眼看会友庄的人匆匆而去，黄圣岩也是侧首吩咐一声：“黄安，招集人手，让去过擂台的兄弟带着沿河去搜，见着人最好抓活的，不行死的也给我带回来。”

旁边管家黄安一抱拳，应了声“是”，下去吩咐人准备去了。

四人再回厅内，王威端起茶水又喝了一口，笑道：“大哥，此次曹庄主这儿你是真心想帮了。”

“唉。”黄圣岩摇摇头叹了口气，“那曹青竹其实说的也不错，两庄本就就没有大的仇怨。前几年为了争水虽是偶有械斗，可也未出人命。况且这比擂之法还是他先提出来的，就是为得少有伤亡。如今他庄上有事，于情于理都该帮上一把。”

“好。”王威笑着放下茶碗，站起来道，“大哥既有此心，庄中之人大哥领着，我就带着宁儿、月儿一起，也去找找看吧。”

“好吧。”黄圣岩也站了起来，“我让黄三跟着你们，这附近他熟。”

“行。”王威绰起钢刀扭头招呼了一声，“宁儿、月儿，咱们走。”一行三人走出大厅，黄三也急忙跟上。

出庄几十丈就是东岭村，离那河道还有些距离，河这边也算平整，开出一块块良田，阡陌交通，一望数里。王威站在庄口看了看，扭头对着黄三问道：“黄三，除了那座小桥，这附近还在哪儿有桥？”

“回王大侠。”黄三躬着身子抱抱拳道，“这河往上往下再要找桥都得有个一二十里。”

“嗯。”王威点点头，“那这河能从对面游过来吗？”

“游是能游过来。”黄三皱皱眉头道，“可是刚才听老爷说了，曹庄主说过这张迁并不会水。这河水量虽是不大，可深的地方怎么也得有个一两丈深，他也是蹚不过来的。”

“嗯，那就好。”王威点点头，“而今他可能还没过来，可总归是耽误了一盏茶工夫。”说着略作思量，把手一指道，“走，咱们骑马沿河而上，在桥这边截他。”

说着去庄口解下缰绳，对着黄三道：“我们有马，你就别跟来了，回去告诉你家庄主，我们沿河而上了，让他去下边堵吧。”说着三人扳鞍上马，直奔河道上游而去。

路上楚月甚是奇怪，忍不住对着自己的父亲问道：“爹爹，大家都是沿河往下追，你怎么觉得他得往上跑呢？”

“呵呵，”王威捋须一笑，“常人逃蹿习惯的都是沿河而下，可台上我见这张迁生得甚是油滑，定当有些小聪明，他若是够聪明必不会按常理出牌，所以我想他很有可能沿河而上。”

“可当时曹庄主就在虎踞庄，会友庄又在虎踞庄下边，他若沿河而上，还不得让来报信之人，或是回程的曹庄主堵个正着。”萧宁也不解的道。

王威听了摇摇头，“不管是来人报信还是曹庄主回程必定都是焦急，哪能沿途细看。他只需寻隙避过几人，自是再无阻碍。”

“那他不会从东岭村的桥上过来吗，还能再绕一二十里去？”楚月又问道。

“他倒是想。”王威闻言一笑，“可我出庄看了，沿着河堤俱是平整的良田，他若过来定然没有藏身之处，寻他之人当可一眼望见，除非他能尽快进入村中，可时间上又绝对不够。”一番分析入情入理，这下萧宁听了心中只有钦佩。

这时就听王威又笑道：“其实下边早有黄大哥带人去了，就不需要咱们再去掺和了，我这和你俩上来也不过是为防万一而已。”

这下楚月听了把嘴一撇，“就知道爹爹最是滑头。”两人闻听都是哈哈大笑。

话说着十几里路已是飞驰而过，前面果然有座石桥横在水上，不但有桥，更有一条大道由此而过。王威带住马头看了看道：“张迁你俩也都识得，等会儿要是见了记住，不要抓他，只撵着他往回走就是。”

“这又是为何？”楚月奇怪的道。

“拿贼拿脏，这剑谱让曹家供奉在祖祠之中，定然是非同小可之物。咱们拿住了人若是搜出来了，难免让人觉得有个偷窥之嫌，若是搜不出来，倒是让人觉得莫不是私藏了，瓜田李下，本应避讳。”

“爹爹，哪来那么事，你想的太多了。”楚月一撇嘴道。

“你懂什么。”王威一瞪眼，“贼咬一口，入骨三分。此地咱们是生客，万一让他反咬一口，又怎得能说清楚。出门在外，小心为上。”楚月还是撇了撇嘴，没有说话。

三人下了马来到桥上，楚月倚着桥栏百无聊赖，伸手拽下一根草叶在手里转着，口中问道：“爹爹，他能从这边走吗？”

“不好说。”王威笑着摇摇头，“碰碰运气罢了，就看他够不够聪明了。”

“聪明人才不从这儿走呢。”楚月不服气的嘟囔了一声。

这一等就是一个多时辰，忽然间遥遥见道上有烟尘腾起，少时程姑娘一骑当先，后面跟了十余个家丁跑了过来。远远看着桥头上立着的三人也是一愣，马到近前赶紧带住缰绳下来行礼道：“王大侠，萧少侠，王姑娘，你们也在这里。”

“嗯。”王威点点头，捋须一笑，“程姑娘，你怎么能想着寻到此处啊。”

“曹伯伯听门房里说，那人出去就沿河往北走了，他也就带人顺着追了过去，可这大半天也没寻着。我也是想来碰碰运气，看看他是不是往这边来了，才带人来看上一程。不知王大侠几时到的，可曾见着那人。”

“呵呵。”王威也是笑了，“好聪明的姑娘，我们来了有一个大多时辰了，并没见着有人过去。黄庄主今日也是尽遣众人特来助曹庄主一臂之力，若是有消息自会立时通知贵庄的。”

“如此就多谢王大侠三位了。”程素云说着躬身一礼，“既然三位在此，那小女子当再往别处搜寻。”

“也好，姑娘请便。”王威伸了伸手道。

看着程姑娘扳鞍上马，又带着人远去了，楚月回头打量了打量自己的父亲，忍不住道：“爹，难道这次又让您给蒙对了？”

“你这是什么话！”听了这话气得王威一瞪眼，楚月却是嘻嘻一笑，拉着萧宁又走到了桥边。

如此一来又是大半个时辰过去了，眼看天色将黑了，楚月伸了懒腰道：“不行咱们回去吧，天快黑了都没见人，我看他是不能走这边了。”

王威这会儿也皱起了眉头，沉思了一会儿道：“再等等，也许他白天藏起来了，反倒是晚上走呢。”

话正说着，果真见了远处有一人农夫打扮，头带斗笠，沿下微露短须，骑着一头小毛驴走了过来。王威远远的打量着，冷冷一笑说道：“怎么样，闺女，来了吧。”

王楚月也看了半晌，却没看出个所以然来，禁不住问道：“爹，你怎么能肯定这就是？况且这还有牲口，曹庄主可没说过他有这身行头。”

“你看吧。”王威一笑，“这附近二三十里也就只有这东岭西岭两村，此人有牲口却无包裹兵刃，似是走长路，却又不像走夜路之人。而今天色已晚，他来的方向正是西岭村方向。按这脚程大半个时辰之前就应该到西岭村了，可却没在那里投宿。他这一个人手无寸铁，身无长物，一点准备也无，难道还要忍饥挨饿，风餐露宿在这荒野不成？”

“也对。”楚月若有所思的点点头，回手绰起长剑道，“那我去看看。”

“走，一起去。”王威一招手向前走去，萧宁牵了三根缰绳后边相随。

两面相对眼看就到近前了，驴上之人手中缰绳一紧，那毛驴略微一顿，这才又往前走来，此时更是伸手扶了扶帽沿，让斗笠愈发低了几分。这一切都让王威看在眼里，不禁无声的一笑。眼看走到对面了，王威停下来拦住去路，笑着道：“朋友，别装了，我都在这里恭候多时了。”

驴上之人一哆嗦，颤颤巍巍的道：“你们是谁，你们……你们找错人了吧。”

“噢，是吗？”王三爷笑容未减，“那朋友就说说，这么晚了这是要到哪里去啊？”

“我……我是去走亲戚。”

“噢，原来如此。”王威抬头看了看天，“那这天马上要黑了，朋友怎么还不投店落宿，这还是要赶夜路不成？”

“这条路……这条路我不是太熟，也许……也许错过了宿头了。”

“路不熟就要问嘛，朋友半个多时辰之前没经过一个庄子吗？没在里边打听下？”

“哪……哪有什么庄子。”

“噢，没有吗？难道是我记错了？”王三爷还是笑着道，“可朋友这一路行来，身上和牲口上竟然没有多大的灰尘，可刚才扶斗笠时，这手上的肤色和腕上的并不一样，这却又是为何啊。”

“你……”这下驴上之人也是慌了，低头看了看自己的手腕，含着怒道，“这又管阁下何事！”

“是不管我的事，”王威笑道，说着拿手往他身后一指，“管事的那不来了吗。”

驴上那人闻言一惊，这才听到身后马蹄声响起，赶忙回头看去，就见远处真有人马朝这边奔来，隐隐可见打头的正是会友庄庄主曹青竹。