大夏三代帝王，无一不热爱金丹，道家也应运宏起。这西郊外就有了这座香火鼎盛的“清明观”，也就有了供奉道家“八宝”的清明塔。

塔高八丈八，内有八层，每层有两个道士守护，塔顶更有紫风道长亲自镇守。

每层外塔都有塔角，坠有塔铃，且塔檐光滑无比。当世无有高手能自塔外一跃至塔顶。

不管什么样的观宝者，都得规规矩矩自塔内沿阶而上。

偏今晚之来客，全身黑色紧身衣，黑巾覆面，悄然越过观内巡守值夜的道士，摸至塔下后，提气纵跃而上。

有数枚塔铃被惊动，在寂静雨夜中发出清脆声响。

然，没人往那边多看一眼。

还有小道士嫌烦，拉上师兄袖子，问曰：“为什么雨夜中鸟儿会惊铃？”

塔角铃，亦称惊鸟铃，是防止鸟儿在塔檐上“胡作非为”所用。

这雨已连续下有几个日夜，每夜都时不时有铃被惊响。初初引道士惊乱紧张，可每每查看之，都只见雨夜无法安宁的鸟类在胡扑乱飞。遂习以为常，不再重视。

不然一晚上打湿衣物好几回，很烦的。

而就因为怕烦，这夜终于出事。

当天空即将破晓之际，观内却没有传出晨钟之声，下层道士便登顶查看，才发现顶层负责镇守的紫风道长，已被人杀死。

极品和田暖玉所制“八宝”——被“清明观”供奉百年的八件宝物，皆不翼而飞。

观主紫阳道长大惊，遂飞快报于宫中。

这事比天塌了还严重。

为何？因为陛下所服之金丹，都需要在八宝前供养七七四十九日方能蕴满天地仙灵之气。

下一批丹药就差三日能供养充足。可惜与“八宝”一样，都不见了。

陛下震怒。

使人再制“八宝”不难，可那八件是供奉了实有百年，充满灵气的啊。何况这四十九日……

他现在一日不服用，就感觉阎王在身边。

立知有人要以此致自己于死地。老皇帝遂严令东厂彻查此案，且下令：无论此案涉及何人，秦浩贤皆有可先斩后奏之便利。

其实老皇帝私心里是以为：这是秦浩贤想除掉太子设的阴谋。

因为按照消息回报，太子昨晚正好歇在离“清明观”二十里之地的皇家温泉山庄内。

且，也只有老皇帝和太子的身边有能杀死紫风道长之人，还是悄无声息的杀死。

而如果此案真是秦浩贤的手笔，那么宝物和金丹都并没有失踪。

老皇帝假装暴怒下令后，安心等着了。

他相信几日后就会有结果。

而秦浩贤则在领旨后，先去见了郑连泽。

他怀疑这是郑连泽想害太子使的阴招。

郑连泽一头雾水，将白发发髻都快摇散，说了个没法反驳的理由：“我需要费那劲儿？”

秦浩贤想想也对。

如果郑连泽真要阻止太子回京，哪怕假传圣旨也是能干得出的。毕竟郑连泽根本不会杀太子，这个锅他秦浩贤不想背，郑连泽就更不会想。

这事要让秦浩贤自己干，他就会假传圣旨调太子去大西北。等其再回来时什么事情都妥帖了。

想通此节，秦浩贤遂以丝帕半遮面，娇声问向郑连泽：“不是你，也不是咂家，那你猜会是谁？”

他不着急丹药，更不着急那什么“八宝。”

所谓八宝，就是八仙过海中那八位神仙所使用的法器。笛子、莲花、铁拐……

如果案子破不了，大不了他就找人再雕琢八件就是。

至于丹药……秦浩贤就更不愁了。

那玩意儿供没供过的，紫阳道长说了算。而其不想死太快的话，就一定会配合秦浩贤。

所以秦浩贤不急，也就更不相信此案会是同样能这么做的郑连泽的手笔。

太无聊，不痛不痒的。

郑连泽听问亦如是想，便抬手整理白发，阴阴提醒道：“管它是谁，你好歹也查一查。”

怎么着也得给道观一个交代。

秦浩贤一身肥肉乱颤，娇笑，问他：“太子可是回不来了？”

这事可是郑连泽负责的。

郑连泽瞥其一眼，细线眼中不辨神色。

望向地面一角，带着嘲讽的语气回答：“太子因过于劳累，已病倒在温泉山庄内，需得好好将养些时日。”

秦浩贤发出“咯咯咯”的娇笑声，甩甩帕子，扭着肥身，走了。

郑连泽捂捂耳朵。

每每听到那丫发出仿佛公鸡下蛋般的声音，他就难受得紧。

秦浩贤也知自己的笑声招人厌烦。不过别人越厌烦，他就越喜欢。

坐着大辇去到“清明观”，被紫阳道长伺候着喝了盏好茶后，才进清明塔亲自勘查现场。

及至在塔钟所在那层的角落里，发现一块巴掌大的徽州砚。

这种砚的珍贵之处在于产出少。

巴掌大的，也值千两纹银，且每块必有标记。

他随手将之递给心腹千户游景扬：“去查。”

秦浩贤相信：这块砚台的主人应该就是太子身边的某人。

而老仵作验完紫风道长的尸首后说的话，让秦浩贤转念就怀疑起了叶风。

老仵作说的是：“死者的后背上，有一块巴掌大的范围内，全是细细密密的针眼，像是刺猬给扎出来的。虽然扎得不深，但带毒。也是那种毒，令死者浑身麻痹、言行不得，才被一刀割了喉。且割得很巧妙，仅割断了气管，没有割到大血管和喉结。”

老仵作就差没有明说是叶风干的了。

不过砚台？

叶风可买不起，都知道他穷。

秦浩贤正琢磨间，去查砚台的游景扬回来了。

禀报道：“砚台是张简买的，听说在叶风上衙那日，托叶风送给了常乐咏。”

常乐咏？

秦浩贤听到这个名字后，看向了自己手下一名役长。

“常新，有这回事吗？”

常新，常乐咏的儿子。擅绘人物肖像被招入东厂。

常新听问，上前行礼。

再接过那砚台看了下，点头承认。“是，我父亲说是张简送的。”

看来，此案真的和叶风有关了。

秦浩贤涂描画彩的双眼中，闪过兴味之色。

不过这砚台已经被送出去，又是怎么出现在凶杀案发生之地的呢？

秦浩贤决定亲自去常府走一趟。

能借这案子办掉叶风那个不听话的“修一刀”，他很有兴趣。

常乐咏还什么都不知道。

自打坐上刑部左侍郎的位置，日常里收的各种礼物，快将他的两个私库都给堆得放不下。小小一方砚台，他根本没往心里去。

何况叶风在刑部就上衙了一日，再无须他这个侍郎的照顾，那礼，无谓还不还。

倒是张简升迁了，日后等张府有个什么喜事的时候，再多加几倍还回去。当然不能还原物，所以那方砚台在哪儿常乐咏都不记得。

今日他休沐，就去府中莲花池边钓鱼。

细雨中垂钓，格外有诗情画意。

钓着钓着，有大鱼上勾。

拉着拉着，一头栽了进去……