离开庞家所在的文华街，一家人步行向镇口走去，冬生背着大部分行李走在最后，身旁是自己的母亲，背着另外一大包蛇皮口袋的燕子。

刘应宴牵着小竹子走在最前面，一边走路一边给小竹子介绍着小镇的风貌。

看到自己老爹背着小竹子的书包，已经汗流浃背的样子，冬生为自己刚才的坚持在心里默默点了个赞。

忽然察觉到一旁的目光，冬生转过头，发现燕子正温柔地注视着他，见冬生看过来，燕子笑了笑，心照不宣地点了点头，冬生挠了挠脸颊，也露出一丝微笑。

“冬生，这些年辛苦你了。”温柔的声音在冬生耳边响起。

冬生微微一愣，觉得今天的风有些沙眼睛，他偏过头去，平静地望着远处的商铺，“还好，都习惯了，不过，你们能回来我很开心。”

盯着冬生的侧脸，看着这个已经逐渐长大的少年，听着他小大人的说话方式，燕子的脸上露出笑容，她抬起空着的手，凑到冬生的脸颊旁，捏了捏他的脸颊。

已经提前察觉的冬生本来想躲开的，最后还是没有躲避，仍由燕子捏着他的脸颊，感受着手上传来的温暖，燕子的声音响起，“见到你，我们也很开心，我的乖儿子。”

“你们快点呀！”小竹子的声音从前面传来。

冬生微眯着眼睛向前面看去，满头大汗的男人正牵着一个稚气的孩子，站在一辆停好的火三轮旁，小孩子挥舞着空闲的手，招呼着他们快些过来。

“走吧！”燕子最后捏了捏冬生的脸颊，率先向前面快步走去。

“嗯……”，冬生点点头，加快步伐跟在燕子的身后，看着前方的父与子，少年的脸上露出一丝释然的笑容。

回去的路途很快，刘应宴和燕子本就是乌木村长大的人。

村口处，刘应宴牵着小竹子指着刘家小院，说道：“幺儿，你看这就是爸爸和哥哥从小长大的地方。”

小竹子闻言，眼中透着好奇，打量着刘家小院。

看着多年未归的老屋子，刘应宴心中百感交集，似乎对于即将见面的老爷子，都多了一丝忐忑。

“走啦，愣什么呢？”燕子来到他身旁，看着他发神的样子提醒道。

“没什么……，就是觉得还是回家好。”刘应宴盯着刘家小院，感慨地说道。

“嗯，走吧。”说完，燕子牵起刘应宴的手向刘家小院走去。

前方刘家小院门口，小竹子跟在背着大包小包的冬生背后，好奇地往院门内走去。

冬生推开院门，大黄已经提前叫唤起来，它时而对小竹子龇牙咧嘴，时而对冬生摇头晃脑，小竹子有些害怕地躲在冬生的背后，脸上露出畏惧的神色。

冬生牵着小竹子往院内走去，嘴上安慰道：“没事没事，大黄只是和你不熟，过几天就好了。”

接着转头盯着大黄狗，笑道：“嘿嘿嘿，大黄狗，我回来了。”

冬生将行李放进屋里，就听到屋外的大黄发出了“呜呜呜”的讨好声。

走到院内，刘应宴正背着书包蹲在大黄身边，笑眯眯地撸着狗头，大黄匍匐着前肢，尾巴像扫把一样舞动，冬生都是第一次见大黄如此示好，眼中也是露出了好奇之色。

刘应宴盯着大黄狗，眼中露出温柔的神色，手掌在狗头抚摸着，他下意识地抬起头，发现冬生正好奇地看着他。

见状，刘应宴笑了笑，解释道：“嘿嘿……，大黄是我小时候从村里抱回来的。”

“原来如此……”，冬生嘴上嘀咕，脸上露出恍然大悟之色。

“不对，现在应该叫老黄了。”

“你说是吧，老黄”，刘应宴嘴上说着，手上挠动着大黄的脖颈。

大黄舒服地微眯着眼睛，嘴上发出呜呜呜的声。

院内，距离刘应宴和大黄偏远处，小竹子躲在凉亭看着一人一狗，脸上露出羡慕的神情。

冬生走过去，依着小竹子旁边的柱子，打趣道：“你想摸狗吗？”

小竹子闻言下意识地点点头，忽然反应过来，赶紧摇了摇头，说道：“我不敢，它好像要咬人。”

“嘿嘿……，别怕过几天就好了，别看它这样，只是胆小害怕生人。”冬生笑着说道。

“真的嘛？”小竹子转过头，看着冬生。

抬手摸了摸弟弟的脑袋，冬生点头说道：“真的。”

小竹子随即兴奋地看着大黄，似乎脑海里已经在想象撸狗的快乐。

原本在刘应宴手里被挠肚子舒服的眯着眼的大黄，忽然感觉一阵寒意袭来，随即惊恐地睁大了眼睛，四处张望，接着便发现凉亭里小竹子盯着它的那双闪闪发光的眸子。

大黄被那双闪亮的大眼睛盯得发怵，眼中露出畏惧之色，它不再享受刘应宴的温柔抚摸，夹着尾巴转身钻进了土坯房里，只露出一个栓狗的铁链留在外面。

不清楚情况的刘应宴尴尬地收回了手掌，不禁反思，难道是自己太热情吓到大黄了？

无奈地挠挠头，刘应宴也只好站起身子，向屋内走去，想来是去放完东西，准备给收拾房间的妻子搭把手了。

冬生则陪着小竹子在凉亭里玩耍，过了一会，刘应宴和燕子结伴出来，看样子是收拾完房间了。

两人走到凉亭旁，刘应宴开口说道：“冬生、小竹子，你们要去田里玩吗？”

“我们准备去找找老爷子，多半是去活动中心打牌了。”

冬生点点头，他心里也猜测，老爷子多半在老年活动中心打牌，毕竟爷爷每天只在上午去田里看看，正儿八经种地的时间并不多。

小竹子当然也乐意，毕竟对于才回村的他来说，看到的任何东西都充满了新奇。

将院门锁上，四人便结伴向村委会的老年活动中心走去，不一会儿就来到了活动中心，这里的茶楼也是异常的热闹，主要还是因为这里不仅有一台大彩电，还是村里老头老太的聚会地，每天下午都热闹非凡。

四人的到来，引起了老年人们的围观，老人们纷纷停下手里的娱乐项目望了过来。

“哎哟！这不是宴娃子嘛，回来咯嗦！”

“稀奇稀奇！刘老头呢？！”

“上厕所去咯…！”

刘应宴带着一家人，找到刘老汉落座的牌座，乡里乡亲的长辈让茶馆老板拿了几个板凳，几人坐了下来，刘应宴和燕子应承着热情的乡里长辈。

“董叔叔，多年不见了！”闻声，一个壮硕的老头，笑着点了点头。

“张婶！”刘应宴向董老头身旁的村妇喊道。

收拾得体的老太太，笑眯眯地看着刘应宴，点点头说道：“回来就好。”

刘应宴一一和刘老爷子身旁的长辈打过招呼，这些人里老爷子年轻那会的战友，也有一起长大的好友。也是看着刘应宴长大的长辈，从小都对他这个体弱多病的孩子多有照顾，所以他也格外尊重这些老头老太，在心底爱着他们。

刘应宴和老人们打了一圈招呼，发现角落里坐着一个宽脸黑瘦的老者，杵着膀子也不说话，把脸别向了他处。

刘应宴见状，会心一笑，来到老者面前，低声恭敬地说道：“李叔叔，好久不见了。”李老头和刘老头不仅是发小，还是一起参军的战友，两人一个脾气火爆，一个性格沉稳，本来在村里同龄人中就互看不顺眼。两人从小就较劲，比种地、练武、参军，最后就在一番番比试中结下了深厚的友谊。不过，两人还是互相看不对眼，一言不合就会吵架甚至打架，每次都是脾气火爆的李老头先动手，然后被刘老汉打翻在地，次次如此，大家也就习惯了。

李老头仍然杵着，脸看向别处，像个聋哑老人一般，对刘应宴的话不闻不问。

刘应宴笑了笑，也不觉得尴尬，毕竟他知道李老头虽然爱生气，但从小对他都很好，多半又是自己老爹把人家惹到了。

恭敬地说道：“李叔叔，下次有机会请你喝酒。”李老头还是一副置之不理的样子。说完，刘应宴便回了自己的座位。

“这李老头，倔死了！你和刘三哥闹事，和小辈置什么气！”张婶不满地说道。

“别管他，一会有人会收拾他！……嘿嘿嘿。”董老头笑眯眯的说道。

闻言，原本不悦的张婶也露出一丝笑意，很是同意自家老伴的说法。

此时，一个阴测测的声音在李老头耳边响起，“李狗蛋，长进了呀。找个时间咱们兄弟俩练练？看是你的脸盘子硬，还是我的拳头硬？”

李老头不回头都知道是哪个犊子在说话，瘪瘪嘴，满不在乎地说道：“你就打死我吧！往这打！”说着，指了指了脑袋。

“啧啧啧……”刘老汉翻个白眼，对这倔驴的老头也颇感头疼，想着要不要直接打他一顿的时候。

刘应宴跑过来，拉着他就往座位走，嘴上说道：“爹啊，你就不能让着李叔点嘛，一把年纪了，还跟个小孩一样，就会打架。”

刘老头被自己儿子拉着也不反抗，只是抽着旱烟，笑眯眯地说道：“你那狗蛋叔，就是贱皮子欠揍。”

“我打他一顿是为了他好，省得他把自己气出脑血栓……。”

刘应宴将自己老子拉回座位，才无奈地说道：“就你们这种人，还能得脑血栓？我得脑血栓你都得不了。”

“哎呀……，宴娃子出去几年，就知道帮外人说话了，点都不心疼老子。”，刘老汉咂巴着旱烟，慢悠悠地说道。

刘应宴直接无视了自家老爹的抽科打诨，抬手招呼小竹子过来，说道：“小竹子，快叫爷爷！”

小竹子之前就在一群老太太老爷爷的逗弄里晕头转向，这会看着黑黝黝的刘老头，面上忍不住露出怯意。

“别怕，这是爷爷，爷爷人很好的。”冬生在一旁小声的说道。

听到冬生的鼓励，小竹子这才怯生生地开口喊道：“爷爷”。

“好好，……我的乖幺孙！”刘老汉笑眯眯地回道。

喊完爷爷，小竹子又躲进了燕子的怀里，透过妈妈的怀抱观察着周围，刘应宴和刘老汉对视一眼，眼中都露出开心的笑意。

刘老汉将目光落在冬生身上，瞳孔微动，脸上浮现一丝了然，伸出手拍拍冬生肩膀，笑眯眯地说道：“嘿嘿……，好小子，出去一趟还突破了。”

冬生摸摸鼻子，有些不好意思，开口道：“侥幸侥幸”

“嘿嘿……”刘老汉笑着揉了揉冬生的头，这才转头去和刘应宴与燕子闲谈。

刘老汉与燕子叙旧几句，父子俩便一边闲聊一边谈论着牌技，燕子和冬生没有去打岔，毕竟父子俩已经好多年没有像这样好好地聊过天了。