这个女人的一切都是掠夺性的。她的走路，她的姿势，她的嘴，他们都说危险，但也优雅。我相信很多男人会认为她值得冒险。

“谁……你是谁——”

这个人没有把话说完。新来的人拔出匕首，随意一挥，割开了他的喉咙。她甚至没有看他一眼。

我能看到管子，闻到被污染的液体。如何让人烦恼的。

我几乎看不见那个女人走过。所以很累。我只需要闭上眼睛一会儿。

“跟着我，小家伙。”

我眨了眨眼睛，有什么东西跨在我身上。那个女人来了!她用大腿摩擦着我脏兮兮的裙子，让自己感觉很舒服。然后，她伸出一只手，伸进我的胸膛。

“U

k !”

“嘘，看着我，跟着我的声音。”

我瞪着巧克力色的眼睛，调皮地闪烁着光芒。她在做什么，但我太虚弱了，不能行动。

“没什么痛的，只是感觉你被毛茸茸的枕头包围着。”

有东西拉我的肚子，但我不觉得痛。过了一会儿，这个陌生的女人正在检查一个银球，她的手浸满了血。她吹口哨。

“接得好，亲爱的!”

是吗?我皱眉。

“你舒服吗?”

我是吗?我想是的。我很想打个盹儿，但有什么东西使我保持清醒。特殊的方式。

“那么，你认识那个追踪者贾斯帕吗?”

谁?

“我想没有，亲爱的。我说的是那个差点杀了你的法师。我猜就是他，因为他的头几乎没了。令人讨厌的人。他有个习惯，不顾罪恶感，以猎杀怪物和人类为乐。这一次，他咬了他嚼不烂的东西。双关语。”

我明白了。

“嗯，你太安静了，我的小甜心。让我来帮你。”

她从夹克里拿出一个小水壶，把里面的东西倒在我嘴边。我已经忘记的灼烧感被冲走了。她用一块干净的纸巾轻拍潮湿的地方。我试探性地舔了舔嘴唇。我仍然行动迟缓，但现在我能说话了。

“晚上好。”

这名女子看起来目瞪口呆，然后大笑起来。

“啊，我的小鸭子，好可爱!”我是奈米娜塔，但你可以叫我奈米。”

“奈美……”

“那么，你到底为什么在这里?”我想你不是在追踪追踪者吧。”

说话很累。我轻轻地把头转向那张破椅子和旁边的尸体。

“哦，那头猪。是你杀了他，对吗?做得很好。不然我是进不了这所房子的。”

她向前倾身。我们之间的距离越来越近，当她舔她的嘴唇时，我不寒而栗。

“我知道你不想和兰开斯特家那些混蛋呆在一起。你想加入我们吗?只要你对库阿库说一句话，他就会娶你。我们可以用一种自然的方式，我的小女孩。”

现在我的内脏没有子弹了，我能感觉到我的身体在努力自愈。这种麻木感正在消退，取而代之的是疼痛和重新燃起的渴望。我还是只能抖抖自己。

“再也……再也……哈哈!”受别人摆布。”

她脸上的笑容消失了，取而代之的是遗憾和一点点羞愧。我现在认出了她，因为我的头脑更清醒了。我逃出要塞时，她和伊肯家族的代表在一起。她沉默了一会儿。我们不动。我开始飘忽不定了。

一只手轻轻地拍着我的头。锋利的爪子轻轻地刷过我的头发，把头发分开而不把它们弄断。效果是如此的舒缓，我颤抖着放松下来。

“嘘，好吧，小家伙。我很抱歉。我忘记了。很好，我送你一件小礼物。为我不得体的提议道歉。”

我的眼睛是闭着的，但突然我闻到了一些东西。这是一种像潮湿的泥土和香料的香味，一种异国情调的气味，是可以跳舞和唱歌的东西。

“我想知道那是什么感觉。来吧，咬!”

我感到柔软的皮肤贴在嘴唇上。香水味越来越浓，令人难以忘怀。我好渴。这不是我需要的，但会有帮助。

我的尖牙刺穿了她的皮肤。

这和人类太不一样了。没有匆忙，没有生命的狂喜。我几乎没有得到任何能量，无论我得到什么都感觉迟钝。没有心跳给我疼痛的身体注入活力。相反，我得到的是权力。

如果生命是延续我该死的存在的东西，我现在得到的是让我做不可能的事情的本质。我能感觉到自己变得越来越强大。我想我现在太虚弱了，一点一滴都很重要。

法师也有类似的情况。

喝魔法生物的血会让我更强壮。

我终于明白为什么其他怪物比我危险得多了。我的主人用强大生物的血喂他们，可能还有他自己的血。他们的快速成长一定会破坏他们的思想，把他们变成天生的灾难。

多么可怕的。

博杜安说吸血鬼的力量会随着年龄的增长而增长，这意味着吞噬者和他的后代从他们所吃的东西中汲取力量，比其他血统的吸血鬼要多得多。

我不太确定这是不是常识。然而，我很确定，在路易斯安那州，没有人知道这有多重要，我完全打算保持这种状态。我担心如果他们发现了，会在我成为威胁之前把我淘汰掉。

“够了，小家伙，”一个撩人的声音说。我乖乖地把伤口舔干净。这次经历对我来说太亲密了。我担心娜美偷走了我的初吻，或者类似的吸血鬼。

“啊啊，我太喜欢在悬崖边行走了!”够了，亲爱的。我在这儿把贾斯帕先生找回来，然后我就走。回头见!”

娜美离开后，什么东西突然断裂，我立刻失去了意识。

“不，求你了，阿基利，求你了……”

“我告诉过你，姐姐，没用的。”

一阵可怕的风吹过干枯的甘蔗，把灰烬和灰尘吹到空中。天空被烟熏黑了，我看不清时间。

“求你了……我好渴!”请……”

阿基里斯随身带着唯一的一瓶冷水。他不时地用它喝水。我几乎能感觉到它就在我的舌尖上，如此诱人地靠近。

“都是你的错，你知道吗?”如果你死得正确，我们就可以结束了，但即使这样你也做不到。”

一阵风把余烬吹到我破烂的衣服上。红点落在我身上，烟开始升起。我已经能感觉到热烫着我的皮肤。我挣扎，但我克制。我的手臂被拴在一根深深地挖入地下的木桅杆上的铁链支撑着。熟悉的小木屋嘲弄我它的安全，但它是如此遥远，我几乎看不到烧焦的墙壁。它们仍然屹立不倒。

“阿喀琉斯……”

“你不相信我。很好。你自己试试吧。”

我哥哥走过来。他宽阔的肩膀和肌肉发达的身体曾经是舒适的标志，但现在却是一种威胁。我觉得他会很乐意用他那多肉的手敲碎骨头，挫伤肉体，但他没有。相反，他把水壶端到我干裂的唇边。是的!终于!

冰冷的液体终于从我嘴里冲了出来。它尝起来像新鲜的山水。我贪婪地大口吞咽，但什么也没发生。

“什么?”

“我告诉过你，我告诉过你这行不通。现在只有痛苦和不幸才能让你安心，你这个披着我妹妹外衣的。那就吃吧。尽情享用吧。怪兽”。

阿基里斯拿出一把猎刀，慢慢地对准他的颈静脉。

“等等!阿喀琉斯,不!你在干什么?”

刀砍下来，血像喷泉一样溅了我一身和地上。他会死的，如果我不…我不…

我需要它，我非常需要它。我受伤了，所以很....渴!

渴!

“戈!”

啊，痛苦!怎么啦？我的休息在哪里?我的自省时间在哪里?!

我动不了。

我张开眼睛。我被粗绳子绑在床上，绳子缠绕着我和床垫。我还穿着昨天衣服的残余物，下面是层层的麻绳。它闻起来很熟。我的脸上沾满了干血，一动就裂开。

这是业余工作。我可以在几分钟内解放自己，找个人喝干。我扭动身体，疼痛加重。我的肚子疼得厉害，我简直相信我又中了一枪。

啊，就是这里。我一定还没有完全从昨天的磨难中恢复过来。如果我还活着，这样的伤口会在一小时内杀死我。我会在自己的血和内脏里喘上最后一口气。

毕竟这种被诅咒的生活还是有好处的。

我听到脚步声，就在我设法用爪子割断第一个结的时候。门开了，摩尔夫人走了出来。

她看起来和往常一样威严，不高兴地皱着鼻子。我是多么讨厌她和她那错位的傲慢。如果她不像孔雀一样在这片几乎没有文明的沼泽里游手好闲，让别人为她的成就而劳动，那么她那纤巧的手也会被弄脏，散发出一股内脏和血腥味。

贱妇。

“我在你脸上看到的是蔑视吗，菜鸟?”

现在不是对抗的时候。我会逃跑，很久很久以后，我会从她脸上抹去那种表情。

“不,情妇。”

我不会让傲慢摧毁我。昨天我意识到凡人在痛苦面前是幸运的。一个人能承受的伤害是有限的，他的身体就会垮掉，除非他被一个特别有天赋的折磨者折磨。

另一方面，吸血鬼可以承受很多虐待。足以让人发疯。

我也许比昨天更坚强了但在摩尔夫人的鹰面前，我仍然是一只麻雀。我需要更多的时间才能比较。我会有耐心的。我必须有耐心。我会像师父一样让人畏惧，即使这要花上一千年。

我要看着那个自命不凡的丫头在我面前被打碎。

“博杜安向我保证过，你是有用的。不过，我现在相信是你耍了他，你这个肮脏的小荡妇。他不像我这样了解你们，我猜他太习惯和凡人打交道了。现在，你要把你和伊肯家族的交易都告诉我。”

怎么啦？

“我和爱肯家族没有任何约定。”

“是这样吗?”

“是的。一点儿也没有呢。”

“那你怎么解释有人看见娜米娜塔从我们发现你昏迷不醒的那栋楼里出来?”

“这是我在堡垒之后第一次见到她。”

我解释了昨天发生的事情，除了我的力量增加了，尽管它是这样。

“你说你杀了这个叫贾斯珀的人?”一个人，没有武器?”

“我并不是完全没有武器。我用了他的飞刀。”

她嘲笑着，胭脂红的嘴唇因轻蔑而扭曲。

“像个没有尊严的乞丐一样拿起致命武器?”现在这个故事突然更可信了。”

那是谁的错让我身披披肩身处险境呢?呸!如果一个女人用腐烂的鲶鱼扇了她的脸，她就不会知道智力上的诚实。

尽管……

她是在暗示她无法分辨真相和谎言吗?这真是个天大的消息!这意味着我可以瞒着她隐藏我的小阴谋。我还是得小心点，因为如果她不狡猾，她活不了这么久。至少你这种态度是不行的。

“但是指望你这种血统的人诚实吗?”姑娘，你一定以为我傻了。”

“我向你保证，我和伊肯家族之间没有任何安排!”我甚至拒绝了娜米纳塔的求婚。”

“哈!我就知道。那是什么建议呢?”

我不是那个意思。我的愤怒又一次控制住了我。

“嫁给库阿库勋爵。”

“哈!哈哈哈，那一定很诱人，你这个无耻的妓女!在这个野蛮人的头上放自由?是什么阻止了你?只做第二个妻子的观点?”

“嘶嘶!”

看来Jime

a错了。吸血鬼是种族主义者，但不是当着彼此的面。

“的确，看来我错了，以为你这么狡猾，会做出这样的安排。你肯定有某种低级的狡猾;然而，仅仅密谋反对我们是不够的。”

我保持沉默。我终于看到我的痛苦结束了。我只想让这个讨厌的女人离开这样我就可以安心打猎了。

“然而，背叛是不能忍受的，无论多么小。我敢肯定，你那笨蛋脑子里一定想出了什么主意，现在我要听听你的主意了。”

“什么?”

“你有一个逃跑的计划。你一定说过，你准备好分享的时候我会听到的。别担心，姑娘，我等的时候我带了些轻松读物自娱自乐。

你必须明白，我的血管里流着国王的血。那些在如此高的领域中长大的人知道达到预期结果的最佳工具，而不必弄脏他们的手。在这个特定的例子中，工具是耐心;我们就这样等着吧。”

摩尔夫人不理睬我的抗议。她坐在我的椅子上，在我自己的桌子旁，从一个小包里拿出一本书，然后开始读。

我不舒服地拖着脚。我的胃还是很痛，如果不像以前那么痛的话。然而，我的渴……

从胸部开始，到我手臂的高度。它向上向下扩散，直到我的喉咙和肚子。它是一种痒，一种灼烧，一种渴望。这是绝无仅有的，人类的经验也无法与之相比。

当我还是个孩子的时候，我尽可能长时间地拿着一个沉重的盘子。起初，感觉很容易，然后不舒服，然后痛苦，直到最后，它变得几乎无法忍受。如果我再坚持下去，我的整个生命就只能局限于这个任务了。

情况有点类似，就像被蜜蜂蜇就像被一把施了魔法的银匕首刺伤一样。

几分钟后，我就会滚来滚去，公开地与捆绑作斗争，忘记了肚子上的疼痛。我忍不住了。

半小时后，我发出嘶嘶声和咕哝声。一个傻笑的夏洛蒂给摩尔夫人带来了沉重的铁链，我被像茧一样捆着。

在那之后，我只看了几页就开始乞求了。

“我想要什么吗?”

“是啊!对啦。请,。请!”

“你和伊肯家族的安排，我现在就想知道。”

“没有安排你——啊!”

“但你确实有一个地方可以逃避。”

“我……”

“嗯?”

“是啊!是的，该死的，我知道。我有个计划。”

“你的计划是什么?”

“我存了钱!”我要拿着它走!”

我几乎没有足够的理智来放弃我最绝望的计划。我会用它做诱饵，做祭品。

“你偷了我们的东西?”

“不，女主人，我从你的敌人那里拿了钱。仓库里的人!剑鱼帮，强奸犯和逃亡者。我拿了他们的钱!”

“Pfff !哈哈哈，哦，战争奖?哦，这太珍贵了。很好，你可能比我想象的要狡猾一些，但我必须问你，你怎么指望在接下来的追捕中幸存下来?”

“嗯，有足够的钱坐夜车。之后我会跑步。”

“我说的是那个护腕，你这个没脑子的乡巴佬。”

“我……”

“是吗?”

“我要把我的胳膊砍掉。”

“哦。哦!这真是越来越好了。亲爱的，我应该感谢你今晚的款待，我已经付了钱，笑得也少了。你真的，真的打算自残吗?”

“我……我知道我们可以再生四肢!”

这在技术上是正确的，但也完全无关紧要，正如你所期望的那样。你只是无法理解你存在的现实。你不是真正的吞噬者的后代，因为力量和渴望而疯狂。你只是一只迷失的雏鸟，被她的父亲抛弃了她认为自己足够坚强，可以不惜一切代价逃跑。你不是，既然我是一个仁慈的女主人，我马上就来教育你。”

她向我走来，从她长袍的凹槽里拿出一把邪恶的匕首。这武器很可怕。它像黑曜石一样黑，弯曲得很奇怪。我以前从未见过这样的东西，但只要看一眼，就足以知道它是用来杀人的。

她举起手，我畏缩了，但她只是解放了我的手，然后解开了枷锁。我身体的其他部分仍然被困住了。

“好吧，我差点忘了你身上的臭气。我只能怪我自己。不管怎样，拿去吧。”

她先给了我匕首柄，我想都没想就抓住了。我可以把剩下的绳子剪断，弄点血来……

“现在就把你的胳膊砍下来，我让你把某人喝干，然后我就给你自由。”

“什么? !”

“你听到了。如果你成功地切断了你的手臂，你就可以离开了。这是我的剑。它能切开金属。即使是一个未经训练的凡人也可以用它在两次攻击中斩首敌人，所以切割手臂是小事一桩。”

怀疑通过麻木的口渴袭击了我的头脑。事情真的会这么简单吗?

“没有陷阱。继续。试一试。”

我伸出左臂挥舞着刀刃，我意识到这个问题。

我害怕疼痛。

在过去的几个月里，我遭受了很多痛苦，有人会认为这会让我习惯它。但事实并非如此。我不想受到伤害。我不想流血。

但我必须试试。我必须这么做。这是我重获自由的最好机会。我把目光转向我身边的吸血鬼大师。她脸上有一种耐心而又略带居高临下的神情。她似乎那么肯定，对我来说是不可能的。

我会给她看的。

我深吸一口气，咬紧牙关，使出全身的力气和速度去攻击。在我的大脑意识到我所做的一切之前，我要砍倒并切开。

我的手掉了下来，开始颤抖。

哦。我的。神。

“AAAAAAaaaaAAaaaahhh !”

不能移动。不能想。很伤我的心。刀锋擦着骨头，深深地埋在里面。

我不停地尖叫着，握着还插着刀的胳膊，坚持了一段时间。痛苦洗净了我的思绪，除了眩目的痛苦本身。世界变白了。只有痛苦。

最后，另一个声音从干巴巴的抽泣声中传来。

“好吧，你已经够到骨头了。来，让我帮点忙。”

一只手把刀片推了下去，发出一声响亮的裂缝，我失去了一会儿意识。当我醒来时，刀子已经扎进了我的手臂。血慢慢地渗到沾污的床单上。唯一的声音是我的呜咽声。

“你已经成功了一半，尽管可以说这是容易的一半。好吧，你会继续吗?慢慢来。”

太痛苦了。太多的痛苦和太渴了。我应该继续，但我就是做不到。太疼了。

我不是故事里的英雄，可以无视痛苦和逆境。我不够强壮。

我不想这么做。我不想受这种折磨。

必须是加的斯号。

我很幸运莫尔夫人放弃了完整的审讯而选择了羞辱。现在看来，被人看不起仍然是我最大的财富。我也会为自己感到难过，但我实在太痛苦了。

“我应该把它拿出来吗?”

我点头。是的，上帝，求你让它停止吧。让一切停止。我想哭，但我不会放弃我仍然抓住的那一点尊严。

摩尔夫人拔出了刀，值得称赞的是，她做得很干净。伤口没有愈合，我徒劳地握住受伤的手臂，阻止更多珍贵的液体流出。所以口渴。我再也受不了了。

她把我拖到牛圈里，我一个接一个地吃了两个受害者。

事情发生了变化。

我注意到我心灵庇护所外的天空变暗了。也许我该担心，但吸血鬼怎么会觉得日光很舒服呢?这是我应得的。

完事后，摩尔夫人把我拖回屋里，扔到地毯上。我能听到哈罗德在窃笑，他在楼梯上看着我。那些豺狼总是渴望看到别人受辱。

“我忠实的梅露辛想把你变成一个讨人喜欢的侍臣;但你更喜欢和渣滓在一起。现在，除非你想在挑战中帮忙，否则你将在一个更适合你的职位上工作。更确切地说，在你的背上。”

“挑战”。我用嘶哑的声音。

“你说什么?”

“挑战”。我更坚定地重复一遍。不管怎样，总比她现在心目中的命运要好。

如果我的拒绝激怒了摩尔夫人，我看不出有什么迹象。

“很好。就是护腕。”

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