午膳过后，徐夫人命厨房准备一份相同的菜肴送去沈凛所在的客房。
这几日化雪，她腿上的旧疾越发疼了起来，再加上前几日一时冲动在靖安侯府上闹得纷纷扬扬，更加不愿出来走动。
许明舒点燃了三炷香，虔诚地朝香案上拜了过去。面前佛堂香烟袅娜，衬得她面容清冷，神色凝重。
门被人从外面推开了，有人轻手轻脚地走了进来。
许明舒自蒲团上站起身，同来人打了个照面，吓了对方一跳。
杜嬷嬷看清面前的人，捂着心口道：“哎呦，是你啊姑娘，吓了老婆子一跳。”
见许明舒站在原地没有说话，杜嬷嬷四下打量着又道：“怎么是姑娘在这儿，夫人今天没有过来礼佛吗？”
“阿娘今日中午去陪沈家姑姑用饭，我便过来替她上几炷香。”
“啊，这样啊...”杜嬷嬷语气中带着几分遗憾，“那今天晚上呢，今天晚上夫人还要过来吗？”
“嬷嬷急什么。”许明舒笑了笑，“礼佛这件事，嬷嬷看着比阿娘还要上心呢？”
杜嬷嬷拍了拍手，干笑着道：“老奴这不是担心夫人有孕在身，要时刻在身边伺候着吗。”
许明舒应和道：“嬷嬷有心了。”
见她神色淡如水，杜嬷嬷心中有些恼火。石阶上的油一连刷了好几天了，却因为府中这几日一直有事，徐夫人前来礼佛的次数也比从前少了许多。
眼看着夫人身子一天比一天大，那边的人又时时催促着她，若是拖到胎坐稳了就不能保证万无一失了，说不心急也是不可能的。
正在沉思的时候，杜嬷嬷听得许明舒突然道：“嬷嬷在我阿娘身边伺候着也有十几年了吧，我记得小时候您还常常抱着我，给我喂甜汤喝。”
听她这么说杜嬷嬷一愣，想起往事随即看向许明舒的眼神也变得柔软许多。
当年那个粉妆玉砌的小姑娘出落成这般亭亭玉立的少女，一时之间，杜嬷嬷心中也有些唏嘘，感慨光阴似箭。
“嬷嬷做事一贯细心，这些年来有您陪在阿娘身边，爹爹在外征战也是放心不少的。”
许明舒伸手牵住杜嬷嬷的衣袖，看着她粗糙生着薄茧的手，又道：“我看嬷嬷也如同看待亲人那般，若是嬷嬷您有什么困难，也可尽管同我亦或者同阿娘提，千万不要委屈着自己。”
闻言杜嬷嬷，心中一暖，眼眶也跟着酸涩了起来。
她抬手擦了擦眼角道：“姑娘这是抬举老奴了。”
此时，杜嬷嬷心中五味杂陈。她在府中伺候着徐夫人这么多年，主仆之间说没有感情是不可能的，且徐夫人待人宽厚从不苛责下人，对她也是十分信赖。
可凡是人总有软肋，杜嬷嬷有一个混账儿子，整日游手好闲无所事事也就算了，前段时间不知怎么的卷入一场人命案子里，现在已经被官府收押，等候发落。
杜嬷嬷就这么一个儿子，且他冲撞的是个富贵人家，无论如何都是死罪难免。且许侯爷征战在外，徐夫人又在这些事上插不上话，万般无奈之下她只能舍出老脸到三房夫人门前跪着求见。
三房主君许昱淮任职于都察院，且其正室胡氏许诺她，事成之后定会救她儿子脱困。
紧要关头，人终究还是利己。
杜嬷嬷不愿再听许明舒说什么，她的决心多动摇一分，儿子就离死刑近了一分。杜嬷嬷吸了吸鼻子，整理好情绪道：“后院还有一些杂事，老奴就先告退了，姑娘您忙。”
说完，杜嬷嬷快步出了佛堂。
许明舒看着她离开的背影，面生薄霜。
...
未时刚过，挂着黎字灯笼的马车停在靖安侯府。
邓砚尘自马车上跳下来，将里面的礼品逐一往下搬。
明日就要启程返回军营，在这之前黎瑄需得妥善解决好他们夫妻之间的矛盾。至少，先要虚心道歉将人哄回来。
同床共枕这么多年，枕边人是个怎样的人他也是再清楚不过了。为夫者，终究是没有什么事是同自己妻子过不去的。
黎瑄深深地叹了口气，一脚迈进侯府大门后，似乎是想起了什么顿在原地有些犹豫地看向邓砚尘。
邓砚尘后退了半步，笑着指了指侯府练武场方向道：“黎叔叔，我过去转转。”
黎瑄点点头，没有多说什么。
侯府占地面积极大，就连练武场也格外开阔。
邓砚尘到的时候，许侯爷的几个亲卫正在相互打拳。离老远的看见有人过来，众人停下齐齐朝门口张望过来。
待看清来人，为首的那个亲兵挥了挥手，呼喊道：“小邓兄弟，这边！”
邓砚尘几步跑过去，同他对了个拳道：“可以啊长青兄，几日不见这胸肌又健硕了啊！”
“哥哥这几日可一刻都没有在练拳上松懈！”亲卫长青伸开双臂得意地展示了几下，又拍了拍邓砚尘的肩膀，“怎么样，这几日你有没有练枪啊？哎，你这孩子大冷天的就只穿了个单衣？”
说着，长青捏了捏邓砚尘的手，也是一片冰凉。
“不是,你府上...”话说了一半，长青猛地想起这几日由于和黎将军吵架而留宿在侯府的沈夫人，话到嘴边连忙转了个弯说：“你们大营没给你发冬衣吗，冻坏了可怎么着。”
邓砚尘笑了笑，“你不懂，我这是独门秘诀。”
听他这样讲，身边的几个亲卫也凑过来道：“什么独门秘籍，快说来给听听。”
“秘籍嘛，就是......”
“就是什么啊，别卖关子了！”
邓砚尘有些好笑道：“就是穿得少了对周围的感知就变得明显，哪边有暗箭过来带起的风动我也能第一时间察觉得到。”
他说完，周围一阵寂静。
片刻后众人不约而同的发起一阵笑声，“开什么玩笑，我当时什么呢，小邓兄弟你这人可真够无聊！”
唯有长青站在原地看了看邓砚尘单薄的衣衫，没有说话。
“小邓兄弟，既然来了就别闲着了，咱们去前面寻枪过来切磋一下吧。”
邓砚尘应了声，抬脚跟着他们去武场挑兵器。
长青将自己的外衣披在邓砚尘身上，轻轻捏了捏他裹着白色绷带的右手腕，道：“就算是想提高警惕，也得先顾及着自己的身体。你还年轻，凡事尽力就好不必急于求成。”
邓砚尘颔首，没有说话。
长青朝前面的一众弟兄们招了招手，呼喊道：“这个时间点徐夫人礼佛，咱们小点声别惊扰了周围的人。”
……
佛堂内，许明舒同自己对弈了两轮后，命人收了棋盘缓缓站起身。
距离杜嬷嬷离开已经有了一个多时辰，来之前她特意叮嘱沁竹先不必清理石阶上的涂油。她想，杜嬷嬷若是听了她的那番话有心悔改，这会儿早就亲自将石阶清理干净。
如果没有...
那今日她就务必借此机会闹得满府上下人尽皆知，将有人意图谋害侯府主母之事查个水落石出。
家贼不除，阖府上下将永无宁日。
只是，总要有个人来促成这件事。
而这个人必须得身份尊贵，不然根本不能引起祖母和父亲重视。
许明舒抬眼看向佛堂，上面的香已经快要燃尽。按照约定，再过一盏茶的时间沁竹就会过来接她回去。
留给她的时间已经不多了，她不能再做犹豫。
许明舒从佛堂内走出来，小心翼翼地行至院前的荷花池边。正如她猜想的那样，每一层石阶上都覆盖着一层薄油，不仔细看根本看不清楚。
晌午刚过，池水中央已经完全融化开来，只在边缘处还能看见几块浮冰，不必试探就能猜想到必定是冰冷入骨。
许明舒深吸一口气，她一向是怕冷怕疼的。
可若是同前世母亲失去腹中胎儿从此落病，不治而终、父亲返程途中遇袭、侯府落败家破人亡相比，这点痛苦又算得了什么。
况且，她都已经是死了一回的人了。
不远处，祖母身边的几个下人正赶过来收集着香灰，用来做院子里花草肥料。
墙外，一抹青色的身影若隐若现。
万事俱备，许明舒闭紧双眼踏上石阶，佯装脚底打滑身子一歪，笔直地朝池水中坠落进去。
彼时，沁竹刚刚迈进院内，就见自家姑娘从石桥上掉入水中，水花四射发巨大的响动声。
沁竹一颗心已经被提到嗓子眼，她慌乱地跑上前呼喊道：“来人呐！快来人呐！姑娘落水了！”
她飞奔上前，脚下再次踩到了什么滑腻的东西，膝盖磕在石阶上痛出了眼泪，一瞬间的剧痛叫她站也站不起来。
可此时此刻她顾不上自己，只能哭着喊道：“快来人呐！”
许明舒刚一落水，冰冷的池水迅速将她包裹起来，吸走了周身的热气。
她后来学过一些在水中闭气和游水的技巧，求生的欲望使她挣扎着想要往岸上游，可池水远比她想象的冰冷。
刚一下去周身便僵硬难以控制，用尽全力力气却也只能眼睁睁地看着自己一点点的往下沉。
一时间有些心急，连续呛了几口水，她不禁想，她阿娘当初怀着身孕落入水中该是多么绝望啊。
意识逐渐涣散，许明舒正暗自猜想着外面的人怎么还没动静，耳边听到一阵落水的响动声。
有人来救她了！
许明舒吃力地在水中睁开眼，入目的便是邓砚尘那双明亮的眼和高挺的鼻梁。
邓砚尘揽过她的腰身，将她紧紧地抱在怀里带着她往上游。
不知过了多久，她被人拥着靠近岸边。
脚下刚一站稳，邓砚尘将她背在身上朝院子里飞奔。
许明舒靠在邓砚尘背上，他们二人周身皆是在不停地滴着水。迷迷糊糊间，她睁开眼看向邓砚尘棱角分明的侧脸，哑着嗓子道：“我想起来了......”
邓砚尘没听清，侧首问：“什么？”
“从前，你也是这样救过我的......”