皇后被囚禁的消息对太子燕明铮来说，无异于晴天霹雳。
私心来说，他相信皇后是清白的。但他也知道，皇帝做出这样的决定，不可能是为了讨好西泠美人，他的皇父不是色令智错的昏君。
他没有去找皇帝求情，也没有找庄太后求助，而是去牢里见红莲。
对他的决定，曾方全极力阻挠，说皇帝正想法子对付皇后，他的任何举动都会落入别有用心之人的口实，给皇后惹麻烦。
燕明铮没有听他的劝告，谁也没告诉，偷偷去牢里见红莲。他要问清楚，那个布老虎究竟是不是皇后给红莲的？
红莲见到他，跪在地上，哭着说对不住殿下。
燕明铮问，“你有何对不住孤？”
“奴婢让殿下涉险，罪该万死。”
“孤问你，布老虎是谁给你的？”
“皇后。”
“你发誓，此言当真？”
“奴婢若有半句假话，活不到明日。”
“你是皇后的人？”
“是。”
“皇后亲手将布老虎给了你？”
“不是。”
“既然不是，为何你说是皇后，你有几个胆子敢诬蔑皇后？”
“奴婢不敢，”红莲哭得涕泪纵横，“那只布老虎确实是皇后派人给奴婢的。”
“为何康王审你的时候，没把那个人说出来？”
“奴婢想着，事情到了这一步，奴婢认了，但殿下身边不能没有人……”
燕明铮拧着眉头，“是朕身边的人？”
“殿下别问了，我们虽是皇后的人，但对殿下忠心耿耿，殿下还小，不要理会这些事，无论如何，殿下储君的位置不会变，宫中险恶，除了皇上，殿下不要轻信任何人。奴婢招了供，这条命算是交出去了，唯有来世做牛做马再侍奉殿下。”
燕明铮看着地上的影子，沉默良久，“你招了供，康王不保你性命？”
“康王殿下答应保奴婢性命，但奴婢知道，这很难，背叛庄家的人，都没有好下场。”
“皇后安排在旭明宫的人多吗？”
“只有主事的知道。”
“主事的是谁？”
红莲低头不说话。
燕明铮心里涌起一片悲凉，旭明宫是他的宫殿，可底下的奴才，不是庄太后的人，就是皇后的人，说不定还有皇帝的人，唯独没有他的人。他才六岁，他们就急不可待的要控制他了么？
他失魂落魄的回到旭明宫，曾方全上来握他的手，“大冷的天，殿下去哪了，瞧这手冰的，赶紧到榻上暖和暖和。”
燕明铮道，“都出去，让孤静一静。”
曾方全把人赶出去，端了热茶给燕明铮，也转身要退下，被燕明铮叫住，“你留下。”
“是。”
燕明铮捧着热茶喝了一口，一股暖流顺着喉咙滑进胃里，周身都暖和了。
他斜眼睨着曾方全，“那只布老虎是你给红莲的。”
曾方全一声不吭的跪下了。
“你是皇后的人。”
“……”
“你是主事的人。”燕明铮道，“皇后在旭明宫安排了几个？”
曾方全沉默半晌，答，“加奴才一共五个。”
“庄太后安排了几个？”
“奴才不清楚，想来不会少于五个。”
“皇上安排了几个？”
“据奴才所知，应该没有。”
这句话给了燕明铮一点安慰，红莲没说错，至少皇上是可以信任的。
“你与红莲是何关系，她为何不肯将你说出来？”
“奴才知道殿下不会再信奴才了，可奴才对殿下的心日月可鉴。红莲不供出奴才，是因为她知道奴才对殿下的心。奴才一旦暴露身份，就成了弃子，庄家不留弃子，再派到殿下身边的人会是什么样，奴才不知，红莲也不知，是以她才不揭发奴才……”
“你口口声声说对孤忠心，可你明知皇后借孤的手加害婉珍，却听其指令，若婉珍真的死了，孤知道真相后，要如何自处？”
“奴才未曾考虑过这些，只要不危及殿下，奴才便照指令行事，奴才的命不打紧，可奴才还有家人……”
燕明铮明白了，庄家有亲卫，有府兵，有死士，皇后和太后有影卫，这是庄家的特权，庄家有的是控制人的手段。在东耀，庄家的势力无孔不入，足以与皇家抗衡。
他想起父皇的无奈和惆怅，想起他的郁郁不得志，他知道庄家是束缚在皇帝身上的一道无形绳索。可他没想到，看起来温婉可亲的母后，居然也会这些手段，杀人投毒，仿佛信手拈来。
婉珍中的毒与他的一样，那他身上的毒……
燕明铮闭上了眼睛，不敢再细想下去。
——
庄亦清求得皇帝的恩准，进入凤鸣宫，他有话要单独问皇后。
这些年，他无数次进凤鸣宫，却没有一次像现在这样，脚步抬得如此艰难，仿佛每一步都重于千斤。
无人服侍的皇后衣冠整齐的坐着，并没显
出一丝狼狈与凄凉，庄家人在任何时候都不会折了自己的傲骨。
皇后先开了口，“父亲前来，可是有话要问？”
庄亦清点点头，“想来你知道我要问什么？”
“父亲想问，那日调遣那批死士，有没有什么隐瞒父亲？”皇后笑着摊了下手，“我没说假话，我只想要皇贵妃的命。”
“婉珍公主为何见了你就哭？”
皇后不屑道，“一个傻子的行为，毫无意义，谁知道为什么？”
“你的花房里为何种那么多毒花？”
“我只是喜欢奇花，不知它们有毒。”
“红莲为何指证有毒的布老虎是你给的？”
“她被人收买了。”
“你给婉珍下毒，爹不问缘由，但太子……”
皇后脸一沉，“爹信外人，不信自己女儿？”
庄亦清看着自己的女儿，突然觉得有些陌生，“薇儿，你到底有多少事瞒着爹？”
皇后把头扭到一边，嘴角挑起讥讽的笑意。
庄亦清，“不管你做了什么，告诉爹，爹来想办法。你是庄家的女儿，是庄家的希望，爹就是豁出这条命，也会救你。但前提是，你得把所有的事，都告诉爹。”
皇后默了片刻，摇摇头，“我没什么可说的，皇上想废后，便由得他去废，爹只要保住铮儿的太子之位，庄家就不会倒。还有，”她顿了一下，说，“南部驻军有个使司佥事副尉叫胡梓荣，爹想法子把人看住。”
庄亦清看着女儿，“这个人……”
皇后什么都没说，只幽幽长叹一声。
庄亦清看到了皇后脸上的决然，亦在心中长叹一声，知道问不出自己想要的答案了。