安东尼握住自己的魔杖，低声念道。
毫不意外地，什么反应都没有。当然了，他需要一些正面情绪，一些积极的记忆，随便什么都可以……最近最快乐的，呃……学生全都及格了。
他深吸一口气：“呼神护卫！”
依旧什么反应都没有。骷髅猫好奇地凑过来看了看他的魔杖尖，不屑地走开了。
“好吧，好吧。”安东尼咕哝道，拿出黑魔法防御术的参考书，翻到对应守护神咒那一节，“让我看看……‘如果一段记忆无法提供足够多的情绪，不妨尝试更换更积极一些的’。说得轻松。”
更积极一些的。他看了看书侧边栏的提示：“例如，第一次展现魔法天赋，或者获得一项让自己满意的成就。”
好吧——他醒过来发现四周一片漆黑，感觉自己充满狂躁的力量——不对——他破开头顶的木板和泥土——不，当然不是这个。
他成功找到了一个不需要背景调查的工作，重新开始构建自己的生活。他算得又快又好，找钱从来不出错，是接到投诉最少的收银员。
“呼神护卫？”安东尼没什么信心地说。如果这也能成功，他自己都要觉得魔法是不是过于偏爱自己了。
魔杖的冷漠表明魔法并没有那么垂青他。
没有关系，再想想。他获得了一根再也挑不出问题的魔杖……他正在苦恼怎么把骷髅猫带进霍格沃茨，却幸运地发现猫自己解决了这个问题……学生和同事们都挺喜欢他的（他是说，大部分学生和同事）……他回到自己的家里，发现一切都还没有乱套……骷髅猫和怨灵鸡正陪着他……
这些想法盘旋在他的脑海中，为他带来一点点安心和温暖。
安东尼又一次念出咒语。这一次，魔杖顶端喷出一小团银白色的烟雾。不等他看清它究竟是什么样子的，那团烟雾立刻消散在空气中了。
……
一整个下午，安东尼都在不断召唤那团稀薄但稳定的烟雾。
他越来越熟练，却始终无法真正唤出守护神。
不要说强大的实体守护神了，连书中写的“能抵挡摄魂怪一定时间”的大量银白雾气都算不上——倒不是说他真的需要去抵挡那些被称为摄魂怪的东西。
安东尼叹口气。要不然是因为他是黑巫师，要不然是因为他没找对记忆，或者二者兼有。
他放下魔杖，揉了揉隐隐作痛的额头，打算去泡一壶茶。
在等待水烧开的间隙，安东尼还在思考究竟需要什么样的记忆。他几乎是用穷举法将自己有印象的好事由近及远都尝试了一遍。
不过也是在练习守护神咒后，他才发现原来有这么多几乎完全无法提供正面情绪的记忆。
弗林特软绵绵地躺在魁地奇球场上……波特单手抓着飞天扫帚，在半空中晃来晃去……隆巴顿倏地从冰面上消失了，只剩冰面一个洞口……那群年幼的斯莱特林完全没有意识到，他们在做人类能做出来最错误的错事……桃金娘在盥洗室哭泣，八眼巨蛛恐惧地离开禁林场地……他拼命挣扎，但不知为何始终浮不起来……一个被推到湖中的小女孩，岸上站着的人冷漠地看着……
它们能提供的最接近积极的东西叫“侥幸”。
安东尼挥了挥手，试图将这些记忆丢到脑袋后面。
“如果说我最不需要什么，那就是带着它们练习呼神护卫。”他嘀咕道。
最后的词语似乎激发了什么，魔法在他体内涌动。安东尼愣住了。
“不会吧？”
骷髅猫跳过来，静静地看着他。他小心翼翼地指着自己面前的空地：“呼神护卫！”
魔法几乎是立刻响应了他。
一团灰黑色的雾气从他体内涌出——安东尼持续想着自己当时有多么焦急，多么恐惧——雾气越来越浓，越来越浓——他想要活着，他也想要别人活着——黑雾逐渐凝实，转化成一个很大的动物——如果能重新选择，他希望自己能更早地阻止这些事情——那个动物从地板上站起来，它高到有些吓人……
安东尼瞪着自己召唤出来的……不知道算不算守护神的东西。
那是一头熊。召唤物，不透明，可以自由活动，但是绝对不是什么阻挡摄魂怪的守护神。
事实上，安东尼觉得它能把摄魂怪吞了。