枢密院，

正式全称为“国王陛下最尊贵的枢密院”，是英国君主的咨询机构。

单看名字就知道其重要性了。

枢密院管辖的事务可谓林林总总，例如铸币、大学地位、规管墓地、制定银行假期和任命政府官员等等。

爱德华七世一副十分认真的样子，

“陆教授，你可以试试。”

斯蒂芬森凑上前，在爱德华七世耳边窃窃私语了一阵，

后者摇摇头，

“不，身份不是重点。”

斯蒂芬森犹豫片刻，最终还是决定不说话了。

爱德华七世再次说道：“陆教授，枢密院大学委员会，有没有兴趣考虑一下？”

陆时无奈，

“陛下，说实话，这个机构到底是做什么的，我完全没概念。而且，我现在在伦敦政经担任客座教授，又办了《镜报》，本身就不适合在枢密院任职。”

爱德华七世陷入了沉思，

良久，他说：“进了大学委员会，你可以一展拳脚。”

陆时问：“改革教育？那我就更不能……”

爱德华七世不由得哈哈大笑，

“改革？你可真敢想！大学委员会主要负责对大学改组的审查、大学地位的认定等工作。就比如……嗯……对了，伱可曾听说过‘古典大学’和‘红砖大学’？”

古典大学又称中世纪大学，以牛剑为主，

而随着工业革命的推进，伦敦大学等红砖大学相继成立。

单看时间，大概能推断这两个称呼的由来。

陆时意会了，

“所以，大学委员会所谓的‘大学地位认定’，有点儿类似给世界大学排名？”

此言一出，屋内陷入安静。

众人全都用一种诡异的目光看着陆时。

寂静影响了吾辈，

小家伙从床下探出头，左看右看，迷惑地“喵呜~喵呜~”。

陆时问：“怎么了？”

爱德华七世一把抓住陆时的肩，说：“大学排名！陆教授，你实在是天才！以大英现在的影响力，弄一个大学排名，不知能吸收多少人才！”

他说这话有种“天下英雄尽入吾彀中矣”的气势。

陆时摇头，

“这……这恐怕……”

没想到，他还没说完，爱德华七世就冷静下来，

“恐怕不行。枢密院把这个榜单弄出来，不要说国外的大学，国内的大学恐怕都要打架。牛津、剑桥、伦敦大学联盟，就这三家必然也会斗得天昏地暗。”

文无第一就是这个道理。

陆时看对方已经想明白了，遂不再多说。

但爱德华七世“天下英雄尽入吾彀中矣”的理念入脑，还是在闷头琢磨，

过了一阵，他说：“陆教授，你不是在管理民意调查项目吗？”

心思又打到民调上了。

陆时说：“那个是伦敦政经的项目，以民调的名义弄个排名出来，别的学校更不可能服气啊。”

爱德华七世打断道：“那就从伦敦政经剥离。”

陆时：？？？

“陛下，你这也太天马行空了。”

爱德华七世却很淡定，提的建议也很前卫，

他手舞足蹈地说：“剥离出来之后成立公司，专门做民调、排名之类的事。为保证其公正和透明，堵别人的嘴，还可以请专门的机构进行独立审计。枢密院大学委员会也可以派人入驻嘛~”

众人沉思，想着此事的可行性。

不得不承认，20世纪初，英国确实是这个世界上最超前的国家，

爱德华七世的点子看似异想天开，实则大有可为。

他说：“排名就以教学、研究、国际化等范畴作为指标，排出全世界最好的100所大学。”

斯蒂芬森凑上前，

“陛下，今天不是要讨论给陆教授授勋的事吗？”

爱德华七世这才反应过来，自己有点儿兴奋得过头了，微微尴尬地整理衣领。

他说：“我是这么想的。每年年中公布不列颠帝国勋章的授勋名单，人选必须对于国家有功勋或是在文学、艺术、科学等方面作出杰出贡献的人。”

陆时显然属于“在文学作出杰出贡献的人”，

他正要说话，爱德华七世却抬手道：“当然，你在教育、传媒等方面也有很多贡献，就比如刚才提出的世界大学排名，就属于……额……传媒范畴。”

对此，陆时已经无所谓了，放弃挣扎道：“听凭陛下决定。”

爱德华七世露出一个笑容，说道：“大学排名的事你上上心，将来在《镜报》上刊登，也能提升《镜报》知名度。”

这个工作实在是太得罪人了，

陆时准备推掉。

这时，外面忽然传来了敲门声，

“陆教授。”

房间里的众人全部僵住，因为他们都听出了外面的是玛格丽塔。

爱德华七世脸上的表情异常诡异，用一种有些拖沓的腔调，一个音节一顿地说：“陆~教~授~？”

“咕……”

陆时咽了口唾沫，

莫名其妙的紧张感涌上心头。

气氛微妙。

外面的玛格丽塔却不知道屋内的情况，继续敲门，

“陆教授！”

爱德华七世嘴角勾起，

“公主造访，陆教授还不开门吗？”

说着，对身旁的斯蒂芬森挥手。

斯蒂芬森走向门边，

吱——

门被打开。

玛格丽塔站在大门前，一脸震惊地看着屋内，视线缓缓移向爱德华七世，

脖颈转动得很僵硬，仿佛能传出报废机械的金属摩擦音。

她讷讷地说：“陛下。”

爱德华七世露出慈爱的目光，轻笑道：“早就听母亲说过你与陆教授十分亲厚，原来已经到了可以不预约便在晚间登门拜访的程度了吗？”

听到他这么说，陆时心中吐槽，

国王不也没预约吗！？

玛格丽塔瞬间脸色涨红，小声道：“我没有……我……不是……我……唔……”

语无伦次，说都不会话了。

爱德华七世不由得哈哈大笑，招招手，示意对方进屋，

他问道：“丽塔，找陆教授什么事？”

玛格丽塔偷瞄陆时，

陆时微不可察地眨眨眼，让公主殿下有话直说。

玛格丽塔便打开了随身的小包，

“我给《镜报》投稿。”

说着，拿出一叠画稿。

“投稿？”

爱德华七世也来了兴致，凑上前去，发现是漫画，不由得微微皱眉，说：“我还以为是文章呢，没想到是这种……额……画作。”

相比起传统画作，漫画有些上不得台面。

爱德华七世见过的好东西太多了，所以并不是很看好。

玛格丽塔道：“其实，在投稿漫画之前我也投过文章。”

爱德华七世好奇，

“拿来我看看。”

玛格丽塔犹豫片刻，还是拿出了自己写的那本《约瑟菲娜·奥贝斯坦》。

结果，国王陛下只读了两页，就忍不住向陆时投去怜悯的目光，那种男人都懂的眼神仿佛在说：“陆教授愿意陪公主殿下过家家，实在是辛苦了。”

他对玛格丽塔说：“还是漫画好。”

玛格丽塔：“……”

打击来得也太突然了。

爱德华七世大概觉得自己说得有些过分，对一旁的斯蒂芬森点点头，让他准备马车，随后转向陆时，

“陆教授，我要先走了。刚才交代你的事务必上心。”

说完，他径直出了门。

房间里重归安静。

不知为什么，玛格丽塔的脸色比刚才更红了，好像能滴出血来。

夏目漱石左右看看，

蓦地，他想起了什么似的一揪小胡子，说：“对了，今天还没有遛猫呢，我得抓紧时间。”

说完便走向窗边，强硬地把吾辈往外拖。

搁以往，吾辈一定会拼命挣扎，

而且小家伙因为伙食太好，都快要吃成小猪了，真要扑腾起来，夏目漱石一点儿办法也没有。

可今天不知道怎么回事，竟然异常听话，乖乖被抱出了床底。

在夏目漱石怀里，吾辈对陆时“喵呜~”了一声，随后舔舔爪子，又舔舔舌头，然后对着玛格丽塔的方向“喵呜~”了一声，大眼睛忽闪忽闪，仿佛在暗示什么。

这家伙，已经成精了。

陆时抬手，

“快走~快走~”

吾辈：“喵~”

它和夏目漱石一猫一人出了大门。

房中只剩下陆时和玛格丽塔。

公主殿下用小手往自己的脸上扇风，嘀咕着“今天怎么这么热”，走到窗边开窗。

微冷潮湿的夜风送入屋内，将那一叠画稿的几张送到地上。

陆时赶紧弯腰去捡。

另一边，玛格丽塔用茶杯压住剩余的画稿，不让它们被吹飞，随后说道：“陆教授，这就是我按照你说的四格漫画的方式完成的《简·爱》，你觉得效果如何？”

陆时读着漫画，没有正面回答，

“下一张呢？”

玛格丽塔检查着稿件，抽出了一张，递过来，

“在这。”

陆时点点头，凝视着漫画。

玛格丽塔看他这样，内心难免惴惴不安，小心翼翼道：“陆教授，抱歉，我没有严格按照你说的四格来画。因为《简·爱》的内容实在是太丰富了，所以我用了六格，有时候甚至是八格。”