“这个话题到此为止吧，对了，马斯特。”

菲克这时看了看腰间别着的怀表，说道：

“我今天和他约了时间……他大概十分钟会到。”

马斯特当即说道：

“啊呀，菲克少爷，您怎么不早说。”

“这我们可不能失了礼数，我立刻去布置，我们这边一场简单的下午茶会还是有的，虽说肯定比不得维多利亚的正统……”

随后他立刻慌慌张张地跑去了。

“……”

菲克也站起身，他能说他别说是招待那人，光是看着那肥的流油，如同肉猪的面孔就作呕吗？当然不能。

……现在还不能。

随后，自己也一同前往会客厅当中，协同老仆人马斯特一起布置一场简单的茶会。

尽管茶叶在雷姆必拓是奢侈品，但洛恩斯家里仍有不少留存。

“和之前那样，我去泡茶，你去布置餐桌，马斯特。”

菲克对正端起茶壶的马斯特说道。

“好，菲克少爷，您小心些。”

马斯特立刻回应，将茶壶放回原位，转身拿起桌布，立刻布置去了。

而在他身后的菲克则上前，端起茶壶，拿起一旁的茶叶，开始配置起来。

“维多利亚红叶丝30g，果糖20g，配合少量轻研茶底和花香剂……”

菲克有条不紊得准备着，这只是最基础的维多利亚红茶，但更复杂的，菲克毕竟不是专业的茶艺师，他并非万能。

此外，德劳特伯爵过来，喝茶只是最次要的事情罢了。

“……”

只是，没有人看到的是，除了这些基础的茶叶配料外，菲克的指尖，一点点橙红色的晶屑正在凝聚，随后飘落红茶的杯底中。

量很少，只有一点，哪怕用肉眼去直接看，也很难看出来。

哗啦……

一壶热水灌入，便连那一丁点痕迹也消失无踪了。

“啊呀，您来了，伯爵大人，请您往这边走……”

就在菲卡做好最后的准备，也就好摆上热乎的红茶之时，马斯特已经听到了门口的响动，立刻迎了上去，将门口的身影带入会客室。

这道被引进来的身影正是德劳特伯爵。

德劳特伯爵身形可以用臃肿二字来形容，几乎就是脑袋一个球，身体一个球，四肢四个椭圆形的球，脑满肠肥四个字仿佛就是为他量身定做的。

可以说，维多利亚真找不出几个伯爵的体型能有他这么……富态。

他前来造访时并未衣着华贵，仅仅只是素装，而黎博利种族特有的头发上的羽片被他梳理地一丝不苟，披散在后颈部。

这位便是德劳特伯爵了。

这名维多利亚的伯爵在近来因为卷入一起贵族之间的争端，失势颇重，领土大面积割让，手下的佣人和兵员也大面积减少。

但是毕竟瘦死的骆驼比马大，德劳特伯爵如今残存的势力也不是钢铁萝卜矿场可以正面抗衡的，毕竟他是维多利亚的伯爵。

现如今这位伯爵和他的家人为了避风头，顺便韬光养晦，搬来了维多利亚的国土边界的东北方向，临近雷姆必拓的一处宅邸内。

从那里到钢铁萝卜矿场，用荒地履带车走小路的话，只需要三个小时。

“维多利亚语罗恩威亚口音：午安，德劳特伯爵。”

菲克语气谦和地对德劳特伯爵说道，随后作为主家先行入座。

“哼，维多利亚的口音倒是还行。”

德劳特伯爵入座后，他屁股下的椅子发出了一声微不可查的咯嚓声，若不是菲克特地加粗加固了椅子腿，指不准得一屁股坐塌了。

“……红茶倒是一如既往地挺有那味。”

随后，德劳特伯爵轻轻端起面前的红茶，一饮而尽，通常来说茶都是需要细细去品的，德劳特伯爵也是如此。

想必他今天是有什么重要的事情，毕竟他并没有伸手示意再次续杯。

“新的一批紧急活性剂我已经让人送来了，现在就在你们家后院的仓库里，这一次的效果更强，以后都用这种。”

德劳特伯爵对菲克说道。

“感激您提供的支持，德劳特伯爵，正好矿场的紧急活性剂已经快要用完，您的补充正解了我们的燃眉之急。”

菲克轻轻茗了一口自己这边的红茶，对德劳特伯爵说道。

这里提及一下，菲克和德劳特伯爵所说的紧急活性剂。

紧急活性剂是雷姆必拓当地矿场常用的一种针剂，强活性成分可以刺激工人的感官，保证其在极端环境下的工作效率。

毕竟，生命和工程都有期限，对于他们而言，这仅仅只是个选择题。

被注射这种紧急活性剂的工人基本上寿命都小于三十岁，而且更容易染上矿石病，染上矿石病的人会加速死亡过程。

“请问您需要香烟吗？德劳特伯爵？”

这时，菲克突然记起，有一次德劳特伯爵似乎远远看到他正在吸烟，便拿出自己腰间的一盒高级香烟对他说道。

“不要拿这种劣质货色给我，我抽这个。”德劳特伯爵面色厌恶地摆了摆手。

随后他从腰间掏出一支卷烟——那支卷烟甚至没有烟盒，每一支都是独立包装，外面裹着的是黑金色的丝绸。

“……”

菲克认得，德劳特伯爵手中夹着的卷烟。

暗金不死鸟

这是这种卷烟的名字，没有品牌，贵族们的特供。

维多利亚的爵位，公爵，伯爵，侯爵，子爵，男爵……只有伯爵和公爵才能够享受的到的……指缝中夹着的阶级隐示。

这种叫做暗金不死鸟的卷烟即使是有钱也买不到，菲克吸烟，却也从来没有抽过，因为即使是黑市也不敢出售。

否则的话，黑市的老板很有可能第二天就会死在一个无人可知的地缝里，甚至是活埋。

没有任何人能从任何角度……跨越维多利亚的阶级。

“说正事吧……菲克·洛恩斯。”

德劳特伯爵似乎心情有些烦闷，

“我要的钱在哪？最近的金额都很不对劲，越来越少了。”

菲克对德劳特伯爵说道：

“这些都是前期运转所需要的投入，属于必要开销，接下来的现金流动会得到充分的优化协调，每一分钱都会用在刀刃上。”

“另外，德劳特伯爵，请您谨记，我并非您的仆臣，我们是合作关系，共同盈利是我们的一致目标，我不会在这点上坑你。”

“请您相信我的专业知识，会给我们彼此带来财富。”

菲克的语气不卑不亢，透着沉着和自信。

“菲克，我想你应该明白。”

德劳特伯爵深吸了一口手中的暗金不死鸟，说道：

“当年以你的身份根本进不了艾斯利亚特大学，是我冒着风险，认为你的天赋值得我去进行一场豪赌，保举你进去的。”

菲克笑着说道：

“哈哈……是啊，我一直铭记，德劳特伯爵的良苦用心。”

呵呵……什么保举我进入艾斯利亚特大学。

在那时，我明明已经申请到了特殊人才破格录取证明，是你在暗中使绊子，截断了这份证明发派给我的信使。

这份证明……非维多利亚人十年只能申请一次，拿到手之后有效期也仅有三天。

你看出来我具有不俗的天赋，便以此为要挟，若我不答应毕业后为你效劳，你就断了我的前程。

若不是罗恩威亚那边的信使长虽然斗不过你，却暗中告知了我真相，否则我还真的信了你的所谓“需要一名贵族保举才能入学”的谎言。

但放心吧。

你很快就没办法再这么得意了。

这个世界上最痛苦的事情即将降临在你身上。

“菲克，我给你的时间也很多了，我不惜重金购买了大量维多利亚的蒸汽采矿设备给你们，这些都是真金白银换来的。”

德劳特伯爵语气严肃。

“我明白，您的设备的确精贵，给我们提供了大量帮助。”

菲克再次一幅“我能理解您的良苦用心”的表情对德劳特伯爵说道。

当然，他不会告诉德劳特伯爵，他早就已经能看出来，这些蒸汽采矿设备都是维多利亚采矿业淘汰下来的n手货。

但给钢铁萝卜矿场来用却是最合适了，毕竟若是高级的蒸汽采矿设备往往需要专业训练的矿工甚至是工程师来操作。

若是让那些普通的力工去操作，万一出现意外损坏，可能一个月的采矿的利润还比不上一次维修。

“我们已经尽全力做到了我们的最好，您的机器已经物尽其用。”

他的语气突然转折：

“只是现如今的盈利水准只怕是还达不到您的要求，会低百分之三十左右，并且您可能还有一小段时间会处于真空期的状态。”

菲克对德劳特伯爵如此说道。

“——你什么意思？！”

谈及到自己的核心利益可能受损，德劳特伯爵当场就变了脸色。

噗……

而价值高昂的黄金不死鸟还未燃尽，就被他肥硕的手指狠狠摁进一旁的烟灰缸里，一些烟灰甚至还飞洒在了菲克的茶杯内，漂浮在尚未饮尽的红茶表面。

“您放心，德劳特伯爵，你的焦急我可以理解，因为我此时的心情也是同样，没有哪个农民不会期待收获季的来临。”

“但我们需要时间，德劳特伯爵。”

菲卡不急不缓地说道：

“工人们的情绪安抚，机器承受的磨损和维护工作，最优倒班列表的，以及精炼源石的工具的消耗空缺……”

“我们遇到了很多问题，但这些问题都已排上日程，这几天内就会得到全部解决。”

德劳特闻言骤然冲着菲克咆哮起来：