在格林女士的鼓励下，每个人都捏着裱花袋，艰难地在烘焙纸上画出了各种图案。经典的、曾在这个国家畅销十数年的牛奶巧克力被他们变成了字母（“谁写的OWLs？”）、数字、太阳、简笔房子和某种几何图案（“那是南瓜！”）。

“然后呢？”泽尔玛问。

“然后我们等待它们冷却。”格林女士说，“大部分情况下，参观者都会跳过这段时间，直接来这里……”她领着他们走到大厅侧边的一扇玻璃旁边，“买些已经准备好的巧克力作为纪念。”

透过玻璃门，他们能看到一幅壮观的景象。各色巧克力分门别类地摆着：黑色的、白色的、棕色的、嵌着杏仁或者果干的；夹心的巧克力边上摆着诱人的示意图，展示着薄薄黑壳之间丰富多彩的内容；还有玻璃柜子里纽扣大小的巧克力豆，五颜六色地装在小孩子手中的袋子里，几个工作人员在旁边帮忙称重。

“但是我们还有时间，”格林女士说，“你们预定的是团体导览，因此，还有一个地方等待你们的参观……一个常规访客看不到的地方。”

她没有带他们进入商店，而是继续往前走，最终在一扇写着“非请勿入”的小门旁边停了下来。

“亲爱的巧克力爱好者们，”她说，“请允许我荣幸地向你们展示本工厂的心脏——”她颇有戏剧效果地猛地推开门，“流水线。”

所有人都进来之后，格林女士请安东尼帮忙关上门。

他们面前是个狭窄的长廊，一面是墙壁，另一面是巨大的玻璃窗，展示着钢铁机器和穿着白色工作服、头戴白帽的员工。

魔法巧克力房间的笑闹声突然远去了，他们脚下也不再是柔软的、巧克力颜色的地毯，而是米白色的地砖。低沉的嗡嗡声仿佛从四面八方传来，伴随着机械的咔哒声。他们被工厂吞进了肚子里。

“面前的已经是流水线的下游。”格林女士说，“伱们可以看到，巧克力已经被制作出来，工作人员正在检查它们的完好程度。在这之后，完好的巧克力会经过包装，被送入货架，最终成为你们手上和口袋中的甜点。”

他们向前走。

“这里是巧克力的成型区。融化的巧克力在这里进入冷却装置——就像你们刚才创造的独特巧克力现在正在经历的那样，我的同事们会照顾好它们——等它们传送出来的时候……当当！巧克力！”

传送带上的巧克力缓慢、稳定地前进着，犹如一条浩浩荡荡的河流。

学生们着迷地看着它们，在格林女士的带领下逆流而上，回溯着它们经过的一道道工序：从上方淋下来的、薄薄的液体巧克力溪流，构成了夹心巧克力外壳的黑巧克力脆皮；调成莓果味道的粉色白巧克力，裹住了露出果干的夹心；再向前走——

“这些人在做什么？”

格林女士介绍道：“他们正在把夹心放到对应的位置，这样机器才不会把巧克力淋在不应该淋的位置。”

学生们在玻璃窗外面站了一阵子，看着这群穿着工作服的工人。几位女士一边精准地将红色的果干夹心放在传送带上，一边说着话。其中一人突然抬头看到了格林女士和她旁边的青少年们，愣了一下，用胳膊肘碰碰旁边的人，示意她看向窗外，露出淡淡的微笑，手下仍然没有停止工作。

“她们甚至不用看！”

“机器不能做到这个吗？”

“他们为什么不吃几块？”

格林女士说：“机器确实可以做到，而且我知道有的工厂已经开始用机器代替工人了。但是，亲爱的，如果用机器代替了他们，他们应该去哪里呢？”

“他们可以去制造机器，或者继续在巧克力工厂中工作，但是需要花的时间更少。”一个学生说，“我看不出这有什么问题。”

安东尼把手搭在他的肩上，在他回过头时，朝他摇了摇头。

“我恐怕这是个非常复杂的话题，”安东尼悄声说，“遗憾的是，我们还没有找到让所有人都开心的解决方案。”

……

离开流水线的时候，学生都比进来时显得更加若有所思。工厂，一个不存在于魔法世界的词汇，正静静躺在他们的身边。

这里有比坩埚店中最大号坩埚更大的搅拌器，磨碎的可可豆在这里被搅拌成丝滑的、有光泽的液体巧克力。在电力的推动下——某种魔法无法理解的力量——难以计数的齿轮、闸门和机械臂以令人甘拜下风的效率和准确度组装起一排排巧克力。巧克力泥浆在访客头上的不锈钢管子中流淌，就像另一种粘稠的血液，维持着工厂的生命、工人的工资和世界各地人们的舌尖上炸裂开的甜蜜。

不过，另一件事情很快抢占了他们的注意力。走过那些正在分离可可豆和石子的机器，在格林女士的带领下推开旁边的小门，他们发现自己来到了另一个长廊，而边上正陈列着自品牌成立以来所有品类的巧克力，和曾经售出巧克力的所有包装。

“我吃过这种！”一个学生惊喜地叫起来，指着旁边的展柜，“是一个远房表哥送给我的！”

“啊，非常经典的复活节巧克力蛋。”格林女士看了眼，“我不意外你吃过它。”

克莱尔说：“不，女士，您不知道对我们来说，吃到这种巧克力有多困难。”

格林女士维持着专业的、亲切的笑容点了点头。在学生们聚集到某个格外花哨的包装前时，她带着克制不住的好奇悄声询问安东尼：“我有个冒昧的问题，安东尼先生。他们需要学马戏吗？”

“什么？”

“我听说马戏团的演员对体重和身材有些要求。”格林女士解释道。

……

穿过展示历年巧克力的长廊，一扇漂亮的玻璃门出现在他们面前。用不着格林女士介绍，门后的巧克力堆已经让所有人知道他们来到了什么地方。

这里是他们出发时看到的那个商店。比常规参观者额外参观了流水线的一部分后，他们这群团队游览者终于来到了这里。结账柜台前面已经排起了队伍，什么都不想买的访客正皱着眉，不断低声道歉，试图挤过人群走出商店。

“如果想要带回去一些纪念……作为学生，你们可以享受九折优惠。”格林女士说，笑眯眯地看着泽尔玛冲向了她在参观时就非常喜欢的巧克力饼干球——一种可以直接倒在嘴里、也可以撒在牛奶或者酸奶里的小零食。

“我要把它拌在燕麦粥里面，”安东尼听到泽尔玛告诉她的朋友，“再加一大勺花生酱。”

“如果你把粥变得太黏，就更难把羽毛挑出来了。”朋友警告道。

安东尼站在门口，扫视着商店，以防哪个学生发现自己发的三镑不够用，想要找他多换一些钱币，或者突然决定拔出魔杖喊“英镑飞来”。

他这时才发现这间商店中售卖的不仅仅是巧克力。就在自己身旁，还有各种和巧克力相关的东西：可可粉、巧克力牛奶、巧克力模具、巧克力形状的冰箱贴、钥匙扣、巧克力工厂的明信片……再远一些，他甚至看到了巧克力冰淇凌，宣传标语上显示制作过程中使用的可可粉和成品掺杂的黑巧克力碎都来自这个工厂。

而在所有巧克力之中，最热销的是牛奶巧克力棒。在它们中间摆着一个立牌，上面写着品牌创始人说过的话，大概出自某段演讲或者采访：“它们是快乐和安慰的实体表现……就像骑士握着剑，我握着巧克力棒击退绝望。”

……

大概因为学生们已经吃了很多、很多巧克力，他们并没有那么热衷于采购。另一方面，对于习惯了蜂蜜公爵的小巫师们来说，麻瓜的巧克力胜在口味丰富，但毕竟少了些熟悉亲切的魔法风味。

“比如突然炸开的糖浆，或者能把牙齿黏住的软糖夹心……”一个学生说着，将大把大把的巧克力球塞进纸袋中。

“那听起来糟糕极了，亲爱的。”格林女士同情地说。

“什么？不，事实上，还挺好玩的。”

“是啊，”他的同学嘀咕道，“还有你最爱的青蛙卵。”

“那是什么？”格林女士笑眯眯地问，大概是认为他们为特定的某种产品起了个古怪的名字。

“就是……嗯……”他们看向站在旁边的安东尼。

安东尼正在盯着和一个麻瓜青少年交谈的学生。那个学生摸了几次口袋，似乎在犹豫要不要把果冻鼻涕虫甩到对方的头上。

安东尼身旁的学生求助道：“教授？”

他回过神，接话道：“哦，一种白巧克力豆。”如果把它们泡在热牛奶里，可以得到很小的巧克力蛙和一杯味道古怪的牛奶。

……

更多的学生只是精打细算地拿了些平常见不到的口味（柚子、橘子、海盐焦糖），就把注意力转移到更有可能保存下来的纪念品上面了。不少人遵循已经参加了实践活动的同学的建议，拿了冰箱贴，另一些人则蹲在货架旁边研究钥匙扣。

托马斯直接转过头问安东尼：“如果是您，您会买什么，教授？”

“嗯……”安东尼打量了一圈，“明信片看起来挺不错的。”

“明信片？”托马斯困惑地重复道，手上已经从架子中抽出了一张明信片，“它们可以寄到我们学校吗？”

安东尼也拿了一张，上面画着巨大的巧克力瀑布。他非常肯定地说：“可以的。”

霍格沃茨一定是有一些魔法——或者是魔法的家养小精灵——在监控着邮政中所有写着“霍格沃茨收”的信件包裹。

他就是这么和林德先生联系的：时不时在周六回家的时候把信塞到邮筒中，然后过几天在自己的办公桌上找到林德先生的回信，上面还盖着属于麻瓜邮政体系的邮戳。他相信邮递员肯定发现了有些信件丢失了，但是找不到原因，不由地为他们感到有些抱歉。

……

托马斯手中的明信片立刻引起了其他学生的注意，在听说可以寄到霍格沃茨之后，他们都兴致勃勃地拿了些明信片，有的想要寄给兄弟姐妹，有的想要寄给朋友。

“嘿，如果我寄给教授会怎么样？”托马斯小声问，他正和同学们趴在小桌子上写明信片。

“安东尼教授说他可以收到明信片。”克莱尔说，她刚才去找安东尼确认了收信问题，“但是你为什么想要寄给教授？你转过身就可以直接送给他。”

“不是安东尼教授。”托马斯说，悄悄翻过面，向同学们展示他挑的明信片。

那是一张照片，瘪下去的裱花袋躺在旁边，正中间是用融化的巧克力在大理石台面上写的全大写字样：“吃巧克力去吧，你这混蛋！”

“我本来想寄给弗雷德和乔治的，为了他们早上去训练前特意把我摇醒。”他说，“但是我突然觉得他们会更希望我寄给费尔奇或者斯内普。”

“试试寄给麦格教授或者邓布利多教授。”旁边的的同学怂恿道，“或者洛哈特。”

托马斯扮了个鬼脸：“不行，那太浪费了。它会淹没在他收到的读者来信中的。”

……

买完纪念品之后，他们在格林女士的陪伴下走到工厂的大门外。安东尼最后清点了一遍人数，回过头想要让他们和格林女士道别，就看到格林女士微笑着从身后拿出了一个非常大的塑料袋。

“你们忘了些东西，巧克力爱好者们。”她说。

安东尼从她手中接过袋子，打开看了看：“确实，我们忘了。”

学生们挤在魔法巧克力房间的巧克力浆液已经冷却下来，制作成了各种形状的巧克力，被小心地包裹起来。巧克力工厂的员工们甚至在那些格外脆弱的形状边缘挤了一圈白巧克力作为加固。

“非常感谢。”安东尼说，和格林女士握了握手，“谢谢您的讲解和陪伴，这是一趟美妙的旅程。”

“不用客气。”格林女士说，“那么，我祝愿你们享受巧克力，享受每一天。祝你们在未来的魔术道路上一切顺利。”

一个学生看看自己手中的巧克力，突然叫住准备离开的格林女士：“女士，我能为您表演一个魔法吗？”

“当然。”格林女士停下来，惊喜地说。

学生露出有些痛苦的表情——因为他的同学正在背后猛踢他的鞋子，戳他的背，拧他的肉——然后猛地把巧克力塞进嘴里。

“巧克力不见了。”他含混不清地说，嚼着巧克力，露出大大的笑容，“但是——快乐出现了！谢谢您和您的同事，女士，今天下午精彩绝伦。”

(本章完)