就在小黑山闹得人仰马翻、地陷山崩的时候，河对岸的北朝也发生了一件大事，一件足以颠覆王朝的大事。

其实北朝就是北部偏西的大片区域，刘世护被封为镇西侯是避免过于指向明确，毕竟两边不能总是兵戈相向。

北朝是天朝人泛指的地域，这里山脉连绵水草丰茂，沃野千里，虽不似江南之膏腴，却也有着润物济人的宽阔天地，历来就有各族群在此繁衍生息。但数百年间这片天地却从未安稳过，你刚唱罢我登场，庄家都是轮流着坐，干戈不断，你争我夺。

不过随着一位勇武领主的降临，近四十年不断融合兼并，这块逐鹿之地已聚众成邦，俨然一派王朝气势，成了足以对抗天朝的域外强权。

如今，这位领主已年逾古稀，勇武不再。

“昔日豪情不复见，唯有无奈寄后生。”他所能期盼的就是那几个儿子能顶起这片天，莫让他一世之功付与东流。

然而，世间之事就是这么奇妙，之前他总是嘲笑南朝人立什么太子储君，闹得兄弟閲墙鸡飞狗跳，却没想到世事轮回，这一切竟徊转而来，似乎就要在他这片领地上重现了。

此时他最头疼的就是谁能接替他的位子。

这主意不好拿呀！四个儿子四伙势力，都有自己的班底，而且互不相让。

其实无论什么样的宫殿，它们投下影子的荫庇都是一样的，除非有两个不一样的太阳，可现在更不一样，是四个！一片天地中怎么能有四个太阳呢？

天无二日，国无二主，他到底明白南朝的嫡长子进位该是何等明智了。

从部落推举到兄终弟级，从幼子继承再到如今的临终指定，可以说没有哪一次是水到渠成的。

以往只看到他们个个神勇，独当一面，可事到如今却做难了，到底要指定哪一个呢？

临终指定！此时就是万难之局，真到了临终岂不是更难？

入夜时分，都城里已燃起了万家灯火，与民间的喧嚣不同，宫城和显赫的府宅里却森严肃静，连讲话和走路都得按着规矩来。

在通往穆王府的官道上，三个侍卫模样的人正提着宫灯不紧不慢地走向府门。

应该是宫里传令的人，很平常，府门两侧的侍卫也没在意，只是临近府门时一个侍卫才伸出了手。

即便是宫里的人也须递上腰牌和令件，这是规矩。

两名侍卫等着为首之人亮牌，却未料到另外两人突然动起手来，一人一个，只一下便得了手，麻利地将二人移至门侧又站了回来，就是刚刚那两名侍卫的位置。

少顷，其中一人轻扣了三下门环，接着又是四下，听见里面询问便低声回道：“宫中令逾。”

角门打开，一个侍卫探出头来，还没看清来人便被一把揪了出来，如同那两位一样，无声无息地被扔在了门侧。

侍卫被揪出的同时提灯那人闪身钻了进去，门里的另一个侍卫也瞬间被放倒了，同样被塞进了暗影里。

这是北朝四王子穆王的府宅，里里外外四个精壮的侍卫顷刻间便被干掉了，悄无声息，连巡查的侍卫都没发觉，可谓精准之极。

四王子都嘟正在吃晚饭，全然不知府中已潜入了刺客，仍在挑剔着面前的酒肉。

对他来说，身为皇上最宠爱的幼子，没有谁比他更适合放纵和骄横的了，瞧瞧二王兄今日那卑劣的样子，竟然说本王目中无人，妄自尊大，而三王兄也随声附和，简直无知之极！

本王还用尊大吗？看吧，看谁能笑到最后！

“来人！”他高叫道。

一个侍从一溜小跑进了内室，低头道：“奴才在。”

“去看看周先生在不在，请他即刻来见本王。”

侍从应声退出了内室。

周先生是他的智囊，曾为天朝太子的伴读，博学多才，通晓古今，更善筹谋。

二十年前太子遇袭身亡，周先生被迫沦落江湖，十五年前为避祸又流落北地，后被北朝笼络成了四王子的座上之宾，由此也可以看出北朝皇帝对这位幼子的重视，栽培之心可见一斑。

啪！噗通！门外突然传来两下异响，紧接着一个侍卫匆匆走了进来，没有丝毫停顿，连最起码的礼节都忽略了。

四王子顿觉有异，怔了一下道：“什么事？你……”

他眼里的疑惑突地变成了怒色，凶光迸现，起身暴喝道：“易连成，你好大的胆子！”然后“砰”地一脚，那张沉重的桌子连同上面的酒肉一起向那人撞去。

“小王爷，对不住了！”那被称作易连成的人忽地拔地而起，手中刀携风似电地砍了下去。

与其他族人一样，这些王子从小就习练武技，四王子当然也不例外，无论弓马武艺都是一等一的身手，如果说军中谁的武力最强那就得首推他四王子了。

然而人外有人，天外有天，若论起两军对垒冲锋陷阵他当然是强中之强，因为所面对的都是普通士卒，但与武功精湛的高手相比他就逊色多了。

这易连成乃是二王子的贴身护卫，武功高强，自然不是他这个军中莽汉所能抵御的。

见易连成一刀劈来赤手空拳的四王子只能闪身躲避，眼见得那利刃削去了肩上的一块皮肉，他大喝一声又抡起了座椅，没命地向对方砸去。

与高手对阵这是大忌，看似凶狠却瞬间失了转圜余地，强如易连成这般高手又岂能不识？那刀轻灵如燕，只一旋便钻进了四王子的心窝。

“二王兄，你……你好狠……”

他到死都不明白，一向自命不凡的天之骄子怎么会死在了别人的前头？运乎？命乎？