“陛下。”
“今年全国税负已缴纳完毕，若是再加征粮饷，岂不是失信于民？”
“而且边军刚刚遭遇战败，一场暴风雪杀死了近半士卒，我晋国上下俱无战心。”
“臣恳请陛下以民为本，万万不要为发动战争而耗尽天下民力。”
陈丞相的话句句发自肺腑，全为晋国的长远着想，殿内的重臣们无一不明白。
可一想到晋帝，他们又将头低下来，不敢站出来表态。
更害怕晋帝勃然大怒，拿他们来撒气。
可今日晋帝的表现却出乎众人的意料，身为九五之尊的皇帝，被臣子当众顶撞，脸上竟然没有一丝怒气。
只是摆了摆手，示意众臣退下。
待到殿门关闭，晋帝方才开口。
“陈白慕，你我相交四十载，难道你还不明白我的心意吗？”
“我赵正杀尽手足兄弟，在宫中卷起腥风血雨，为的正是中兴大晋，完成祖先未竟的遗愿。”
“只有亲眼见到楚国项家俯首称臣，为炳儿扫除这一块绊脚石，我才能安心离世。”
陈丞相来不及说什么，晋帝已起身走了过来，一把拉住他的手。
“白慕，就让我这个风烛残年的老头子再风光一回吧，用一个帝国为我陪葬，我赵正死而无憾。”
英雄迟暮，但胸膛里的壮壮志雄心却从未衰退。
恰恰相反，这种渴望比任何时候都更要强烈。
也许，这就是晋帝心中的执念。
看着晋帝布满皱纹的脸，陈白慕不禁有些出神，想到了自己刚入仕遇到晋帝的画面。
一个活泼的少年带着笑脸出现在自己面前。
“你就是新来的长史官吗？听说你学问极好，从今以后我的王府就交给你来管理了。”
“在下定竭尽所能，为殿下打理好王府。”
虽然王府长史并非什么美差，可陈白慕仍然兢兢业业，将王府上下打理得井井有条。
他是乡下人，一路读书科考，花了足足十六载才当上官，即便这官不大，也没什么权力，也足以令陈白慕光宗耀祖了。
自己的官位一天比一天高，成了太常寺少卿，位列三公九卿。
可随着皇帝一天天地老去，各方势力的斗争也越来越激烈，大有将京城变成战场的趋势。
老皇帝病重垂危之际，自己身为三公九卿，被召入皇宫，作为见证人聆听老皇帝最后的遗愿。
陈白慕原以为一切都会按照老皇帝预定的方向运转，传为太子，继承大统，可赵正的一声哀求打破了这一切。
“白慕，我的皇兄们全是杀人不眨眼的冷血动物，如果让他们登上皇位，王府上下一个活口都不会留。”
“我求求你，帮我打开宫门。”
“只要我得到诸皇兄们的承诺就好，我不会杀死任何人。”
陈白慕心动了，他骗开宫门，把潘多拉魔盒中的怪物释放出来。
“你欺骗了我，你说过不会杀人！”
“你不懂政治，斩草要除根，今天不杀光他们，明天他们就会起兵冲到京城杀死我。”
当天晚上，赵正领着五百死士杀进皇宫，诸皇子根本来不及反应，如同稻草人般被赵正一个一个杀死。
当晚，诸皇子和他们的支持者全都葬身皇宫，宫中血流成河，多年后血腥味才完全散去。
至于老皇帝，自然也死在了那一晚。
至于他是病死还是被人杀死，就连陈白慕也不敢妄下结论。
后来，作为老皇帝唯一的子嗣，赵正理所当然地登基了。
作为这场宫廷政变的首功，赵正没有亏待陈白慕，力排众议，让他做了大晋国的丞相，这一做就是三十年。
一道熟悉的声音把陈白慕拉回现实。
“白慕，我待你可谓恩宠至极，令你做了三十年丞相，你的儿子也被我委以重任，整个帝国的边军都掌握在他的手上。”
“还有你的女儿，朕不惜将皇子入赘到陈家，以保你陈家荣华富贵。”
“难道你都忘了吗？朕亏待过很多人，却从未亏待过你。”
晋帝脸上的表情变得有些狰狞。
陈丞相却权当没听见，回以苦笑。
“如果你真把我当朋友，就该听我一言，册立储君，未必要恪守祖制，对国家而言，册立一位贤才做君主，才能保证大晋江山万万年。”
“和九皇子赵鼎比起来，太子实在不像个人君，如果他继位，遭殃的是全天下。”
晋帝可以在所有问题上同陈丞相友好协商，甚至是妥协，可唯独在册立储君这件事上做不到。
他用愤怒的声音咆哮。
“陈白慕，谁做下一任皇帝，永远是朕说了算。”
“我不止一次告诉过你，赵家自相残杀的命运应该在我这一代结束，在朕之后，晋国的皇帝不需要有什么出类拔萃的才能，只要能守好这份
祖宗基业足矣。”
陈白慕也毫不退让，在他的心中，国家永远大于赵家。
他是晋国的丞相，北国江山千万子民的管理者，而非赵家的家奴。
“若你真是这么想，就更应该传位于赵鼎，他虽杀敌无数，却并没有另几位皇子那么重的杀心。”
“只有他做了皇帝，才能保住这些皇子公主的命。”
陈白慕的很少做出错误的判断，这次也不例外，只可惜晋帝另有别的想法。
“白慕，你以为扶持赵鼎登基，陈家就能成为永远位居皇家之下的政治家族了？天真！”
“一朝天子一朝臣，这是永恒的道理。即便赵鼎上位，你和陈庆知也会迅速失去权力。”
“朕把他入赘到陈家，不是为了让你进一步争权夺利，而是用他身上的皇家血脉，确保陈家世代富贵。用陈家的权势，保他平安。”
晋帝的想法很巧妙，可谓阳谋。
若赵鼎一直安心待在陈家做一赘婿，不跳出来出风头，恐怕京城闹得再腥风血雨，下一任皇帝也不会动他一根手指头。
见陈丞相不为所动，晋帝只好放弃最后的尊严，最后哀求一次这个老朋友。
“白慕，我求求你，等我百年之后，替我照顾太子，扶保他登基称帝。”
“如果你实在不想辅佐他，就回乡归隐吧。”
“你出走半生，也是时候回乡安度晚年了，我已经在命内帑给你准备十万两白银了。”
说完这话，晋帝仿佛瞬间老了十岁。
病魔的存在无时无刻不侵蚀他的健康，每一天死神都更加接近。
今日放弃最后的尊严，更是令晋帝丧失了心中的傲气。
陈白慕紧闭双眼，经过一番思想斗争，终于做出决定。
“我会完成你的遗愿。”
“但这天下已经不是我们的了，谁能笑到最后，继承你的帝国，非我陈白慕所能预料。”
晋帝脸上的表情变得舒缓，逐渐有了笑意。
“足够了，这已经足够了。”