数百里外的襄樊都督衙门，史朝威正百无聊赖地与门客喝茶下棋。
作为晋楚前线的楚国将军，他却像楚国腹地的守城官兵一样悠闲。
因为楚国兵弱，不敢轻易北上。
晋国兵强，却无战舰渡江。
虽然偶尔有些小的摩擦、冲突，可大的战事已经几十年没有发生过了。
就连史朝威就任襄樊都督后，也从未率兵打过一场规模超过一千人的战斗。
但今天，他出兵的机会来了。
接过乌奇效派人送来的书信，史朝威皱了皱眉头，冲信使训斥道。
“你家老爷真是越老越像个老顽童，晋国乃是敌国，他怎么能以身犯险呢。”
“如果被晋人抓了，向乌家勒索金银，你乌家岂不是在资敌。”
被史朝威这么一训斥，信使顿时吓得匍匐在地面上。
“我家老爷他，他并非胡闹，而是为了我大楚。”
“老爷他探听到大批商人抵达南郡，向驸马借款百万两，若是都督能掳掠到这些商人，或是劫走驸马的百万白银。”
“此消彼长之下，我大楚的胜算就更多了几分。”
打开信件，见里面的内容果真和信使所说分毫不差，史朝威脸上的怒气瞬间收敛了。
“起来吧，你家老爷这番美意，我不会辜负。”
接着又看向一旁的管家。
“带他下去，赏银十两。”
与史朝威对弈的门客不禁食指大动，心说。
都督难得大方一回，看来是动了富贵险中求的心思。
等他从南郡回来，我等门客少不了要受奖赏。
门客与史朝威相处日久，他的猜测果然正确。
只见史朝威扔掉手中的棋子，匆匆起身奔向议事厅。
“召集军中诸将，本都督是时候活动一下筋骨了。”
是夜，襄樊都督府灯火通明。
人来人往，不断将史朝威的命令传递到军中，或是将军中情况反馈到史朝威处。
总之，忙活了一天一夜，史朝威终于做好了出兵的准备。
得益于襄樊地处前线，长期保持战备状态，否则史朝威绝不能如此迅速完成准备。
第二天深夜，三千楚军乘风破浪，径直奔向南郡。
史朝威站在船头，信心溢于言表。
通过乌奇效通风报信，他知道大量晋国商人正在南郡上下活动，购买田地建设房屋、作坊，雇佣帮工。
若能将这些人掳掠到楚国，这一夜的收获何止数十万白银。
而对付这些商人，史朝威认为简直是手到擒来。
副将新神不宁，觉得自家都督是不是自信过了头，忍不住提醒道。
“都督，万一驸马殿下得知您出兵，派遣军队来攻怎么办？”
“他麾下都是百战余生的老兵，咱们可打不过。”
史朝威敢来南郡，自然是有准备的。
他用力拍了一下副将的脑袋，随即笑道。
“你怕个锤子。”
“赵驸马手下都是些步兵，行军速度慢得很，等他们出城来战，咱们早就把人抓走溜掉了。”
“而赵驸马麾下骑兵数量太少，对我们造不成威胁，所有不用担心。”
“总之，今晚就是我们的收获日，让弟兄们都打起精神。等回了襄樊，人人都升官，人人都有赏。”
大江虽然宽阔，可到底是一条江而非一片海。
不过两刻钟的时间，楚军就上了岸。
“根据乌奇效的消息，那些商人全都集中在城南十五里的归庄，打算将哪里发展成一处市镇。”
“我军人人衔枚，熄灭火把，不得惊动任何人。”
史朝威部迅速向归庄行军，但他们怎么也想不到，这竟是一场注定失败的战斗。
赵鼎从未放弃过对乌奇效的关注，事实证明，他的直觉是对的。
就在这一晚，龙渊部属在南郡的探子向赵鼎传递了一个惊人的消息。
“殿下，乌奇效一直在和楚军秘密联系，我们截获了其中一封信，证明楚军将要进犯归庄。”
看到信上的内容后，赵鼎的困意瞬间消散得无影无踪。
此刻，他不禁为自己决定成立龙渊的决定而感到庆幸。
若非如此，恐怕今晚自己就要被那伙胆大包天的楚军抄了后路。
但仅仅有这份情报还不够，归庄距离兵营有四五十里的路程。
如果紧急调动银安效节军，显然是来不及。
唯有骑兵具备强大的机动性，能够及时保卫归庄。
“把那匹汗血良驹牵来，我要亲自带着骑兵上阵。”
侍从低下头，惶恐道。
“殿下，那匹汗血良驹的性子太烈，已经踢伤了两个训马师，您还是换一匹马吧。”
听到这话，赵鼎皱了皱眉，他可没工夫骑普通的马慢悠悠地赶路。
不就是一匹马吗，能有多厉害，难道还能反过来骑在人背上不成。
“我来亲自驯服这匹马
。”
马厩中，几位马夫面对这匹通体纯黑的汗血良驹束手无策，为难得头都大了。
这匹马体力惊人，性子更是野得厉害，谁敢靠近就攻击谁。
或用牙咬、或用头撞、或用蹄子踢，总之哪一样都能要了人半条命。
见到赵鼎亲至，几位马夫立刻开口求饶，他们还以为赵鼎是来兴师问罪的呢。
“殿下恕罪，我等无能，实在驯服不了此马。”
赵鼎毫不在意，挥一挥手便让他们下去了。
“这匹汗血良驹不是凡马，常人驯服不了也是理所当然。”
“你们辛苦一天，是时候休息了，传我的命令，让厨房给他们做顿夜宵，要有酒有肉。”
万万没想到自己没办成差事也有赏，几位马夫不禁感激涕零。
望着马厩里的汗血良驹，赵鼎忍不住想象，这匹马能有几马力。
要是华夏大地上的马都是这种马，北方胡人就再也没肆虐的机会了。
“好马，给我乖乖的听话，将来保你有上百房妻妾，上千个子孙后代。”
赵鼎一边用言语安抚，一边走过去抱住这匹马的脖子。
汗血良驹正惊讶于赵鼎异于常人的速度，感受到脖子上传来巨大的力量，立马变得不安起来。
它疯狂地摆动身体，想要将这讨厌的人类甩掉。
可忙活了好一阵，却发现自己所做的一切都是徒劳的，身旁的人类仿佛脚下扎了根钉子，愣是纹丝不动。
趁着这个机会赵鼎为它装是辔头、马鞍，直接骑了上去。
即便如此，这匹马仍没被驯服，载着赵鼎一路狂奔。
府邸中的侍卫见了想要拦下，却统统被赵鼎阻止。
“不要拦我，我要去城外的军营中，你们等着我的捷报就好。”