十九世纪五百万美元可以买到什么？
1821年10月27号，美国和西班牙签订合约，用五百万美元的价格买下佛罗里达州的所有权。
而实际上美国人并没有花一分钱，而是借着塞米诺尔战争以驱逐印第安人的名义直接对其进行了军事占领。
日薄西山的西班牙根本没有实力和这个北美的新兴势力讨价还价，再加上前者国内起义和天灾不断，只能将佛罗里达白送给后者。
当时的美国国务卿亚当斯就兴奋地说到：“这将是美国历史的新纪元。”。
可他怎么也不会想到23年之后的奥地利人会用五百万美元的价格，从美国人手中买到一支拥有70艘军舰和1.8万名官兵的舰队。
实际上在奥墨联合开发公司的使者艾什顿·霍夫曼来之前，美军内部就分裂成了两个阵营一派主张直接承认失败撤回美国本土，另一派主张继续战斗牵制奥地利军队。
不过因为约翰·弗里蒙特的个人声望和优秀的组织能力，将这些人统合在一起持续骚扰加利福尼亚的海岸线，让奥地利军队即便得胜也无法将其进一步扩大。
但是从那次会面之后，约翰·弗里蒙特就在想尽办法掩盖与美国本土失去联系的事实。
然而纸是包不住火的，而且将纸强行放在火上烤还会助长火势的蔓延。
约翰·弗里蒙特为了打消将士们的疑虑，自导自演了一场大戏。
他的手下从哥伦比亚的巴兰基亚港雇了一群商人充当信使，然后又将“捷报”念给远征军的将士们听。
当时确实又将士兵们的士气重新提振起来，但也有人提出了异议，为什么美军已经攻破了圣加布里埃尔要塞和墨西哥城，不继续派兵攻击洛杉矶和圣弗朗西斯科。
而且为什么没有援军，哪怕是送一点补给也好啊。
不过那些只是少数派的声音，此时只需要一场大胜，约翰·弗里蒙特就能重新掌控局势。
但是现实再次给了他重重一击，不知道奥地利人从哪里弄出了那么多军队，每一座城市里都有守备。
而让海军到陆地上去强行攻击防御严密的阵地，那根本就是个笑话。
在一连几次吃瘪之后，约翰·弗里蒙特不得不率军回到了临时营地静待时机。但是屋漏偏逢连夜雨，舰队的补给见底了。
实际上之前都是靠掠夺加利福尼亚的沿海地区，但现在这招不灵了，他就只能去最近的港口进行补给。
而距离此地最近的便是大哥伦比亚的巴兰基亚港，可是现在约翰·弗里蒙特又面临一个新的问题，那就是没有钱。
同时约翰·弗里蒙特并不是这支舰队真正的司令官，他没有权力代表美国欠账。哥伦比亚人还给美军带来了一堆不好的消息。
那就是欧洲列强已经决定对墨西哥进行支援，英、法、奥三国舰队已经从欧洲大陆出发，更要命的是温菲尔德的军队已经被墨西哥人包围，而扎卡里·泰勒的主力依然没有攻破格兰德河防线。
约翰·弗里蒙特本想称这些都是谣言，但是又有士兵在酒馆中遇到了之前他请的群演。
美国大兵和其亲切友好地交流之后得知了事情的真相，事情发展到这里已经超过了约翰·弗里蒙特能掌控的范围。
愤怒的人群将约翰·弗里蒙特关进了旗舰上的货物仓库之中，他没有反抗也不想再反抗。
在货仓之中约翰·弗里蒙特开始为美利坚未来的命运感到担忧了，因为自己这支奇兵似乎此时已经成为了孤军，一种莫名的悲凉涌上心头，他甚至开始怀疑自己很快就会死在睡梦之中。
不过当约翰·弗里蒙特第二天醒来的时候，他并没有死。相反货仓的门还被打开了，有人叫他出去。
约翰·弗里蒙特这个时候表现得十分镇静，只是笑了笑整理了一下自己的衣服。
“有烟吗？”
一旁的士兵连忙从衣兜中掏出一支纸卷烟递了过去，约翰·弗里蒙特将烟叼在口中，继续说道。
“有火吗？”
士兵连忙又掏出火柴，随着“嚓”地一声脆响，红磷和松木燃烧的气味传了出来，约翰·弗里蒙特深吸了一口，闭着眼就好像回味着什么一样。
“谢谢，请带路吧。”约翰·弗里蒙特真诚地说道。
很快舱盖被打开，久违的阳光让这位探险家眯起了眼睛，他开始回想自己的一生和那些惊心动魄的探险。
约翰·弗里蒙特看着眼前这些熟悉的面孔，他有些愧疚，但是他不后悔。
如果上天再给他一次机会，约翰·弗里蒙特依然会选择翻越落基山脉穿过内华达大沙漠来到这片黄金海岸。
呼吸着有点咸湿的海风，约翰·弗里蒙特觉得今天确实是个死的好日子，便走到了船头。
“来，开始吧！自由万岁！民主万岁！美”
约翰·弗里蒙特还没说完遗言就被人打断了，一旁的军官帮他换上了海军将官的军服和那顶象征着舰队司令的帆船帽。
舰长们齐声高呼：“弗里蒙特先生！您现在就是我们的舰队司令了！”
其实约翰·弗里蒙特被关进仓库之后，美军在大哥伦比亚共和国的土地上发生了一场火拼，最后死了将近一千人才平息下来。
约翰·弗里蒙特并不是笨蛋，他很清楚如果他的做法不能让大家满意，那么最后的结果很可能会和昨天晚上被清洗的那群人一样死在异国他乡。
“奥地利帝国万岁！我们弃暗投明了！”
“万岁！”
“万岁！”
伴随着欢呼和飞扬的海军帽，弗里蒙特的舰队向洛杉矶驶去，至于在巴兰基亚港的帐自然就记在奥墨联合开发公司身上了。
实际上美军的一举一动都在奥方的监视之中，不过如果弗里蒙特能再坚持一段时间说不定就能等到华盛顿的情报了。
因为这次约翰·泰勒派了一艘军舰来送情报，这可不是百十个奥地利特工能解决的。
让这些情报人员对付信使或者是普通商人完全没有问题，但是面对军队几乎没有胜算，毕竟他们接受的训练主要是搜集和传递情报，而非战斗。
但很可惜等华盛顿的信使发现弗里蒙特的舰队时，后者已经挂上了奥地利的国旗，并且毫不犹豫地选择了击沉前者。
如果弗兰茨在他一定更希望加利福尼亚海岸巡逻队能将华盛顿的信使放回去，那样效果会更好。
(本章完)