“谁呀？”随着纪采兰的声音传来，大门很快被打开了。
见是辛柚，纪采兰又惊又喜：“寇妹妹，你怎么来了？快进来。”
辛柚立在门口没动，把玉佩拿出来：“我在书局待客室里发现了这个，想着不是纪姐姐就是周妹妹的。那日纪姐姐说你家就住吉祥坊的猫儿胡同，我就过来问问看，一问就问到了。”
“呀，这是我表妹的玉佩。”纪采兰一眼就认出来，登时不好意思了，“还麻烦寇妹妹特意送过来，真是给你添麻烦了。”
“纪姐姐客气了。我闲着也是闲着，正好出来透透气。不瞒你说，你和周妹妹没来书局时，我一直在书厅打盹儿，还被伙计嫌弃了。”
听辛柚这么说，纪采兰一下子放松了，特别是“闲着也是闲着”这句话，让她的邀请脱口而出：“寇妹妹要是没事，要不要和我一起去找表妹？”
“好啊。”辛柚笑着点头，心中落定。
周家与纪家只隔了两条胡同，辛柚一副从没来过的样子：“纪姐姐和周妹妹家离得好近啊。”
纪采兰笑道：“表妹家的宅子还是我娘帮着寻的呢，就是想着两家离得近些，来往方便。”
“那你们是姑表姐妹？”
“对，我娘是我舅舅的姐姐。以前我舅舅在外地，年初才来京城的。”
“那挺好，有亲人相互照顾，还有京城的繁华热闹。”
听辛柚这么说，纪采兰不由点头：“是呢，以前表妹最羡慕的就是我在京城能买到各种好看的话本子。不过话本子也贵呢，我娘总念叨我乱花钱。”
对寻常人家来说，几百文花在纯消遣上可不少了。但也没办法，纸张笔墨从来不是便宜东西，再加上人工，书籍的成本低不了。
“我其实还羡慕表妹呢，舅舅就她一个女儿，表妹的零花钱比我多多了。”
眼见周家就要到了，辛柚不动声色搭话：“令舅一定很有能力，能在京城安顿家眷。”
提到周凝月的父亲，纪采兰面露羡色：“舅舅确实很厉害，不但升了职，进的还是锦麟卫北镇抚司。”
“北镇抚司？”辛柚一脸茫然，心中想到了贺清宵。
周凝月的父亲竟然就在贺大人辖下。
见辛柚不懂，纪采兰带着几分小得意解释：“别看都是锦麟卫，差别可大了，这里面最风光的就是北镇抚司了……”
对寻常百姓来说，锦麟卫要抓也是抓当官的，没工夫管他们小老百姓，大名鼎鼎的锦麟卫离他们遥远着呢。也因此，普通人对锦麟卫的印象是风光威风，而不像百官勋贵那样还多了一层厌恶。
辛柚时不时点头，当一个完美的听众。
说话间周凝月家到了。与纪家不同，周家还有一个守门人，由此也能看出周家比纪家日子宽裕。
不用禀报，门人就放纪采兰和辛柚进去了。
纪采兰知道这时候舅舅不在家，挽着辛柚的手踏上台阶，就喊道：“舅母，表妹，我来了。”
很快脚步声响起，周凝月走了出来，见到站在纪采兰身边的辛柚，面露惊讶：“表姐，你又去找寇姐姐了？”
纪采兰笑道：“是寇妹妹专门来找我们的。表妹，你就没发现丢了什么？”
“丢了什么？”周凝月下意识低头，看来看去惊呼一声，“我的玉佩！”
辛柚把玉佩递过去：“周妹妹看一下是不是这块？”
“是这个！”周凝月接过去，松了口气的同时有些纳闷，“什么时候掉的，我竟然不知道。”
“我在待客室发现的。”
“多亏寇姐姐了。”周凝月拉着辛柚的手道谢。
“来客了吗？”一道温和女声传来。
辛柚看过去。
挑帘出来的是一个三十多岁的秀美妇人，与周凝月一样圆脸杏眼，母女二人足有八分像，不过神色间难掩憔悴。
“娘，是我新认识的朋友寇姐姐。”周凝月语气轻快介绍。
辛柚屈膝行礼：“伯母好。”
妇人露出个和善的笑容：“真是个钟灵毓秀的孩子。月儿，采兰，你们好好招待朋友，中午就留下一起吃饭。”
正是喜欢交友的年纪，周凝月一听高高兴兴应了。
“去西厢房玩吧。”妇人笑着。
“打扰伯母了。”
辛柚才说了一句客气话，就被周凝月与纪采兰一人拉着一只手，带去了西厢房。
妇人回了屋，交代婢女：“给姑娘们切一份果盘送去，再和王大娘说一声，午饭多添两个菜。”
婢女领命而去，妇人靠在床头收了笑，面上疲色更显了。
西厢房完全就是闺阁少女的布置，周凝月身为主人，比在书局时话更多些。
三人吃着水果说说笑笑，很快就到了中午，辛柚客气要告辞，被周凝月拦住。
“我娘定然交代厨房了，寇姐姐若不吃，岂不浪费了。”
正说着，婢女就端了饭菜进来。
“姑娘，太太让您招呼好寇姑娘，她就不和你们一起了，免得拘束。”
没有长辈在场，午饭在轻松的气氛中度过，辛柚明显感觉出纪、周二人对她更亲近了。
果然吃喝闲聊是拉近关系的利器。
她再提出告辞，周凝月与纪采兰陪着去见周母。
“怎么不多玩一会儿？”周母温声问。
“家里还有些事，改日再来拜访伯母。”
周母态度十分和善：“月儿一直闷在家里，难得交了合得来的朋友，寇姑娘一定要常来啊。”
“伯母不嫌打扰，我会常来的。”辛柚大大方方应了，眸光闪了闪。
画面突然而至。
圆月之下，风吹树动，周母跪在树下烧着纸钱。一名男子把她拉起，恼怒说着什么。
周母神情激动推开男子，拉扯间不小心跌倒，一手按在了盛放燃烧着纸钱的盆中。
辛柚还没来得及看清周母的痛苦神色，眼前画面骤然溃散，映入眼帘的是周母挂着和善笑意的秀美面庞。
辛柚定了定神，面不改色向周母道别。
周凝月送辛柚与纪采兰出门，瞥见走来的人很是意外：“爹，您怎么这时候回来了？”
辛柚侧头，看向走来的周父。
(本章完)