“肋下生臂……应是莫族之人。”
方休让随从将马车上搬下来的书案摆在营帐前，翻了翻今日抄写的《百莽志》，很快便从中找出莫族。
莫族的祖身是上古神魔莫伽罗，身形三目六臂，恶牙獠突。
那几个纵马挑衅的莫族人，不过才催生一臂，可见并未开辟多少莫伽罗的神魔窍穴，而那百户却已是渊王麾下精锐，宗师修为在身，自然不用方休操心。
他一边抄书，一边看着百户与莫族之人绕着大祭会赛马。
百户胯下马匹虽不及莫族人的矫健，可他是军伍出身，自有以真气灌入马匹经脉窍穴，催生马匹脚力的法子，很快便赶上莫族人，齐头并进。
绕绕转转，一气跑了十圈。
方休抄完《百莽志》时，百户也拍马归来，报喜道：“方宫主，那莫族人不堪一击，卑职赢了！”
“奇怪，怎么白抄？”
方休喃喃自语。
《百莽志》已经装订成册，意识中却无半点反应。
那《非人经》尚且不在编书局的书目上，而《百莽志》分明列名书目上的天下地志一类中，怎会白抄？
“没有白跑，卑职赢了他们的马！”
那百户一扯缰绳，后头是三匹赢来的草原健马。
方休随口笑道：“肖百户马术了得，不过看情形，那莫族人恐怕输得并不甘心。”
肖百户顺着方休视线扭头，便看见方才的莫族人，正领着一个肋下已然生出双臂，更加高大的莫族人，朝着这边指指点点。
“宫主稍后，待卑职再赢几匹马去！”
肖百户哈哈一笑，换了赢来的健马，便朝莫族人迎去。
人还未到，嘴上先学着莫族人发出一声嘹亮的口哨，挑衅意味十足。
肖百户与他手下士卒一路看护，照应着庞大车队，颇有几分苦劳，方休也由着他随性惬意一场。
方休将《百莽志》又翻了翻，一时也想不出问题出在哪，也只能暂且收起。
他正要再拿一本旧书来抄，忽而看见，被他派去陪同胡小桑的摩阳成，正从大祭会出来，身后还领着一个瘦巴巴的老头，牵着一匹比他还瘦巴，背上驮着两只书篓的老马。
“宫主。”
摩阳成到近前来，介绍道：“这位章化老先生，自称是应天书院之人，听闻我们到来，特意求见。”
“章化？”
方休低头又把《百莽志》拿出来，那书面上赫然写着编撰者：章化。
“老头子见过宫主。”
章化客气行礼，又笑道：“摩阳山监听差了，老头子并非来自应天书院，而是应天书局。”
“章老先生，久闻大名。”
方休将《百莽志》递过去。
“宫主言过了，老头子我……”
章老头子本来还当方休只是客气一句，待看见他手上的《百莽志》，不由一愣，随即哈哈笑道：“原来宫主也看过我编写的地志，真是有缘，有缘。我此番求见，也是为这《百莽志》。”
“章老先生，是要重新修订此书？”
方休叹一口气，已然猜到这本《百莽志》为何白抄。
感情是应天书局正在重修此书，他手上这本便是旧版，自然便不算数。
“宫主真是料事如神！”
章化一笑，又面露困窘，犹豫着道：“《百莽志》成书已有三十余年，本来也是老头子得意之作……可坊间一直流传，尤其是往来北地的商队，都说这《百莽志》只收录北地百莽的十之八九，缺失不少。故而老头子挣着这把老骨头还能走动，想趁着此次白草地大祭会，将百莽补齐，只是……
“书局虽然给老头子请来了兵部与奉部的文书，可十二卫的首领却不认，将我拒之门外。老头子人老面子薄，在大祭会里兜兜转转，那些莽族之人也不愿跟我细说来历。
“听闻宫主一行中，有新任安天令？不知能否请宫主引荐，帮老头子……”
章老头子说着从马背书篓里翻出通关文牒，以及两份盖着兵部与奉部红印的文书，递给方休过目。
“章老先生辛苦。”
方休只看一眼通关文牒，至于两份文书就连翻开的兴趣都无，便还给章化。
他此行亦有兵部与奉部的文书，上面写着叫北地指挥使司与执明府一应下辖都要见文配合，便宜行事，只不过……这东西真的擦屁股都嫌膈应。
北地指挥使司与执明府，皆是羁縻官职。
何谓羁縻？
便是在朝廷最为强盛之时，也无法实权管辖的疆域，只能把官职封给当地首领，以象征名义上的统治。
何况现在天下大乱，朝廷远称不上强盛。
朝中指派一位新任安天令，通天派不答应归不答应，出于体面也要招待通传文书的使节。可朝中若指派一位新的北地司指挥使，十二大帐恐怕会当场变脸，将来使与新任北地司指挥使一起砍了沤肥养草。
这些当官的，不是欺负读书人吗？
“那，不知新任安天令……”
“此事交给我便是。”
方休一笑，伸手请章化带路。
白草地根本便不在执明府辖下，别说新任安天令，历任安天令都从来不管白草地的事。朱庆这几日正拿着小北海以及通天河百国地志——皆是应天书局所出，跟白马寺的弟子们商议着三十座庙宇浮屠的选址之事，方休估摸着他也没空。
章化还在迟疑，摩阳成已经笑道：“章老先生不必担心，宫主若肯出面，此事定然无虞。”
见摩阳成如此笃定，章化也只能点头，牵上老马又回头，在前面引路。
进入大祭会的会场。
喧闹声扑面而来。
旌旗彩带相勾连的诸多帐篷间，宽阔草地上，皆是模样大异的百莽各氏族，歌舞、摔跤、斗牛、射箭……以及众多叫卖的商贩，热闹无比。
乍一见章老头子身后两个道士，百莽之人皆是面露警惕甚至厌恶神色。
不过大祭会上欢歌载物，他们也不想坏了兴致，没有来找麻烦。
方休看的有趣，笑道：“摩阳成，我听说白草地素来受小北海欺压，跟你们有仇？”
“宫主说笑了，小北海之人虽然出世修行，但也不会欺压白草地。只不过是与白草地比邻的几个小国，经常以小北海的名义跟莽族争夺地盘，才恶了我们通天河百国的名声。”
摩阳成说着，又怕方休不放心，继续道：“但我摩国素来与白草地通商，跟他们的交情都不错。”
“这倒是难办了。”
方休轻笑一声。
若是交情不错，那待会儿要是一言不合……岂不是碍着情面，不好动手？
很快。
几人便行至大祭会中央，一处阔大空地上，有一顶格外庞大的帐篷。
这是十二大帐与百族首领聚会的地方。