北方人再怎么水性精熟，也比不过从小在水里泡大的南方人，因此，梁山水军光靠三阮是不行的。

沿路到了太湖边上，此时晨雾刚散，只见一艘艘渔船在湖面上穿梭，艄公往来作答，问的多是“所获几何”“今晚共饮否”之类的话。

湖边站着一群人，都穿着青衣褐衣的仆役打扮，众人走近，石秀上前搭话，原来这群人都是太湖县大户家的下人，来这里为主家买鱼的。

吴用道：“真正大户，自然有渔户送上门去，何劳亲来湖边等鱼？”

一个青衣小厮道：“这位官人是外地来的，不识得太湖四英的名头。”

“小哥请指教，太湖四英是什么英雄人物？”杨林道。

“太湖上渔户最多，时常因捕鱼斗殴，这群人鱼叉用的飞起，打杀人命也不稀奇。约莫五六年前，太湖上分成了四派，各有了不起的人物坐镇，四人约定各分水域捕鱼，斗殴便少了许多。”

“又在两年前，这四个好汉结拜成兄弟，将太湖都化作一家地盘，定下了许多规矩。”

“因这四人的缘故，太湖上远胜以往和谐，渔民比以往清闲，收获却比往日还多，故此送他们太湖四英的名号。”

众人啧啧称奇，吴用道：“都定下什么规矩？”

青衣小厮道：“规矩众多，我也只记得几个，比如每日捕鱼都有时限，晨昏各两个时辰，其余时间但有撒网者，直接剁了手去；再比如每日所获八成都由太湖四英以市价购入，其余二成才许到太湖县以外地界售卖；太湖县内各大鱼坊，都是太湖四英供着鱼获，旁人连个虾米都不许进。”

武松暗暗点头，自古以来，无论何种行业，垄断都是利润最丰厚的手段。太湖四英所做的就是垄断，将太湖内渔业资源化为自家所有，果然有些手段。

“这位小哥，太湖四英姓甚名谁，如此霸道，官府怎不拿他？”

青衣小厮连连摇头：“官府也派大船来捉拿，却连湖心都到不得，那船便沉底了，几大船数百条人命，大都喂了鱼。”

“四人名号小的记不全，只知道一个绰号叫赤须龙费保，又一个叫卷毛虎的。”

武松掏出一块碎银递了过去，道：“多谢小哥指教，薄礼不成敬意。”

青衣小厮大喜，没想到只说了几句闲话，就得了一两多银子。

其余各家下人见了，都露出艳羡之色，有一褐衣小厮道：“几位官人，小的知道太湖四英住在何处，这消息可有用？”

“有用！你若能带我去，这锭银子全是你的。”武松拿出一锭五两的银子一晃，对褐衣小厮道。

褐衣小厮大喜，从芦苇边上牵过一匹黑瘦驴子，道：“咱们这便去了！”

有一人喝道：“你买不回鱼，小心主家剥你的皮！”

褐衣小厮笑道：“多了五两银子，什么鱼买不到？”

众下人一通笑骂，都埋怨自己嘴慢，叫这厮抢了先。

褐衣小厮带着六人沿湖西行，道：“都道太湖四英住在湖心岛上，却少有人知，他们在岸上另有庄园。”

行了十余里路，转入一座狭长大岛上，又行五六里路，到了一处大庄之中，这座大庄子有百十户，屋舍院落井然，样式相似，应是同时建造的。

“这便是四英庄，那四位好汉，平日总有一二人在此，整座庄子都是他们心腹。”褐衣小厮下了驴子赔笑道，“小人不敢再向前走了，几位官人远来，千万不要在这里惹事。”

武松将五两银子丢过去，道：“有劳了。”说完双腿一夹马腹，朝四英庄奔去，其余五人紧随而去。

褐衣小厮见这六人气势顿变，心中打鼓似的，但掂了掂手中银锭，还是觉得值了。

六匹马奔到庄前，忽闻几声叱喝，十数人提着鱼叉从两个院子中奔出来，为首的汉子喝道：“什么人敢在此纵马？”

六人此行路远，都只带了腰刀、尖刀等短兵器，只武松带了双刀，吴用带了铜链还算趁手。

“我们是山东来的客人，听说太湖上有四位好汉，特来拜会。”花荣驱马上前道。

那汉子叱道：“不识得一个山东人，都拿下了！”

话音方落，十数人提着鱼叉就来戳，花荣挥刀劈开几根鱼叉，却腾挪不便，不得已从马上跳下来。

此时史进、石秀、武松、杨林、吴用已杀了上来，武松拿两柄钢刀开路，但凡碰在刀上的鱼叉，无不断成两截。

只冲杀一番，这十数人已被逼退出好远。手上鱼叉要么断成两截，要么被打落在地。为首汉子大惊，连连叫道：“鸣锣！叫庄主来！”

武松收起双刀，拱手道：“并无伤人之意，不必惊慌。”

那汉子又惊又疑，道：“好汉从何处来，究竟到此作甚，与我家庄主可曾相识？”

武松道：“我六人都从山东水泊梁山来，本来要往江州去，行至此地，听闻太湖四英名号，特来拜访而已。”

听到“水泊梁山”名头，汉子仔细看了看武松手中双刀，心下不禁凛然，言辞也恭谨许多，道：“诸位英雄稍候，容小人去回禀

。”

汉子带着手下呼啦啦退回庄园去，片刻后，庄内奔出两条大汉来。为首这个赤须黄发，个子不高，却精壮得很，身侧那人阔腮卷发，体量宽大。

二人只带了四个随从，空手来到近前，赤须黄发的汉子打量一番，不理周身绸缎的花荣，却对武松一抱拳，道：“敢问几位高姓大名？”

武松依次说了六人姓名，两个汉子扑地拜倒，口呼：“不知哥哥远来，家丁冲撞，望哥哥恕罪。”

武松搀起二人，六人都相互叙礼，道：“来的仓促，失礼勿怪。”

问及这二人姓名，赤须黄发的正是赤须龙费保，另一个是卷毛虎倪云，都是太湖上的首领。

费保请武松六人进了庄园，一路毕恭毕敬迎到正厅中，请武松落座后，费保与倪云再度拜倒，道：“早闻梁山威名，武大头领名声更是如雷贯耳，苦于山高路远、云程相隔，无缘得见。今日哥哥不远千里来此，小弟如在梦中一般，先容我四拜。”

待二人拜过了，武松起身还礼，这才重又落座。

费保命人去整治宴席，这边奉上茗茶与武松几人陪话。

武松知道费保是精明人，也不再多做客套，直接问及太湖四英势力规模。

费保道：“说来惭愧，我兄弟四个原本都在绿林里讨营生，得知太湖空虚，这才分作四份霸占了此地，对外又假结拜合而为一。如今手下也能召集三四千人，世道不安，虽暂可苟活，却不知将来在何处才能了身达命。”