两军相距不远，又互相向对方移动，备寇军不过行军一个时辰，就与史朝威部遭遇了。
史朝威部下皆是楚国的正规军，接受了长期的军事训练，一看他们进退有度的样子就知道不是好惹的。
更别提船队里密密麻麻的弩炮、投石机、拍杆了，备寇军的战船甚至不敢靠近。
可军官们早已在邓怀义面前夸下海口，如今想退缩也晚了，只好硬着头皮杀上去。
就在军官命令弩炮开火之后，令人大跌眼镜的一幕出现了。
只见楚军的战船傻傻地往弩箭上撞，多艘战船的甲板瞬间被弩箭砸出多个大洞，木屑横飞，甲板上的士兵们也乱作一团。
随即楚军战船立刻调转船头，向南狂奔。
见到这一幕，备寇军将士全都傻眼了，自己到底是该追击，还是不该追击呢？
以这只大军的统帅，备寇军指挥使贺光看来，这是千载难逢的好机会。
“如果我击退了这只楚军，兵部只会例行公事，稍微嘉奖一番，甚至不会给我一百两银子。”
“毕竟击退敌军这种消息难以证实，而且晋国每天都在发生无数这种事。”
“可要是我能追击上敌军，并斩获一些首级、辎重，这就成了可以载入史册的大捷。”
“不仅邓大人会高看我一眼，更放心让我来掌控备寇军。说不定就连陛下也会从此记住我的名字。”
一些中层军官却觉得这么做太冒险。
“邓刺史的意思是只要击退敌军即可，大人自作主张，难道不怕邓大人怪罪吗？”
贺光冷笑一声，命手下将这些持有异见的军官推入囚室。
“将在外，君命有所不受。”
“等我大破敌军，报捷于京城，再告诉邓大人也不迟。”
“听我号令，全军追击，定要将这些进犯家乡的楚人一个不留，全部杀死。”
贺光一声令下，备寇军再度启程。
可怜这些士卒，操练了一天，又经过一个时辰的急行军，早已疲惫不堪。
如今在贺光命令下，又要追击敌军。
那些底层士卒们听到这个命令，恨不得把贺光的祖宗十八代都问候一遍。
贺光对此浑然不知，更毫不在乎。
只要赢了这一仗，他就是晋国冉冉升起的一颗将星。
天下的女子都会向他倾诉爱慕之情，无数的富商会主动向他贡献财富，皇帝也会将指挥千军万马的权柄交到他的手上。
可惜贺光的美梦很快就要结束了。
史朝威方才只是佯装不敌败退，丢下几艘破损的空船便往南走。
行至一
处茂密的芦苇荡里，就将战船藏匿在此处，只等备寇军追过来，就给与致命一击。
史朝威在做战前动员，他站在船头面向全军将士。
“弟兄们，洗刷耻辱的时候到了。”
“用你们手中的刀枪，斩下那些晋人的头颅，等回去了。我会在襄樊为你们举办庆功宴，用银子和官帽子把你们砸晕。”
“别的也不用我老史多说了，今天只有一个字，杀！”
史朝威今日是铁了心，要把胸中的怒火全都撒在备寇军身上。
“我打不了赵鼎还打不了你了。”
备寇军是一只毫无战争经验的军队，行至这片芦苇荡时，丝毫没有警惕心，只觉得楚军可能还在向南逃。
毫无防备的备寇军经过时，立马被埋伏在芦苇荡中的史朝威部拦腰斩断。
一半的船队和统帅失去了联系，瞬间方寸大乱，不知该战还是该逃。
就在他们犹豫之际，楚军的战船已经冲过来了。
因为没有火器的缘故，这些战船最倚重的攻击方式便是船首的撞角，还有甲板上的弩炮、拍杆。
其中，威力最大的当属撞角。
数十吨乃至数百吨的木制战船以高速撞击，任何挡在面前的敌人都会被撞得粉碎，这种威力甚至比原始火炮更加强
大。
不过缺点也很明显。
楚军战船使用撞角，将数十艘备寇军战船撞沉后，便失去了速度，只能慢吞吞地前进。
不过对于楚军而言，这已经足够了。
备寇军的战船本来就少，方才一轮袭击，更是折损殆尽。
备寇军剩下的船只几乎都是征集来的民船，勉强有运兵的能力，若要和正规战船对抗，无异于以卵击石。
再加上刚才那一轮撞击，瞬间撞沉数十艘战船，给备寇军将士带来了巨大的士气打击，让他们见识到了战争的残酷。
很快便有数艘备寇军的船只举起降旗，放弃抵抗。
贺光看到这一幕，焦急万分又无可奈何。
自己能耐再大，也不能飞越楚军勒令他们不准投降。
眼见自己的袭击成功让备寇军陷入混乱和颓势，史朝威精神大振，指着贺光的座舰道。
“前方乃是敌军统帅的座舰，活捉这只晋军的统帅，我要把他送到郢都，交给陛下做礼物。”
史朝威一声令下，周围的楚军战船立马放弃原有目标，纷纷向贺光的方向扑去。
看到这些如狼似虎的楚军杀来，贺光已经明白了自己的命运。
他摘下头盔，把腰间的宝剑拿出来把玩，用一种自嘲的语气说。
“呵呵，想不
到我贺光也是卫所军的老人了，第一次和楚军交手，竟然就吃了这么大一个亏。”
“邓公，我对不起你。荆州父老，我对不起你们。”
亲兵见贺光有死志，急忙将他拦下。
“将军，您不能轻生啊。”
“您要是死了，我们也不能活。”
“不如让我们护送您杀出去，只要到岸上，咱们就还有本钱再战。”
贺光挥舞手中宝剑，将自己的亲兵拦在一丈外。
“我身为大晋的将军，不能被楚人捉去受辱，今日唯有一死。”
“诸位若是想逃避军法从事，就去南郡投奔郑王吧。”
“跟着他，你们才能打胜仗。”
说完这话，贺光再不犹豫，立刻拔剑自刎。
临死前，过往经历的一切犹如走马灯一样在眼前浮现。
回顾自己一生，无论仕途、生活，贺光都没有什么可后悔的。
唯独有一件事，便是今日兵败，葬送了数万荆州儿郎的性命。
贺光的亲兵抱着尸首，来不及痛哭，便将这艘座舰凿沉了。
他们的将军有这等赴死的勇气，已经超过世上绝大部分将领了，他值得用一艘战船陪葬。
匆匆杀来的楚军只见到一艘正在沉默的战船，忍不住骂了一声。
“真晦气，煮熟的鸭子飞了。”